郭淩薇到的時候，宴會已經開始了。她攏了攏身上的披風，有些懊惱，現在皇上在那兒，自己怎麼方便進去？聽到琴瑟和鳴，奏出一曲調子歡快的曲子。他們所有人都在笑，都在慶祝。自己真的適合去那兒麼？
    “姑娘也來赴宴？”
    郭淩薇看見一個穿紅裙的女孩兒，妖而不豔。她身旁有一個貼身丫鬟，恭恭敬敬地站在她旁邊。郭淩薇認得那丫鬟，那丫鬟剛進府的時候，不小心打翻了一個名貴的花瓶，劉淵饒了她，此後她便盡心照料他。他對她印象頗深，就留在身邊做貼身丫鬟了。現在卻出現在這個女人身邊，郭淩薇可不記得他有什麼姊妹，他一直是他家的獨子。
    秦臻笑笑，說道：“走吧，我帶姑娘去。”
    郭淩薇跟在她後麵，走進去。
    李良卿坐在高堂之上，四下都是劉老將軍今日請來的貴賓。劉老將軍與夫人同坐一旁，劉淵坐在另一旁。看見秦臻身後的郭淩薇臉上稍有不悅，卻並未說什麼。李良卿把他的表情盡收眼底，見氣氛不對，連忙圓場。
    “郭尚書，令千金今日格外漂亮呢。朕與她有一麵之緣，見識了她的書畫，令女其他本事可未曾見，今日可否一看呢？就當做是令女遲來的懲罰。”
    郭尚書看了看郭淩薇，拱拱手，笑道：“這邊讓小女為你展示便可。”
    郭淩薇觸及父親的目光，伸手解下身上的披風，過一會兒，幾個人抬上來一架箜篌。她跪在地上，十指放於弦上。伸手隨便撥弄一下，接著便開始彈奏。聲音柔美清澈，猶如淅淅瀝瀝的小雨拍打，十分好聽。
    一曲閉，李良卿拍手，讚歎道：“郭尚書，令千金果然多才多藝啊。這遲來的事兒我不就不追究了，入座吧。”
    劉老將軍也讚歎，說道：“皇上可有所不知了，郭尚書家女兒也早及笄，這上門下聘書的人可謂是門庭若市。”
    “令子也是一表人才，不知多少女子芳心暗許。”郭尚書拿起酒杯，與劉老將軍空碰，隨即一飲而盡。
    “皇上……”向秋在一旁提醒道。
    李良卿將手舉起，示意他停止說辭。
    “不急。”
    秦臻坐於劉淵旁邊，見他緊鎖眉頭，看著郭淩薇，心中生疑。她叫了幾聲劉淵，見他轉頭對她一笑，便舉杯一飲而盡。今天的酒是極烈的，她有些擔心。叫身旁那個丫頭低了低頭，悄悄在她耳邊說了什麼。不一會兒，隻見她拿來了枳子。她把給劉淵，叫他備著，以防喝醉些，能解酒用。
    郭淩薇一直都在看秦臻，她人不壞，見她與李良卿交談之時，談吐之間不似富貴千金之人，像是沾了些市井氣的普通之輩。沒了人說話時，她又指尖沾酒，在桌上圈來畫去。見其與劉淵交談，倆人頗為開心的樣子，證明交情甚好。如此，她竟有些失落了，劉淵還從未對哪個女子這般，他對任何人都是溫柔以待，就連她也是，從不越界。郭淩薇看在眼裏，感在心裏，說不定他們二人已經互明芳心了。
    這雨夜裏就還未停了，空氣裏彌漫著濕冷的氣息。他們回了客棧，夏侯玉禮給了那馬夫一些錢，叫他多備些馬草，如果明天不下雨，鏢隊就可以離開裴國了。
    寧百方問道：“明天就要讓他們走麼？”
    夏侯玉禮糾結了一會兒，說道：“是啊，明天我們得找兩個人頂替著，免得被發現。得摸著黑讓他們出去，之後還許多事，早些睡罷。”
    說罷，他打開房門，又道：“我去同他們商量一下。”
    寧百方還未回應，他就出去了。心想他真是猴急，便打了地鋪，躺在地上滾了幾圈，安然地閉上眼睛。
    夏侯玉禮往旁邊的房間走，那是翟宇兩兄妹和吳啟明住的，庚二和龐龍住在馬棚，因鏢車旁不能無人，就算上麵沒貨，但也得做個樣子不是。
    “明天出發推前半個時辰，你們有一炷香的功夫做準備。在不驚動其他旅客的前提下，我們要迅速出發，去叫醒庚二和龐龍，從後門走。人我已經找好了，明天我們在城門口彙合。”
    吳啟明問他：“怎麼臨時更改了情況？”
    “事出突然，早些休息。”夏侯玉禮沉默了一會兒，隻是說出幾個字，並沒有過多的解釋。他們也不好再問什麼。他們雖然是鏢頭囑托於寧百方的，鏢頭說都要聽他的，護他安危。但此人更勝寧百方一籌，是寧百方所要協助之人，所以寧百方告訴他們也要聽於此人，所以他們首當聽於此人，雖然不知此人姓甚名誰，每問寧百方之時他隻是笑著說，他也隻知他姓夏而已。
    等夏侯玉禮回到自己的房間時，寧百方已經睡著了。他就躺在床上小憩一會兒，發現快要睡著的時候，將放在床頭的茶壺拿出來，在手心裏倒出些水來，拍在自己臉上。使自己清醒，他不能睡著，誤了時辰。
    宴已過半，李良卿見大家興致已去，拍了拍手說道：“朕有一事要宣，今日各位都在，朕就直說了。郭尚書與劉老將軍的令愛既然年齡已到，倆人又是郎才女貌，不得不說，這是一門很好的親事，不知道二位可否滿意呢。”
    “謝陛下。”倆家相視一笑，皆歡喜，又空碰幾杯，互示喜悅。
    郭淩薇與劉淵並沒有上心此事，都低著頭，一個喝酒，一個嚼著口中香甜的糕點，卻味如嚼蠟一般難受。倒是秦臻的反應比他們還要大，她睜大眼睛，一臉不相信。自己深得劉母疼愛，劉淵與自己也早就互表心意，可一切，都是假的麼？
    她的臉色極其難看，一旁的丫鬟看不下去，扶了扶她，心疼道：“秦姑娘，您有些醉了，我們走吧。”
    她苦澀一笑：“好。”
    劉淵知道她心中悶得慌，可是他被眾位官場上的前輩纏住敬酒，脫不了身，陪不了她。郭淩薇見秦臻出去，更證實了心中的想法。
    秦臻走得遠些，離那兒越遠應該會好受些。
    那丫鬟問道：“秦姑娘，您還好吧。”
    “小薈，他是要成親了吧。”秦臻問道，覺得剛才指不定是聽錯了，肯定是人多，有些悶熱了，幻聽了吧。
    小薈低著頭，為難道：“秦姑娘，您沒聽錯……”
    劉淵對秦臻的好，她是看在眼裏的，她原先也覺著他們兩個簡直就是人造地設的一對兒。上次整理公子的房間時，劉老將軍與夫人走過來，感歎自家孩兒還未娶嫁。這回少爺回來，帶回一個姑娘，深得倆人歡心。原本以為，他倆沒過多時好事就要臨門了，可現在看來，皇上賜婚，他們推不掉。這郭淩薇的脾性，她也是清楚，刁蠻跋扈的阿小姐，一年前少爺打仗回來，她吵鬧著要見少爺，明明少爺奔波勞累了，應該閉門不見，念起自幼關係良好，便讓她進來，誰知她要少爺與她逛街，有個丫鬟頂撞她幾句，便被她更變本加厲地罵回去了。
    秦臻倒是對他們好，不擺任何架子。可能都是底層人，最懂他們這些做丫鬟的不易吧。
    有時候，倆人會單獨在少爺房裏吃飯，互相替對方夾菜；有時候，倆人在庭中散步，互相牽著彼此的手。她可在心裏默默祝福他們了，就等著向劉老將軍他們挑明，誰知此時，劉淵知曉父母將與他商議婚事，他曾提起秦臻來做劉家兒媳，卻被他們當做玩笑否決了。他怕他受到傷害，未告訴秦臻。他想找個時機，與她斷絕，沒想到皇上這麼快就宣布了。
    “秦姑娘，您不必太傷心。奴婢相信少爺也是無奈。”
    秦臻皺了皺眉頭，歎息道：“我曾想過，我若是將來會嫁給他，要和另外的女人一起服侍他，我該怎麼辦？他會不會厭棄我。可我發現我無法說服自己，我想獨享他的溫柔。”
    “我發現我錯了。”她捂住臉，哽咽道，“錯的離譜。”
    她一直所愛的人，要和別人成親了。