武緒國。
    夜涼如水，一股冷冽的風拂動著飛簷一角的宮鈴，帶起一串清越的鈴音打破了皇城內的肅穆冷寂，青瓦上，棲息著一隻烏鴉，腦袋輕微擺動，烏黑圓滾的眼珠反射著月華，在鈴音中振翅撲飛。
    一股勁氣帶著無比的寒涼，打散明黃的珠簾，直逼紫檀木的雕花書桌。禦書房內，兩鬢斑白的帝王靠坐在太師椅上，左手揉著太陽穴，歲月已然在他的臉上刻上了太多的風霜，可隻有在夜深人靜時，平日威嚴的帝王才會顯出疲累的模樣，蕪地戰事告捷，璃月國這塊難啃的骨頭終於咽入腹中。
    “出來。”帝王的雙目忽然變得深邃起來，不怒自威，一個黑影從朱紅色的窗躍入，跪在帝王身前，嘴角帶血，頭卑微地低垂，聲音低啞：“影衛焚星，叩見明帝。”
    “事情可辦妥了？”帝王身體微微前傾，給人以無形的壓迫，雙眸染上一層陰鷙。
    “屬下無能……璃月國的五皇子與璃月國護國公寧耀宗一路向東逃竄，屬下等在一處密林搜尋無果，未能抓獲……”
    “砰。”帝王猛地起身，一掌震碎了手邊青花茶盞，劍眉緊鎖，雙眸冷暗漆黑，深不見底。突然胸口血氣上湧，口中夾帶一絲腥甜，不覺唇邊漾出一聲苦笑。嗬，璃月國剛被收入囊中還未捂熱，宏圖將展，盛世未臨，自己卻已時日無多。帝王揮退了影衛，強行將口中的血吞咽下去，跌坐在太師椅上，雙目輕瞌。
    正值天命之年，卻有油盡燈枯之兆。
    蕪地一戰，大將軍李仁年又立戰功，李氏一族勢力日益龐大，李仁年手握重兵，其父李越又為一國丞相，權傾朝野，沁妃李如沁是李仁年同父異母的妹妹，手段毒辣，不知傷了多少後宮女眷，因皇室子嗣單薄，念沁妃為自己誕下一子，明帝對她的所做所為睜一隻眼，閉一隻眼，後宮鳳位空缺，明帝遲遲未立沁妃為後也是擔心她胡作非為。如今自己剩不了多少時日，隻怕自己一死，這武緒國就要易主了吧。隻是璃月國五皇子一日不除，便如鯁在喉，後患無窮。明帝已秘密立下遺詔，立太子鳳明敬為帝，又命幾個忠心的大臣輔佐太子，決不能使李氏一族得逞，如今隻能竭力為敬兒掃清登上皇位的障礙了。璃月國五皇子，一定要除。
    “皇上，沁妃娘娘到。”宮人在門外喊著，明帝捏了捏鼻梁，強打精神。
    ”皇上~“柔媚地輕喚了一聲，酥到人骨子裏，麵若桃花，柳眉如遠黛，杏眼滿載秋波，朱唇抿著一絲笑意，顧盼神飛，身著一襲胭脂紅的霓裳，閃灼文章，蓮步生香，款款移至明帝身側，轉身接過貼身宮女手中的托盤擺在桌案上，”皇上日夜操勞國事，這羹湯是臣妾親手做的，皇上嚐一嚐吧。“說完還不忘勾人地一笑。
    明帝淺笑著點頭，眼中卻不帶一絲情感，“朕還有折子沒批完，這羹湯先放在一邊吧，沒什麼事就退下吧。”
    ”皇上。“沁妃委屈地低下頭，“皇上是見不得臣妾，嫌棄臣妾了，連七皇子也沒人疼了。嗚嗚……皇上，無殤最近都很乖，書房的太傅都誇讚他聰慧過人呢，皇上，雖然是無殤年紀比他的哥哥們小，可也是文采過人的……”
    鳳無殤是武緒國的七皇子，額娘是李如沁，沁妃。李氏一族自然想讓明帝廢了太子。扶鳳無殤為太子，可明帝始終不讓步。
    “沁妃，退下。”明帝冷冷地命令道。
    突然窗外火光四起，宮人匆匆地提著水朝皇城的南側跑去，濃煙滾滾，明帝眯著眼，南側的明景宮是太子的住所，這火起得異常，莫非……
    明帝冷冷地看著沁妃，竟敢謀害太子，李氏一族還真是猖狂，幸好自己派了影衛去保護太子，想必太子應該不會有危險。
    明帝眯起眼打量著這個妝容精致的女子，眼中閃著精光，暗想道：真是白給她一副好皮相裹著蛇蠍心腸。
    沁妃明明並不害怕，甚至唇邊勾起一抹難以名狀的笑容，隻是柳眉緊鎖，貝齒緊咬著雙唇，臉頰泛白，張皇地望明帝懷裏鑽，還低喊著：“啊，皇上，失火了，臣妾好怕啊。”
    明帝一甩袖子，就將沁妃推倒在地，冷眼看著這個事到如今還在演戲的女人。
    沁妃收起了先前小女人的神態，跪坐在地上整理好自己弄皺的華服，挑眉與明帝對視，眼中載滿了狠辣，似是撕下了偽裝，沁妃的神態得意中又帶著冷傲，全無之前楚楚動人的嬌媚。
    ”嗬嗬，皇上，還真是不懂得憐香惜玉啊，隻是如此心腸冷硬，恐怕，死了也不得超生吧。”沁妃神態自若，說著大逆不道的話。
    ”你……“明帝猛地一震，額上青筋暴起，胸中氣血翻湧，眼神漸漸變得空洞，眼前的女人的模樣也變得模糊起來。”你……給，朕下了什麼藥……“
    看著皇帝掙紮著右手狠狠揪住明黃的衣領，痛苦地喘息著，李如沁快意的仰頭大笑著，嬌媚依然，卻帶著狠毒地說到：“皇上每日的羹湯都是臣妾親手做的，皇上應該感動才是”她又看了看窗外的火光，起身走到明帝身旁，在帝王的耳側輕喃道，“這火怕是一夜都停不了了，你最愛的皇子就這麼跟你陪葬了，嗬嗬……”
    ”來……人……“明帝低聲嘶啞地喊著，拚盡力氣，死死捏住李如沁的手腕。
    ”皇上，您弄疼臣妾了。“李如沁帶著笑意，笑意中藏著令人驚駭的陰冷，”皇上，火勢這麼大，宮人都救火去了……哦，我忘了，您找的是你的影衛吧。“李如沁用右手一根一根掰開明帝的手指，冷笑了一聲，”那影衛也不過像魚刺一樣，紮手得很，臣妾的哥哥正在一根一根拔除呢。“
    ”你……“明帝一驚，猛地噴出一口血，雙目死死瞪著李如沁，掙紮的手無力地垂下。
    李如沁滿含笑意地揉著被明帝捏紅的手腕，“鳳席城，狗皇帝，要不是你不乖乖地立無殤為太子，又怎麼會落得今天這個田地……嗬嗬。”李如沁輕輕地替明帝合上早已無神的雙眸。
    李如沁轉身低了低眸，抬起臉時，已眼泛淚光，眼圈發紅，神情悲慟又驚慌，打開木門，大聲哭喊著“來人啊……來人啊，皇上……駕崩了。”
    武緒國皇城南側的明景宮在烈火中燒得隻剩灰燼。這一夜，血染宮闈，風起雲變，紫雲籠罩，星月失色。
    蒼木國邊沿小鎮。
    這一夜，繁華人間，紅線牽絆，玉石如酥，煙花似錦。
    “子陌……”沈洛怯怯地開口，抬眼看著眼前修長挺拔的背影，胥子陌隻是微微側頭，等待著下文，步子也刻意放緩等著沈洛。誰知沈洛一開口，寧耀宗那殺人的目光就盯著沈洛，把沈洛嚇得大氣都不敢出，為什麼逛花燈會，寧老怪也要來湊熱鬧，沈洛低下頭默默地在心中抱怨。
    三個人之間氣氛詭異，胥子陌周身散發著清冷的疏離感，寧耀宗則是惡狠狠地盯著沈洛的一舉一動，沈洛作為被監視者，周身散發著衰氣以及小可憐氣息。
    這樣完全不能好好地欣賞花燈，好好的玩耍啊，沈洛鬱悶地垂著頭。
    胥子陌轉身看了沈洛一眼，抿嘴強壓著笑意，咳嗽了一聲，正色道，“寧伯近日因我的安危而操勞，我實在過意不去，如今又有傷在身，況後日還要趕路，少不了要讓寧伯費心，寧伯不如先回去吧。這花燈會，沈洛同我一道賞燈便可。”
    ”這……“寧耀宗麵露難色，他確實不想來什麼燈會，隻是不放心五皇子才執意陪同，現在五皇子又趕自己回去，他確實不知如何是好，況且沈洛這小子也沒摸清底細，恐生變故啊。
    胥子陌見寧耀宗遲遲不肯答應，耐心也用光了，輕輕皺眉，目光帶寒，”寧伯，不用擔心我的安危，這裏民風淳樸，不會有什麼危險……”胥子陌負手，語氣更帶冰冷，“難道寧伯是認為我沒有自保的能力嗎。“
    ”臣……，我，不敢。“寧耀宗知道自己礙了五皇子的眼，知趣的離開了，實則在胥子陌無法感知的地方藏起來，暗中保護胥子陌。
    胥子陌看了看呆愣的沈洛一眼，輕笑了一聲，”還不走。“
    ”哦，哦，來了。“沈洛隻是被剛剛胥子陌不怒自威的一下給唬暈了，回過神就立馬跟上了胥子陌。
    今日是花燈節，也是這個叫榕湖鎮的小鎮慶祝豐收的日子，今年的秋天入得較早，所以本是在秋天果實飄香的時節舉行的花燈會也改到了深秋。
    雖是深秋，但這裏的人們仍然不顧寒風，熱熱鬧鬧地融入節日的氛圍，有雜耍的，有賣各色漂亮的花燈的，有投壺的，還有買麵具的……
    胥子陌走在前麵，沈洛樂嗬嗬地跟在後麵，沒了寧耀宗的監視，沈洛開心得要命，側頭看見了一個賣麵具的小攤，那位老伯伯帶笑著說：“小朋友，要不要看看麵具啊？”
    沈洛看著擺滿小攤的各色麵具，心癢地點點頭，拿起了一隻黑色的底紋，神氣威武的紅色麵具，青色的獠牙看起來十分帥氣，沈洛開心地戴上，跑去扯了扯正在鄰邊看雜耍的胥子陌，略帶傻氣地嗬嗬笑著，又說“子陌公子，我是天上派來的天將，你的安危就由我來保護。”說完，沈洛還不忘比了個帥氣的戰鬥的姿勢，證明自己的厲害。
    胥子陌一愣，皺了皺眉，卻因聽到沈洛傻乎乎又十分真誠地宣誓，不禁心中一動，溫暖地朝沈洛笑著。
    真心地笑著，從冰冷的宮闈逃出，一路上被追兵追趕，胥子陌從來都是不露任何心緒，沒有表情，不動聲色，這恐怕是胥子陌唯一能表示抗爭的方式。直到現在，他感受到心中久違的溫暖。也許從一開始胥子陌並不相信沈洛真能為自己做什麼，可是沈洛一再認真的宣誓，讓胥子陌無法不正視沈洛，似乎願意相信他，因為他不正悄悄改變著自己嗎？