那一天二子的姨太帶著你來看我。我卻正巧餓著肚子蹲在門口的角落裏抽煙鬥，因為被毆打而腫得麵目全非的臉滿是灰塵而痛得呲牙，一抬頭看見十妹愣愣地看著我，她身後是穿戴整齊的你。
    “十……十妹……”我一瞬間來不及反應，便看見十妹哭著跑出去——她被我嚇得認不出我了。我縮了縮手，看了看她，最後隻得作罷。但我撇過頭去卻不看你，狠下心來裝作不認識。而你在我身後沉默地站著，直到二姨太不耐煩，道：“……民/國，進屋聊吧。”
    “民/國”是我失了父姓清以後的外號。那時我已是頹廢了，想著：進屋？也好，看看我落魄的樣子，不要再寄心在這裏罷。
    這便開了門。你垂著頭慢慢進來，不懂做錯了什麼一般手足無措。猶豫片刻，你用顫抖的聲音對我說：““他們……他們允我上學堂了……”
    我縮在了角落，背對著你，心裏雜亂無章，因為疼痛和此刻悲哀屈辱的地位突然擠不出勇氣答應你，隻能任憑冷汗使我臃腫粗糙的臉睜不開眼簾，讓我感覺自己沒有流淚。小弟，小弟，我在心裏默念，你很好，這樣很好。
    你絮絮叨叨地說著，抱怨著，不時看我，又低頭。這時二姨太領著十妹進來了。十妹看到我眼睛一霎那亮起來，接著覺得委屈了，哭著撲進我的懷裏，道：“大哥，大哥！這些年……我好想你！”
    那二姨太突然低聲嗬斥：“可是嫁人的妮子了，不守婦道地做事要人說閑話麼！”
    “嫁人？！”我摟住她，狐疑地質問二姨太：“小漁她年歲不過十一，哪裏可嫁！再說……”
    “家主，我們的家事，可輪不到外人來指手畫腳！”二姨太用她細長的眼睛上下掃視著我，皺著眉頭而且口氣冰冷。門外早些候著的家仆聽得動靜推門而入，其中家什一隻手搭在七弟的肩膀上，一旁的三妹泣不成聲。
    我大驚，隻得放下十妹，問：“其他人呢！”
    七弟抽噎道：“上街，上街玩去了……”
    我鬆了一口氣，卻胸口痛起來。我莫名慌，問：“十妹……可，可是和列家二公子列衵？”
    “正是。”
    我頹然鬆懈在椅子上，緊捂胸口。留那列衵平日生意場上處處針對不說，單是那沾花惹草不務正業一則就可以讓多少人退避三舍，現竟強娶我的妹妹！我也……也無能為力！
    十妹反而破涕為笑，安慰道：“大哥，別擔心……小妹知道你的心意。小妹會保護自己。何況列衵說了，他對我好，那就是生生世世的好……”
    我無力反駁，似乎一根細針卡在喉嚨頭，如何都不敢動彈。因為這一動就如同要湧出血來，讓我痛得歇斯底裏。
    她便和來的幾個家仆退去，離開前偷偷給我留了幾塊銅板，我也是不願收。
    回過頭來。可能是來看我，你的衣服用的是豔紅的綢緞，即使二姨太待你不冷不熱，我也能感覺出你也依舊是身子硬朗的模樣。我想到你的那些哥哥姐姐們，因為一起吃苦頭衣裳都還是用當年逃出來時往長了補的樣兒，你卻有心了，還想回來認我這個病夫。
    二姨太摟著你，直截了當道：“老婦也稱您一聲家主了。就不必拐彎抹角……這孩子可是要上學，戶籍上卻還是令尊的大名……您說吧，就給孩子一個意思。”
    我挑了挑眉，問：“家父的大名可是上不得台麵？”
    “當然。”她道。我自曉這是必然的，沒成想她這麼直接地說了。我頓時覺不出臉上的皮有幾兩，壓著聲音向過去，問道：“灣灣……你可覺得這‘大清’上不了台麵？”
    “雖說是歿了，我……”你的眼睛抬頭看著我，讓我的腦海中昔日一同瘋玩的記憶湧上來。發現我注視著你，你的瞳孔猛地亮起來，突然如同得到了天大的寵幸，連忙答道，“不覺得，不覺得！”說著說著你竟要哭了，要我抱似地張開手，水靈的眼睛染了胭脂般暈開你眼角的溫熱。
    我心一急，裂開了偽裝，也是狠不下心來的。猶豫間正要抱起他，二姨太近了跟前，冷笑著，道：“家主，您手頭上的生意，可是因為無路，這才被無故打了吧？”
    我的腦中過電一般，使我頓住，繼而她又說：“小雞崽兒們都侯著吃蝦米呢，要是這大的死了……或者哪隻撲通一聲，不見了……”
    “你最好住口！”我咬牙切齒，自知麵色已是陰霾，奈何劍鋒出鞘，寒氣更加逼人。
    可她看著我，雖是被我嚇到，卻仍舊趾高氣昂。
    我有什麼資格呢？片刻，終是放下了。我慢慢背對你，道：“你滾吧。”
    “大哥……”你瞪大了眼睛。
    “大哥？嗬嗬……嗬嗬哈哈哈大清如何？我這大哥又如何？！……你這棄兒，跟好你的二母親！不要再喚我大哥！你這富家公子，我，我不要也罷！”我撇過頭去，大吼著不願你再進一步。
    “大哥！大哥你莫不要我！大哥！”你再也忍不住假裝懂事，撇去乖巧地站著候我的樣子，你不顧一切地撲過來，就要嚷著抱我。
    “啪！”一個巴掌印，赫然印在你稚嫩幼小的臉上。
    我假裝沒有看見你眼中強忍的淚水和最後虛弱的期待，對於你的受傷和不可置信，我無動於衷。
    我自顧自拾起了地上破爛的煙鬥，打著哆嗦若無其事地用火柴點了煙，細細吸了一口。那真是如同罌/粟要人上癮一般讓我忘乎所以，眯著眼給那被我嚇到的二姨太呼地吹了一口氣，哈哈地笑得讓我自己都覺得瘮人。
    朦朦朧朧間，我最後聽見的，是你飛奔出去時雜亂的腳步。
    我漸漸沉入那如醉如夢的極樂中，沒有看見你撲入她懷抱後也無法抑製的痛苦和委屈。那煙草燒到了我的皮肉，讓我的靈魂化為一絲極淺的灰煙，沒入那硝煙和星火縈繞的方寸間，為了癮上時的勁頭而血骨炸裂。
    希望點點終於在你的眼中消逝，我無法篤定你片刻間拾起了什麼。或許那一刻，你判決了哥哥，判決了殘忍而頑固卻還甘於沒落的我，使我真的將不再有機會牽住你的手。
    隻是最後我胸口鑽心地痛著，一口血噴出來，如夢初醒。劍摔在腳下，雙膝狠狠跪在地上，握著那執劍的手腕，我顫抖不已，在關節處的皮肉被碰撞刮蹭得慘不忍睹。一滴眼淚，一滴渾濁著猩紅的眼淚掉在血痂間的裂縫裏，痛癢卻不可抓撓。
    隔天他們問我見到你們的情況時，提了我手腫得慘不忍睹的事，我對於你們的到來揚起了自豪的笑，而手隻道是凍瘡磨破了皮，討來一塊舊布自己蓋著。
    但從這一日開始，我卻默默恨起自己的無能為力，可笑間無論多少舟車勞頓，夜以繼日的拚搏工作，卻也是仰頭傷月，夜以繼日地加倍想念，想念和後悔。且每每這時，竟發現沒有人理解我。他們都淡淡地斜眼看著，嘮叨又是一年貧賤的收成。