“夜兒，你剛才去哪裏了？”老禱師忽然問，她的聲音親切而溫柔，但又十分決絕堅定。
    “我——剛才——”尤是雪夜也不由得不猶豫起來。
    “告訴我，夜兒，剛才你去了哪裏？”
    “我去——散了一會兒步……”雪夜的聲音變得低沉。
    “你們都下去吧。”玳赫拉蒼老的聲音裏透出深深的疲憊，她揮了揮手，示意薛雁單獨留下再陪她聊一會兒，“你們都下去吧。”
    夜幕中，隻有兩個女人在營地裏單獨交談著。“韓遷這孩子——您是怎麼看的？”薛雁平靜地冒出了一句。
    “那孩子——我也不好說…”老禱師斟酌著，慢慢喝了半碗幹鹽水。
    “神的指示啟迪了您什麼呢？”薛雁不動聲色地問。老禱師顫巍巍的手從袍底抽出了一張舊羊皮，放在火上烘烤起來。侍女單膝跪下，把幹燥的長鬥點燃，一口一口地吹著煙。火焰越燃越旺，在明亮的火光下，瑩藍色的焰心中，羊皮屈成一團，發出暖暖的焦味，不一會兒，便散成了灰燼．
    玳赫拉用木鑿撥開團狀的餘灰，歎了一口氣，“可惜呀——”
    “禱師可是遺憾著…不能給那孩子作個安排？”薛雁侍侯老禱師喝了一口水。老禱師搖晃著頭，渾濁的眼睛眯縫起來，將食指貼在唇間，示意她別再問了。
    正說話間，有人抬起簾子，進入了帳篷。“怎麼了？芯羽。”老禱師背對著闖入帳內蒙眼通報的族人若有所思地問。“我…在暗室內照顧那雙原始的眼睛——嬰孩忽然哭鬧起來——劍齒虎。”侍女前番的話薛雁沒留意，後邊的卻聽得仔細，她暗自在空中劃了個符號，而後望向老人。
    老人閉起眼睛說：“它來了，臨近了——讓大夥兒的武器刨刨光，也好。”印安族裏向來由女子從戰，組織生產，這是千年傳承的規矩，因此印安族的女子個個高大壯實，孔武有力。那些女子祝禱時是禱師手下的侍女，又兼墾荒務農，戰時出征之職。
    “那——我去準備一下。”芯羽鞠躬退卻了，她在石窟內的帳篷裏燃起小火，開始給箭頂塗料。塗料是以毒箭蛙背部皮膚裏的毒腺分泌出的黏液製成的。塗料者先用鋒利的骨針把毒箭蛙弄死，然後放在小火上烘烤，烘熱時毒液就從腺體中滲出來，這時她隻要拿著箭在蛙身上來回摩擦就可以了。
    “妹子，動作要快。”雪夜催促道，“你上了多少料子？”
    “正正五十支。”芯羽利落地把箭裝入箭囊，然後套在身上，她回過頭，怯生生地問，“禱師還在生氣嗎？”
    “去，生什麼氣呢！”她的頭被雪夜猛敲了一下，隨即巨大的陰影籠罩了暖帳裏的火光。四，五隻劍齒虎躥進了帳篷，逐漸形成包圍圈。中間那頭通體雪金色，上犬牙較其他同類更為發達，其體態像一隻獅形獵豹，它猛地躍起，撲向芯羽。芯羽回過頭猛一分神，竟來不及準備，搭弓上箭又是個遠距離才好使的手段，她抬起手正打算犧牲一截手臂，隻見一個人擋在她身前，雪夜掄起石斧，猛地向虎頭砍下去。雪金劍齒虎一側頭，掀起一陣疾風，火光晃動了一下，石斧隻傷及劍齒虎的小塊毛發，又兩隻乘勢撲了上來。餘下的三隻以帳為牆，發起新一輪的進攻。
    芯羽手心泌出細密的汗珠，她猛退幾步，一搭弓，利箭射向領頭的劍齒虎，出於緊張，箭射偏了，卻也為兩人贏得了逃生機會。
    兩人氣都喘不勻，猛撤出帳外，眼見一株老蒼龍樹，便手腳並用地爬了上去。
    “雪夜，我…我們還真是有孽緣…”攀在老樹粗壯的枝條上，芯羽哭笑不得地喘著氣。
    “妹…妹子，你…你可就得這一句…一句話…學得真好…”雪夜挖苦道。那五隻劍齒虎在樹底轉圈，和兩個姑娘耗上了。
    “它——要是爬上來，我就給它——一箭。”芯羽臉色泛白地說，久在樹上，她的胳膊酸麻，人卻也恢複了鎮定，少不得又將手伸向箭囊。
    那雪金劍齒虎倒也狡猾，也看出再耗下去無利可圖，便領著它的小分隊暫時退開了。
    “接下來——咱們怎麼辦？”由於短時間內消耗了大量氣力，芯羽的聲音有點發顫。
    “咱們去看看老禱師——這劍齒虎，少說也有一群，這二十頭下來，她們怎麼應付呢？”
    雪夜邊回答邊磨石斧，既而又道，“煩勞你為我做件事，妹子。”
    “說說看。”
    “韓夫人一人在那洞穴內，又懷抱著一個嬰孩，此時還不知道消息呢！請你去接應她們——她們好歹也是——戰鬥力。今次，就算——我欠你一個人情——”
    芯羽也不多話，三兩下蹭下了老樹，向岩洞摸去。夜更深了，樹林裏太安靜了，有一種陌生的氣息。芯羽躡手躡腳地向黑洞洞的山洞爬去，一聲巨咆打破了寧靜，手臂綻開了一道口子，幾隻劍齒虎攔住了她的去路，領頭的仍是那隻雪金劍齒虎，那隻劍齒虎比它的同伴都狡猾，也都強壯。芯羽暗道不好，而後有人走出了山洞，那是一個長發女人，她一隻壯實的手臂上穩穩托住了一個嬰孩，另一隻手臂牢牢抓著一支粗粗的長矛。雪金劍齒虎的注意力被引開了，芯羽憑著經驗，再次搭弓，一支箭穿透了雪金劍齒虎的身體。它吃痛地咆哮起來，另外幾隻複仇般地朝芯羽撲將過來，韓霖手裏的長矛用力振了出去，乘著空擋，芯羽再次射出一箭。
    “韓夫人——”她回身拉過長矛，遞給韓霖，芯羽這時也佩服起眼前人平穩的氣勢來。中箭的雪金劍齒虎困獸般地再次撲了過來，芯羽錯愕中不及搭弓，就見女人與劍齒虎滾作一團，另幾隻正要作勢撲咬地上的獵物，兩支鋒利的箭由芯羽弓中射了出來，阻擋了劍齒虎的攻勢。
    韓霖在雪金劍齒虎高速突襲的時刻，拿起長矛，深深刺入它的右眼，頓時血流如注，但她懷裏還有嬰孩，她不得不護庇著嬰孩，錯失了躲過雪金劍齒虎利齒的機會。
    “禱師——”芯羽猛地低喊了一聲，雙手捂住臉，遠處，是幾個高大的女人的身影。黑洞洞的洞口凝固著斑斑血跡，老禱師緩步走向她們。地上，是四，五隻瀕死的劍齒虎，其中一隻的牙齒深深紮入了倒在地上的女人的胸部。
    “禱師……”伏在地上的女人劇烈地喘息著。
    “霖兒——”回應女人的是禱師異常溫柔的聲音，“什麼事？”
    女人吃力地解開了右臂上的包裹，小嬰孩躺在裏麵，正熟睡著。韓霖小心地最後摸了摸自己的女兒，禱師接過嬰孩抱在懷裏，韓霖的表情也隨之放鬆了下來。她抽出虎眼裏的長矛，以此支撐著身體，最後向老禱師點了點頭，然後慢慢的，慢慢的轉身向樹林深處最高的山峰走去。黑洞洞的洞前，幾個女人都在目送著這位，她們曾經的戰友，看著她的身影最終在遠處密密的樹林中消失，直至完全看不見了。