當周丘葉走進惠靈帝寢宮時毫不意外地聽到瓷器破碎之聲，跟在他身後的花斑老虎本是悠閑地甩著尾巴此時也被嚇的低吼一聲。
    破碎聲在周丘葉進入屋內後消失，吳公公抬頭看看天色，吩咐宮女們去準備午膳。
    見到周丘葉現身惠靈帝滿身怒氣煙消雲散，他呆愣愣地站在原地不說話，眼睛卻緊緊盯住周丘葉，而他的手中還舉著要摔下去的瑪瑙杯。
    周丘葉幾不可查地歎口氣，抬步向惠靈帝走去。惠靈帝如木樁般動也不動，任憑周丘葉把他按在床塌之上蓋好被子。
    “臣今日去宮中花園處散步，發現那裏多出一座寺廟，供奉地藏王菩薩。臣記得陛下以前不曾信奉此道，為何突然如此？”
    惠靈帝一直將目光鎖在周丘葉身上，聽到周丘葉問他才緩緩移開目光。
    “五年前和大燕一戰你死在宿封道。我聽聞殺孽過多之人死後會墜入地獄，受無盡痛苦。想想你為我出謀劃策殺敵無數，我怕…怕你死後受苦，故在大安寺請回執掌陰間之事的地藏王菩薩，想著為你頌經開罪。”
    “臣謝陛下牽掛。”周丘葉附身下拜。
    “謝？你拿什麼來謝？”惠靈帝嗤笑一聲，開口問道。
    周丘葉沒想到惠靈帝會將此事攤開來說，隻好朗聲訴忠道。
    “臣，臣會留在陛下身邊為陛下守疆衛國。”
    惠靈帝歎息仿佛聽到了天大的笑話，雙目禁閉，低沉的笑聲聚在喉頭處。
    “翌韞，你知道，朕要的不是這些。”
    “陛下要的臣給不了。”
    惠靈帝猛地睜開雙目，目光投向站立於他床榻一側的周丘葉。
    那周丘葉卻是維持著附身下拜的姿勢，殿內竟沒人能看清他的臉。
    “我看翌韞你不是給不了，而是你不願給。不過，總有那麼一天朕會讓你願意為之的。”
    “臣願留在陛下身邊鞠躬盡瘁死而後已，還願陛下不要逼臣。”
    周丘葉俯下的身子又低了低，惠靈帝見狀神色一凜，緩緩開口。
    “逼你？我要是真的拿出手段來逼你，你現在早就是我的人了，怎會還站在這裏與我君臣相稱。”
    “臣知陛下心意，但臣決不願做陛下臠寵，似前朝郭蔚那般。”
    前朝郭蔚者，南衛哀帝之男寵。
    史書記載郭蔚是雲乾二十四年的探花，在殿試時魅惑了已經不惑之年的哀帝。在隨後的幾年間哀帝不理朝政不顧大臣上奏，竟讓郭蔚住進宮幃之中兩人肆意廝混。
    而哀帝正是惠靈帝的祖父。哀帝死時郭蔚正直壯年，得知哀帝駕崩他也自盡與家中。
    “郭蔚？他哪裏能與翌韞相比？再者說朕是哀帝那般荒淫無度之人嗎？”
    “臣隻知史書並不會考究陛下秉性與臣的為人，史官手中之筆寫盡天下事。”
    “朕會把敢那樣寫的人全部殺盡，如此翌韞還有何顧忌？”
    “悠悠眾口如何堵得，陛下臣對您並無，並無……”
    “你閉嘴。”惠靈帝恨的咬牙切齒，甚至是於牙縫中擠出阻止周丘葉的話。
    “臣所說之事俱為事實，請陛下三思。”
    “你詐死可是因為朕對你，對你有，有……你知道的對吧？”
    “臣惶恐。”
    惠靈帝終於仰頭大笑，笑聲漸歇處複又大喊幾聲好。隻見他抬起一隻手，揮手示意吳公公，吳公公得令後候在屋外之人如魚貫般湧入。
    隻見那進來的人自覺分成三隊並一字排開站在惠靈帝塌前。於此同時周丘葉聽到屋外傳來整齊的步伐聲，曾統兵的他知道那是為數頗多的內侍將這寢宮包圍了起來。
    “陛下這是何意？”
    周丘葉終於直起身，不經意般向後倒退幾步，來到花斑老虎身旁才挺住腳步。他穩下心神打量起屋內這三隊人馬。
    從左至右看去，第一隊人每人手捧一條長長的鎖鏈。鏈條很長以至於手持鐵鏈的人雖已止步站定，可他們手中的鏈條卻還在嘩啦啦地響著。
    第二批隻有兩人，他們每人皆是手捧一瓷瓶，瓶內之物並不能看清。
    第三隊人為數最多，站在首位的是位老者，似乎知道周丘葉正在打量他，他也抬起頭來向周丘葉微微一笑。可那笑容卻讓周丘葉生出一絲寒意。
    惠靈帝這時緩緩於床榻上站起身來，伸出手來一一為周丘葉講解。
    “朕是定要把你留在身邊侍候朕的，你不願就罷了還一逃就是五年。如今你既回來，朕是萬萬不能再讓你再離開。你看，這些物件就是朕得知你還在世後找來留住你的法子。”
    見周丘葉緊皺眉頭張口要辯駁，惠靈帝阻止。“翌韞莫急，聽朕慢慢解釋給你聽，聽完後由你決定朕該使用哪種方法。”
    “這一隊，他們手中的鎖鏈共有五條，分別用於四肢和脖頸處。你別小瞧這五條鎖鏈，他們可是由玄鐵製成，堅硬無比，鑰匙隻有一把在朕手中。如果翌韞選擇它，朕會把你藏到宮中某處關起來，朕會日日去看你，也可隨時與你共赴雲雨。”
    惠靈帝嘴角含笑指著那些人，說出的話讓周丘葉倒吸一口涼氣。
    “至於他兩人，你看他們手中的瓷瓶內所盛之物是一種蠱蟲，分子母。白色瓷瓶內為母蠱，赤色為子蠱。此物奇特之處在於吞下子蠱之人必須每日與吞下母蠱之人交歡方可解蠱，否則子蠱會發作啃食所吞之人心脈，令其生不如死。”
    “最後這批人，隻有一人身懷絕技。至於是什麼絕技，你自己同葉王講講。”
    隻見剛剛還對周丘葉微笑的老者跨出人群上前行禮後開口說道。
    “小人來自淨身閣，負責替新入宮的公公們淨身，替他們斷去雜念讓他們四根清淨地好好服侍主子。”
    言罷他又抬起頭陰毒的目光掃過周丘葉所站之處。這一看不打緊，竟使得身處六月天裏的周丘葉生出一身冷汗。
    “朕其實並不想把此法用在翌韞身上，但想到翌韞一表人才也曾惹得朝中大臣紛紛想將女兒嫁入你府中。朕能阻止得了三五年卻很難阻止他們一輩子，故出此下策，還望翌韞能體諒朕的苦心，莫怪朕心狠。”
    周丘葉張了張口最終也沒有擠出半句話來。他覺得麵前之人和記憶深處的惠靈帝並無絲毫相似之處，這種危機時刻對熟識之人產生的陌生感讓他的心向深處沉去。
    周丘葉深知此次回來十分凶險，可畢竟自己也曾有功與南衛。他料想自己雖不會全身而退繼續閑雲野鶴般的日子卻也應能化險為夷，誰知這惠靈帝卻不願再繼續隱藏，竟將此事當眾提了出來。
    死寂的寢宮中，周丘葉緩慢卻堅決地跪下來，額頭觸在白玉石鋪成的地麵上，開口求道。
    “請聖上辭臣一死。”
    半晌周丘葉也沒有聽到惠靈帝的答複，但他不願起身，一直保持著五體著地的姿勢。
    紛亂地腳步慢慢隱去，惠靈帝坐回床榻上看著跪在麵前的人。
    “翌韞你且過來。”
    周丘葉知道自己躲過一劫，也不敢再推辭，起身來到惠靈帝身旁坐定，惠靈帝伸手握住他的手，周丘葉大駭，掙紮半晌也沒能掙開。
    惠靈帝本想和他說說心裏話，見周丘葉如此不願與他有接觸，剛剛壓下的怒火再度升溫。他的手用力一拉，周丘葉竟栽倒在他懷裏。
    “翌韞如果你再試圖離開朕，朕會讓人鎖住你的手腳，斷了你的欲念最後再給你喂下子蠱。你若不信倒是可以試試。到那時你再如今日這般求朕，朕也不會心軟。”
    這話聽起來甚是駭人，可他另一隻手溫柔地撫摸著周丘葉的頭發卻讓周丘葉又感到些許安穩。
    “不要再離開朕了。”
    這是惠靈帝暈倒前對他所說的最後一句話。附在他耳邊，聲音不大，倒更像是夢中嗤語。
    病中之人睡的沉了些，故此惠靈王沒有聽到那句他期盼甚久的承諾。
    “臣不會再離開陛下”。