這麼一耽誤，忽然一大片樹枝被掙斷，三人聞聲看去，就看到樹冠中掙出一隻長著巨大蝶翼的精怪，在陽光的照射下，蝴蝶翅膀反射著五彩斑斕的熒光，隨著它翅膀撲棱，空氣中密密灑下一層金粉。
    張臥玄捂住小人魚的口鼻，自己也閉了氣，跟在旁邊的夥計急忙扔出一張符咒，猛烈的風吹散了淤滯的氣流，蝶精也被驚得用力扇動翅膀，鑽入另一片樹冠中隱藏起來。
    夥計連連道歉，見兩人沒有發怒的跡象，鬆了一口氣，調笑般暗示道：“客人您別看蝶精的鱗粉危險，其實她的身段也是數一數二的軟，和鮫人風味大不一樣。”他看看小人魚，“再說那對翅膀，玩的時候不是添了趣？我們出售之前會給蝶精的翅膀糊上一層樹脂，既不會破壞蝶翅的美觀，還能將那些粉末統統黏在翅膀上，大可放心地玩，怎麼動都抖不下來的。”
    “小魚兒，你說剛才那個蝶精姐姐漂不漂亮？”夥計滿麵笑容地問小鮫人。
    寶寶仔細考慮了下，大概是呆呆地想問題的表情太可愛了，幾乎讓那夥計想要伸手摸一摸他軟軟的臉。
    固然蝶精也有攝人心魄的美，可這隻鮫人的血統也實在太好了些，現在眉眼尚未長開，假以時日恐怕還真不是店中養的這些妖精能比得上的。
    還沒等他摸到，張臥玄咳嗽一聲，示意夥計往前走，夥計隻好收回了手繼續往前引路，一邊腹誹也是個不識風月的，呸。
    張臥玄表示我又不買，你和我說這些幹嗎？
    走著走著，除了剛開頭那隻巨大的蝶精，一行人還見著了保留著耳朵的兔妖在草叢裏一蹦一蹦，有爪子和尾巴的貓妖撲棱著竄來竄去，植物妖精都比較膽小，偷偷躲起來不給看，等他們走過去後，花枝葉片伸來伸去互相交叉不知討論著什麼。
    小鮫人甚至看見草地上一個小小的房子裏，有一隻剛出生沒多久的兔子妖怪，臉長得很是可愛，可惜腦袋上隻立著一隻耳朵，另一隻軟趴趴地倒伏著，被其他長著兩隻完好長耳朵的兔妖推推搡搡，甚至還有些兔妖撿起石塊樹果往他身上扔。
    小鮫人捏著自己的耳朵，用力揪了一下，馬上疼地放開了手，投向小兔妖的眼神中就帶了一點同情。
    耳朵掉下來很痛吧，輕輕壓一下就很痛的，他把頭埋在張臥玄的肩膀上，不敢再看那小兔妖怪了。
    兩人跟著夥計一路穿花拂柳，很快就看不到兔子聚居的山洞，越往裏去水聲漸響，水流從高處墜入深潭的轟鳴在耳邊炸開。拐過一個彎，眼前豁然開朗。
    從瀑布流下的水積成一個深潭，潭水悠悠深遠，不知流到何方。在潭邊有一個古樸的小院，院子依山繞水而建，雖然古舊卻有一種簡約的恢弘大氣。門窗緊閉，石門兩旁貼的並不是尋常人家的桃符，而是兩道蜿蜒著朱砂的巨大符咒。
    夥計掏出鑰匙解下門上的鎖鏈，引領兩人入內。大門一關，室內陡然靜下來，無論是瀑布衝擊還是流動的水聲都被隔絕在外。室內光線昏暗，夥計掏出一隻火折子一盞盞接連點燃了壁燈，頗有自豪感地解釋道如果不用特製的火折按順序燃亮燈火，就會被困在這條走廊裏永遠走不出去，這可是店鋪最引以為傲的防盜手段。
    當然說完後也免不了照例吹捧一番顧客：如果是像您一樣的道法高深的人，必定是不會被這個淺粗的陣法困住雲雲。
    小鮫人一開始還能分出一點心思看兩眼如此奇特的壁燈，但不知為何，越靠近內室，小鮫人拽著張臥玄衣領的手就越拽越緊，兩眼也不再旁視，隻是緊緊埋在哥哥懷裏。他偷偷湊在張臥玄的耳邊說：“我們回去，哥哥。”
    雖然小鮫人這一舉動正合張臥玄的意，回去好啊，變成一個聰明的小怪獸什麼的哥哥想想就毛骨悚然好嗎！
    但他的某些擔憂令他不敢就這麼帶著小鮫人離開——他可不想等到多年之後，小魚會怨恨他屈從於小孩子的畏縮而退去呢。
    哥哥的心在撕扯啊，像每個初次當家長的人一樣，總是在孩子的意願和大人的考量之間徘徊，唯獨不同的是，哥哥並不希望自己的小魚能夠成為了不起的人，他隻害怕任何小魚對他露出怨恨或者失望的表情的可能性。
    “再等一下就回去了。”張臥玄回答。
    兩人說話間就看到夥計又推開一扇門。門內比掛著壁燈的走廊更黑暗些。倒未必純碎是光線的緣故，而是在這靜室中，充斥著一股壓抑的絕望感。
    內室還有扇青石大門，一隻好像雕塑一樣的鮫人坐在門邊石座上，土色的尾鱗表麵長著一大片青苔，還有些菌絲從鱗片的縫隙裏鑽出來。這鮫人上半身赤裸，膚色顯得不太幹淨，眼部甚至結著血痂，仔細一瞧，竟是一個盲人。
    盲鮫人聽見腳步聲，向他們這一側偏了偏頭，隻是打手勢向夥計示意裏麵沒人，一句話也不說。
    夥計暗罵了幾句，好像也不敢與他對話，拉開門閂就讓他們趕快進去。張臥玄抱著小鮫人進入最深處的一間房，房間三麵環湖，既沒有屋頂也無圍牆，隻有一麵連著半人高水晶壁的斜坡，坡下與幽深的湖底相連。
    小鮫人一進屋子就埋在張臥玄懷裏，死都不肯抬起頭來，身體瑟瑟發抖。張臥玄第一次見到他怕成這樣，他四處掃了眼，目光轉向湖水深處。
    “哥哥，我們走——回家好不好，哥哥……哥哥……”小鮫人嘟嘟噥噥，聲音發著抖，隻是閉著眼拚命忍著沒哭。
    看他這樣，張臥玄也有點不知所措：“你怕什麼呢，不用怕，哥哥在，沒有人能傷害你。”
    這個房間隻有四人，除了他和小寶貝之外，就是夥計和那隻盲鮫人，哪怕順著水潭將神識擴散出去，也隻能隱約察覺到遠遠的潭中還有一隻鮫人，恐怕就是老板所說的鮫人祭祀了吧，究竟是什麼讓小鮫人這麼害怕呢？
    “我怕，我不要……”小鮫人說。
    “如果不要，寶寶以後就會一直想現在一樣，不會變聰明，鮫人的法術都不能學。”
    “不要……不要學！”
    “你確定——不會後悔……”張臥玄認真道，他如此猶豫再三，自然是因為從理智和傳統上來說啟發靈識才是正確的做法，然而從私心上，張臥玄想要小鮫人永遠都能依賴自己，永遠都不會因為別的事情離開。
    張臥玄陷入了一種矛盾中，隻好聽天由命，把這件事情交給小鮫人自己。
    小鮫人拚命點頭：“不要學咯……不要！”
    好吧，那就不學。張臥玄示意夥計離開，夥計勸了幾句，左右就是老板說過那些話，張臥玄見小鮫人仍然沒有想要接受儀式的意思，還是堅持離開。
    幾人還在溝通時，汩汩流動的水聲忽然發生了變化，眾人往那邊看，隻見水麵上升起一個漩渦，水渦散去後，魚鱗從茂密的水草中一閃而過。
    水中傳來一陣渾濁嘶啞的聲音。
    “小子，你想好了，他要是不開智，話都說不清楚，可學不來鮫人的秘曲，更不用說織綃的技法了——”
    夥計告知張臥玄鮫人祭祀已經來了，請他看看再做定奪，說完熟練地關上門，退到一邊隻留下他們二人與鮫人祭祀溝通。
    不知鮫人祭祀用了什麼秘法，在水中也能夠正常發聲說話，他靠在半坡上，發出古怪的嗤笑聲。
    這是一隻上了年紀的老鮫人，頭發灰白一片，魚鰭也都幹枯發黃，甚至還有一些水生的蛤蜊黏在上麵，看起來很是肮髒，張臥玄瞧著白白嫩嫩幹幹淨淨的小鮫人，很難想象他以後會變成那個樣子。
    鮫人祭祀繼續說道：“這樣的鮫人要來何用？現在看著呆呆傻傻的好玩，以後玩膩了就是個禍害，既賺不來金銀，更不懂得看主人家的臉色。”
    他動了兩步，渾濁的水泛起一絲漣漪，青苔被推開一點，更清楚的顯露出臉上潰爛的瘡瘍裏附著蠕動的寄生蟲。鮫人祭祀打量了他們一眼，見了小鮫人的模樣，眼裏忽然閃過一道精光，嘴角咧到了耳根，路癡幾顆殘存的膩著黃垢的牙齒。
    “哦——哦……，這是什麼？”老鮫人拉長了音節，怪腔怪調地說：“讓我猜猜看到了什麼。”
    老鮫人眯起眼睛，片刻後，忽然雙眼大睜。
    “嘖，我猜……該不會是，鮫人皇族遺脈吧？”他好像有些不敢置信，忙拂開水草就要湊近水晶壁細看。
    夥計在旁邊小聲解釋道鮫人祭祀和人魚一向是分隔開來豢養，潭水中加入秘法燒成的浮灰，在開靈識之前，為了避免鮫人祭祀對其造成不利的影響，絕對不會讓他們有任何聯係，同時為了防止妖物感應到店內異獸的氣息，前來營救或偷襲，店內有非常精妙的陣法隔絕氣息，所以鮫人祭祀不知道店內飼養的小鮫人情況。
    因為祭祀極其稀少，異獸鋪要向朝廷申請報備，經嚴格考核後才會由指定的機構送來一隻鮫人祭祀。
    一般道級地區隻允許有一個異獸鋪子擁有鮫人祭祀，所有權屬於國家，每個鮫人祭祀被送過來的時候，都會有專人負責向老板夥計教授照顧祭祀的注意事項，除了如何照顧他的生活起居外，特別強調了不可將鮫人祭祀與幼年鮫人混養，否則鮫人將變得極具凶性，柔軟光滑的皮膚及鰭也會變成堅硬的角質。
    不信邪的人做過試驗，不僅養成的鮫人確實表現出了躁動的傾向，還被監察組織征收了一大筆罰金，將鮫人祭祀回收。
    張臥玄點點頭，小人魚則是一直盯著鮫人祭祀看，這個可怕的老人一直都在對他笑呢。
    “寶貝…小寶貝…對……過來，過來讓我仔細看看你的尾巴。”
    老鮫人有些吃力的往前挪，張臥玄瞧著小鮫人的臉色，識相地退後兩步。
    才不要！
    你當我傻咯。你走開，走開。不知為什麼，小鮫人對這鮫人祭祀總有一種畏懼感，但他清楚地知道，這種懼怕並不是源於老人可怖的外表，那是為什麼呢？