葉孤瀾收起長鞭，四處看看，這家客棧雖然簡陋，但是小院卻很是雅致。隱約可以猜測院外就是一條小巷，少有人來往，小院之內格外清幽。院內種著幾棵落葉鬆，常年不敗，霧氣籠罩之下，讓人如置身仙境之中，為小院又添了幾分生機。
    他抵達廣陽城已是半夜，當時街頭一片寂靜，即便是刻意壓製了腳步聲，在冷清的下半夜仍顯得突兀，但凡動靜大了一點，就能聽到狗吠聲聲，似乎隨時都要衝出院牆，直接撲到過路之人的身上。
    他走遍了大半個廣陽城，才找到這麼一家還未熄燈的客棧。掌櫃的是個年邁的老人，滿臉的溝壑縱橫，一雙瞳孔已經汙濁不清，就連說話都是含含糊糊聽不清楚。他曾有個兒子，很多年前的時候，外出做生意，後來一直未歸家。老人擔心兒子找不著回家的路，便經年累月地為兒子亮起一盞等待的燈。
    不知怎麼的，就想起了莫其凡。倘或莫離沒有回到山裏，他此時也應該是孤寂一人，守著不知何時歸來的兒子和一方小院，望眼欲穿。
    老人見葉孤瀾孤身一人，店裏又恰好有幾間空房，就讓他住了下來。房間的布置簡陋而陳舊，房內的衣櫃等物件都已經褪色，卻不見一絲灰塵。老人家總是起得早，五更天一到，就為葉孤瀾準備好了早餐。
    葉孤瀾見天色還早，便想到後院中溫習鞭法。想不到外麵起了那麼大的霧，天地之間一片混沌。他練了一個多時辰，才回到房中。老人見飯菜涼了，又端回廚房熱了一遭，再拿給葉孤瀾食用。
    老人坐在葉孤瀾對麵，用衣袖擦了擦眼睛，好讓葉孤瀾的臉看上去更清晰一些。廣陽城發生的命案早就傳開了，好久也不見有外鄉人來了。他歎了一口氣，頗為擔憂地說道：“這位公子，你可聽說過廣陽城的事情？”
    葉孤瀾茫然地搖搖頭，他此番前來隻為了收拾嚐斷舌，對於廣陽城，他是一無所知。
    老人頓了頓，起身關上房門，抓住葉孤瀾的衣袖，語重心長地說道：“公子，廣陽城死了好多人啊。”
    葉孤瀾心中莫名一驚，腦中已經蹦出了嚐斷舌這個人。他想了想：“老伯，可否與我細說？”
    老人歎了一口氣，他畢竟是老了，很多事情也記得不那麼真切了，隻想起第一個被害的姑娘姓方，後來接二連三地有人遇害，官府擔心惹禍上身，也不抓凶手，隻能任由凶手作惡。到如今，已經死了有十幾個姑娘了。
    “廣陽城中可有人姓常？”葉孤瀾問道。
    “我祖上是姓常，也是個大戶人家，但得罪了官場上的人，老祖宗們為了後代子孫，不得已才改了姓。”老人緩緩地說道，聲音低沉而沙啞，如同戲腔一般不疾不徐地唱盡人間悲歡。
    “那可還有其他姓常之人？”
    老人站起身來，來回走了幾步，像是在仔細思考，良久才說道：“廣陽城地大物博，單城內就有上萬戶人家，我並不知曉。”
    葉孤瀾點點頭，城中殺人的事他並不了解，也不好妄下論斷。據老人所說，他的兒子已多年未歸，凶手是不是他，葉孤瀾也無法猜測。事到如今，隻好親自下水，探探那水究竟有多深。“老伯，您說的方小姐是在何處被殺？”
    “城外的深山裏。”老人想了好一會，才說道。