捷報一傳，大燕帝龍顏大悅，朝堂上下也是一片喜氣洋洋。鑒於鍾南平首戰告捷，又逼得那哈爾貼不得不休戰數日，大燕帝更是格外擬旨嘉獎，直接提拔成了三品大將軍。朝野上下，人心又是一番浮動。
    恒旻回到自己宮裏陰沉著臉不說話，趙戒一說：“殿下，小不忍則亂大謀。”
    恒旻不甘心的抓著案幾，額頭上青筋亂跳，狠狠吸了口氣，麵色沉沉的，好半天像是想到了什麼，勾唇一笑說：“好事成雙，說起來懷南侯年紀也不小了，還尚未娶妻，也不知哪家姑娘能入得了鍾南王府。”
    趙戒一聽著，琢磨片刻，便知恒旻的意思。當臣子的最怕功高震主，這懷南侯一下子進階三品，若是再聯姻，那就是位極人臣。皇上再怎麼喜歡，也怕是要多了幾分顧忌。如此一來，能風光到幾時，可真不好說。那薛公不就是變相的被皇帝削權，告老還鄉了嗎。明顏當年的死，也不就位置太高成為眾矢之的，雖然是病死的，但到底是怎麼病，可真不好說。想到這，趙戒一笑道：“殿下所言極是，朝中倒是有幾位同僚的明珠還待字閨中。”
    “那可要仔細些。”恒旻笑吟吟的說，“畢竟是大公主府上的侯爺，可不能隨隨便便的娶個女人進門。”說著，恒旻心情又好了起來：“也該是讓人給父皇提個醒，也省的耽誤了懷南侯。”
    “那是自然。”趙戒一領會道，“殿下若無其他事，臣告退了。”
    “去吧。”
    榆關那邊，兩軍對壘。哈爾貼休整之後，陸陸續續的發動了兩次小規模的進攻，同時將祁山營堡戒守的也更加嚴格。這兩次小規模的進攻都帶了試探的意味，比起第一次交戰，雙方損失都不大。
    施岩照例帶人在城頭巡視了一圈，看著駐守在不遠處的北漠騎兵，估摸著日子，快要入冬了，不知不覺中已經過去了四個多月。朝廷的糧草已經在出發的路上，為了防止被敵人知道偷襲得手，施岩跟一幫將士做好了布防，鍾南平主動請纓護送。施岩考慮良久還是點頭同意了，囑咐道：“給你六千人馬，若有任何情況隨時報信支援，切不可義氣行事。”
    鍾南平恩了一聲，算是知道了，也不多做廢話，領命出發了。一旦收斂了平日不羈，鍾南平顯得要冷靜深沉許多，一下子倒讓很多人都看不太透了。再加上祁山一戰告捷，倒讓許多將士覺得懷南侯不是傳聞中的那樣，對著人也多了幾分恭敬謹慎了。
    糧草護送到，負責押送的欽差宣讀了聖旨，施岩接過之後一麵吩咐人接管好糧草，一麵讓人備下酒菜招待。散席之後，於寧客客氣氣對鍾南平說：“這一路上辛苦侯爺了。”鍾南平點了下頭：“本侯份內之事，於大人無需客氣。”說完對著於寧和江懷鋒點點頭，帶人回營了。
    營帳裏，鍾南平對著燈火發了好一會呆，背過手來回走了好幾圈，看著外麵的天色，臉上的表情漸漸的凝重了起來。想著大燕帝這次派來的兩位欽差，都是四皇子的人，牽製之意再明顯不過。先前跟施岩說的，皇上給自己軍權讓人眼紅，隻怕是有意為之。握緊了拳頭，鍾南平閉上眼，深吸了口氣，恐怕在大燕帝眼裏，自己就是一把刀，掃清了所有障礙之後，是被殺，還是被貶？官升三品，這麼頂大帽子下來，遲早都會壓斷自己的腦袋。
    想到這，鍾南平隻覺得四肢冰涼，僵著步子慢慢的坐回了位置上，想著對策。就在他入神的時候，門外守衛傳報說有人求見。鍾南平本不想讓人進來，轉而一想眼下處境，再與人交惡隻怕是會死的更快，於是點頭說：“讓人進來。”
    被傳進來的人見了鍾南平行了禮，將手中東西奉上：“二爺讓小的交給侯爺。”
    等人走後，鍾南平拆開信封，卻見上麵寫著“平弟，聞汝大敗烏介，二哥甚為高興，不知有無傷處，望保重。塞外風寒，二哥身無長物，唯有貂衣一件聊表心意，還請弟笑納勿嫌二哥小氣。”看完信，鍾南平不由一笑，抖開大衣一看，全是貂絨拚接，做工細致，毛色上乘。知道恒暄是上了心的，微微一歎，轉而又想到恒暄的處境，竟起了同病相憐的意思。當下回了封信，叫來親衛送去。
    事情吩咐完，鍾南平摸著貂絨的大衣，不知為何，心思突然轉了個彎，想到了太子之事。大燕帝現如今四十有六，卻一直未立太子。膝下共有六位皇子，三位公主。最大的皇子恒旭已經二十七，最小的六皇子不過十歲。眼下看上去最有可能被立為太子的是大皇子恒旭和四皇子恒旻，恒旭的外公是大燕帝的老師，恒旻的母妃是江南士族。朝堂之中，依附兩位皇子的朝臣也是最多。反倒是恒暄，所有皇子當中出生最不顯赫，也無母族可靠。也正是因為如此，恒暄比起那些皇子，謙遜溫和很多，背後也有一幫支持者。
    放下貂絨大衣，鍾南平陷入了沉思，他這個二哥，卻是比起其他皇子，很少見他跟人起衝突，一直都是很低調的模樣。當年若不是圍獵那一箭，有人蓄意想要自己誤傷皇子，隻怕恒暄在自己眼裏隻是個好脾氣的笑麵人罷了。手指在桌上敲了敲，鍾南平心裏想，二哥會不會也想要太子之位？畢竟都是皇子，誰會甘心稱臣？
    大皇子恒旭那邊已經是有意示好了，恒暄這件大衣，若是還在平時送來，鍾南平不會多想，隻是現如今不同以往，恒暄這一舉動背後到底有沒有深意，如果有，那自己要怎麼辦？皺緊了眉頭，鍾南平臉上忽明忽暗的好一會，才重新拿起貂絨大衣，腦子裏又想到了另外一件事。
    很快榆關就迎來了第一場雪，這也就意味著冬天到了。北漠和大燕這邊都進入了休戰狀態，哈爾貼的駐兵也撤回了營堡。施岩看著終日裏除了練兵之外，終日閉門不出的鍾南平，安心了不少。然而就在他以為能夠順利的度過這個冬天的時候，卻發生了一件大事。
    事情的始作俑者不是別人，正是施岩覺得安分下來的鍾南平。
    事情的起因是冬至前一天，大夥嚷嚷著祭祖慶祝勝仗，鍾南平表示守關辛苦要犒勞將士，伸手一揮，將榆關周圍的妓院的姑娘全部包了下來，用馬車裝著護送到了軍營，並分派到各處。等到施岩聞訊趕來，那些士兵已經抱著姑娘滾成一團，還有排隊在外麵候著的，嘻嘻哈哈的都沒了正形。在看鍾南平，抱了個小倌給人都脫得差不多了，施岩當場沒氣歪了鼻子。
    還沒等他發作下來，早有人給事情報到了大燕帝那裏，這一下可像是捅了馬蜂窩，以四皇子那一派為首的諫官的彈劾像是雪片一樣，鋪滿了大燕帝的禦書房。震怒之下，大燕帝一道聖旨快馬加鞭，給鍾南平一通臭罵，並讓他即刻回京。
    鍾南平接了聖旨，痛快的交出了帥印，跟著宮裏的人，踏上了回朱城的路。臨行前，施岩私下找了人說：“你這又是何苦？”
    鍾南平一笑：“人為刀俎，我不想做魚肉。隻能這樣了。做個無德無能的侯爺，總比權握三軍的統帥要好。”
    施岩聽了歎了口氣，拍了拍他肩膀：“一切小心。”