夜色深重。恒青山山道上步聲齊整而匆促，竟是百人以上規模的行兵。當頭騎著白馬的男子，正是玄泠護國將軍——戴顧羽。而這些士兵，清一色是戴府被破例恩準蓄養的府兵。
    “前方可有行人蹤跡？”戴顧羽問被派去充當前鋒的府兵。
    “回將軍，沒有。”
    沒有？戴顧羽緊了緊掌中的韁繩。
    塵曲不見了。
    今日——華祈生下孩子的第二日早上，眾臣被向來任性的皇帝放了鴿子，卻無一人起疑。直至日暮時分小徹子從宮外返還，才有一封言辭倉促的密報遞到戴顧羽的手中——
    皇上不見了——
    不在桃林，不在後宮，不在皇宮裏的任何地方……也不在京城中。
    塵曲人間蒸發般杳然無蹤。沒留下半點蛛絲馬跡，也不給任何人留下找到找到他的餘地——
    以至於小徹子。
    戴顧羽不知道自己為何會這樣想。正如他不知道，自己為何會才接到小徹子遞出的消息，就集結了半數府兵，趕往恒青山的方向。
    隻是冥冥中，他覺得塵曲會在那裏。不，塵曲一定會在那裏。他還直覺，塵曲是希望他一人來的，而並非集結兩百餘人，用追捕亡命之徒般的架勢——
    但他還是整頓了人馬，聲勢浩蕩地來。直覺，可信麼？
    若是可信……嗬，塵曲又怎麼會希望他來？怎麼會等著他來？不，若是可信，塵曲怎麼會離開？
    怎麼可能會離開！
    “將軍，夫人心口絞痛，小少爺也在府裏啼哭不休……”“你回去，命最好的醫師守著。”
    “將軍，前方有半裏叢荊，可容人藏匿行蹤，可需掃除？”
    叢荊……戴顧羽眯起眼。床第間塵曲不耐疼痛而爬滿淚痕的麵容，清晰地烙在眼前。隻需些許的微疼，就足以讓那人服軟，讓那人馴服地低頭。這樣的塵曲，怎麼可能藏匿於荊棘之中？怎麼可能隱忍住尖刺劃破全身皮肉的，切膚之痛？
    “不必。”戴顧羽冷然地一勒馬韁，帶頭繞過從荊。
    一隊隊的府兵井然有序，跟隨主將繞過從荊，無一人斜視。的確，縱橫交錯的荊條細密，布滿的小刺寸許長，鋒銳如刀刃。誰又會拚著千刀萬剮的痛楚，抱頭於其中尋求庇護呢？
    將軍英明。
    繞過從荊，戴顧羽心下輕鬆。也許塵曲不知曉，可他知道——
    恒青山道，是條死路。
    塵曲，你又能逃到哪裏去呢……
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    像步入了劍陣，動輒剜骨鑽心。他甚至不敢睜開眼睛，隻敢窩囊地抱住頭，在一片不見天日的芒刺深處摸索，指尖觸碰的隻有鋒刃。
    細密的刺淩遲般從他的皮膚上滑過，割開皮肉，染上星星點點足以忽略不計的血液。再不厭其煩地，從他的傷口上重疊劃過。一直在疼，卻不會麻木，也不能放任自己麻木。
    “……可需清掃？”諷刺的是，在疼痛深處，他還是能聽見與戴顧羽相關的聲音。在最為疼痛之地，也是最為安心之所的塵曲，忽然忐忑——
    戴顧羽看到他如此狼狽的模樣，滿心擔憂怒氣會不會平息些許？
    他會是意外更多，還是……會有些許的心疼？
    戴顧羽是會冷眼叫人扶起他這玄泠皇帝，還是緊緊地擁住他，歎息一句“如此良人何”？
    戴顧羽……會同意把蘋果削成兔子形狀麼？其實桃子也可以……
    想著想著，塵曲忽然無聲地笑。一笑，笑得疼出了眼淚。
    “不必。”戴顧羽的回答很清晰，不留錯聽的餘地。塵曲抱著頭，無聲地笑，疼出了眼淚。
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    一個時辰後，當戴顧羽踏上恒青峰的絕路斷崖，眼前空無一人。
    黑衣人把塵曲打橫抱起，小心翼翼地放進馬車。“屬下來遲，請公子寬恕。”
    塵曲拔掉嵌在肉裏的刺，摸摸微疼的臉頰，輕笑著暗歎還好護住了臉，隻傷了眼角和下巴。
    可惜，也算是破相了。
    他其實……並非那麼堅定地，那麼決絕地想要離開。
    正如戴顧羽其實，並非那樣堅定地，一意孤行地要找到他。