左又回到酒店的第一件事就是告訴櫃台，今天晚上準備酒店裏最好的飯菜，他要請酒店裏的所有人吃一頓飯，順便講一些案子的事情。櫃台小姐答應會負責通知每一位人員。
    正說著，左又的電話響了。
    “很好，我知道了。很有趣！老辦法！”
    寥寥數語左又掛上了電話，他自言自語道：“嗯，果然是這樣。漏網之魚？一條都別想跑。”
    他這樣說著，想著，再次來到廚房的休息區。裏麵隻有兩個人，主廚和一個瘦幫手。老師傅坐沙發的一頭“吧嗒吧嗒”地抽著煙，一副悠閑自得的摸樣。他的幫手個子瘦小半臥在沙發的另一頭，低頭玩著手機。兩個人似乎不語已經很長時間。那個叫大鼠的傻大個沒在，倒少了一分威脅。
    “現在你們可有的時間休息了。”左又靠在門上，知道裏麵的人脾氣都不怎麼好，所以沒有貿然進去。
    沒有人理他。
    “你們的經理已經接受了我的審問，她自己老實回答了。”
    要想使沉默的人開口說話，還真不容易。
    “她告訴我，她在李欣悅死的那個晚上來過廚房和你們聊了一會兒天。她不記得是幾點走的，所以我想你們應該記得。”
    “我們也不記得。”師傅說。
    “你們幾點鍾下的班？”
    “九點。”
    “但是你們經理是過了十點才來看你們的。”
    “我們住在這裏，所以下班來看我們有什麼不對嗎？”瘦個子說。
    師傅舉起手，示意幫手不要插嘴。
    “沒有什麼不對？你們是在這裏見的經理嗎？”
    “就是這裏。”
    左又抬眼看了一眼牆上掛著的鍾，再瞥了一眼自己的手表。
    “你們一般晚上會幹什麼？”
    “沒有什麼可幹，我們睡得早，因為第二天要早起。”
    “趁你們現在也沒什麼事，閑著也是閑著，我跟你們講一個故事吧。”左又沒等對方回應，便惟妙惟肖地講起那個所謂的故事。
    “很久以前，有一個大戶人家，他們是園藝世家，對植物特別愛好。他們家裏呢有一個忠實的管家。那個管家雖然表麵上很嚴肅，但是心地比誰都好。他工作勤勤懇懇，盡職盡責，把這戶人家裏管理得僅僅有條，因此他深討主人歡心，主人待他像自己的家人。這個管家深知主人對自己的關照，心裏感恩戴德。
    有一天，這戶人家得到了一株稀罕的盆栽，這棵植物長得分外的雅致，上麵還結著兩個美麗得出奇的小紅果。那兩顆果實隻有鴿子蛋那樣大小，長得紅豔豔，水亮亮，像兩顆璀璨的紅寶石。如獲至寶的主人對這盆植愛護有加，把它擺在書房裏，不準其他人碰，上麵結的兩個小紅果他每天都要擦上好幾遍。
    過了沒多久，當管家經過主人的書房，他看見這家的小少爺，偷偷摸摸進到書房裏麵。他一時好奇就跟在後麵，他看見小少爺摘下一棵果子，一口吞到肚子裏去了。當管家想要製止他的時候已經來不及了。
    被抓個正著的小少爺苦苦哀求管家不要告訴他的父親，他知道父親視那兩顆果子如珍寶，要是發現被他偷吃了，肯定會好好教訓他的。管家平時分外疼愛小少爺，又感念主人家的恩情，他決定自己替小少爺保守這個秘密，。
    很快，這家的主人就發現盆栽上少了一顆果子，他大為吃驚。連忙召集全家人挨個詢問，一定要問出來是誰偷了那顆果子。可沒有一個人回答，主人大為惱火，他問自己頑皮的兒子，是不是摘了果子。小少爺戰戰兢兢地發抖，沒有回話，為了維護這個家庭的安寧，老管家站出來說：‘老爺，那個果子是我拿的。我今天看他從樹上掉下來，就撿起來扔掉了。是我多事了，你懲罰我好了。’
    主人沒有怪罪老管家，心情也沒有之前那麼盛怒了，他說：‘既然掉下來了，扔了就扔了吧！’之後就不追究了。
    老管家為自己替少爺保守秘密而高興，他這麼做完全是為了小少爺和老爺。但是這個老管家並不知道，他說的那個謊，將帶來一個嚴重的後果。
    就在那天的晚上，小少爺死了，原來他吃的那個果子有劇毒。之前主人怕被人吃了，才惶恐地興師動眾地盤查。老管家雖然好心，但是他沒有搞清楚事情的狀況就說謊，替少爺隱瞞，終究釀成了大錯，害了別人。”
    左又說故事是一把好手，他不用浮誇的動作，也沒有特別的語言技巧，但是能抓住聽者的注意，對方的感受，把整個故事的畫麵都很和適宜地搬到他們的眼前。讓他的聽眾，聽其所聽，想其所想，從內心入手，控製對方的感情。如果催眠師用催眠這種招數攻破人的防線，左又憑借講故事也能達到同樣的效果。
    他的語言把一個大戶人家的種種擺在聽眾的眼前，精雕細琢的園林，溫良勤勞的家仆，歡跳淘氣的小孩、、、、、、但一切美妙和燦爛的景象被小少爺死亡掩蓋。曆曆在目的鮮明對比，令人渾身因寒冷起了一層雞皮疙瘩。
    休息室裏的兩個人都聽得身臨其境，他們揮動著左又給他裝上的超時空的羽翼，經過時空的鏈接，精神飛到了所謂的很久很久以前。他們像享受著睡前故事的小孩一樣安靜。
    故事講完，他們一時都沒有反應過來。老師傅的表情第一次有了明顯的變化，他嚴正的麵容多了一絲溫情，也多了一點滄桑。但徒弟的表情和師傅的存在著很大的不同，徒弟是這故事真正的享受者。雖然沒有喝彩鼓掌，但是他確實聽得興趣盎然。
    老師傅不再像之前那樣悠閑地抽煙了，他的煙灰在香煙上積攢了一大截，在他一動不動的呆立下，穩穩當當地附著在香煙上。
    “老師傅，你說如果當時那個老管家把那件事說出來，起碼是悄悄告訴那家的主人，那件悲劇是不是就不會發生了呢？”
    老人怔了一下，像一個即將入睡的人突然感覺沒了支撐，發生劇烈抖動一樣。他手上的煙灰瞬間被彈掉在地上。
    “這個我不知道，誰也不好說。”他顫顫巍巍地將煙送進嘴裏，狠狠地抽了兩口，眼睛不停地眨動，仿佛被煙熏得睜不開。
    “如果我是他，如果真的是為了那個小孩兒好，我肯定會把事情告訴那家主人。畢竟那主人是做父親的，還能為了一個果子害自己孩子嗎？”
    幫手偷瞄了一眼師傅，師傅還是不斷地抽煙，仿佛是被故事給嚇怕了。
    左又心想：把準脈了。
    但是師徒兩人還是一言不發。
    “那個老管家也真是的，小少爺年紀小，不懂事，他年紀一大把，竟然也會那麼不明白事理。當然他也不知道結果會是那樣，當局者迷，他本是一片好心。可是生活是世事難料的。”
    看老師傅的表現，左又知道，網已經撒的夠遠了，是時候收了。他直入主題，“老師傅，我知道你是個重感情的人。我的話你也聽得明白，清者自清，你是不是少了一份對自己感覺的信任呢？我其實都已經清楚，隻是來確認一下。我希望現在你是很願意與我合作的。”
    “你是想知道她是什麼時間走的是嗎？”
    “是的！這沒必要隱瞞，我希望是你對我存在偏見才不告訴我的，而不是出於特殊的目的。”
    “她是10：34走的。”
    “那她是否和死者發生過口角？”
    老師傅沉默了，香煙他被夾得變了形，他的手抖得厲害，眼神慌亂地轉動，但他自己似乎完全沒有注意到自己如此大的反應。
    “師傅？”幫手看到他這麼大的反應，感到擔心。
    “是的！”他的聲音很小，如蚊子哼哼。
    “什麼？”左又其實聽見了，隻是他認為再問一句，或許能想當有趣地看到那尊雕塑跳起來。
    “是的，是的！”他果然暴跳起來，把香煙擲在地上，踏碎。他整個人抖抖索索，仿佛精神奔潰，匆匆忙忙，跺著腳轉悠，
    “現在，現在我要準備午飯了，午飯，午飯！我的鍋呢？我的鍋呢！”他跌跌撞撞，衝徒弟叫嚷，差點被桌子腿絆倒。他就像一個得知了天即將塌下來的人，不知往哪兒躲，不知該怎麼辦。他的反應太過劇烈，誇張，吸食毒品的人大概都沒有他的那種情況。
    “好了，我也不打擾你們工作，走了！”
    老師傅的掩護工作做得很不到位，他想要護著誰也很明顯，可是為什麼他要這麼做呢！那自然是出現了對那個人不利的方麵，而這種最常見的不利因素就是鬥嘴，恐嚇。這還真的被左又發現了端倪，經過試探他確定了那塊墊腳石。這個案子一下了頭緒多了起來，從一開始的什麼都沒有，到了現在的亂毛線。這是個很好的變化，左又像一隻地鼠一樣把一切，不管有用沒有都刨出來晾到太陽底下，曝曬。
    左又對自己這種在沙灘上撿貝殼尋找線索的方式自得其樂，心中想好要尋的貝殼的模樣，一邊走一邊找，就算找不著也沒有什麼損失。沿途的風景可以由他創設，可以供他尋樂。
    接下來去哪兒呢？左又心裏對剛才得到的兩點做了琢磨：如果經理和李欣悅真的發生了口角，到底是為了什麼呢？雖然從酒店人員的反應來看，欣悅不受人歡迎，和人發生口角純屬正常。可是唯獨她和這裏的經理發生口角非常怪異。經理這個人外柔內剛，忍受能力也非比尋常，做事很講究分寸，更何況她很在乎這家酒店，對待客人方麵更是“你是上帝，我是奴”的宗旨。要是說她出言頂撞她的顧客，那是沒有人會相信的。這是一個炸彈，暫且不說它和李欣悅的死是否有直接的關聯，但是肯定也脫不了幹係。
    這件事一定要搞清楚。而要搞清楚這件事最好是問當事人，但是在詢問經理的時候她自己沒有主動說出來，對她來說不是有利的事。
    經理與死者有過衝突，這肯定是件新鮮事，知道的人肯定不少。可奇怪的是，在詢問了那些個工作人員中沒有一個人提到那件事，似乎還在故意回避。就連多嘴、腦子不會轉彎的張格莉都沒有說漏嘴，看來他們是被打過預防針的。在一樁殺人案中，叫人隱瞞實情不管是不是情有可原，都是一個死穴。這種預防針最好下手的便是自己人，要是不信任的人，不僅下不了針，還容易紮了自己的手。
    經過簡單的考慮，左又最終決定再上樓找那隻聽力超群的老蝙蝠問個清楚。
    到了那個老太婆的門口，看著門上的那張紙，真有種到了蝙蝠妖的洞口的瘮人感覺。
    左又在門上輕輕敲了兩下，門立即打開了。那個烏溜溜的小腦袋怪異地探出頭來，她的脖子伸得老長，夾在門縫中。左又隻需將門往回一拉，那個細皺的脖頸就可被夾斷在門裏。殺死這隻蝙蝠是多麼容易得手啊，真的隻需輕輕一拉，吐出的汙血，凸出的眼球，崩裂的血絲，那整顆頭顱就能懸掛在門上，對走過的人伸著舌頭。可是沒有人會這麼做。
    “我的飯呢？我以為我的飯給我送上來了。”老太婆抬起那可頂在竹竿上的腦袋說。
    “飯還沒到，但是比飯更香的東西給你送來了。”左又從口袋裏掏出幾張紅色紙幣，放在老太婆的鼻子下。
    老太婆沒有任何表情，沒有顯示高興或是不高興。她從門縫裏伸出獸爪，把那兩張錢抓回到她的洞裏，隨即們便打開了。她在這場交易中似乎更像一個解碼器，往她伸出的腦袋裏投錢，就能為你開門。
    房間比第一次進來時的更亂了，裏麵有各種東西，有歪斜快遞的紙板箱，有垃圾堆，有油膩膩的毛巾、、、、、、各種東西都處在她那個混亂的世界中，沒有固定的位置，也不知道什麼叫整潔。
    “哼！這些人，喜新厭舊，沒有新顧客上門就不能按時給我送飯。越來越懶了，再這樣下去這裏也沒法待了，還不如趁事情沒有大變故時搬出去。”
    她輕巧地從過道和桌子的縫隙中穿回到她的寶座上，從身上摸出一把小鑰匙，她小心翼翼地打開抽屜，裏麵有一小塌嶄新的紅色紙幣，她把新得到的錢仔細碼好。最後把那個抽屜牢牢鎖住。
    “你這樣看著別人藏錢真不禮貌！”老太婆瞪著死魚眼，看著左又。她的頭發亂蓬蓬，有幾絲掛在眼前。
    “錢對我是最沒有誘惑力的。”
    “你或許是一個騙子，或是一個信任的人。但是我不知道。既然不怕被你看見，就不怕被你偷去。現在說說你的來意。”
    左又坐到她的對麵，這個熟悉的位子，使他想到第一次來這裏的時候。這個位子，再一次提醒他少了一個人，而這種提醒幾乎使他抓狂，不能定下心來。他強烈地感到了自己心裏亮起了紅燈，響起了警笛。那盞燈告訴他，你危險了，你有了弱點，你就會受人牽製，這是一個大問題。
    他從波濤洶湧的海洋中脫身出來，迎麵上來的便是老蝙蝠半瞎的眼珠。這種突然的回歸現實，給了他一棒子，把他徹底打醒。
    “你應該大概知道，我為什麼來的！”
    “這我已經清楚了，我明白，就像我替人占卜，拿人錢財替人消災。你有什麼話直接講，我不白收你的錢。”
    “好！你的聽覺很敏銳是嗎？”
    “你狠清楚！不是嗎？”
    “李欣悅和趙鄧蘭的對話肯定不會驚天動地，你都聽見了，那陳鎖玉的那點事你肯定一清二楚吧！”
    “你是說經理啊！她這人表裏一致，她什麼事，大家都看得出來，聽得出來。我自然也是知道的。”
    “經理這個人怎麼樣？”
    “為人不錯，人見人愛，但是作為酒店的管理者，太過婦人之仁。不過這對我們這種長期寄居在這裏的人來說，那真是一個好品質。我都好欠了好幾個月的房費了，她也不是沒把我趕出去嗎？”
    “你現在有了錢就可以把交房費了。”
    “不急，我已經搞清楚了，除了我死，房費是永遠也交不完的。她不缺那點錢，但是我缺。同樣的錢，在她眼裏可能就是一頓飯，在我眼裏就是十頓飯。我比她懂得這個錢的價值。”
    不管那錢值幾頓飯，那都是別人的的錢，她沒必要為你買單。左又這樣想，但是心裏很高興聽到那隻自私的老蝙蝠說出那樣的話。既然她這麼厚臉皮，把別人的寬容、慈善當做理所應當，那她就會為了自己的利益毫無顧忌地販賣他人的秘密。
    “你足不出戶對嗎？”
    “你看得出來。”
    “那如果有人在這層樓裏大吵大鬧，你聽得見嗎？”
    “當然。”
    “很好，那你肯定聽到李欣悅和經理的爭執嘍！我猜得沒錯的話，李欣悅肯定會跑到這裏來找經理理論什麼事情。”
    老太婆靜坐在那裏，沒有什麼表示，隻有一雙灰色的眼睛透露出點思來想去，反複掂量的訊息。
    左又知道，如果那種人但凡有點良心，對一些事物猶豫不決，肯定需要有人在他們的背後推上一把。埋沒良心，是比放屁還簡單的事情。
    左又像變魔術似的從身上變出幾張紅色鈔票。放在桌子上，推到對方的眼前。那幾張紙幣，映紅了老婆子的眼。紅色那獨特的魅力，給她神秘的暗示，詭異的力量，庸俗的目光。左又知道了為什麼她的視力不好了，因為鼠目寸光。
    她默默地收下了錢，像第一次一樣，沒有任何表情。她毫無生氣地重複著開鎖、放錢、關鎖這個操作。但是仿佛這一切都不能取悅她，她愛錢，但是又不像愛錢。錢能使她鬼推磨，但是不能使他興奮。她很平靜地接受每一分錢，就像接過一道符，按部就班，為人辦事，具體什麼事，她不管。
    這個把心賣給魔鬼的人，愛錢，恨錢。錢救她，毀她。左又的頭腦裏不禁出現這樣的想法，似乎他能模模糊糊地看透一切。
    老太婆把雙手擱在桌子上，十指交叉，像一台機器一樣，用灰白色的語言，不緊不慢地敘述。
    “那天住店的客人不是很多，我們這層樓住了一個生人。十一樓按理說是不會安排暫住的客人，除非有人強烈要求。我可以從腳步的聲音分辨不同的人，聽聲音我肯定他是個男人。
    那天晚上又有個新的人到了我們這層樓，我後來知道她就是死的那個人。她徑直朝經理那個方向去了。她走過去很長一段時間沒有聲音，我想那麼一點路肯定一下子就能走到盡頭。腳步聲沒有了，我也沒有聽見敲門聲，我想是我自己可能聽岔了。那個人要麼是停在那裏了，要麼就是走了。
    沒錯，她是停在那裏了。一陣安靜之後，我聽見很重的敲門聲。那個女的在擂經理的房門。還說了一些難聽的話，直罵經理是個賤女人。那天酒店的老板不在，我想經理是不是偷人被對方的老婆逮住了。
    經理以前都是待人很溫和的，但是那天她不知哪來的勇氣，訓斥了客人。那女的罵經理不要臉，打她家的錢的主意。經理罵她的沒教養在酒店了大喊大叫。那女的吵得很凶，咄咄逼人，但是經理也不示弱。
    在經理的房間裏是有個男的，那個男的聽聲音也不年輕。那個女的罵了幾句就被那男的拉到另一個房間裏去了。等到酒店的保安上來的時候，都結束了。
    到第二天的時候那個女的又來罵經理，錘了幾下門，又被人拉走了。那次之後，那個女的就沒有來吵架了。”