沈長絕在客棧一住多日。
    每日清晨，打坐半個時辰，下樓吃麵，出門，正午回來正好能撞上那鬼下樓。下午照常在鎮中四處走走，鬼自那日後卻似太過虛弱，沒有再出過門。夜晚背些道典，打坐，入眠，再也沒有陷入第一日那般混亂的夢境。
    時間過的猶如流水，平緩沒有風波。
    鬼再沒有點過眼角的淚痣，也再未尋沈長絕說過話。日日睡到晌午方起，夜夜不眠。本就蒼白的臉，更顯得病態。
    平日裏熟了的大娘，都悄悄拉了夥計詢問，小老板是否生了什麼大病，往日常常見到他倚著客棧門口張望，近來怎麼不見不人影，要不要叫鎮東頭的何大夫過來瞧瞧。
    夥計一心認定自家老板是被什麼鬼魅纏上了，當下滿口否認，隻說老板近日休息的不好，有些乏力。七姑八嫂便一臉了然的神色，有意無意把話題往某個方向扯。這個說我家表侄女年方二八，照顧人那叫一個妥帖。那個說我家嫂嫂家有個未出閣的妹子，心思細，人也長得好。夥計被繞的煩了，悶悶道：“咱家老板娘已經定下了，諸位都別爭了吧。”
    “什麼時候定下的，咱們鄰裏怎麼都不知道？”隔壁布莊的王嫂有個小女兒，尚待字閨中，早就瞅上了這個年紀輕輕，家底不錯的客棧老板。
    “哼。”夥計抹布一甩，豪邁道，“也不看看平日裏誰在這家客棧出入的最勤快？這客棧裏誰的人品相貌配得上咱家老板？”
    “你是說……”茶樓的張寡婦剛明裏暗裏說了年紀大的女子更溫存體貼，目下有些驚疑不定，“那位新來的年輕道士？”
    “這麼一說我也想起來了，前些日子不是還看見他們倆從樓上跳下來了？別是小老板瞧上了那道士，道士不從給逼的吧？”王嫂一驚一乍。
    “我家小清還見到那日他們去了報恩寺……”不知誰幽幽來了一句。
    人群安靜了片刻。
    “那可是……”張寡婦一臉遺憾，蓋棺定論，“私定了終身啊。”
    夥計用充滿期待的眼光看了七姑八嫂片刻，終於落敗，默默地掏出懷裏的算盤，躲到角落撥了個噼裏啪啦。
    鬼恍恍夢醒，揉了揉朦朧睡眼，略一動彈便渾身酸痛，知道自己又趴在書桌上睡了半日。
    站起來伸展了下腰身，將桌上鋪開的紙張疊好，放進懷中。
    “老板。”夥計端著飯菜推門而入。兩碟小菜，一碗米飯，一壺酒。
    “今日怎麼這麼勤快？”鬼看了眼飯菜，正是自己喜歡的口味，“做錯了什麼事，來求饒的吧。”
    “哪能呢。”夥計一臉諂笑，把飯菜擱在書桌上，瞥了眼燃盡的蠟燭，憂愁道，“老板，你這幾天，過的不好。”
    鬼正整著自己的衣襟，拉拉扯扯總是看著別扭，隨口回道：“有你這麼關心老板的夥計，我哪能不好。”
    “真的，老板。”夥計突然伸手按住了鬼的雙肩，正色道，“從那個道士來了以後，你就不太對勁。”
    “這麼明顯？”鬼吃吃笑了，打量著滿臉焦急的夥計，存心逗逗他。
    “老板，我覺得他是鬼。”夥計深吸一口氣，下了很大決心一般，“明日我就去請土地廟的老道士來做個法，不能再讓他勾你的魂了。我聽說鬼都要吸人的陽氣，老板你別看他對你好，實際上他隻不過……”
    “居然被你發現了。”鬼幽幽地歎了一口氣，推開夥計的雙手，扮了個鬼臉，“其實我也是鬼。我和那道士正是一夥的，商量著怎麼來取你小命呢。”
    陽光穿過窗子，又穿過鬼散落的長發，照在因憔悴而分外剔透的臉上，笑時泛起的梨渦有些誘人，夥計一時有些昏眩。
    眼花腦昏之際，夥計脫口而出：“老板，其實我想告訴你……”
    “嗯？”
    “我又玩壞了一個算盤。”
    說完這句話，夥計拔腿就跑，跑的雙頰緋紅，氣喘不止。
    鬼看了眼來不及關上的門，收起笑臉，眉尖蹙起，從食盤上拎了壺酒，在靠窗的榻上躺了下來。酒壺隻是客棧裏普通的酒壺，酒也是鎮上各家常備的酒水，入口苦澀，味極薄，隻當茶飲罷了。