百餘年前，南海仙宗周界大師與蓬萊仙宗獸翎大師相約比武於泰山絕頂。為求得世人一見證，經二位商量，便決定請來三山五嶽之掌門前來觀鬥。因為邀請人在江湖上的身份地位，受邀的各路掌門當然是極為高興，他們不約而同，紛紛趕往泰山。
    不想在二位武學巨頭決戰當日竟出了小差頭。本來此目的是觀武為證的，可還沒等二位仙師出手較量，各路掌門卻也生了比武切磋的念頭，他們相互見麵後先是以禮施敬，之後便躍躍欲試，摩拳擦掌……就這樣，原定二人的巔峰對決，卻被那些掌門強行要求，厚顏笑恥的參與其中。但畢竟他們無冤無仇，眾人的請求也隻是對武學的一種追求，可以說是對武功的崇尚和熱愛。所以二位仙師不好拒絕，允了此事。沒有規矩，不成方圓，這是亙古不變的道理。此次加上天南海北的各路門派共計十八位掌門。若沒有一個合理的章法去約束，而任由這群人胡爭亂鬥怎行。於是二位仙師定下規矩：算自己在內，共計十八名掌門，經商議，他們將這十八位掌門分出三組。每組六人於擂台之上同時對決，被打敗、認輸或打出場外的為敗，不可再比。打敗其餘對手留在擂台之上的進入決戰。
    規矩雖然簡單，但卻起到極好的約束。由二位仙師帶頭遵守，各路掌門必定服從，他們依規行事。終於，經過三輪激烈的角逐，從三組中分別脫穎而出三人進入決戰。蓬萊、南海兩位仙師自然輕鬆進入決戰名額，而第三個進入決戰之人就是華山派掌門宇文遠。按說宇文遠的武功造詣是不如二位仙師的，但絕頂定高手對決，多出一人都是對彼此不小的牽製。三人以防被人偷襲，所以都不敢輕易對謀一方妄下絕招，就這樣，他們激烈的決鬥著……不知不覺，過去了三日。雖說是習武之人，但麵對高手，如此不眠不休的對戰三日，也著實不好受，此時周界大師明顯感到，彼此的招法都照起初緩和了許多，甚至出掌的力度都有所下降，他暗想：這樣下去絕不是辦法。而獸翎大師也有此想，經過反複思量，他決定：管不了那麼多了，還是使出絕招來個痛快。就在二位仙師醞釀著使出絕招之時，突然察覺到，第三人那邊已經沒有了進攻的壓迫感。他們邊戰邊用餘光觀瞧，此時宇文遠臉色煞白，虛弱的跪在了比武擂台之上，麵無表情。見此情形，二人立刻收手，跳出圈外，趕忙查看宇文遠的情況。不想，此時宇文遠已經由於體力耗盡，氣絕擂台……
    事情至此，周界大師和獸翎大師也是無心再比鬥下去，他們揮揮衣袖，各自返回門派。而獸翎大師回去之後做的第一件事就是立下嚴格門規：絕不允許門下弟子與外界比鬥……至今南海仙宗和蓬萊仙宗到底哪派的武功更勝一籌仍是謎團。
    萬事萬物皆有其多麵性，就兩位仙師而言，他們秉著憐愛蒼生的想法，從此退出了世間紛爭，這是一種選擇。而另一方麵，此次比武的結局也被各路掌門帶回去傳為武林佳話。他們對這種比試樂此不疲，崇尚有加。沒過幾年，便於它地進行了又一次群雄比試，年複一年，比了又比，最後便成了江湖人的習慣，這就是今天“天下第一武林大會”的前身。
    “中原天下第一武林大會”乃是江湖中人最為重視，最為盛大的比武大會。每隔四年才召開一次，每次主持會議的門派不一。江湖規矩，由上一屆“天下第一”來提名下一屆大會主辦人選，最後再由朝廷批允定奪。也許有人會疑問：武林大會本是江湖綠林人的事，跟朝廷有什麼關係，為什麼還要他們來定定奪？這種疑惑沒有錯，但是不可忽略，眼下的中原浩土正呈太平昌盛之大勢，身為這個版圖的統治階級，怎麼可能不插手其中，而任由這些私人武裝大肆比武集會呢！
    隨著武林大會的不斷舉辦，規矩也增添許多，其中一個就是武林大會的舉辦門派。身為大會的主辦門派，所占優勢就是在本屆武林大會上，本派有一個名額可避開選撥，直接進入大會決戰擂台，也就是說門下至少可以保持江湖排名前幾的位置，這個榮譽對於一個江湖中人，意義重大，同樣，對於一個門派亦是如此，舉辦一次天下武林大會所帶來的直接利益和間接利益之多是令人無法想象的，所以才引得諸多江湖門派爭相舉辦。門派排名靠前的人越多，就說明這個門派的綜合實力越強。而最受眾人關注的，應數當屆排名第一的人，因為他可以獲得江湖封號“武林至尊”四年之久。雖稱“中原武林大會”，但報名比武的人士並非必須來自中原各派，常能見到番僧喇嘛、外族勇士、幽遊散俠台上比武。
    一般來說報名比武的多為各派門下弟子，像幫主、掌門這樣級別的幾乎不會不出台論武，他們對外常美其名曰：把機留給後輩，不願與後生比武爭鋒，實則多數是擔心敗北他派，玷汙顏麵。據傳言，早年的一次武林大會，就有門派遭此尷尬。當時，送號“金身羅漢”的洪念大師正值年少，僅為少林一無名武僧，受少林住持掌門之命，代表少林前往峨眉參加比武，不想洪念英雄出少年，那屆比武，小和尚力挫江湖各派高手，更有幾個大派當紅掌門被打飛出台，自那次武林大會，洪念名聲大振。同樣可想而知，那幾個被打飛的掌門卻名譽掃地，無顏麵於江湖。
    放眼望去，回眸武林近十屆“天下第一武林大會”的至尊得主分別為：南宮領、南宮領、少林洪念大師、少林洪念大師、少林洪念大師、易塵峰、南宮誌、易塵峰、南宮誌、陸雲。
    這些人除了收獲了無上榮光之外，還可以領取朝廷賞賜的巨額銀兩，以作門派振興之用。而朝廷這麼做的目的，也是希望這些武林高手可以擁護自己的統治。總之，現在的中原武林大會已經成為當今牽動武林每一根神經的變數核心。江湖上的成王敗寇，時勢扭轉，在其中演繹的可謂淋漓盡致。
    恩仇有地結，
    刀劍看長台。
    問鼎江湖夢，
    需盼四連載。
    時間又至，引得無數江湖兒女興波動情緒，又有多少門派蠢蠢欲動。