屏風後的貴客慢條斯理道：“香老板知道真凶是誰？”
    香逸雪不慌不忙道：“我此刻報出凶手名字，凶手未必心服認罪，貴客何不聽我說下去，倘若我說得沒道理，就拿我跟龍天一同問罪！”
    屏風後的貴客淡淡道：“恩，我是有這樣的打算，就拿你們一同開斬，成全你倆的朋友之義！”
    龍天嘴角再次抽搐。
    香逸雪莞爾一笑，似是胸有成竹，繼續往下說道：“秋府的二小姐秋憶靈，同年四月嫁與秋崇炸，十月在北郊念慈堂誕下男嬰，為避人言將男嬰暫寄此地，來年四月才將其接走。秋憶靈抱走男嬰的當日，念慈堂無故起了大火，隻有一名洗衣婦抱著一名男嬰逃出火海，其餘九名孤兒和三名雜役全部喪生火海……”
    廳內一陣沉默，香逸雪忽然緘默，好似在為死者默哀，屏風後的貴客忍不住問道：“怎不繼續說了？”
    “接下來的事撲朔迷離：一種說法是洗衣婦乃是秋崇炸在老家的發妻，抱著的男嬰則是秋崇炸的親生兒子。另一種說法那名男嬰其實是秋憶靈先前誕下的嬰兒，在秋憶靈分娩前夕，秋崇炸安排發妻進入念慈堂，好讓其在秋憶靈分娩之日成功掉包……”香逸雪望著秋無怨，饒有深意道：“根據龍侍衛查探得知，秋崇炸雖然未在老家娶妻，但卻有位父母雙亡的表妹，秋崇炸後來將她接到京城照料，據單縣認得她的老人回憶，轎子來接時已是入夏，別人早已換上單衣，但她仍裹著冬天的披風，饒是如此還是讓人看出她高高隆起的腹部和大腹便便的體態……”
    屏風後的貴客道：“龍天？”
    龍天回稟道：“據單縣一位產婆說，她起碼有六個月身孕！”
    香逸雪道：“此女妊娠時間與秋憶靈相近，秋崇炸又在這檔口將人接走，看似是在為後來的調包計做準備，但試問一個為報恩才入贅秋家的人，又怎會做出這種有悖初衷之事？”
    屏風後的貴客道：“除非是為自家骨肉做謀算，否則，秋崇炸沒必要做這種損人不利己的事！”
    香逸雪道：“秋崇炸確實沒必要做這種事，所以當他發現念慈堂無故失火，表妹葬身火海成了焦屍，念慈堂大火中唯一活口，抱走表妹之子的洗衣婦無故失蹤，但翻查念慈堂人員名冊卻沒洗衣婦的名字……”
    “念慈堂之事讓秋崇炸心存疑慮，直到他在秋府看到名義上的妻子，秋憶靈抱著表妹之子並堅稱是她的孩子，世上豈有認錯自己孩子的母親？！秋崇炸開始懷疑這一切都是秋府的陰謀，而幕後主事者便是秋家老太君和秋憶靈……”
    “其實此事不難理解，璽王乃是宮中‘暴斃’，保不齊璽王的遺腹子也會‘暴斃’，秋府老太君已經失去其子，如今隻剩外孫這點骨血，定會想方設法保住根苗。”
    “先將兩個生辰相近的孩子掉包，秋憶靈帶走假子、洗衣婦帶走真子，一個養在明處一個養在暗處，這樣便不怕遭人暗算了。”
    “再一把火燒掉念慈堂，就算懷疑也查無可查，讓仇家斷了追查線索！”
    “最後，老太君隻要殺掉洗衣婦便可，念慈堂名冊上沒有她的名字，若非她抱走嬰兒被人看到，沒人會留意到一個洗衣婦的無故失蹤。”
    秋無怨正想開口駁斥，就聽得屏風後的貴客問道：“香老板說昔日念慈堂數命，乃是秋家老太君派人所為，何以為憑？”
    香逸雪衝著衛夫子一揖，略帶歉疚的口吻道：“夫子，勞煩您將那日麗山所救之人請出來吧！”
    一個身材魁梧的漢子，跟著衛夫子進了大廳，秋無怨隨即臉色大變。此人名叫南劍安，曾是秋崇炸的貼身護衛，後來跟著秋無怨來到洛陽，在麗山舍身護主摔落山崖，但屍體卻一直沒被尋著，當時還以為屍身被野獸吃了。
    “秋公子還認得此人？”香逸雪看著秋無怨，眼神藏著惋惜道：“那一年在麗山你以為夫子拋下你，卻不知夫子將學生送下山，自己又折回山頂救你，恰好看到山崖前發生的一幕——你的保鏢從歹人手中救下你，卻被你刺了一刀推下山崖，事後你謊稱他為救你死於歹人之手……”
    那一年秋無怨才十六歲，看似是個文弱少年，殺起人卻毫不手軟。
    香逸雪道：“你自認為做得幹淨利落，卻沒想到他被崖下樹枝勾住，更沒料到中途折返的夫子救下此人……”
    對救了他性命的保鏢出手，身份尊貴的秋府大公子竟做出這種令人不齒之事，屏風後的貴客和在座之人都在等著秋無怨的解釋。
    “沒想到這奴才還活著，看來真是應了那一句，好人不長命壞人活千年。”最初的震驚過後，秋無怨恢複常態，鎮定自如道：“我想他一定沒有告訴衛夫子，他是如何和歹人串通一氣，裏應外合算計於我……我是顧念他尚有家小才隱瞞實情，否則他一家老小連一個子都別想撈到！”
    香逸雪失笑道：“算到最後反被秋公子推落山崖？”
    秋無怨冷覷道：“香老板想定我殺人之罪？”
    南劍安道：“秋少爺，麗山之事我不怪你，我做過錯事罪有應得，但你不該對秋大人動手，如果不是秋大人保護你，老太君早就除掉你這顆眼中釘！”
    秋無怨挑了眉頭麵容冷峻，眼神裏藏著一絲嘲弄，但接下來的話卻讓他變了顏色，就聽得南劍安坦誠道：“當年念慈堂大火是我所為，是老太君授意我和金娘，為讓他們全部喪生火海，金娘在飯菜裏下蒙汗藥，等藥性發作後才放火……”
    秋無怨震驚之下，脫口而出道：“不可能！”
    南劍安正色道：“千真萬確！金娘是故意讓人看到她抱著孩子離開，她早我一步料到老太君會殺她滅口。她有把柄握在老太君手上，但又不甘心受人擺布，而我是在金娘死後才幡然醒悟……”
    秋無怨眯起眼睛，眼中藏著殺氣，一字一頓道：“滿口謊言的狗奴才，老太君不想放過你，你又怎能活到現在？”
    “當年，老太君想殺我滅口，是秋大人好心救了我，看起來我是他的護衛，實際上卻是他在保護我！”南劍安看他的眼神帶著憐憫，似在看懵懂無知的孩童，娓娓道：“秋少爺心裏應該清楚，府裏唯一能製衡老太君的隻有秋大人，否則在麗山秋少爺也不會對我動手了。你想幫助老太君除掉敵人，但你從一開始就看錯了人，秋府想害你的人是老太君，而保護你的人是秋大人！秋大人後悔當年不該帶你的母親進京，本想避開鄉人的閑言碎語，誰知卻害了你的母親卷入是非……”
    秋無怨數聲冷笑，顯得有些失態，繼而斂了情緒，恢複冷漠表情，淡淡道：“說完了？”
    屏風後的貴客道：“對當年發生之事，念慈堂大火，秋公子可有不同說法？”
    秋無怨躬身一禮，請罪似道：“秋無怨並非有意隱瞞，隻是事關家醜難以啟齒！”
    屏風後的貴客道：“秋公子，念慈堂數條人命，總要給那些冤魂一個交代！”
    秋無怨幾經猶豫，最終下定決心，指著南劍安道：“你們不要被他騙了，他是家父的心腹。大火確實是此人所為，但幕後指使者乃是家父，而老太君當時並不知情……”
    一盞茶的功夫，秋無怨講述當年事件，雖然隻是隻字片語，但卻讓人聽出一個截然不同的秋崇炸。
    秋崇炸去詩文樓刻意結交權貴，盡力救友也是出於自己謀算，祖父死後秋崇炸身無餘財，趕考盤纏都靠兩位同窗馳援，那倆人下獄牢等於斷了他的衣食父母。
    此外，秋崇炸曾以救人為名回單縣跟兩家索要銀兩，並不顧禮儀在尚未出嫁、待字閨中的表妹家中留宿，試問這樣的一個人又何來的禮儀忠義？！
    隨後，秋崇炸抓住秋絕寒入獄這個契機，先以入贅之名娶了二小姐，再用秋家財產鋪墊自己的仕途，最後一步一步蠶食秋家，而更改姓氏是為討二小姐的歡心和博取老太君的信任！
    當初，秋崇炸和二小姐談好隻做名義夫妻，二小姐之子來日繼承秋府，所以秋崇炸想到掉包計，恰好表妹那邊也懷上身孕，在單縣已經待不下去了！
    早在誕胎的那一日，秋崇炸就收買穩婆將嬰兒調換，二小姐直到病逝都誤以為秋無怨就她的親子。
    念慈堂那場大火起因是秋無怨的娘親，在二小姐抱走她的兒子後，她哭著鬧著要去秋府見那孩子，並逼秋崇炸兌現承諾給她名分。
    她明白自己不能與二小姐平起平坐，隻要求秋崇炸娶她做個偏房夫人，讓她能夠待在秋家看到自己的孩子。
    當時秋崇炸在秋府根基不穩，不敢得罪老太君和二小姐，更害怕自己的表妹把偷換孩子的事說出去，幹脆一不做二不休放火燒了念慈堂。
    秋崇炸本是在飯菜內下蒙汗藥，但沒料她思子心切食不下咽，是以才能抱出秋憶靈的孩子逃出火場。
    秋崇炸的凶殘嚇壞他的表妹，當夜便帶著二小姐的骨肉，偷偷離開京城遠走他鄉，直到十四年後重回京城，在管家裘七的幫助下見到老太君。
    當時秋府二小姐已經病逝，她至死都不知換子陰謀，而那個找上門的親生兒子便是錦江南！
    秋無怨眼睛望著南劍安，透著仇恨的目光道：“老太君當時並未聲張，隻將二人悄悄安置，誰料數月之後走漏風聲……”
    秋崇炸派的殺手找上門來，與老太君留下的護衛打成一團，混戰中生母為護養子喪生，老太君這才將一切告之秋無怨。
    “秋大人的表妹早就死了，這一切都是老太君的計謀，秋大人曾說錦江南露麵之時，就是老太君要動手除掉秋少爺之刻！”廳內的人包括秋無怨，講話都是十分小心，唯獨南劍安似豁出去，捅開天窗說亮話道：“太後早已駕鶴歸去，璽王生母芹太妃，如今倍受尊崇。錦江南是璽王之子的秘密公開，作為替身的秋少爺便無作用，老太君不會把秋府交到外人手上，勢必想方設法除掉秋少爺！”
    大廳一下寂靜無聲，就連秋無怨都愣住了，每個人都大氣不敢出，就聽屏風後的貴客道：“秋公子，此人雖是膽大包天，但其所言不無道理……”
    貴客非但沒有動怒，還認為南劍安的話在理，倒是出乎秋無怨的意料，也讓香逸雪鬆了一口氣。
    提到這位秋榮氏，就見秋無怨看向棺木，壓抑眼神滲著哀思，悲戚道：“你們都想錯了，老太君打小就疼我，知情後待我一如既往，仍拿我當親外孫看待。老太君曾說這是喜事，秋家又多一丁，我娘要是還活著那該多好……”
    南劍安道：“那是秋大人握住老太君的把柄，如果她還是一意孤行不知悔改，秋大人就會讓她自食惡果！”
    秋無怨皺眉道：“什麼把柄？”
    南劍安搖頭道：“秋大人沒說！”
    秋無怨冷笑一聲。
    屏風後的貴客道：“雙方各執一詞，一個說念慈堂大火是秋榮氏所為，一個說念慈堂大火是秋崇炸所為。縱火者倒是供認是受秋榮氏指使，秋公子能夠提供什麼反駁的證據嗎？”
    “無怨隻當是來赴宴，倉促之間何來準備？！但我敢以人頭擔保，句句屬實絕無虛言！”事關秋榮氏的聲譽，秋無怨義正辭嚴道：“況且，我曾為此事問過家父，家父也親口承認罪行，雖然家父多行不義，但他畢竟是我的生父……”
    南劍安道：“秋大人不想加劇矛盾，他怕你去找老太君尋仇，越發加重老太君除掉你的心思！”
    秋無怨冷笑一聲，語氣譏誚道：“原來家父這般重情，無怨真是錯怪他了！”
    南劍安聽不得他的語氣，猶豫之下終是沒忍住道：“秋大人並不是你的生父，你的生父是秋大人的同窗好友許公子，就是在京城入獄革去秀才的許家二少爺……”
    許少爺在牢中受了刑，放出來時傷口潰爛，整個人又驚嚇過度，一路上都高燒不退，回到家中便一病嗚呼。
    上一次為救人回到單縣，秋崇炸夜晚進表妹家，便因受許少爺的托付，將京城發生的事告訴她，並給她帶了一封許少爺的書信。
    秋無怨冷笑道：“家父已經親口承認，當年是他收買穩婆，將我和錦江南調換，我是他的親生兒子！”
    南劍安想開口說什麼，卻被香逸雪手勢製止，打蛇隨棍上道：“是以，秋公子知道真相後更加痛恨秋崇炸，但畢竟他還是你的生父，而且當時已是三品官員，老太君輕易也動不了他。”
    雙方一直處於分庭抗禮中，一方是不斷晉升的秋崇炸，一方是老太君、秋無怨和錦江南，秋崇炸的仕途之路斷在錦江南見過芹太妃之後，而他當時已是禮部二品官員侍郎之職。
    期間，秋無怨開始入仕並娶襄樊金氏，有個手握兵權的外戚相助，聖眷總算落到他的身上，秋家父子一同站上朝堂。
    香逸雪道：“再接下來，便要說回最初疑點，棺木內的屍體和裘七的失蹤……”
    秋無怨冷覷道：“你今日不給我一個交代，秋無怨就算以命抵命，也要讓你出不了芙蓉樓！”
    香逸雪淡淡道：“恐怕要讓秋公子失望了，半個時辰後的冰燈盛會，怎少得了我這位主家出席呢？！倒是秋公子能否離開芙蓉樓那就說不準了……”
    屏風後的貴客不痛不癢道：“香老板趕時間還有工夫鬥嘴？”
    “哈，隻顧著逞口舌，倒把正題耽擱了！”香逸雪賣乖似自嘲，繼續往下說道：“秋榮氏於去年臘月十一病逝，按照風俗停靈七日，臘月十九棺木下葬，隨後秋府管家裘七失蹤。我曾派人打聽過京城的仁和堂，也問過替老太君把脈的名醫寒穀先生，都說老太君隻是受了風寒引起痰邪，吃幾貼藥適當滋補便會好轉。尋常人聽到這樣的說法，都會懷疑老太君的死因，更何況視秋崇炸如敵的秋公子？！老太君下葬之後不久，秋府管家裘七離奇失蹤，秋公子更是覺得事情蹊蹺，故而找到神蹤山莊找尋裘七…………”
    秋無怨冷冷打斷道：“香老板是記性不好？我方才已經解釋過了，去神蹤山莊是為內子的胞弟，區區一個家奴也值得我如此費神？！”
    香逸雪道：“裘七並非一個奴才，裘七是秋府管家，老太君心腹，也是你信賴之人！你讓裘七帶上老太君生前最後一次服用過的藥渣，悄悄找到正在報恩寺禪參悟道的寒穀先生，從其處探得渣內多了一味藥材香消。香消酷似甘草，性平味甘微毒，忌與老太君藥中的貝母配伍，連服三月如食砒霜……”
    秋無怨看著香逸雪，難以置信道：“你從何處探知？”
    香逸雪道：“寒穀先生剛剛雲遊歸來，需要我請他來此作證嗎？”
    秋無怨愣了幾秒回過神來，失望過後便是平靜，譏誚道：“不必了，香老板財大氣粗，不僅能收買我府上家丁，連京城名醫的寒穀先生都能收買……”
    香逸雪正待開口辯駁，就聽得屏風後的貴客淡淡道：“秋公子這話的意思是，隻要說法與你不符的證人，都是被香老板收買了？”
    “不敢，無怨今日堂前所言，皆是自己親身經曆！”秋無怨躬身一禮，不亢不卑道：“無怨也想提醒貴客，並非眾口一詞就是真相……”
    屏風後的貴客道：“那我也提醒秋公子一句，不識廬山真麵目，隻緣身在此山中！”
    “妙哉，這也是我想對秋公子說的話，卻被貴客搶先一步說出來了！”香逸雪手握錦扇，眼神似笑非笑，慢條斯理道：“就是因為秋公子你身在其中，所見所聞都是有心人營造的假象，就像秋公子當年誤以為夫子棄你而去，秋公子又何嚐真正看透人心？！”
    屏風後的貴客道：“我與寒穀先生交往經年，深知先生的人品德操，非是世俗之利能夠誘惑！”
    “我也是深信先生的人品，信他守口如瓶的承諾！”秋無怨笑了一下，眼神藏著失望，語氣落寞道：“終究是無怨太年輕，尚不知人世有百態，人心也能夠百變！俗世之利又算什麼？香老板自能對症下藥，開出更誘人的條件，讓先生能夠打破誓言！”
    香逸雪道：“世間有比誓言更重要的便是一個人的正義和良知，何況寒穀先生並沒有背棄誓言，就如你此刻才發現衛夫子並非貪生怕死的虛偽之徒！”
    屏風後的貴客道：“且不談寒穀先生之事，老太君真是被人下毒？”
    秋無怨謹慎答道：“無怨隻是懷疑，並無確實證據，再加上裘七失蹤，是以拜托寒穀先生切勿聲張，以免打草驚蛇節外生枝！”
    香逸雪調侃道：“後來想必秋公子忙著尋找夫人胞弟，把裘七失蹤之事給忘記了！”
    秋無怨麵不改色道：“這些都是秋家之事，我又何須對外人道？”
    香逸雪收了扇子，話鋒轉厲道：“看來秋公子忘記了，我可是秋府凶案的嫌凶，既然不想讓我知道，當初又何必栽贓嫁禍？！”
    秋無怨冷笑道：“做賊的、喊捉賊！”
    香逸雪嗆聲道：“老太君遇害和裘七失蹤，你懷疑是秋崇炸所為，但又沒找到任何證據，直到你從錦江南那裏得知，他已經派舞姬成功接近秋崇炸，秋崇炸每月都會接她去外宅幽會。這名舞姬就是後來在折桂客棧遇難的言霏霏，她在生前也曾對我說過，每月十五秋崇炸便派轎子接她去外宅私會！她跟我開出條件娶她過門，作為香家繼續營生的條件！”
    屏風後的貴客道：“官府督辦的買賣，豈是一個舞姬能左右？”
    香逸雪朗聲道：“不能，因為秋崇炸根本不認識這位舞姬，甚至不知道自己的宅子多了一位女子！”