果不出沈奕所料，沒過多久，太子司空燁便親自前來申王府，拜會司空爍，盛氣淩人，趾高氣揚，言辭之間全然不見半分兄友弟恭：“王弟，聽聞沈三公子曾借用你的名義，在向州城開設女閭，名為媚香閣，可有此事？”
    不知道太子殿下的真實用意，司空爍不得不打起十二分精神來應付。“確有此事。”
    “胡鬧！”司空爍板著臉，勃然大怒，斥責道：“祁國自古以文治國，乃曆史悠久的禮儀之邦，這麼做豈不是有傷風化。”
    “太子殿下此言差矣。”沈奕本來不準備開口的，但是司空燁話說得太難聽，他實在是聽不下去了：“開設女閭，絕對不是為了滿足申王殿下的一己之私，乃是為國計深遠。凡牧民者，使士無邪行，女無淫事。士無邪行，教也；女無淫事，訓也。教訓成俗，而刑罰省數也。”
    此言一出，不僅是司空燁，就連司空爍也跟著目瞪口呆，不禁聽入了迷。
    沈奕毫不怯場，在司空所的示意下，席地而坐，開始侃侃而談：“開設女閭，其利有三。其一，為國增收。置女市收男子錢入官，古來已有先例，即所謂的花粉稅、或者花粉捐。征其夜合之資，以充國用，於國並無害處。其二，是為了緩和社會各階級的矛盾，即一方麵不要使許多男子有無處發泄性欲的苦惱，另一方麵使大量女奴隸得以適當安置。”
    “哦？此言何解？”
    “敢問太子殿下，民行年七十而無妻者眾，緣何？”不等司空燁回答，沈奕便自顧自地開口解釋道：“上有積財，則民必匱乏，宮中有怨艾，則民有老而無妻者。令於宮中女子未嚐禦者出嫁之，乃令男子年二十而室，女子年十五而嫁。太子殿下以為然否？”
    司空燁被問住了，半晌沒能回答。
    “與此同時，在征戰中俘獲的他國女子，還有國內一些抄家的罪犯女奴，把她們安置在女閭中，也可進一步解決社會上一部分人的需要。”
    沈奕發現，自己早已經無師自通地練就了一項技能，即一本正經地胡說八道。
    “還有其三，吸引他國遊士。”這話主要是說給司空爍聽的，司空燁雖然早就知曉申王府上在不拘一格降人才，但以他現在的見識，還未能成功意識到廣納人才的好處。“如今的天下大勢，群雄割據，各自角逐，祁國想要稱霸，必須網羅人才，而這些遊俠之士大都是生活放蕩不羈，不拘小節的浪蕩子，喜愛婦人與醇酒。可想而知，開設女閭就成為了吸引他們的一種有效手段。自古英雄難過美人關，為了招攬人才，吸引遊士，挑選一批年輕貌美的女子安置在館驛當中，招待侍宿往來的賓客，可以坐收其利。”
    其實還有最後一點沈奕隱瞞了沒說，那就是投其所好，祁國的國君好美人，天下皆知，所以在京城開設女閭一事，當今天子自然不會反對，隻是這麼大一塊餅，如今被太子司空燁搶了頭籌，未免可惜。
    隻是事已至此，多說無益，沈奕暗自歎了口氣，站起身向司空燁行了一禮，說道：“太子殿下宅心仁厚，還請主持開設女閭一事時遵循買賣自願的原則，切莫強迫良家女子入籍，容易招致民憤。”
    司空燁垂首不語，也不知道到底聽進去了沒有。
    沈奕心裏隱隱有些不安，但更多的，是眼睜睜看著事情往一個不可挽回的發展時的無可奈何。
    或許，這件事兒，真的是他思慮不周，做錯了。