卡桑德拉被丹尼爾從腐朽破敗的小房間裏背出來時，已經滿臉蒼白，像隻虛弱的小鹿，蜷在他背上有氣無力地眯著眼。熱浪一層層地蕩漾，滾在她受傷的腿部，如同澆開一捧燙水，疼得她邊嘶嘶地咬牙，邊暗暗慶幸自己又撿回了一條命。
    是啊，又，想到自己三番兩次從瀕死的狀態活過來，卡桑德拉甚至有些欽歎自己的好運。不過她這怯懦的性格，並沒有讓她從磨難中逐漸堅強，反而更加小心翼翼地、警惕地活著，然後時不時地擔憂著會不會再一次淪入痛苦之中。
    幽靜的療養院裏，陽光透過紗簾落下。卡桑德拉臥在病榻上，一隻手怏怏地搭在櫃子邊，盯著上頭那株的桔梗。那是丹尼爾一大早過來看望她時，特意捎的。他把它們擺在櫃頭的時候，笑得爽朗又幹淨。
    桔梗清麗的身姿被陽光染得嫵媚，花瓣錯成深淺不一的紫，涅白的蕊兒浸在其中，透出一股令人不安的涼意。
    陣陣的涼意，滲入卡桑德拉百孔千瘡的心，描摹出一張讓她害怕畏懼的臉。
    “卡桑德拉！”
    本輕喊一聲，捧著一瓶綠色的康複藥劑，挺直肩頸，邁著大步踏進房間。他看著她，不由地抽動嘴角，憤怒地說：“到底是誰？我要知道是誰，一定不會饒了她。”
    卡桑德拉扭過頭，兌出一個無力的笑。
    本似乎覺得自己剛才的憤怒驚到了床上虛弱的人兒，低著眉順到旁邊坐下，像完全不知道發生過什麼似的，關切地問：“好些了嗎？傷口應該已經在結痂了吧？”
    “啊，嗯。”卡桑德拉點點頭，下意識地別過視線。此刻本的模樣讓她糾結難忍，她隻要看到他的臉，就會想到那個時候他的冷酷和決絕。
    “怎麼了？”
    “沒、沒什麼…”
    卡桑德拉一向不擅長偽裝，她怕她的目光會暴露什麼，她怕她的不安被解讀。她現在唯一能做的，就是控製自己不再想起那天本的所作所為。
    “對了，艾米瑞達和艾倫一會兒就來。我今天也沒什麼重要的課，就先溜了過來。因為待在這兒無聊寂寞的滋味，在我受傷時，可好好地體會了一番。一整天就這麼躺著，看看窗外的風景，看得久了，心裏總覺得悶得慌。”
    卡桑德拉輕抿嘴唇，眼底淌過一絲失落，本真的已經什麼都不記得了。
    “卡桑德拉，你怎麼老盯著那簇桔梗？”
    她扭回頭，看本一臉關切，不由得又強迫自己兌出一個微笑：“抱歉。”
    本扁平的鼻尖往下一收，頭也跟著垂下來，“該說抱歉的是我。”
    “我沒有保護好你。”他把頭低得更凶，兩人尷尬得仿佛回到了那天的水池邊。她腆著臉，他捧起一灘水往她裙擺上潑，眨眼間回憶碎成腥紅色，沿著她的大腿往下滑，淌進木板的縫隙深處。
    “是我自己太大意了，總這樣莽莽撞撞的，讓人討厭。”
    所有的痛苦和疑惑哽在咽喉，卡桑德拉凝著眉頭狠狠地咽，她問不出口，她裝作什麼都沒發生。
    她甚至覺得自己像個做錯事的孩子，在本和艾米瑞達離開後，灰頭土臉地溜回那個腐朽陰暗的小屋子，躲進殘留著淡淡血腥味的被褥裏，企圖找到在森林裏那種漂遊浪蕩的感覺。
    燭火暈出光圈，卡桑德拉盯著晃動的火心，微微搖曳的光焰，感覺自己忽然回到了灰色地帶的地下室。那種濃鬱的絕望，衰憊不堪的身與心。
    在這個浮豔繁華的地方，她隱約瞥見了從深沉中蕩出的一連串衰朽，如同豐茂的枝葉裏躲藏的一片枯黃，冷僻地掛在高處，稀朗的光射在上麵，一瞬間有股疲敝的破敗感。
    靜默中，清朗的聲音像流水一樣淌了進來。
    “卡桑德拉你已經回來了？”
    “嗯。”
    丹尼爾就站在外頭，一隻手蜷起懸在門邊。黑簾子遮住了他碧藍色的眼眸，他低下頭，看看手裏捧著一盒餅幹，輕輕地問：“好些了嗎？”
    “嗯，明天我就能正常上課了。”卡桑德拉摸著自己大腿凸起的痂，指尖輕輕顫抖，“丹尼爾，謝謝你的桔梗。”
    屋外安靜了片刻，丹尼爾站在原地一動不動，思考了好一會兒，“你好好休息，有什麼事一定記得叫我。你一出聲，我馬上就會過來。”
    “嗯，謝謝你。”
    “嗒嗒嗒”，丹尼爾漸漸走遠，她聽到木門被攘開又被合上的細微聲響，半天說不出一句話。為了庇護本，她又一次地撒了謊。她辜負了丹尼爾的關心，她無法訴說對布萊爾的懷疑。也許應該是，這種對貴族的偏見和不滿，在麵對丹尼爾時根本說不出口。
    她沒有資格，更不應該把丹尼爾也牽扯進來。再說了，這種事情，說給誰，誰也不信相信她吧？就算是約瑟芬…
    不不不，她不能這麼莽撞地告訴約瑟芬，她不能因為僅有的一點兒猜測，讓他徒增煩惱。
    可除了約瑟芬，她還能找誰？
    在這個學院裏，除了艾米瑞達他們，她能相信的，就隻有約瑟芬和丹尼爾。可這件事與本有關係，她絕不可能對艾米瑞達說出真相，而約瑟芬和丹尼爾又……
    不知為什麼，文森特睡眼惺忪的模樣在她眼前一晃而過。
    之前一次短暫的交談，讓她對文森特產生了些許信賴。他嚴肅的神情，縝密的邏輯分析實在太有說服力。卡桑德拉竟忍不住爬下床，裹了一件衣服，悄悄地摸去中室。
    其實她也不能確定，那個時間文森特會不會在。她隻是單純地抱著試一試的心態，一咬牙，一抬手，推開了門。
    “誰！？”
    文森特的聲音像是積蓄了平日裏所有的力氣似的，高亢洪亮，雙眸也極有神采。原本筆挺地坐在長桌後的文森特，一看是她，慌慌張張地站了起來。
    “文森特老師，我其實、其實是想過來，問、問你一些…”
    文森特警惕地繞到前頭，像遮掩什麼似的，脫下外套罩住長桌，小心翼翼地瞟了一眼等在門口的卡桑德拉，無奈地歎了口氣，“什麼事？到外麵去說。”
    “嗯，好。”
    眼見著文森特急匆匆地走出來，卡桑德拉愣愣地往後退了幾步，讓出一條道。文森特就著這條縫兒跨過去，“唰”地一聲拉上門，杵在一邊開口問道：“你想知道什麼？”
    卡桑德拉還是頭一次被文森特擋在中室外，忽然覺得有些別扭，呆滯地“嗯”了一聲，溫溫吞吞地問：”如果一個人被控製意識，通常會有什麼反應或者是表現？“
    文森特撇著眉毛，“你是懷疑布萊爾和你這次的受傷有關係？”
    卡桑德拉瞬間啞然，不敢作聲。她就隻是問了這一個問題，他就能推測出她的猜疑了？難不成奧蘭多那令人驚詫的讀心術是和他學的？
    既然開了口，也把話給說破了，卡桑德拉自然不能再遮遮掩掩，“我，還隻是懷疑。”
    “其實意念控製的方式很多，包括控製別人一段時間的想法和行為，也包括控製時間結束後的反應與記憶，還有遺忘或是激活他某個行為的觸發點，等等。不過通常來說，被人意念控製後，最直接的反應就是失去自主精神，給人一種六神無主的飄離感，而在完成固定的行為時，又…”文森特正說到關鍵處，忽然停下來，不顧卡桑德拉好奇巴望的模樣，往旁邊挪了挪，目光飄向她的身後，有些局促不安地看著。
    文森特居然會露出這種表情？
    卡桑德拉像嗅到了什麼隱秘似的，當即轉頭，一看，發現來的不是別人，而是約瑟芬。
    三人幾乎同時陷入尷尬，對對方為什麼會在這個時間出現毫不知情，麵麵相覷半天說不出一句話。
    是文森特最先做出反應，輕飄飄地對約瑟芬說：“看來，你是想來向我打聽她的情況吧？”
    約瑟芬緊接著點頭，有些不自然地笑著，“嗯，我確實沒想到卡桑德拉也會在這兒。不過這樣也好，我剛好有些話想和她說，如果你不介意，我就……”
    “當然不介意”，文森特無所謂地擺擺手。
    卡桑德拉自始至終沒插進一句話，就被約瑟芬牽著拐進尖拱頂廊裏。她特意轉過臉，悄悄地溜了門外的文森特一眼。他還停在原地，雙肩一起一落，似乎鬆了口氣。
    這個動作不禁讓卡桑德拉產生遐想，“約瑟芬，你和文森特老師很熟嗎？”
    “我和他確實有些交情。”
    約瑟芬頓了頓，放慢腳步，補充道：“不過如你所見，我找他是想打聽打聽你最近的情況。我直到今天才知道你受傷的消息，我趕去療養院的時候，你已經不見了，所以我…”
    卡桑德拉執拗地皺著眉頭，“疼過以後就沒什麼感覺了，而且在灰色地帶，也總會這樣磕磕碰碰的，受點兒傷流點兒血，不是什麼大事。”
    約瑟芬蒼白的鬢角聳到一起，金藍的眼眸忽然黯淡。他看著她從一個哇哇大哭的孩子長到現在的模樣，看著她從無助落魄走到今天，好像自己的孩子已經一點點地成熟了。
    孩子……
    約瑟芬苦笑，他這樣的年紀，提到孩子這個字眼，居然會覺得尷尬難堪。也許卡桑德拉更像他培育的一株樹苗，他抔著土，他用心澆灌，他還要等著她在裏蘭生根，開花，結果。
    “長大了，我都快記不得初見你時你的模樣了。”
    卡桑德拉扯著約瑟芬白色的長袍，徐徐走在回廊裏，忽然笑了起來，“我還記得那時的我，把你的白袍子給撓得髒兮兮的。你沒有生氣，而是像現在這樣牽著我。”
    他告訴她，她會活下去。如果沒有在磨難中死去，就應該堅強地活著。即使貧乏，即使悲苦，即使杳無希望。
    在她來到裏蘭後，在那些貧瘠的景色一去不複返，那些悲苦的麵孔永遠地消失，那些求生的雙眼、掙紮的嘶吼，都被燦爛的陽光照耀得沒了蹤影後，她才越來越明白，就算她離開了貧乏的灰色地帶，就算她擠進了可以改變命運的西爾維亞學院，她也還是那個毫不耀眼，也不是自信的，唯唯諾諾的膽小鬼。