一路上，慶格爾泰始終放心不下，總覺得有什麼地方不對勁，直到被向州城的官兵們團團圍住，扣押在漳河岸，慶格爾泰才恍然大悟。
    “奕兒，你算計我！”慶格爾泰想不明白，自己都這麼小心了，怎麼還會著了沈奕的道，眼前這人果真天生就是克他的。
    “別生氣了。”沈奕吐舌頭做了一個鬼臉，學著慶格爾泰安慰自己的方式，笑著解釋道：“都說兵不厭詐，願賭服輸，你可別胡攪蠻纏，平白讓人看不起。”
    慶格爾泰氣壞了。要是換成別人，敢這麼愚弄他，他肯定早就動手，大開殺戒了。但是眼下這情勢，容不得他放肆胡來，馬車外圍堵的全都是正規官兵，人數眾多，訓練有素，硬拚不見得就能成功逃出生天。況且，這裏可是四戰之地，一個不小心暴露身份，很可能會引起不必要的爭端。
    “恭迎沈三公子。”
    馬車外傳來一道整齊劃一的聲音，落在車內兩人的耳中，恍若驚雷。一時間，兩人心思各異，各有謀劃，彼此都不說話了。
    緊接著，又是一個清朗的聲音響起，不疾不徐地說道：“沈大人遠道而來，下官有失遠迎，望乞恕罪。”
    沈奕靜坐在馬車裏，沒有開口，他還在等著慶格爾泰率先表態。
    權衡之後，慶格爾泰才驚覺自己此時竟然一點兒勝算都沒有，於公，他不能在毫無把握的情況下，因為自己的私欲而置族內勇士們的生死於不顧，強行突圍。於私，他也不想跟沈奕正麵交鋒，害怕沈奕被誤傷是一方麵，更多的，慶格爾泰擔心兩人會因此而心生嫌隙。
    “奕兒……你想怎麼樣？”說完這話，慶格爾泰仿佛失去了全身的力氣一般，垂頭喪氣的。
    “放我離開！”自始至終，沈奕的要求都很簡單：“我很早之前就表態過了，此番前來向州城，我可是有要務在身的，重任在肩，跟你北上又算什麼？”
    慶格爾泰考慮了很久，才不情不願地開口說道：“那，等奕兒你完成任務之後，再跟我一同北上，如何？”
    沈奕搖頭，毫不猶豫地拒絕：“慶格爾泰，咱們明人不說暗話。不管你對我是起了怎樣的心思，我跟你都不可能有什麼結果，與其徒勞無功地死纏著不放，不若慷慨放手。山水有相逢，日後說不定還能做朋友。”
    慶格爾泰是北國草原上的孤狼，他是南朝煙雨中的飛鳥，這樣萍水相逢後再無交集的兩個人，怎麼可能會有更深的牽扯和糾葛。沈奕自己都不相信。
    慶格爾泰一聽就不幹了：“奕兒，你這是要跟我劃清界限？”
    “也不算吧。”多一個朋友總歸好過多一個敵人，沈奕才不會無端給自己樹敵：“你這人不錯，豪爽，重義氣，總歸還是能做朋友的。”
    “不可能……”
    “慶格爾泰，你想清楚，眼下這情況，可由不得你胡來！”慶格爾泰不甘心，還想據理力爭，沈奕毫不客氣地打斷，直切主題：“向州城現在歸我管轄治理，兵力調配也盡在我掌控之中，隻要我一聲令下，保管讓你們過不了漳河。你下決定之前，可要考慮清楚了。”
    慶格爾泰滿心不甘，卻又無可奈何，沈奕這是吃定他了。
    “沈大人……”
    車內久久沒有回應，外麵靜候的人忍不住再度開口。沈奕看準時機，起身準備下馬車：“慶格爾泰，青山不改，綠水長流，我們後會有期。”
    “奕兒……”
    沈奕裝作沒聽見，頭也不回地下了馬車，一眼就看到了自己剛才救助的小孩，一直不哭不鬧，一言不發的那個，正用一雙烏黑的眸子一眨不眨地盯著自己，眼神滿是探究。
    “小家夥，辛苦你了。”揉了揉小孩的頭，沈奕不得不感慨，自己還真沒有看錯人，臨危不亂，處事不驚，這小子日後必成大器。
    “沈大人。”一旁垂首站立的青衫男子趕忙站了過來，雙手高舉過頭頂，一邊躬身施禮，一邊將沈奕的申王府令牌恭恭敬敬地遞了上來。
    這是沈奕剛才趁人不備，慌忙之中塞給小孩的，果不其然，這孩子領悟力極強，不負眾望，第一時間找到了向州城的知府，送上了重要情報。向州城知府早就接到命令，申王殿下會派沈家三公子前來治理向州城，已經準備妥當，隨後等候沈奕大駕光臨。誰知道，中途卻得到沈三公子被賊人擄掠的消息，還是在前來向州城的路上，這可讓向州知府大傷腦筋，好在人終於是找到了，不然他可沒辦法跟申王殿下交代。
    “沈大人一路辛苦，下官已備好酒席宴會，準備給大人接風洗塵，這邊請！”
    “有勞了。”