茱萸遍插。重陽節老管家去了南苑，又去了臨水榭。隻歎這兩小冤家咋就都入了將軍府。
    臨水榭後，林子空地前，院大屋小，臥房兼客廳再隔一書房，擱一張八仙桌靠窗，放一隻花瓶插一把狗尾巴草，塞幾本書入架、掛幾幅畫貼壁，擺一案文房四寶裝雅。移兩株梅樹、兩籠翠竹守門。一地油青，綠林海棠，淺香蓮，深水榭，子卿可著勁的歡天胡地撒野。放風箏學射箭騎馬，除草種植摘甜瓜。
    偶爾從下人私語裏聽得子卿瀟灑近況，田禾豐險些一拳砸倒身旁大樹。
    上官步月回府已是十月‘援衣假’。回府時，田禾豐早巴巴候在大門口，本應一臉期待卻教人看出無精打采來。
    上官步月恰似忘了府裏還收留兩人，乍一看見群立仆人中坐於台階前的田禾豐，加之他抑鬱神色，著實讓他怪異。
    “小禾，你坐這裏作什？”上官步月上前，將手中馬鞭遞於身旁小廝。
    “公子，小禾想去臨水榭。”田禾豐起身，拉住上官步月胳膊，一同步入將軍府，兩人邊走邊聊。
    “臨水榭？本府還有你沒去過之地？”上官步月停住，回身。他知田禾豐必是有事求他，尚記得臨水榭早已荒廢，內裏並無好玩之處。五月裏曾去過，便不想再往。
    “那地方沒啥，等下人收拾一番再去。最近忙，文武雙考需好好應付，要不找子卿陪你。他最近很忙？”上官步月回頭看一幹仆人間並沒有子卿，也不氣，他本不注重這些，不過身旁這位態度似乎不對勁。田禾豐閃爍其辭，避重就輕談及從下人得來的子卿一些趣事和找借口說他實在不大舒服沒出門之事。上官步月大致猜到一些，見他如此，也懶得參合兩小孩的事，當即打發他走，繼而又到書房。
    收拾一陣，備下晚膳正準備差人去南苑，老管家才氣喘籲籲說今兒是太子生辰，一幹人都已前去祝壽，雖是送了壽禮，但上官步月又恰好回府，今夜必是要走一遭。
    上官步月隻得匆匆換洗，前往太子東宮。
    是夜，太子宮燈火通明，一幹幕僚和朝臣皆已到齊祝壽就位。太子正準備開宴，身旁舍人上前告知說上官公子已回得府中，任宏青見太子神色一喜，略有所悟，便望向大殿門，上官步月正好跨進。
    “上官步月祝太子殿下歲歲有今朝。“太子笑著吩咐他入坐，上官步月坐到任宏青下手對麵。明輝歌舞，闌珊人臣。樂聲悠揚，詩意興起。才藝比拚自是一絕。上官步月十歲身染重疾，又少小離京，神童之譽早是昨日黃花，如今雖是一舉人，卻不及將軍府之子身份來得讓人好記。再者他心中有事，自不會秀慧於外，隻與身側一幕僚閑聊，外人眼中看似攀談。此幕僚喚作青雀，年紀二十五六，心機深沉，善於謀劃。太子瞟過，也隻笑應身側朝臣。
    斜對麵，任宏青卻有幾分不同，酒盞在手，看著兩人笑語宴宴，像是在聽兩人談話，上官步月對上他眼神時也隻淡淡一笑，此刻任宏青便一飲而盡。
    三更初漏，歌舞歇罷，酒座殘羹，客人相繼離去。太子酩酊大醉，早由舍人攙回，任宏青爛醉如泥，亦任隨從扶了去。上官步月和青雀在宮門前告別。
    再回將軍府又見田禾豐。田禾豐跟著上官步月一路無話，直到東院。
    “小禾？”上官步月站定。
    “公子，你能否教小禾功夫？”上官步月直覺這田禾豐是進不得仕途了。若他肯學武功，往後再請人教些謀略也可沙場點兵，算是個不錯前途，思及此便道。
    “書房有幾本武功秘笈，你若能學也算物盡其用。明兒你到書房取。”田禾豐之前都是同護院學些基本拳法，本欲讓上官步月教他些輕功，他好一探臨水榭，此時卻見公子要贈他功夫秘笈，自是樂意。當即點頭，告安離去。
    上官步月進得廂房又見管家來報，便問及田禾豐和子卿，管家揶揄良久，方細細說了兩人南轅北轍現狀。上官步月聞得‘衙役’之事，一笑之餘方明了田禾豐近次反常所為何故，卻也有些擔心。子卿做法他不置可否，隻覺此人尚小竟有如此深機怕是難相與。
    翌日上官步月又去了南山書院。
    枯枝落葉滿庭院，秋菊入冬已凋顏，明月青霜，冬寒臘八天飛雪，爆竹聲聲除夕夜。上官步月回府。
    東院，老管家走後，三個可謂同病相憐之人在暖閣守著熏爐在榻上玩了一夜骰子。上官步月無輸贏，子卿贏了一場，田禾豐小輸一回，子卿仍不同田禾豐說一句話。