這時中間又走出一人，沉穩有力地開腔道：“各位，接下來是楹聯作對。按照慣例，首先由鄙人開始出題，隨意指定一人來對。”
    此項活動不在賞罰，旨在調動大家文才的自由發揮。但這可是在京中數百文人雅士麵前一展其才學的大好機會，這些文人大多氣節清高，這樣的比賽很能激發他們的鬥才之致。
    說話者很快指定一人拋出簡易的上聯：“釣魚”。
    在眾人一通猜測時，那人很快給出了回複：“打虎。”
    說話者讚許地帶頭鼓掌，眾人也都拍手稱讚，這一對“釣魚”“打虎”看著簡單隨意，但妙在其中所隱含的山水之對。
    開了這麼一個好頭，大家的興致高了起來，好奇地屏息而待下一聯。
    那人對出首聯後，很快地指定了一人又出了一聯：“鬆下圍棋，鬆子每隨棋子落。”出題之快，一看就是有備而來。
    那個被指定的人抓耳饒腮地想了一段時間後仍是沒有對出，隻得起身端起一杯酒向眾人示意，一杯飲盡後，麵上帶著幾分羞愧神色又坐了下去。
    之後席間一黃衫男子思索片刻，鼓足勇氣站了起來說：“在下宋銘，我來替陳世兄試對此聯。‘鬆下圍棋，鬆子每隨棋子落’我對‘柳邊垂釣，柳絲常伴釣絲懸’！”
    一經對出，又是一陣熱烈的擊掌聲，身邊的夏誠與曲賦也一齊拍手，嘖嘖稱讚。
    黃衫男子害羞地摸了摸後腦勺，然後竟指向他對麵的一嬌俏女子說：“我請方小姐對我的這句—獨角獸。”
    看來這個宋銘是心係那位方小姐，才會大著膽子把聯問向一個女子。
    那位方小姐含羞帶怯地回道：“鴛鴦鳥”。她怕眾人沒聽清，又讓身邊的丫鬟大聲複述了一遍：“我家小姐對‘鴛鴦鳥’。”
    鴛鴦鳥都是成雙成對出現的，這在量詞上與“獨”字很好的對上了。
    眾人聽清後，皆是哄笑一片，意在調侃著著這郎才女貌的一對佳人。
    哄笑聲中，曲賦突然起身，大笑一聲說：“獨角獸這般珍稀之物，對鴛鴦鳥雖有趣得很但怕是有些不符。”
    鴛鴦鳥不符？那比翼鳥、兩頭蛇？好像也不對呀！夏誠疑惑地看著胸有成竹的曲賦。停頓片刻，曲賦擲地有聲地撂下三個字：“比目魚！”
    真是絕了，“比”對“獨”雖不是數字，但都含有數字之義。“獨角獸”是麒麟，屬天庭祥物，而“比目魚”是海中珍品，正好相對。這聯對得妙哉！
    “對的真好！”夏誠豁然開朗地讚歎著。
    曲賦很快又出一聯：“寸土為寺，寺旁言詩，詩曰：明月送僧歸古寺。”
    眾人一聽皆靜默了下來，此聯不僅運用“拆字格”中的添字手法，先將“寸”、“土”合為“寺”字，然後加“言”字合為“詩”字，聯語中還巧妙地運用了“頂真”的藝術手法，聯尾又是“寺”字，與第一句呼應，要想對出可謂是十分困難。
    有一華服裹身的公子答曰：“雙木成林，林下示禁，禁雲：斧斤以時入山林”。
    他以“雙木”合為“林”字，以“林示”二字合為“禁”字；禁是禁令，恰與“詩”字嚴絲合扣，對仗工整。
    這個人呢，在坐的很多人都認識，叫做齊雲修，是前太傅的一個弟子。這人才華過人，卻自恃過高，人前經常自以為是，誇誇其談，令人生厭。
    果然這人傲慢地出聯道：“東鳥西飛，滿地鳳凰難下足。”
    此人恬不知恥地自比鳳凰，還把來客比作鳥兒，態度囂張至極。
    於是乎眾人都氣得牙癢癢，拚命地思索著想給這人一個還擊，挫挫他的銳氣。
    這時懷安王遠遠地看見喬宇湊近一人附耳私語著，從喬宇和喬菲兒結束演奏入座到這時，懷安王都饒有興趣地看著他們。
    喬宇旁邊之人聽後連連點頭，起身大聲接聯：“我對‘南龍北躍，一江魚鼇盡低頭’！”
    “好!”大家齊聲喝彩。齊雲修不僅自取其辱，還連累眾人也受了奚落，大家都紛紛在心底埋怨著他。
    懷安王什麼也沒說，隻是眼神更加熱烈地望著若無其事的喬宇，喬宇仿佛也感受到了他的目光，微轉過頭，向懷安王的方向看去。
    兩人的視線就這樣毫無預召地對上了，也許是對也許是錯，但在這一瞬間命運的種子從此在兩人之間種下，一發不可收拾。
    喬宇的眼神是清冷的，但他的眼睛卻與眾不同。懷安王第一次見到這麼好看的一雙眼睛，仿如一汪清澈的泉水波光瀲灩，讓人挪不開視線。