宴後，文義城坐著轎子回家，到了家夫人趙茗給他寬衣，才發覺出了一身的汗。
    文義城喝著茶，給夫人絮絮叨叨，皇上登基，太後掌權，太後又不是皇上的生母，這朝中就是獨孤令一人獨大，皇上也沒說什麼。就是沒說什麼才最讓人心悸。這皇上當王爺時，就不是什麼好說話的主。要想在太後、皇上之間左右逢源，實在是不易。
    文夫人寬慰道，老爺如今已是侍郎，能升遷當然好。現在這多事之秋，能明哲保身才是好的。有這點心思不如給兒女們找個好親事，將來出息了，還不一樣給文家光耀門楣，就是沒什麼作為，能平安一生，也是做父母的福氣。
    文義城聽了夫人的話，心裏平靜些，又說：惠妍和霍雲的親事，今天霍正還說要挑個日子登門拜訪呢。
    文義城有一妻兩妾，四女二子，嫡長子文敬、嫡長女惠妍，嫡女惠螢、嫡子文拱、庶女惠春、庶女惠秋。
    趙茗突然想起一事，問：“皇上登基是不是要選妃啊？咱家的四個女兒都是適齡，恐怕這一時半會還嫁不成。這霍正怎麼說起這事來了？”
    文義城冷笑一聲，“他這是醉翁之意不在酒，壓根不在乎這親事能不能成。說是登門拜訪，又沒說是登門提親，可我若是應了，就表示和獨孤家結盟，若是不應，恐怕仕途有礙。”
    趙茗笑道：“這堂堂禦史怎麼還弄這麼小家子的東西。不過老爺，話我可是先給你說好，我的兩個女兒妍兒和螢兒，我可不願她們進宮。妍兒喜歡霍雲，連府裏的丫鬟都看出來了。螢兒在四姐妹中，姿色就不出眾，為人又活潑，不適合宮裏生活。”
    文義城笑道：“人家都是趕著把女兒往宮裏送，盼著哪天能一飛升天，你可倒好，把女兒藏得嚴嚴實實。”
    趙茗搖搖頭：“當年我可是眼看著肅成皇後不過是打破一個玉盞，就受到當今太後責罰。那眼淚一滴一滴地流下來，沒有一個人幫她。雖說後來追封皇後，那不過是後官爭鬥的手段罷了，生育的兩子接連過世，其母家也被趕出京城。何況既然是選妃，姿色最重要，不如我們好好選一個姿色佳的，得到聖心，好過把幾個孩子都送進去。”
    文義城點點頭，四個女兒要論姿色，莫過於惠春了。
    惠妍看花燈看了一肚子氣，也不好說什麼，回了屋坐在那，眼淚就往下流。旁邊的侍女小桃嚇壞了，趕緊去把惠螢找來。
    惠螢正在房中吃著米花糖，看著才子佳人的話本，聽了這事，趕緊過來，一看惠妍這樣，明白了，從梳妝台拿過油布包，打開掏出一塊糖遞給姐姐，“乖，來，吃了這玫瑰糖，就不哭了。”
    惠妍哭得更厲害了，抽泣著說：“你看今天他那樣，跟惠春眉來眼去的，你說他們是不是已經有什麼了？”
    惠螢把糖放嘴裏，說：“我看八成是有什麼。我的好姐姐，你可要想好，搞不好惠春就和你共侍一夫了。”
    惠妍拿手帕擦擦臉，“她娘就是妾，她甘心為妾嗎？”
    惠螢點點頭：“你沒看過話本嗎？情之一字，可讓人生，可讓人死。做個妾算什麼？你該怕的是雲哥哥會不會和她私奔。”
    惠妍臉色一變，再看惠螢憋著笑，“你個死丫頭”，抬手就打。
    惠螢一邊躲一邊笑，“好姐姐，別打了，我錯了。”拉著惠妍，在床邊坐下，“別瞎想，雲哥哥一心仕途，姐姐放心吧。”
    惠妍歎口氣，搖搖頭，“但願是我想多了。”
    好不容易安撫完惠妍，惠螢回了房，問貼身侍女小玉，“那邊怎麼樣？”
    小玉說：“惠春小姐回房就去二姨太太那了，說是房裏又哭又笑。”
    惠螢搖搖頭，二姨娘是個落魄戶的女兒，一輩子就恨自己的妾室身份，就指望著惠春能許個好人家，惠春做妾她一定不肯。霍雲呢，也不是個靠得住的，隻希望別傷了姐妹和氣才好。
    過了兩日，四小姐惠秋遣人來請二小姐去看戲。惠秋嫌天熱，不想去。
    惠秋哪肯，親自過來抱著惠螢胳膊央求。惠螢打趣：“你個十四歲的小娃娃，看那些個才子佳人戲，不怕野了心。”
    十二歲的小姑娘人長得機靈，更喜歡熱鬧，纏著惠螢不放手：“姐姐，我知道你最好了，最疼秋兒了。今是演將相和。”
    惠螢看書喜歡講才子佳人的話本，看戲卻著迷於帝王將相的故事。“你唬誰呢，將相和之後呢？”
    惠秋說：“將相和之後，當然是回家了，不過回家時路過書坊，也可以進去轉一轉。”
    惠螢狠狠捏了妹妹的臉，“然後父親問起，就說是我拉你的，對不對？我才不做你們的擋箭牌，想去自己去，要不然就去找惠妍、惠春她們。”
    惠秋嘟著嘴：“妍姐姐整日心不在焉，不知想什麼；春姐姐找不著人。姐姐，我最最漂亮的姐姐。”
    惠螢看著妹妹，“哎呦，我的小妹妹怎麼這麼可愛。姐姐心軟了。”想了想，“咱們再叫一個。”
    惠螢領著妹妹來到書房，房內一布衣男子正在誦讀，旁邊站著位身穿綢衣的男子正在指點一二。綢衣男子正是大哥文敬三年前中榜，如今內務府監管司當差，名頭上直屬皇家，其實是個閑差；二哥文拱今年要參加科舉，整日關在房裏讀書。
    惠螢推開門，叫道：“二位哥哥，幹什麼呢？”惠秋一一行禮。
    文敬看是惠螢：“你這丫頭，好沒規矩，輕聲細語方是大家閨秀之道。還帶著秋妹妹到處亂跑。”
    惠螢噘著嘴，繞過文敬，走到文拱跟前：“二哥，你看你，學得頭發都快白了。要不要和我們一塊去看戲啊？”
    文拱笑笑：“你們去吧，要不叫上大哥。”
    惠螢撇撇嘴：“才不叫他呢，娶了嫂子，心裏想去，口袋也去不成啊。”
    文拱聽出惠螢這是在嘲諷大哥由大嫂林畫管著，不自由。
    文敬笑道：“丫頭，別以為我聽不出來你這是激將法。你們幾個小姐，平日大門不出二門不邁，零用還不夠花。”
    惠螢不看大哥，“好沒意思，我說去看戲，你們就提錢，怎麼，嫌我們女兒家家手頭緊，弄得我們是來借錢似地。秋兒，我們走，好心沒好報。”
    文敬攔住要走的兩姐妹：“好了，說了兩句實話，就惱了。你以為我不知道，你兩是商量好了，來找保的。”
    文拱看惠螢不高興，趕緊打圓場，“好了好了，二哥陪你去。”
    惠螢樂了，瞪著眼睛看著大哥，文敬舒了口氣，“好，走。”
    惠螢還是不動，就看著大哥。文敬說：“今大哥高興，請兄妹看戲吃館子。”
    惠螢樂得拍手，“千好萬好，不如有兩個好哥哥。是吧，秋兒。”
    文敬無奈指指惠螢：“你個丫頭，還說不是來打秋風的。”
    惠螢嘟囔著嘴，湊到文敬跟前：“男子漢大丈夫，不幹脆。我去叫姐姐和惠春。”
    文敬吩咐下人準備馬車，文拱笑道：“大哥，今天是打算好好破費了。”
    下人回話：“大小姐不舒服，不去了；三小姐按照老爺的吩咐出門了，不在府。”
    眾人也不在意，按照計劃去戲院聽戲。
    文敬要了包廂，眾人坐定，惠螢湊到二哥身邊，輕聲問道：“惠春是幹什麼去了？”
    文拱小聲說：“你不知道啊？皇上要選妃了。惠春就是接受訓練去了。”
    惠螢吃了一驚：“皇上選妃，不是適齡女子都要去嗎。為什麼咱家隻有惠春受訓？”
    文拱說：“是父親和母親定的，惠春的樣貌在整個京城都數一數二，她若是進宮，最易得聖心。惠妍，不是已經有人家了嗎？”
    惠螢有些不明白：“這選妃，不是皇上選嗎？咱們能決定誰去誰不去？”
    文拱笑了，朝大哥一使眼色：“選妃要先問名畫像，然後才是麵聖，這裏麵學問大了，咱不是府裏有人嗎？父親和母親的意思，是三姐妹進一個就好。”
    惠螢接著問：“所以定的是惠春？”
    文拱點點頭。文敬說：“你們這兩兄妹，神神叨叨地說什麼呢？”
    惠螢笑道：“說大哥打算出多少血。”
    戲開了場，惠螢不再說話，全神貫注看著戲。惠秋是庶出，見了兩個嫡出哥哥本就有些拘謹，惠螢得好生照料，莫讓這小妹妹玩得不進興。
    看了會戲，惠秋突然拉拉惠螢衣袖，“姐姐，那是不是惠春姐姐啊？”
    惠螢頭都沒回：“怎麼會呢？”
    文敬看了一眼：“好像是，旁邊那人是不是霍雲哪？”
    惠螢這才回頭看，隻見樓下一男一女相鄰而坐，笑吟吟看著對方，這滿場的鑼鼓喧囂中，硬生生辟出一塊靜地。男的隨意一抬頭，臉上笑容凝固了，看見了樓上的惠螢一行人。
    惠秋叫道：“霍公子。”
    惠螢一把拉著惠秋坐下，“好好看戲，小姑娘家莫叫。”
    惠秋剛想爭辯兩句，想起了惠妍，不啃聲了，雖然年紀小，但府裏的事還是知道的。
    文家兄妹全裝著沒看見，可樓下的人卻坐不住了，霍雲起身就走。惠春還沒明白發生什麼，跟著就要出去，被霍雲攔下。
    “要是有人問起，就說你我是偶遇，聽見了嗎？”
    惠春不明白，高高興興看著戲，怎麼了，就是抬頭看了一眼，惠春也向上看去，隻見樓上的文家兄妹全都一心看著戲，沒一個往下瞧的。
    惠春不高興，拉著霍雲坐下：“這麼多人，看不見的。放心吧。”
    霍雲著急了：“你的秋妹妹都開口叫了，你還不明白？你爹讓你去學習技藝，你偷跑出來找我。算了，不說了，記住：我們隻是偶遇。我先出去，過一會你再出來，自己回家吧。”
    說完，霍雲急匆匆走了。惠春滿腹委屈，不是你來接我的嗎。
    惠螢沒想到這戲台下的戲比台上的還好看。看著霍雲那樣，猜也猜到幾分，氣惠春去挖姐姐的牆角，心疼惠妍以後要嫁給這麼個人，更厭惡霍雲在姐妹間搖擺不定。
    文敬看到這一幕，心裏想得卻是另一回事。惠春是父親選定要入宮的，今日看來，這事情還得再斟酌一下。
    文家兄妹是在一夫一妻兩妾的環境中長大的，什麼該說什麼不該說都有心得。四人看了戲，吃了館子，高高興興回去了。
    是夜，文敬跟父親說了此事，文義城說，入宮為妃，最不重要的就是心。入了宮，就是家人，也是有了恩旨才得見，到時候自然就死心了。