在香山花園的新房裝修接近尾聲時，小俊銘已滿了半歲。一日，媽媽打電話來說，爺爺九十五歲的大壽辰就要到了，希望我能回去參加壽宴。猶豫之下，我仍是答應了。
    當飛機在長沙黃花國際機場降落時，表麵上冷靜自持的我，握著行李箱拉杆的手心兒裏滲出一層膩膩的冷汗來，心情異常緊張。
    小雲抱著剛剛睡著的小俊銘緊緊地、安靜地跟在我身後。還好隻有大堂姐覃曼欣來機場接我，否則我真不知道自己能不能一下子麵對所有人。遠遠的，我已經看見了在閘口最前麵安然靜立的她。
    我們家的人在容貌和身體的衰老程度上總是比別人要慢些。大堂姐覃曼欣今年已經四十五歲了，但素顏的她看上去隻有三十歲左右，青黑濃密的長發一絲不苟地挽在腦後，高挑的身材纖穠合度，一席淡紫色連衣裙襯得她越發清麗，高貴無比。
    “曼羅。”我看見她的同時，她也看見了我。
    我向她站的位置走去，嘴裏應了一句：“欣姐。”
    她快速地走到我身邊，臉上掛滿了真心的笑容，“離家出走這麼多年，總算是肯回來了！”
    我尷尬得不知如何做答，不由地低下頭。
    她見我羞赧，一手輕輕拍了拍我的肩膀說：“叔叔、嬸嬸已經坐曼麗的車先走一步了。接到你之後，我們就直接開車回去，不用在長沙逗留，到家正好能趕上晚飯。”
    我回答說：“好。”
    曼欣看了一眼跟在我身邊的小雲，問到：“她是……”
    我說：“這是小雲，我兒子的保姆。”
    小雲微笑著向曼欣打招呼：“欣姐，您好。”
    曼欣打量了一下小雲和她手上的邵俊銘，對她說：“你好，一路上辛苦你了！”
    “沒有，沒有！小俊銘很聽話，很好帶的。”小雲回答說。
    曼欣轉回來對我說：“車就停在外麵，我們走吧。”
    走出機場，曼欣領著我們走到離機場大門最近的臨時停車位邊上。車是一輛深藍色的路虎攬勝，十分低調華麗。她打開車門，先幫我把行李箱搬上車尾箱，然後徑直坐到駕駛位上，待我們分別坐定，她對坐在副駕駛位上的我說：“路上有你幫我換手，我可以輕鬆一點了。一個人開長途車真是太累了！”
    剛坐進車內便嗅到一股淡然寧靜的香味兒，我竟然平靜了下來，內心一片坦然。我說：“沒問題，過了常德就換我來開車吧！”接著又輕聲問到：“欣姐，你車裏用的什麼香水？真好聞！”
    曼欣先是嗬嗬地笑開了，然後回答說：“這是去年去斯裏蘭卡出差的時候帶回來的印度檀香。我也挺喜歡這味道，聞著叫人心生寧靜。你要是喜歡，我那裏還有很多，等你回北京的時候，我送你一些。”
    “好啊。”我淡然一笑，爽快地接受她的饋贈。
    汽車駛出機場後，迅速而平穩駛上了去往湘西的高速公路。道路兩旁是千篇一律的綠色植物和景色，還有最具有中國特色的宣傳標語。
    小雲將睡著的小俊銘放在後座上平躺著，身上蓋著薄薄的嬰兒毯。她自己也有些昏昏欲睡的樣子。
    “這幾年在外麵，一切還好嗎？”曼欣嘴裏問著，眼睛卻專注地盯著前方的路況，並不曾回頭。
    我全身放鬆地靠在椅背上，長長、輕輕地呼出一口氣：“一切都還好。”
    “過去的事都能放下了嗎？”她又問。
    “能不能放下日子不是都得過去嗎？而且他留給我的太多，想要忘記是不可能的，我想用他留給我的東西多做一些事情，也算為他多積陰德吧。”我回答說。
    “你能這樣想就好了。爺爺，他很擔心你！這幾年你沒有消息回來，雖然他表麵上沒有什麼，但是我們都看得出來，他的心境差了很多，人也顯得老了些。他老人家還是那樣疼你！”曼欣用一貫平靜的語氣說道。
    想起兒時，跟著爺爺讀書、習字，他既慈祥又嚴厲的目光總是那樣緊緊地注視著我，不禁眼眶發熱，幾欲落下淚來。終於還是忍住了：“是我不孝，讓家裏的長輩們為我擔心。爺爺……身體還好嗎？”
    “你的心情我們都能理解，你也不用自責什麼的。”曼欣繼續說：“爺爺自幼習武，長年堅持不懈，身體還是很健康硬朗的，隻是心疼你一個人要承受那麼大的打擊，又隻身在外漂泊。”
    我閉上雙眼，沒有說話。
    見我如此，曼欣也沒有再說話。
    車裏頓時安靜了下來……
    父親覃庭宗在家中排行第三，上麵有一兄庭光，一姐亭玉，下麵還有三個弟妹庭耀、庭祖和亭妱，但我卻是所有堂、表兄妹中年齡最小的。父母結婚後，正好趕上了特殊時期的上山下鄉運動，雙雙被下放到邊遠農村，並長期分居兩地。在生我之前，母親也曾有過兩個孩子，但很不幸地都沒能保住。直到特殊運動結束之後，他們在大伯的幫助下回了城，吃中藥調理了好幾年，母親才在父親四十歲時生下了我。其他堂兄堂姐們的名字都是叔伯們按家中排字自己取的，但我的名字卻是爺爺親自取的。而且，出生後便一直跟在爺爺身邊，直到六歲上學時才搬回去與父母同住。由於兩家住得近，每天放學後，我仍然先去爺爺家裏做完作業，吃了飯，才在爺爺的陪伴下回父母家去。那樣的日子一直持續到我考上大學……
    爺爺家的房子是家裏的祖宅，後院的正堂裏掛著的大匾是爺爺親筆書寫的“追遠”，原來那塊老匾在特殊時期被毀掉了。匾下的神龕裏供奉著覃氏的祖先牌位。每逢過節，凡是回家的覃家人都要在正堂裏祭拜祖先，其中一項必備的內容即是背誦家訓。小表哥最是不愛讀書的人，但家訓也是極為熟練的……
    過了常德界，我和曼欣換過座位，並著她休息一會兒。車子繼續以安全行駛的速度往家的方向駛去。
    幾個小時以後，蓮花鎮出現在視線可及的範圍內。也許是近鄉情怯，我放緩車速，慢慢駛進鎮中心，眼睛一刻也不曾離開過街邊的景象。
    因為旅遊業的興旺，鎮中心當街的住房都變成了鋼筋混凝土建造的雙層小樓，一樓是清一色裝潢精致的鋪麵。老舊的木樓全都不見了蹤影。由西向東穿鎮而過的蓮花溪依然潺潺而流，水質清澈，我能清楚地回味起小時候嚐過的溪水甘甜。
    車子駛過蓮花溪上的青石橋後，覃家的宅院已然在望。
    夕陽中，我遠遠看到院牆外的石榴花樹下站著一個人，頭發花白，腰身依然如蒼鬆般挺直，一雙手背在身後，身上穿著挺闊的青色中山裝，雙目炯炯有神地盯著青石橋方向。一如我年少時那般。
    一千米，伍佰米，一佰米，伍拾米，拾米，伍米……終於，車子在石榴花樹邊停了下來。而爺爺在我停車的一瞬間轉身離去，跨進院門，留給我一個背景……
    我愣愣地在車上坐著，不知道該如何是好。
    曼欣說：“沒事的，下車吧。我要把車停到後麵的禾場去，你帶著孩子和小雲先進去，行李我幫你拿。”
    我有些呆癡地應了聲“哦”，便開門下車，還沒來得及關上車門，隻見一群女眷從院子裏湧了出來。走在最前麵的是小姑姑覃亭妱，站在她左手邊的是曼欣的母親，我的大伯媽，後麵緊跟著幾位嬸嬸和同輩的嫂嫂們。
    小姑覃亭妱一邊指向我們一邊對身後的人群說：“看見老爺子進去，我就知道是她們到了。看吧，我說得一點兒都沒錯！那不就是曼羅嘛！”
    看著她們，我越發挪不動腳步，初秋的夕陽還是頗具餘威的，熱得我的後背心裏沁出了一層又一層細密的汗水。
    曼欣繞過車子，走到我身邊，輕輕推了我一把，低聲說：“別愣著了，快過去吧。”
    小姑姑覃亭妱大聲對我喊到：“死女子，要我們過去請你啊？還不快點過來！”
    我回頭看了看曼欣，她微笑著衝我點點頭。我暗自深吸了一口氣，舉步向家門口的人群走去。在諸位親友麵前立定，逐一問好：“小姑、大伯媽、四嬸、五嬸、二嫂、三嫂，你們好！”另有幾位陌生的年輕小媳婦我並不認得，想來是我離家後進門的嫂嫂們，不知道如何稱呼，我隻好向她們點頭致意了。
    小姑衝到我身邊，雙手用力地挽住我的左手，喜氣洋洋地說：“要不是曼麗說你會跟曼欣一起回，我還不相信呢。你這死女子，出去這麼幾年沒有音信，該打！”
    “對不起，小姑！是我不懂事，叫長輩們為我擔心了。”我恭敬地說到。
    站在眾人前麵的大伯媽用手背印了印眼角，微笑著對我說：“快進去吧。他們都在後院正堂等你呢。”
    我點點頭，指著身邊的小雲對大伯媽說：“這是小雲和俊銘，麻煩您幫我照顧一下。”
    “知道了，你去吧。我會把他們安頓好的。”大伯媽的臉比我離家時更顯蒼老，頭發還是烏黑的，隻是不如年輕時那般有光澤。但她的笑容卻同從前一樣溫婉從容，叫人看著就想親近。