寒城位於京都北邊，就在北蠻人的地盤的南邊，所以既寒冷又長年兵亂不止。
    為了堵住悠悠之口，表示自己疼惜兄弟的心，李青川將李敬之分到這時還多給了他兩千兵馬。
    知道此事的柳貴妃——李敬之的生母曾冷笑而言：“兩千兵馬給北蠻人塞個牙縫都不夠吧。”
    那時李敬之隻是沉默。
    誰也沒有料到，隻是一夜之間，所有一切都變了個模樣。
    他從最受宣紀帝寵愛的三皇子變成了皇位爭奪失敗被發配邊遠地區的失敗者。錦衣華服的奢靡生活和他再無半點關係，他隻能守著這寒冷而戰亂不斷的地方度過餘生。
    葉清寒費盡心思想讓他恢複以往的意氣風發，卻無半點效果。
    渾渾噩噩中，李敬之在寒城生活了整整一年。期間北蠻人打過來了不少次，但每次都被葉清寒帶著自己培養的士兵抵擋了回去。
    然而，第二年年初的時候，李敬之在房前坐了一天也沒等到葉清寒回來。他剛要去尋，便看見一個馬夫焦急地跑過來，顫聲說：“葉公子他……他中毒了。”
    李敬之幾乎是撲過去：“什麼？！他在哪？在哪啊？！”
    馬夫差點被嚇破了膽，顫抖地指了指城樓的方向。
    李敬之立馬鬆開他，焦急地跑了過去。
    如馬夫所說，李敬之一到城樓不遠處便看到了葉清寒。此時此刻，葉清寒的一身青衣已經看不出了顏色，左手臂衣袖上鮮紅的一片直叫人心驚膽顫，如此嚴重的傷他卻隻是草草包紮了一下。
    李敬之一聲不吭地將他從城樓上扯了下來。
    葉清寒揉了揉自己已經略僵硬的手，問：“你怎麼跑出來了，發生什麼事了？”
    李敬之抓著他的右手臂，麵色慘白：“你中毒了？”葉清寒躊躇一會兒爾後搖頭：“無礙。”
    “解藥呢！解藥在哪裏！走！我們回京都找好的大夫！”李敬之失態地抓著葉清寒，瞪大的雙目中滿是即將失去的恐懼。
    葉清寒微微皺起了眉，眉間滿是凝重之色。
    他一點一點地掰開他的手：“敬之，我不能走。”
    這裏是李敬之唯一的地方了，若是失去了這裏回了京都，李敬之連最後的庇護都將失去。
    李敬之看著他認真的雙眼，雙目中迸發出了宛如困獸般的決然，他趁著他左手不便，一個手刀朝著他的脖子砍了下去：“既然如此……那我隻能硬帶著你走了。”他扯過旁邊被凍得瑟瑟發抖的戰馬，將葉清寒甩了上去，隨後自己坐了上去，馬匹在他的控製下朝著南方的寒山飛奔而去。
    失去了葉清寒的指揮，寒城一片混亂，不過撐了一個時辰便被北蠻人攻破了。
    方謙——北國的現任太子帶著一群人慢悠悠地進了城，他環顧四周，隨後命令道：“後麵的人都原地休息，元和你帶二十三個人和本太子一同前去寒山，本太子可很期待看見那個屢次阻擋了我們步伐的小少年啊。”
    元和低頭恭恭敬敬地答了“是”，隨後點名了二十三個人，方謙讓他們挑了一匹馬，再自己挑了一匹，便帶著那二十四個人駕馬奔向了寒山。
    一個人不管怎麼樣都比兩個人要輕巧些，加之李敬之挑的那匹馬本就跑不快，故而雖然方謙等人出發慢了但還是漸漸拉短了距離。
    到達寒山腳下時葉清寒醒了過來，他扭頭便看到緊跟在後麵的方謙——這麼多次交鋒早讓他記住了這個人。
    “走寒山野道。”葉清寒出聲提醒李敬之。
    他的表情很平靜，沒有任何的怪罪，讓李敬之的心一下子便靜了下來。
    駕馬加快了速度，兩人立刻便隱藏在了寒山的蒼蒼竹林之中。
    方謙滿臉的期待：“真沒想到，碰上對手了啊。”隨後，他慢悠悠地駕著馬帶著那二十四個人繞進了寒山。
    夜晚的寒山冷得要人命。
    葉清寒本就中了毒，此刻更是熬不住了，一下馬便癱倒在了地上。
    “清寒！”李敬之連忙扶住了他，將自己的衣服脫下來抱在他的身上。
    葉清寒抓著他的衣袖，聲音都在顫抖：“敬之，你記住，一定要推翻，李青川。你現在已失寒城，要暫避其鋒芒，不可與之硬碰。我聯係了不少朝中大臣，他們都是宣紀帝的忠臣，都對當年宣紀帝的死因有所疑慮，名單我母親那裏有一份，”他猛地吐出一口黑血，爾後便開始劇烈地咳嗽，待到好些他斷斷續續地說：“隻過了一年，當年十個未登位的皇子便已經死了七個，二皇子外表溫和，實則詭計多端，不可與之為伍。咳咳，五皇子有心於皇位卻性子軟弱，可適當拉攏，待到你事成，事成之後，便放了他們吧。”
    李敬之緊緊抱著他，聲音嘶啞：“我不要皇位，我什麼都不要，清寒你堅持住，我什麼都不要啊。”
    冰冷冷的東西輕緩地落在了葉清寒的麵頰上，他半眯著眼，輕聲道：“下雪了呢。”閉上眼，呼吸一點一點地歸於寂然。
    顫抖著手，李敬之撫去他眉間的少許雪花，喉中的哽咽終是崩潰地溢了出來。
    “接著。”方謙不知從哪裏冒了出來，將紅色的瓶子隨手拋給了李敬之。
    李敬之懷疑地看了他一眼，然後將解藥給葉清寒喂了下去，不消多時，葉清寒便漸漸睜了眼，略迷茫地看著滿天飛舞的雪花，似乎沒明白自己明明已經踏入黃泉怎麼又被救了回來。
    李敬之握住葉清寒的手，感覺他的體溫逐漸恢複了正常這才開口充滿敵意地說了句：“多謝。”
    “不用，救他我自然有自己的目的的。說起來，”他看著李敬之，“想必你就是李敬之三皇子了吧。”
    葉清寒神色一肅，眼神比這鵝毛大雪還冷：“北國太子有何指教？”
    方謙笑笑：“別太緊張嘛，我就是想和你們做個交易，我助他登上皇位，你把你們內庫中的翡翠白玉珠給我，當然，若是你們沒有兌現承諾的話，我們會帶著百萬鐵騎踏平你們的國土。”說到最後，他難掩眸中的陰狠。
    “看來北國皇後病重，需用翡翠白玉珠磨成的粉末作為藥引此事一點也不假。”葉清寒思考片刻爾後答應：“如此，我們便各取所需……”
    北國的暗中支持加葉清寒的計謀相助讓局勢很快便發生了改變，李青川雖然極力打壓李敬之但也擋不住他的日益強大。
    恢複了往日意氣風發的少年根本無人可以阻住他的步伐。
    最後奪位的結果自然無需多說，在葉清寒的傾力幫助下，當年的那聖旨被查出是李青川勾結太監偽造，連宣紀帝都是李青川買下殺手去刺殺的。
    朝中大臣本就對於李青川的做法有諸多不滿，此事一爆出立馬便開始擁護李敬之登基。
    李青川知道大勢已去，絕望自盡於寢宮之內。
    於是李敬之登基。
    那日，葉清寒十八，李敬之十九。