第二年春天，耕種的隊伍多帶了四個孩子，到稀坡播種。她們把野大麥的種子播下去，赤足踏平泥土。雪麒麟揪住老禱師的頭發，用才長了一顆牙的小嘴牙牙自語道：“嘮（禱）其（師），哎（為）什麼麼（我）麼（們）要各（耕）種啊？”
    “姆（禱）麼（師）吾（不）麼（要）麼（告訴）大（她）。”沈夢溪圓滾滾的胳膊抱住老禱師垂下的褐色手臂，對雪麒麟吐吐舌頭，扮了個大鬼臉。玳赫拉彎曲的身子暮地直了起來，她眯起滿是魚尾紋的眼瞼，慈愛地注視著腳旁的孩子。
    “嘮其（禱師）是嘮其（禱師）。”雪麒麟忽然開口道，一麵還示威似地拍了拍小手。
    “姆麼（禱師）是啊啊…”另一麵，沈夢溪緋紅了小臉，不甘示弱地豎起了小小的劍眉。安雅舉起圓乎乎，胖嘟嘟的小手，猛地一拍，咯咯地笑起來，“老參（纏）著姥姥，老參（纏）著姥姥。”小家夥的話說得好極了，她自鳴得意地邊鼓掌邊笑。
    薛雁懷裏剛滿周歲的小家夥臉上蒙著布條，嘴裏淌著口水，死命往薛雁懷裏鑽。這個小家夥不說話也不哭，侍女們都爭著帶她，因為這樣，她們有可能被旁人誇獎會帶孩子。相比之下，沈夢溪則是全族最難纏的孩子了，她一天會讓你失去不止50次耐心。
    “又做了什麼？壞孩子。”薛雁蹲下身，用稍稍帶點責備的寵溺語氣問道。沈夢溪連連搖頭，圓圓的小嘴裏吐出一連串話，“美（沒）…莫（夢）溪不是快（壞）孩子…”
    “玩…”站在遠處偏僻的角落，望著大隊，雪夜聽到腳邊的孩子拉著她的褲腿這樣說。
    “你說什麼？遷兒。”她躬下身子問。
    “噠（為）麼麼（什麼）不，不加（參加）…玩…”
    雪夜暗暗歎了口其，撫了撫小孩子生在頭上的軟毛，一時答不出話。良久，才想到一個善意的謊言，“遷兒不開心？”她問。
    “次（每次）母（都不）加（參加）…母加…”韓遷嘟著小嘴，明亮的眼睛裏露出天真的向往。
    “遷兒要讓著其他孩子些，所以——”想想這個也不是理由，雪夜感到無力，她幹脆捂住韓遷的嘴巴，小聲嘟囔了一句，“閉嘴。”
    瞪著她的孩童的眼睛眨了眨，隨即聽話地閉上了。稀坡上散布著上一年留下的乳白色麥穗，麥穗在陽光下呈現出漸次顯弱的金褐色光芒，恰如勞作著的女人健康的肌膚在陽光下的反光。
    雪夜抱起韓遷，讓她仍屬於孩童的小胳膊靠在她的肩膀上，“遷兒，這裏是不是很美？”她問。懷中的孩子點點頭，發出‘嗯，嗯’的聲音，年幼的她更喜歡遊戲，望著廣闊無垠的坡地，她睜著大大的眼睛。
    到了這一年的夏末，除了韓遷，其餘四個孩子發音吐字已近成人。在孩子滿周歲的時候印安族人需派遣一名孩子作為族內的使臣，跨越高山丘林，將老禱師的口信傳送給另一部族的族長。才一歲多的孩子必須單獨完成任務，否則便意味著任務的失敗，這個古老而詭異的規定落在了沈夢溪肩上。唯一例外的是，這次她帶了一名女伴，那名女伴也是由老禱師選定的，名叫韓遷，和她一樣，是個滿周歲的孩子。
    站在族群中的一個侍女，臉色微微發白，一直站在禱師身邊的大侍女忙走過去扶住她，“夜兒，別這樣。”老禱師在胸前比劃著粗木製的念珠，嘮叨著無人能聽懂的語句。她將老長的念珠掛在沈夢溪脖子上，說：“早些回來，我們都想你。”
    灰蒙蒙的天逐漸亮了，大塊的礫岩凝聚在岩壁上，像帝王宮殿的基石般。岩縫間細小的砂石和部分礫岩被風化成的石末沐浴在明媚的陽光下，光線透過岩縫，在岩壁和斷層間形成一個個刺眼的小光斑。河水逶迤穿過由岩層構築的高原。她隻看到在灰褐色的岩層間流蕩著湍急的水流。河水在巨大的岩塊間回旋，衝擊，激起破碎的水花。水流一遍遍激蕩著斷層，侵蝕著這座古老的拱橋式建築，在波濤洶湧的河上橫接著峽穀，令人聯想到一幅中古時期的名畫。
    半個小時後，她們來到了峽穀中森林。峽穀中，整個天際被深邃的綠色帷幕所遮蓋，森林在陽光的照耀下，像一個不斷向遠方延伸的狹長回廊。盡管陽光刺眼，但沈夢溪卻並不感覺炎熱。由於植物的蒸騰作用，溫度一直保持在二十五到二十八攝氏度之間。林間地麵，遍布柔軟的藤本植物，給濕漉的礫石披了一件厚厚的植物外套。她們看到蟲蟻在其間勞作，用齧齒把含羞草和一些乳白色的菌類植物撕裂，帶回它們的洞穴中。森林中的植物大多是喬木和一些低矮的灌木，間或有一些榕屬植物，火鳥樹，或是木槿植物，闊葉植物交錯生長在其間，它的樹幹筆直，既不像灌木上叢生的枝椏一樣蔓生彎曲，也不像柚木那樣水平發展。樹冠由多裂片的闊大樹葉組成，優雅地彎成孤形。從它結實的枝幹上，生出青翠的枝葉，襯托出其大顆粗糙的球形果實。有些果實尚未熟透，厚厚的表皮蒙上了一層白肉，可幾乎沒有纖維。
    在闊葉植物深綠色的穹隆下，纏繞著大型蕨類植物。鸚鵡用它們粉紅色的爪子緊緊抓住從盤虯臥龍的老樹上倒垂下的爬山虎，把它們相連在一起的藤葉分開。她看到在闊葉植物齒形樹幹的邊緣還生長著一些蘭科，豆科植物。雲雀穿梭在遍布荊棘的玄武石上，它們用質地堅硬的啄敲打著石塊，獵食荊棘莖蔓上寄生的傘菇，微生物附在那層淡藍色的傘膜上。此刻陽光正以一種傾斜的角度，透過葉縫，照射在石塊底覆著的一層薄沙上，呈現出漸次顯弱的雲青色，在潮濕的地麵布上了一層網狀光斑。一道彩虹出現在逐漸加深的天穹中，在峽穀光滑的巨型岩上顯露出倒影，為深沉的森林染上了一層淡紫色。
    狼群在遠處嚎叫著，如同幽靈般的哀號聲給這座古老的森林更增添了神秘色彩。
    “夢溪，有點可怕…”韓遷奶聲奶氣地叫喚了走在前麵的孩子一聲。走在前麵的孩子停下了腳步，風向忽然變了，盡管在森林中，她們仍能感覺到氣溫越來越低，從樹木縫隙裏鑽出的風聲透露著狼群的氣息。借著月光，沈夢溪看到了周圍的狼群。在印安族的傳說中，狼群是森林的主神。領頭的白色巨狼殘忍地露出了獠牙，它粗壯有力的四肢不耐煩地刨著地。今晚，狼群似乎特別暴躁，在古老的傳說中，印安族人需要為狼群獻上新生的嬰孩，作為祭品。此時，狼群正向噩夢一樣逼近兩個剛滿周歲的孩子。
    韓遷扭動著身子，當沈夢溪回頭去看她的時候，她已經爬到了樹上。“來吧，”她拍了拍身邊的位置，奶聲奶氣地繼續說，“狼群不會爬樹。”
    沈夢溪沒有來得及回答，幾隻灰色的巨狼已經撲了過來，鋼一樣的爪子扣在孩子的肚子上，她舉起手裏的短矛，刺入頭一隻巨狼的眼睛，頓時熱乎乎的血液湧了出來。沈夢溪果斷地結束了對巨狼眼睛的攻擊，躍起身，將短矛抽了出來，正準備刺入巨狼的另一隻眼睛，然而它的牙齒迎了上來，卻沒有碰到孩子小小的手臂，反而發出與石塊相撞的金屬般的聲音。又一塊石頭從高高的樹幹上落了下來，韓遷似笑非笑地看著站在地上的那個滿身是血的孩子，天真地招呼道：“快上來。”