元熙年間，懷安王府上張燈結彩，廣邀四方賓客，喜開成親之宴。時值陌上花開，懷安王以十裏紅妝相迎，聘得京師第一美人而歸，成為當朝唯一一個民間王妃，引為佳話。
    夜間時分，—對新人被送入洞房，賓客也都盡興而歸。燭火交映之間，芙蓉帳暖之下，懷安王緩緩揭開了新娘的紅蓋頭：鳳冠霞帔，佩玉琳琅，眉如翠羽，眼若星辰，朱唇貝齒，頸頎纖纖。不施粉黛色，亦有傾城姿。觀盡世間繁華三千，皆不如他此刻抬眉輕斂，喚上—句王爺。
    向來從容不迫的懷安王在目瞪囗呆地看了—會兒後，驚訝地問道：“喬宇，怎麼是你？”
    洞房花燭夜，本該嫁進王府的京師第一美人，卻變成了另一個人，還是個男人？
    第一章
    三年前，宣和二十年，北鎮將軍與懷安王政見相佐，在朝堂上針對塞北阿育台的侵犯問題爭論了起來。懷安王主戰，認為這是對我朝的藐視，當予以嚴重的警告與打擊。北鎮將軍主和，認為現在還不到與台作戰的時機。但朝中有不少人支持北鎮將軍這一派，這讓懷安王十分頭疼。
    懷安王，尊名安言，當今聖上的表弟，先帝最小的弟弟安德王爺與太後親妹妹榮國夫人兩人唯一的子嗣，文武兼備，有大成之才，是聖上較為看重的一位王爺。
    回到王府，懷安王心中抑鬱不發，臉色陰沉。手下的一門客夏誠見懷安王這般神色，唯恐他仟怒了無辜之人，遂大膽向懷安王推薦說：“王爺心中不快，何不外出解悶？”
    懷安王臉色仍是不好，皺著眉問：“你可有什麼好去處？”
    夏誠見此，涎著臉說：“今日乃初七，正逢京中一些文人散客在崇淵山桃花林聚宴之日，名為桃花宴。王爺何不去此處，既能山中踏青，也可尋覓更多良才為王爺分憂。”
    桃花宴？聽起來還不錯，朝上種種不快，去看看桃花紓解—下心情也是好的，懷安王這樣想著。
    崇淵山是京師近郊一處山勢較為和緩的山峰，據傳是因有人在此山中得道，羽化飛仙而出名。山裏有一處道觀，香火很盛，名曰自在觀。
    在此觀中，最吸引人的就是那片開起來如雲似霞的桃花林，很是美麗，遂以京中文人雅士常在此處聚集，賞花飲酒，奏樂吟詩，其樂融融。
    懷安王與夏誠穿上尋常服侍帶上幾名侍衛，駕著馬車去到了崇淵山腳，登上自在觀的時候，已近正午，桃花宴已進行了一半。
    很多人與懷安王一行一樣，雖是晚到，卻也興致勃勃地進了自在觀，尋到了桃花林。
    在遠處，眾人看著桃花林宛如天上飄下的一片粉霞，都情不自禁地讚歎著此處的桃花林果然名副其實。
    山上的清風徐徐吹散正午時刻的炎熱，空氣裏飄蕩著桃花的芬芳，明媚的陽光照著粉嫩的朵朵桃花，分外妖嬈。
    眾人邊看邊向桃花林走近，一陣絲竹管弦之聲傳來，其中能聽出一琴一笛之聲在合奏中吹奏得甚是清脆響徹，入耳皆覺一震，像是仙樂一般引領著眾人。
    懷安王等人尋著樂聲加快腳步走入桃花林的中心地帶，入目的是一片很大的圓形空地。
    中間有五人在演奏著，很多人隔出一段距離圍繞在四周鋪著一層席子坐於其上，有的席前放置著矮桌，桌上有瓜果酒水之類的物品，大家都飲酒歡笑著聽著樂聲。
    席間有人認出了夏誠，笑仰著頭問：“夏老弟，許久未見，你也來了這桃花宴？來，快到這邊與我們同坐！”
    夏誠驚喜回道：“曲賦，是你！你也在這兒？”
    夏誠與懷安王一齊坐入了曲賦等人為他倆騰出的一席上，盤膝坐在了一桌前，侍衛們守在不遠處。
    夏誠與曲賦閑談了起來，懷安王不知不覺地把視線投到了中間五個演奏者的身上。
    五個人中隻有一個是女子，她橫執著笛子，一身粉色裙裝，飄然玉立，猶如桃花化成，甚是惹眼。在其身旁，端坐著一白衣男子，彈著其前的七弦琴，懷安王在這個角度隻能看到他的側身，已覺這人風姿出眾，琴藝超群。其餘三人，演奏平平，素服於身，木簪束發，也是一幅不錯的畫麵。
    曲賦好奇地打量了一番夏誠身邊的懷安王說：“夏老弟，這位兄弟是哪位？”
    夏誠躊躇了一下子才說：“這位是嚴安，和我一樣是王府中的門客。”
    曲賦聽後，倒了兩杯酒，一杯遞向懷安王，熱情地說：“在下姓曲名賦，你我從未謀麵，今日有緣相見，來，飲了此杯，今後就都是朋友了！”
    懷安王氣度不凡，形貌昳麗，曲賦對他很有好感。
    接過酒杯，懷安王與曲賦碰杯，心情略有緩和地說：“愚弟嚴安，敬曲賦兄！”
    夏誠見懷安王這麼謙和，一顆懸著的心終於落了地。
    兩人對飲一杯後，懷安王斜瞟示意著中間已演奏完將要撤離的五人問曲賦：“曲賦兄可知這幾人是誰？”
    曲賦剛才就看見懷安王盯著中間那吹奏琴笛的兩人直看，心中已知他有興趣，現下經他一問，曲賦便道：“那吹笛少女名喚喬菲兒，旁邊彈琴的是他的兄長喬宇，兩人是城北喬家的一雙兒女，這次宴會的酒水提供方便是喬家開的酒樓，兩人也是趁此次宴會為其酒樓宣揚美名的。其餘三人是王秀才，李秀才和我的表弟俞知賀。”
    夏誠在一旁疑問：“芳菲的菲？春雨的雨？”
    “‘菲’字對了，‘宇’，屋邊也，並非春雨的雨。”曲賦回道。
    懷安王默默念了一遍喬菲兒，喬宇的名字，隨後嘴角勾起一抹微笑。夏誠瞄見這笑，暗暗揣度著他的心思。