那之後，南宮卓過了一段相當安穩的日子。順親王王妃僅有兩個女兒，已經出嫁，見他年少清秀，便對他疼愛幾分，總將他帶在身邊，陪伴他說話聊天。
    這段日子南宮卓不再經常看到南宮霄，太子仿佛忙於事務，他也能理解。
    在一個午後，他在庭前讀書，突然聽到侍衛喧嘩，其中聽到一個熟悉聲音急切喚道：“七皇子！！！七皇子！！！您在嗎？您在不在王府裏！？”
    南宮卓全身一震，猛然幾步跑到院門前，一眼便看到衣衫破舊的盤葉正在王府門前和士兵爭吵，連忙撲到門邊撥開侍衛，緊緊把盤葉抱進懷裏。
    “你怎麼來了？！京城離這裏有多遠！？”他又驚又喜，緊緊心疼將盤葉抱住，對方憔悴了許多，明顯是一路奔波勞頓而來的。
    “沒有您在宮裏，我如何呆的住？”盤葉對他笑了笑，捋著他的黑發：“七皇子消瘦多了，您吃了不少苦，不在身邊照料，我總是不安心。”
    兩人見麵，免不了一頓唏噓長談，有了盤葉在身邊，南宮卓更是心定，兩人相伴在王府內又住了兩三日。
    “小卓，近日在王府裏呆的無趣不無趣？皇兄帶你出去遊獵，也去轉轉。”
    那日傍晚南宮霄來找他，一如既往衝他笑，將他摟在懷裏狠狠揉了揉。
    “傍晚？這時間晚了些吧，太子哥哥又帶我去看星空不成？”南宮卓笑道，親熱與太子摟了摟。
    “七皇子近日身體還沒痊愈，請太子殿下見諒，讓我也陪七皇子一同前往可否？”一旁為他們斟茶的盤葉聞言眼眸暗了暗，片刻躬身對南宮霄懇求道。
    “嗯？去罷，無礙。”南宮霄的表情僵了僵，片刻還是頷首道，摟著南宮卓的肩膀：“皇兄在外麵等你。”
    “你不是從來都不喜歡騎馬？”待南宮霄走了，南宮卓溜到盤葉身邊，悄悄對對方咬耳朵道：“看上太子哥哥身邊的誰了？”
    “別開玩笑了。”盤葉沒有笑，他摸了摸南宮卓的頭發，欲言又止，卻什麼都沒有說。
    傍晚他們策馬穿越郊外的樹林，冬日樹木凋零，馬蹄踏碎殘雪，夕陽如血，南宮卓跟在南宮霄身邊，兩人馬頭並行，身側侍衛環繞，南宮霄忽然伸手握住他的手掌，輕柔將他的手指裹住。
    “弟弟近日消瘦許多，憂心什麼？”南宮霄問。
    “養養就好了。”南宮卓寬慰對方，耳根有點發燙。在這麼多人麵前伸手握他的手，還是南宮霄頭一回。他猜想對方根本不想隱瞞兩人之間的事。
    驅馬騎了一段，南宮霄將他扶下馬背，兩人靠在樹間休息，那些侍衛驅馬在四周巡視，南宮卓坐在樹根上，漫不經心的捏著一團雪。
    “你在玩什麼呢，小卓？”南宮霄凝視他。
    “我想捏個雪兔子。”南宮卓專注道，把兩團雪堆得圓溜溜的，大雪團是兔子的身子，小雪團是兔子的尾巴。
    南宮霄從地上找了兩片長葉，插進大雪團的頂上，逗他道：“你看，兔子耳朵。”
    南宮卓忍俊不禁，他貼靠著南宮霄的肩膀坐著，端詳著那隻圓滾滾的雪兔子，兩人額頭貼了貼額頭，親密坐在一起。
    “我去牽馬來。”大半刻，南宮霄才低沉道，湊近親了親他的額頭：“小卓，在這裏等我回來。”
    “太子哥哥，天氣冷得很，你早點回來。”南宮卓嘟囔道，看著對方英挺的身影消失在林間，又看著那隻雪兔子發了一會呆。南宮霄總是有辦法讓他覺得溫暖。
    大半刻，南宮霄卻還是沒有回來，樹林裏的光線暗了下來，開始有些發冷，南宮卓搓著肩膀站起來，對著手掌嗬了口氣。南宮霄莫不是在林子裏迷路了？他皺眉想。
    “七皇子！七皇子！！！”
    盤葉淒厲急促的聲音突然從後背傳來，南宮卓剛要轉身，身後撲來的盤葉卻一把抱住了他，緊緊撫摸他的臉頰，問道：“您沒事吧？！”
    “怎麼了，我能有什麼事……”南宮卓莫名其妙，盤葉方才說去林間采些藥草，不知為何回來卻慌慌張張的。
    “您把外袍脫了，快！”盤葉滿臉冷汗，伸手便粗暴扯他的衣袍，南宮卓來不及反應，衣袍早已被盤葉扯了下來，他膛目結舌看著盤葉把自己那件藍色長袍裹在身上，詫異道：“幹嘛要……”
    “求您了，聽我的話！”他第一次看見盤葉這麼大失方寸的模樣，平日裏盤葉總是溫文儒雅的，笑吟吟任他撒嬌，任他摟抱，教他詩書，卻頭一次這樣驚慌失措。
    他正要說話，盤葉一把捂住他的嘴唇，將他扯出樹叢，壓低身軀推到一方黑暗老樹的樹洞裏，樹洞口樹叢枯葉掩蔽，南宮卓剛想咳嗽，被盤葉一把握住手臂，狠狠抱在懷裏。
    “您就呆在這裏，答應我，別發出聲音。”他看見對方的眸底深處閃爍過一絲決絕，片刻，又感覺到對方急促貼近了耳邊，那是一句沙啞又哀傷的話。
    “皇子年紀還小，應承我一句，好好活下去，別再相信任何人了。”
    南宮卓一驚，剛想說什麼，盤葉的身軀已經穿過樹叢，很快消失在了林間。
    他想直起身來，如雷霆般的馬蹄聲猛然炸裂奔馳過頭頂上的地麵，震得樹洞間塵土往下跌落，南宮卓壓抑住咳嗽，拍打身上灰土，下一刻，他聽見數十張強弓猝然拉開的聲音，然後是箭鏃驟然劃破空氣的厲響，一陣紛亂，然後林間又恢複了寂靜。
    南宮卓突然意識到了什麼，他頓時覺得如墮冰窖。
    吞了口口水，他抬起眼往外看去，隻看見不遠處樹叢搖晃的燈籠，還有馬背上幾位穿著黑衣的騎兵，嘈雜議論著什麼。
    “是不是？”一個粗魯的聲音質問道。
    然後他看見了盤葉，裹著他的藍色長袍的盤葉，在馬蹄揚起的塵埃間靜靜伏在樹間的枯葉上，總是綁在身後的柔順黑發流溢在樹葉上，後背是幾根猙獰的黑色羽箭，鮮血從羽箭下溢出，漸漸染透了青藍的長袍。
    “不是。操他娘的，是七皇子身邊的那個男寵。”有一個騎兵下了馬，粗魯扯起盤葉的黑發，那雙漂亮雙眸蒼白失焦，那人一放手，盤葉的身軀重重砸在塵埃裏，了無生息。
    “是個美人，真他媽可惜了。”有人嗟歎搖搖頭。
    “七皇子也是美人，還稚嫩得很，像他那娘，把當今皇帝都迷得五迷三道。真是糟蹋了。”
    “大皇子都不心疼，輪得到你心疼？”有個粗厚的聲音笑罵出口：“有了這江山，美人還不是隨便挑揀。”
    南宮卓蜷縮在樹洞裏，緊緊捂住雙唇，才勉強隱忍住聲音。他看著斷線木偶般的盤葉被扛上了駿馬，隻留下滿地凝結的鮮血，絕望和心涼慢慢侵蝕撕扯著他。
    他好像瞬間明白了很多事，呼延弘的謀反，父王的密旨，最後連他最信任的太子一樣背叛了他。為了這錦繡山河，萬裏江山，這些男人絲毫不介意血流成河，背叛出賣一切。
    他知道如果找不到他，會有更多的騎兵來連夜搜山。聽著那些馬蹄聲離去，他咬牙爬出樹洞，步伐踉蹌蹣跚往暗處走去。他不知道自己要去哪，隻知道為了盤葉不白白死掉，他咬緊牙關，滿體鱗傷也要活下去。
    那一夜像個無休無止的惡夢，他不斷在林間摔倒，聽著迅疾擦過身側的馬蹄聲，一身泥汙伏在草叢間，待馬蹄疾馳而過才敢撐起身子，繼續蹣跚往林子盡頭走去。直到破曉，他疲憊勞累，餓得饑腸轆轆，剛看到林間出口，卻看到一隊騎兵奔馳而過，連忙躲入樹蔭裏。
    他在林子裏徘徊了三天，仿佛每一方入口都有騎兵把守，繞來繞去又繞回原路，他渴得汲山泉水大口吞咽，山裏正值冬日，沒有野果摘食，他隻得空著肚子隱忍疲憊，一日複一日在林間輾轉奔波，踩著殘雪，希望找到逃脫的方向。
    曾經疼他，舍不得他受一點累的南宮霄，這次是下了狠心要把他斷送在這片郊外的樹林裏。天羅地網，重重密布，士兵一天比一天多，他連續兩三天未曾進食，餓得幾乎沒了力氣。
    他懂了，如果他不死，四位忠君的親王必定會扶他上位，南宮霄決心犧牲掉他，若是他一死，這些忠君派的親王毫無疑問會倒向勇武過人的大皇子的陣營，這樣一來，南宮霄就能更名正言順的爭奪皇位……
    第三天的夜晚，大雨瓢潑而下，南宮卓蜷縮在一棵枯樹的樹根下，衣衫透濕，頭發濕潤往下滴水，腸胃餓得翻攪著，像是有一把刀在肚腹裏反複切割。他發燒了，但是不能停下。他知道一停下躲避，他就會被射殺在這片樹林裏，像盤葉一樣。
    暴雨傾盆，雷閃電鳴，他在樹林中辨認到了一角光線，連忙伏身附近的樹叢看個究竟，把守在那處入口的騎兵大聲抱怨著雷雨，皆都一身是水，咒罵著驅馬到樹蔭下避雨，讓開了山林間的去路。
    夜一片漆黑，隻要他偷偷溜過去，穿過森林小道離開這片樹林，誰也不會察覺。他定了定神，屏住呼吸，努力冒著大雨，趁著那些騎兵轉身的當空……
    巨大的閃電滾過天穹，一匹駿馬嘶鳴起來，那個騎兵咒罵出聲，一抬眼，剛好看見南宮卓的身影壓低穿過茂密的樹叢！
    “是七皇子！”那聲吼聲對南宮卓來說無疑是催命一般，他感到身後的駿馬此起彼伏嘶鳴起來，隻得奮力往前跑去，身後的馬蹄聲越發臨近，心髒鼓動如雷，他知道自己已經……
    “那……那是什麼，那是什麼！！？？？”
    忽然身後的馬蹄猛刹住了，無數駿馬驚嘶，南宮卓抬起臉，在瓢潑般的大雨裏，他一眼便看見視線盡頭佇立著數百個漆黑如墨的人影，猙獰凶煞，瑩綠雙眼猶如饑渴惡獸看著人群。
    兩隻身軀如龐大猛虎的惡獸咆哮著，在黑暗中露出利齒，披掛著鑲嵌珠寶的金鞍，金鞍之上，正乘著兩方高大得嚇人的身影，亂發間垂落骨鏈，裸露胸膛刺滿白骨烈火，鑲金頸環，兩方黑色雙角猙獰奪人，正是昔日那鬥神口中的夜叉雙王！
    前路是惡鬼，後路是追擊的騎兵，南宮卓走投無路，一道閃電掠過，他看見南宮霄身著黑色騎兵盔甲的身影正佇立在騎兵隊中央，他看清了那張俊美英銳的臉龐。
    昔日種種似水流過，他看向兩位夜叉王那猙獰可怖的鬼神之貌，又最後望了望南宮霄的身影。那張英銳的麵龐，讓多少宮女敬慕的麵龐。
    那是一張真真正正的惡獸的臉，上好的皮囊，內裏與吞噬血肉的夜叉無異。可笑，可笑。
    一股劇烈的惡心從他腦海中升起，他再也不想回頭，徑自一路往夜叉的方向踉蹌奔去，環繞惡鬼身側的黑霧籠罩了他，將少年的身影牢牢裹住了。
    “小卓，別去！！！”他聽見南宮霄的斷喝，那斷喝中倒還殘存著一絲心疼。
    南宮卓在心裏冷笑了一聲，他抬起眼，無窮無盡的猙獰人影越來越近，兩隻龐大的惡獸碧綠雙眼猶如明燈，凶惡近距離緊緊盯視著他，利齒間貪婪流出口水。
    虛偽，無盡的虛偽，哪怕被吃掉，他也再不想回到陰謀與虛偽環環相扣的皇宮了，他寧願被活活吞噬血肉。他竭盡全力疾奔向那些夜叉，在最後一刻緩緩想。