錦繡坊。
    向州城內最大的布料店，以其精美的絲綢享有盛名，不僅在祁國廣受青睞，甚至遠銷各國，備受推崇，風頭一時無兩。但很少有人知道，這裏也是申王殿下的產業之一，不僅如此，申王殿下還有許多財產，狩獵廣泛，包括了糧食、酒樓、客棧等等，若是將這些東西全部折現拋售，隨隨便便就可以動搖整個祁國的經濟命脈，不容小覷。
    管事的掌櫃早就得了消息，知道沈三公子已經來到向州城，早已備好厚禮，準備抽個時間登門拜訪，誰知他還未動身，沈奕已經親自上門來了。
    突然看到貴客臨門，管事掌櫃愣了一下，隨即也不聲張，悄然迎了上來，將沈奕一行人迎進內室，再三囑咐夥計們好生伺候，不得怠慢了貴客。
    沈奕這才抽空好好打量這位老掌櫃，都說相由心生，一臉和善，慈眉善目的，應該也不是什麼大奸大惡之徒，更有意思的是，老掌櫃明明一把年紀了，卻還玩心不死地留著一撮兒好笑的小胡子，沈奕一眼看去，差點兒沒笑出聲來。
    “沈三公子一路舟車勞頓，辛苦了，這邊請。”
    “有勞久候，不知掌櫃的如何稱呼？”
    “老朽賤名章則。”
    “原來是章老先生。”
    “不敢當。”
    沈奕有命在身，也沒心思多留，隨便交際應酬幾句，取了自己早前定製的雲中錦，告辭離開，章老先生不敢怠慢，一直恭送到錦繡坊門外。
    這時候，突然毫無征兆地下起了綿綿細雨。沈奕皺眉站在屋簷下，白衣染上了幾滴雨珠，氤氳出一片不一樣的風情。
    “沈三公子，不如待雨停之後再離開？”
    “無妨。”沈奕搖頭。“給我準備一把油紙傘便好。”
    章老先生聞言，馬上轉身親自去內室取了紙傘出來，遞給一直跟隨伺候沈奕的貼身小廝，遙夜。
    “走吧。”
    難得有機會雨中漫步，沈奕並沒有再上馬車，而是沿著街道緩步走著，遙夜一本正經地打著傘，小心護著自家主子，不敢大意。
    沈奕本就是隨性之人，如今一時興起，想著反正都是出來閑逛，好不容易得了機會，倒不如借此領略一下不一樣的風景。可惜沒走多遠，迎麵撞上一個衣衫襤褸的年輕人，滿臉的絡腮胡，看不清相貌，隻剩一雙星目，熠熠生輝，咄咄逼人，令人望而生畏。
    那年輕人似乎受了傷，身形有些不穩，撞了沈奕之後又直挺挺地倒了下去，一旁的浮生生怕這人會對沈奕不利，伸手阻攔，反而被不小心弄摔了華貴的雲中錦。
    “你這人真是好生無禮！光是撞了人不算，竟然還……”
    “浮生，不得無禮！”沈奕搖頭，製止了手下人的發難，也暗中安撫了身後已經全神戒備，隨時準備相戰的侍衛們。
    年輕人按著左肩單膝跪在地上，勉強維持著自己的身形，從他粗糲的指縫中，有殷虹的鮮血流出，即便這綿綿細雨，也衝刷不掉水汽中的血腥味。
    “快！找到了，就在這裏！”
    遠處傳來嘈雜的聲音，緊接著，便是連綿不絕的腳步聲紛至遝來，沈奕看著那一匹雲中錦靜靜躺在地上，被濺起的水珠越染越髒，再也不見原來的華美，心情不由得有些煩躁。
    領頭的管事一臉耀武耀威，根本沒把沈奕一行人當回事兒，一來便指著年輕人破口大罵：“你這潑皮無賴，給我惹這麼多麻煩，簡直可惡！來人啊！給我動手，打個半死再拖回去也無妨！”
    年輕人始終一言不發，緊抿著唇，眼神冰冷，表情裏帶著破釜沉舟的決然。
    陸陸續續有家丁走上前來拳腳相加，即便年輕人已經被打得吐血，依舊一聲不吭，最多就是蜷縮起身子，抱著頭硬生生扛著。
    領頭的管事氣急敗壞：“如此不知好歹！幹脆打死算了！”
    年輕人已經開始吐血了，紅色的血混合著雨水，給沈奕重金求來的雲中錦染上了一抹異樣的顏色，有些紮眼，又有些詭異的妖冶。
    “住手！”沈奕也不知道為什麼，突然鬼使神差地開了口：“光天化日之下，當街行凶，成何體統？真當向州城內沒有王法了嗎？”
    看著周圍人一臉狐疑的表情，沈奕其實是有些後悔的。向州城可不是他的地盤，雖說京城也不是，但好歹大樹底下好乘涼，上頭還有一個申王頂著，總歸是出不了什麼大事。而向州城天高皇帝遠，沈奕初來乍到，人生地不熟的，正所謂，強龍不壓地頭蛇，這事兒是他太衝動了。可是，事已至此，話都已經說出口，覆水難收，萬沒有再收回的道理。
    “這位公子所言何意？”領頭的管事皺了皺眉，一邊質詢，一邊狀似無意地撩開衣衫外褂，露出腰間代表身份地位的令牌來。
    原來是向州知府的家丁們，狗仗人勢，難怪如此倨傲無禮。
    沈奕笑而不語，指了指地上已經汙濁不堪的雲中錦，淡然道：“睜大你們的狗眼看清楚，這是何物？”
    眾所周知，雲中錦可不是一般凡物，能用得起的人非富即貴。一番斥責，嚇得對麵一群人全部麵如死灰，心裏明白，今兒應該是遇上硬茬子了。
    “煩請轉告吳大人，糟踐了申王殿下特意賞賜給本公子的雲中錦，便拿這人的性命來抵吧。人，本公子今兒就帶走了。”
    “這……”剛才還盛氣淩人，跟沈奕爭鋒相對的家丁們各個麵如土色。“不知公子如何稱呼？還請告知尊姓大名，小的們回府也好有個交代。”
    浮生上前一步，朗聲說道：“我家公子姓沈，自京城而來。”
    對麵的吳府家丁們是什麼臉色，沈奕已經沒心思多看了，吩咐身後的侍衛上前扶起年輕人，正準備離開，那年輕人卻突然抬頭，堅定而不容置疑地說了一句，可惜語速太快，年輕人又太過虛弱，話還沒說完就昏了過去，以至於在場眾人竟無一人聽清他的話。
    那天，向州城的雨淅淅瀝瀝下了一整夜，從知府的府邸中所傳出來的慘叫聲也是經久不歇。