傳聞，在灰色地帶的那片荒原上，躲著一座似塔屋樣貌的建築。由方正的石磚砌成，石壁的縫隙裏鑲著細碎的螢石，沒進陰幽幽的樹叢裏，透出青黃油亮的光澤。乍地一看，並不惹眼。
    曾有那麼幾個膽大的，溜去望過幾眼，然後嚇得驚慌失措地逃了回來。一臉驚恐地到處說，整個屋子死氣沉沉的，隻有兩扇拱頂窗。看起來普通的外牆石壁上紋了一層特殊的圖案，深淺錯落。天黑了以後，屋內還會發光，透過拱頂窗往裏瞅，就像沐浴在日光裏一樣。
    駭人的消息一經傳走，再也沒人敢靠近那兒半步。
    可貝思爾德怎麼會怕這些，那些專門唬人的傳言，他從不放在眼裏。把他引來這兒的，不是別的，就是那簇能在黑暗裏熠熠閃耀的塔屋。
    他第一次見到凱瑟琳·布魯斯特，也是在這兒。
    她穿著和自己年輕樣貌截然相反的沉悶顏色，坐在樓梯口，眼睛朝灰色地帶市集的方向直直地望著。好像遙遠的人煙燈火，成了她在黑夜裏唯一的寄托。
    這個時間還敢在外頭逗留，膽子倒不小嘛。
    貝思爾德正想出去嚇唬嚇唬她，屋裏就揚出一聲親昵的叫喚。她站起來的時候，已經被人摟在懷裏。
    “如果想去的話，我陪你。”
    凱瑟琳搖頭，“就算我想去，也要一個人去。天天看著你這張臉，我都快被煩死了。”
    “那我就讓你多煩會兒，再煩會兒。”
    這……這算什麼？
    貝思爾德不滿地咬牙，他花了不少工夫找到這裏，就是為了看這兩個人類在他麵前你儂我儂嗎？
    “既然來了，就出來打個招呼。站在外麵，不覺得冷嗎？”
    他肩頭一聳，心想怎麼會這麼快就暴露行蹤，樓梯口又傳來凱瑟琳的聲音：“對了，我都忘了，吸血鬼是不會怕冷的。”
    貝思爾德當時心高氣傲，冷哼一聲，區區一個人類女子，還能把他給怎麼樣。
    他從樹叢裏鑽出來，一雙眼睛冷幽幽地望著她，邊走邊問：“你從什麼時候發現的？”
    “你一來這兒，我就知道了。”
    “不可能！我走路一點聲音都沒有。”
    “是它們告訴我的”，凱瑟琳指著貝思爾德身後茂密的樹叢，“也是它們告訴我，你是吸血鬼。”
    “所以，你想怎麼樣？”貝思爾德雙眼“唰”地皺起紅光，猩紅的瞳孔冷冷地盯著這個麵無表情的女人，尖利的獠牙溢出嘴角，“你覺得你能殺死我？”
    “凱瑟琳！”
    黑暗中破出一道光，伴著這聲急躁的呼喚，劃過貝思爾德的手臂。
    “！”
    這是貝思爾德第一次在黑夜裏見到光，也是他第一次被光灼傷。
    “不可能！怎麼可能！”
    他在流血，他的手臂居然在流血！
    從小到大，無論他受了什麼傷，總能立刻複原。可這一次，他就像被丟進太陽底下，被狠狠地教訓一番：“你們是誰？你們到底是……”
    灼燒的痛感讓他漸漸丟失意識，狼狽地栽進樹叢裏，“咻”地暈了過去。
    與凱瑟琳、埃德蒙的第一次會麵，成了貝思爾德最羞恥的一段記憶。他甚至記得，他醒來時，躺在人類的床上，蓋著人類的被子。薄薄的一層捂在胸口，悶得他猛咳了兩聲。
    “醒了？”
    凱瑟琳和埃德蒙坐在床邊，滿臉歉意地低頭看他：“我沒想到，你還是個孩子。”
    “我才不是孩子，我已經……”貝思爾德憤怒地想起來，手臂卻使不上勁兒，剛掙紮兩下，就滲出一灘紅色。
    “埃德蒙雖然沒下重手，可你的傷口麵積不小，短期內肯定無法愈合，你可有的熬了。”
    貝思爾德偏頭，瞥了眼手臂上纏著的綢布，“這是什麼？”
    “唔，我和埃德蒙從不需要處理傷口，這種情況也是在來到這兒後頭一次碰到。你的傷口一直在流血，我實在沒辦法，隻好從最不喜歡的那條長裙上裁了點兒綢布。”
    比起普通的人類，凱瑟琳和埃德蒙表現得尤其冷靜，“我和埃德蒙不希望你把這裏的事傳出去，你能保密嗎？”
    其實貝思爾德心裏清楚，如果他說不，那個叫埃德蒙的人類男子瞬間就能要了他的命。他還不至於為了那點兒可憐的傲氣，死在這兒。
    不過，他的確不想把這兒的事說出去。古堡裏的生活早就讓他膩煩，如果能偶爾跑來這裏偷窺，也不失為一種樂趣。
    “偷窺可不是一種樂趣。”凱瑟琳的眼烏溜溜地轉，把他心裏的想法一股腦兒地兜了出來。
    貝思爾德顯然沒把凱瑟琳的話當真，每隔幾天，就趁著天黑悄悄溜到這兒。躲在樹叢裏，瞄著屋裏的一舉一動。
    凱瑟琳總能第一時間就發現他，有時她裝作不知道，有時她會壞心眼地用樹藤把他綁起來，然後笑嗬嗬地讓埃德蒙將他拎進屋裏。
    她裝作不知道的時候，大都是和埃德蒙說貼心話的時候，貝思爾德就蹲在拱頂窗外偷看。她會準備一頓豐盛的晚餐，然後露出少女一樣俏麗的微笑，等著埃德蒙的誇讚。她也會因為埃德蒙受傷，而著急地皺眉頭。一邊嗬斥他笨，一邊捂著傷口，替他治愈。
    他被她抓住拎進屋裏的時候，屋內總會切換成黑夜的顏色。她翻出好久不用的蠟燭，點出一束光，逼著他吞下尖椒豬血作為懲罰。偶爾，還會端上一杯她親手釀的紅酒，教他嚐嚐血液以外的滋味。
    慢慢地，貝思爾德開始明白，凱瑟琳和埃德蒙，就是別人口中稀有而珍貴的S級異能者。
    隻是貝思爾德不明白，他們為什麼不留在西爾維亞學院，而是選擇躲在這個陰幽荒僻的樹叢塔屋。
    凱瑟琳在他問出口前就給了答案，“隻有在這兒，我和埃德蒙才能逃脫束縛，真正過上隻屬於彼此的生活。因為我知道，一旦回到聯盟，所有的一切都會改變。”
    “我想占有他，捉弄他，然後抱怨著，在意著，注視著，愛著……”
    那段夢一樣的時光，終於在某個冷冽的夜晚破碎。
    貝思爾德再見到凱瑟琳時，她已經被秘密地鎖在萊昂的古堡裏。兩株火焰照出她蒼白消瘦的臉，她的手腕腳踝被莖牢牢地和浮木綁到一起，捆在幽綠的水裏。血液斷斷續續地漫出，和枯木頭上開出的花一樣，紅豔而熾盛。
    “有人嗎？”
    “有人嗎？”
    “埃德蒙在哪兒”
    “這又是哪兒……”
    昏暗中，她隱隱約約看到一抹熟悉的身影，清瘦、高俊，呆呆地站在水池邊，嘴唇猛地顫抖：“凱瑟琳。”
    那雙腥紅的瞳孔讓凱瑟琳絕望地抬頭，“他……還活著嗎？”
    沒有責備，沒有恨罵，隻有她虛弱無力的聲音，蒼白地回蕩在冷寂的牢籠裏。
    埃德蒙早已經成了凱瑟琳身體的一部分，如果他死了，那她活著還有什麼意義？
    “我不甘心！”
    她不要那麼輕易就結束這段來之不易的感情，她不想就這樣眼睜睜看著彼此的生命磨到盡頭。
    因為她愛他，所以要救他。哪怕這種挽救的代價是犧牲所有。
    這就是凱瑟琳，貝思爾德認識的那個自私、果斷，從不猶豫和徘徊的凱瑟琳·布魯斯特。
    “至少凱瑟琳不會”，奧蘭多緊緊抓著手裏的那條項鏈，雙眼在黑暗中睜得猩紅，“絕不會。”
    奧蘭多的臉，像一道詛咒，隻要卡桑德拉一想起來，心口就一陣陣地抽疼。
    她開始後悔昨天一時衝動，說了那樣的話。冷靜下來仔細想想，其實奧蘭多說的，並沒錯。
    不拒絕，在某種程度上，就代表了接受。
    可文森特並不接受卡桑德拉就這樣明目張膽的在他授課時發呆，他難得有心思教些什麼，正說得起勁，就一眼捉到她愣愣怔怔地伏在桌上，杵著下巴若有所思。
    “卡桑德拉！？”文森特一聲猛咳，嚇得正在發呆的卡桑德拉“刷”地挺直脖頸，“到！”
    看她含糊地答應了，文森特也懶得再管，捧起羊皮卷軸，繼續說道：“血族無法被殺死，所以在仿真訓練中，你們還得學會…”
    “文森特老師”，卡桑德拉有模有樣地舉起手臂，小心翼翼地問：“吸血鬼不是可以被締造者殺死嗎？”
    本來隻是隨口一問，卻沒想到惹得文森特臉色大變。瞬間嚴肅地皺起眉頭，死死盯著她，連坐在一旁的丹尼爾也是滿臉的不可思議。
    “難、難道不是嗎？”
    文森特尷尬地眨了幾下眼睛，“話雖如此，可締造者幾百年才出現一個。真有那麼容易，萊昂早就不複存在了。”
    “如果那個時候，西亞沒有殺死艾利克斯的話，萊昂也許就真的永遠消失了。”
    文森特“唰”地站起來，衝到卡桑德拉桌前，“為什麼你會知道這些？”
    卡桑德拉被文森特的反應嚇得蜷起身子，慌慌張張地往後挪，怯生生地說：“我、我是從圖書館裏翻到的。”
    文森特像鬆了口氣，“原來是這樣。艾利克斯和西亞的故事，其實，並不全像記載的那樣。”
    並不全是約瑟芬說的那樣嗎？
    卡桑德拉一下就被文森特釣起了胃口，鬆開蜷著的身子，急匆匆地問：“西亞親手殺死艾利克斯，真的是因為預言嗎？”
    “卡桑德拉”，文森特的眉頭皺得更狠，“預言者家族一向神秘，預言的機製也十分複雜，西亞的那個預言，不是那麼簡單就說的清楚的……”
    文森特喉間一哽，不想再繼續說下去。可一看卡桑德拉和丹尼爾睜大眼睛，滿心期待地伸長脖子，他猶猶豫豫地，又開口道：“預言者在占卜過程中，最先得到的是一個模糊的結果。為了得到準確的訊息，預言者會反複占卜，從被給予的範圍中，選擇最可靠的激活或驗證方式。然後再不停地排除和選擇，得到最後的結果。不過有些預言因為其特殊性，往往不給預言者排除和選擇的餘地。而有些預言又因為其概括性，根本無法得到範圍。”
    卡桑德拉越聽越迷糊，文森特的一番話，早就超出了她的認知。比起這個解釋了她也不懂的複雜機製，她更在意的是西亞·布裏奇斯最後的那個預言。
    “文森特老師，後來呢？西亞在殺死艾利克斯以後，有沒有留下什麼信息？她那麼做是真的無法違逆命運，還是那個預言隻是她編造的借口？”
    就在卡桑德拉一臉期待地等著文森特的下文時，腦海中忽然竄出女人清冷沉靜的聲音，像一道閃電，猝不及防地劈向卡桑德拉。
    “你以為是西亞的錯？你以為是血族的錯？人類和吸血鬼，都犯下了謊言和背叛的罪，誰也不是清白的。”