水波不定的水麵上，一隻客船正在搖擺著順流而行。身穿短薄衣褲的船夫頭戴鬥笠站在船頭，手持著一根長杆，頂著烈日不時插入水中借力調轉船頭的方向，借著流水的力量不斷地向前蕩去。
    而在船中正坐著五名男子和一名女子，這些人雖然各有各的來處，卻是去往一個相同的地方，那便是白雲城，而剛剛在富樂村犯下命案的劉鈞赫然便在其中。
    此時的他已經被把將在犯案時沾染了鮮血的衣服換去，手上依舊是提著自己的單刀，肩上挎了一個行囊，那裏麵有著他準備用來換洗的衣服，還有他從周扒皮那裏得到的銀錢和一些首飾。
    由於命案剛剛犯下的緣故，他並不敢在富樂村附近出賣這些首飾，就怕因此留下線索引來一些所謂俠士或者官府的追擊，因此準備將這些東西帶到遠一點的地方後再出手賣掉，好換取對他而言更加有用的金銀，而白雲城便是他所選下的目的地。
    他此番進城，除了為了銷贓之外，最主要的目的就是為了享樂。
    白雲城和富樂村不一樣，那裏可是一個大城市，不論是在哪一方麵，和富樂村比起來都完全不是在一個檔次上。唯一遺憾的是像這種大城市的周邊和其中都會盤踞著一些江湖勢力，這些勢力為了自身長遠的發展，不論是黑道還是白道，都會將周圍的百姓保護在自己羽翼的保護之下，一般是輕易不讓其他江湖人士亂來的。
    特別是像他這種慣常盜取別人家財物的梁上君子更是不受歡迎，一旦被發現就算當場逃脫後也會被納入黑名單，不隻是在其勢力範圍內會被列為追捕的人物，就算在其他地方碰上了隻要情況允許也很可能出手捉拿。因此在這種有江湖勢力盤踞的地方他向來是輕易不會出手的，除非他自覺能夠在實力上把這個勢力吃得死死的，又或者有能力不暴露出自己的身份，否則一般都會選擇做個安分守己的人物。
    和他同乘一船的人中隻有他一個江湖中人，其他三個男子是遊商的旅人，剩下的一名則是準備到白雲城探親的男子，至於那名唯一的女子，便是那名探親男子的妻子，容貌上平平無奇，談不上姿色，但也沾不上醜陋，是很容易就能讓別人忽略的那一類。
    劉鈞愛財，但卻不好色，雖然偶爾也會生起到青樓逛逛的興致，但因為收入來得還算容易的關係，所找的女子在容貌上自然也是有那麼幾分姿色。
    再加上他行走江湖慣了，見到的人多如牛毛，實在對這樣的女子提不起什麼注意，因此便抱著手中的單刀倚坐在船上眯著眼睛準備養足了精神，等到了白雲城後他準備好好休息一下，然後直奔城內最大的賭坊好好享受一把。這筆銀錢已經足夠他揮霍一段日子了，隻因他的賭癮雖大，但贏錢並不是他的最終目的，他真正所喜歡的隻是賭博時那種希望贏又害怕輸的緊張刺激。
    對他而言，那是世間最為美好的享受，遠比金錢和女色更能給他帶來快樂的感覺！
    而那三名遊商的男子則是因為彼此的謀生技能相同，很快就找到了共同的話題，天南海北地聊著，大抵都是在炫耀自己的成就和一些其他的見聞。
    至於那對平民夫婦則是一對老實巴交的人物，由於和雙方的世界都很難扯到一處的關係，因此兩人也不和這四人交談，雖然和劉鈞是坐在一邊的，但也隻是偶爾各自把頭湊到一起低聲地談論幾句。
    因為聲音很小的關係自以為別人聽不到，哪裏曉得對於劉鈞這種習武的人而言，這種間距內哪裏還有什麼秘密可言，幾乎是一字不落地傳入了他的耳中，但他聽了半天也沒有聽出什麼新意，兩人所說的基本上都是生活的細節，什麼來年準備買幾畝田好好耕作、希望生個大胖小子、村裏哪戶人家傳出了什麼話等等雜七雜八的東西，和他八竿子也打不到一塊，聽得久了他覺得實在沒什麼意思，便索性不去注意兩人，隻盼著這船能早點到達白雲城，好結束這無聊枯寂的旅程。
    倒是那三個遊商，由於謀生手段的關係一張嘴能說會道的，再加上經常四處行走的關係，見聞上和他的經曆多少有些互補，三人的談話總算或多或少的勾起了劉鈞的一些興趣，讓他聽進去了不少。
    此時這三人正在相互吹噓著自己所見到的寶貝，一個個都把自己的見聞搬了出來，極盡想象之能事地添油加醋亂說一通，從東晉王羲之的字帖到戰國雕龍羊脂玉璧，甚至連商周時代的青銅器都拿出來說事。
    三人越吹越離譜，到得最後就連在船頭撐船的船夫也忍不住插口道：“幾位客人，你們所說的東西不是文人墨客的墨寶，就是自然結晶，再不就是祭祀神靈的祭器，這些東西雖然傳世數量稀少而珍貴，但都不是獨一無二的，小人雖然走過的地方沒幾位客人多，但撐了這麼多年船斷斷續續地也聽過了許多稀奇古怪的事情，其中就有一件照小人看來才真正當得舉世無雙的無上珍寶，料想古往今來也沒有什麼東西能夠在價值上超越它了。”
    被船夫這麼一插口，幾人也是被勾起了好奇，連忙問道：“哦，究竟是什麼東西竟然讓老人家如此推崇，不妨說出來也好讓我等幾人開開眼界可好。”
    那船夫聞言笑道：“這有什麼好不好的，我也隻是聽人所說，幾位客人如果不相信的話就當段笑話聽聽罷了。”
    “那好，你講吧，我們幾人聽著呢！”幾人中那胖子最先忍不住催促道。此時劉鈞也是被船夫勾起了好奇，正張著耳朵傾聽。
    “說起這件事情，還是從我爺爺的爺爺那裏傳下來的。相傳在兩百多年以前，西北方地區曾經有一個名為長生王朝的國家，這個國家的百姓雖然不如中原的人口一般數量龐大，但全民皆精通武功理法，個個驍勇善戰，足以以一當十，就連中原的許多高手都曾敗於這個國家的高手手中。但是有一天，天上忽然降下一陣隕石雨，夾帶著驚人的衝擊力以及熊熊的火焰墜落大地，一夕之間將長生王朝中一個位於帝都旁邊的一座大城池夷平，無一人能夠幸免，就連帝都也在這陣災難中城牆崩毀數處。”
    幾人聽到這裏頓時明白接下來出現的寶物必然和這個長生王朝有關，一見開場局麵如此宏大，也都猜到了這件還未說出的寶物必然珍貴至極，因此聽起來更加用心。
    船夫回頭將幾人那專注的神情收入眼底，他見眾人聽得如此用心，講起來更加賣力，連忙繼續道：“災難過後，隻留下一片斷壁殘桓的景象，有許多逝者的親人前往吊唁，卻發現廢墟之上不知何時竟已長滿了足足一人之高的雜草，其密集程度就連千斤巨石都無法落地。詭異的異狀引起了帝國的注意，當時王朝的國王當即下令派遣無數的軍隊針對這些雜草進行砍伐，可是眾人每砍下一株雜草，竟然便看到這些雜草以肉眼可以觀察到的速度繼續生長出來，不過一刻鍾就再度恢複原樣，根本無法前進。”
    他說到這裏繼續留給眾人一段遐想的時間，然後又繼續道：“無奈之下，國王隻好派出王國之內最強悍的武士，以絕對的實力橫掃這片廢墟。在眾多武士的努力之下，經過一個月的時間，眾人終於發現了在廢墟之中，竟有一顆散發著十色光華的隕石。這顆隕石的體積雖然不小，但一個人也還能夠抱起，重量也不是很大，因此眾人經過商議後，認為這些異狀便是此石帶來的，便想要將它運回帝都。”
    “可是隕石雖然能夠搬動，但隕石所至之處，便出現各種植物瘋狂生長的現象，無奈之下運送的工作隻能暫時停止。最後國王聽取國師的建議，派人製造一個整體全用玉石製成的寶箱，將隕石放入其中密封，終於鎖住隕石中的神秘力量，成功將其帶回帝都。”
    “自此以後，王朝在國王的授意下召集王朝的許多能人，針對隕石這種奇特的力量開始研究，最後竟意外發現此石具有增加功力與生命力的奇特力量，並為其取名長生神石。”
    “哦，竟然還有這樣的事情，這樣說來您老口中的寶物就是這顆長生神石了嗎？”那胖子再度問道。
    “當然不是，長生神石雖然具有神秘的力量，但卻無法受到控製，一旦離開特殊的環境就會影響到周遭的一切，難以利用。有感於此，國王便重金聘請各地能人彙聚到長生王朝，想要合眾人之力煉製出可以受到人力支配的無上寶物。當時不隻是長生王朝，就連中原武林也有許多能人和鍛造名手應邀而去，但眾人卻一去不回，甚至逐漸傳出這些人一個個離奇死亡的傳聞。如此一來，那些人的後輩子弟為了求證便前往長生王朝，所為就是見自己的先長一麵，但卻沒有得到允準，終於引發了這些人的不滿，最後合力覆滅了長生王朝。但直到最後眾人還是沒有找到各自的先輩，隻從長生王朝的記錄中查出這些人彙聚一處確實是為了研製長生瓶，據說此瓶能夠讓持有者獲得無上的力量和永恒的生命，至於究竟是否真有此事就不得而知了，甚至連那些前輩高人究竟去了哪裏，也一直是一個謎題。”
    船夫的話音一落，從頭到尾將故事的來龍去脈聽了個仔細的劉鈞心中一動，卻是想起了兩百多年前江湖中確實是發生過不少前輩高人集體失蹤的事情，因此許多絕世武功都就此失傳，這才會造成三十年前西域的神風戰宇入侵中原時居然猶如進入無人之境一般的情況。