然而，在午時到來之前，邵念平求見。皇帝江鴻召見邵念平，接著屏退了房裏所有人，隻留下修公公。
    二人在房裏密談了半個時辰，在此期間，守在殿外的官軍依稀能聽到邵念平抑揚頓挫的聲音。最後邵念平告退離開的時候，江鴻坐在高位上，目送他的離開。
    站在一邊的修公公不著痕跡地看了皇帝一眼，隻看到皇帝皺了眉，麵含猶豫，片刻又換成了一副決然的神情。
    宮門外的不遠處，有一棵柳樹，如今正是柳絮紛飛的時節，風一吹，柳絮就如同下雪一般紛紛揚揚。停在樹下的馬車車頂也因此染了些許雪白。車簾被撩起別在一邊，邵暘站在柳樹的陰涼下，肩上發上都落了柳絮，他雙手攏在寬大的袖子裏，麵帶恬靜，似乎是在看紛飛的柳絮，又似乎是在思慮著什麼。
    邵念平走出宮門的時候，就看到了站在柳樹下的邵暘。
    風一起，便又落了一地的柳絮。隨風而逝的，似乎還有一聲微不可聽的歎息。
    午時之前，蕭欽就到了宮門外不遠處，他曆來知道父親喜歡早到，所以看到站在不遠處的身影時，他並沒有怎麼驚訝。
    隻是，他突然發現父親曾經高大的身影已經微微佝僂了，他還記得很小的時候坐在父親肩頭的那種感覺，可是，一切都成為過去了。歲月還是給父親留下了不可磨滅的痕跡。
    慢慢走近，還發現這個有一半時間不在家裏的男人，已斑白了雙鬢。
    他看到蕭欽，素來威嚴的臉上微微帶了笑，很淺很淡，但是卻顯得他臉上的紋路更加明顯。
    父親，已經老了。可記憶中的母親，卻還是那般溫柔美麗。
    是啊，母親沒了，大哥二哥也沒了，一切都變了，唯有心中的執念，隻會越來越強烈，讓人越發無法自拔。
    再看了蕭萬山一眼，蕭欽突然想到一個讓他心裏憂慮的問題——
    自己如果真的出征，江鴻會不會又把父親軟禁起來，當作激勵自己打勝仗的籌碼？
    如果江鴻讓父親出征，又該如何？
    如此兩難境地，唯到此刻，方覺得難以抉擇。
    十幾尺之遙，蕭欽腳下不停，麵上絲毫不顯，心裏卻思緒萬千。
    “用過午膳了嗎？”待蕭欽走到跟前，蕭萬山問道。
    “用過了。”蕭欽頷首，聽說他要進宮覲見，杜芫早早就和杜寧做了午飯，杜芫非要他多吃些再走，免得餓著。
    一想到這個說法，心裏原本有些憂慮的蕭欽突然就忍俊不禁。
    “那倒省得一會兒吃不飽。”蕭萬山看到了他忍俊不禁的表情，笑著說道，“那我們進去吧。”
    “嗯。”蕭欽斂下表情，跟在蕭萬山身後，一道進宮。剛到宮門，就看到了迎麵走來的修公公。
    修公公走到近處，笑著打了個千，“蕭將軍，蕭公子，老奴奉皇上之命，特地來迎你們，二位請隨老奴來。”
    “有勞公公了。”蕭萬山拱手回禮，跟在修公公身後。
    轉過朱廊畫柱，走過盛夏還有鮮花開放的花園，行過曲曲折折回環往複的湖麵木棧，三人就到了議事閣前不遠處。
    湖裏的荷花已經綻放許多，濃鬱的荷香飄蕩在空氣裏，時不時地鑽進鼻子裏，讓人心曠神怡。
    木棧到盡頭時，蕭欽回頭看了一眼，就看到午時最烈的日光下，滿湖的荷花隨風搖曳。他不由得想到，等秋天到了，這滿湖的蓮子成熟，不知又該是何種景象。
    “皇上，蕭將軍和蕭公子到了。”修公公走到議事閣門邊通報了一聲。
    江鴻應了一聲，就讓蕭欽父子進去。江鴻坐在龍案後邊，看著陽光下被恭敬推開的門，已經逆著光走進來的父子二人。由於逆著光，他並不能清楚看到他父子二人的神情，但是看到蕭萬山的身影的那一刻，他忽然想起了昔日的出生入死，生死與共。
    那時他們是兩肋插刀的好兄弟，是無話不說的知己，甚至連喜歡的女子都是差不多的脾性。是從什麼時候起，他們之間就有了尊卑，有了等級？
    隻可惜，那些歲月已經過去了，他們都已經白了鬢角。從兩人作出不同的選擇的那一刻起，他們之間的情分就變了。
    如今，他們是互相防備的熟悉人，一人上，一人下，永遠不可能再平等！
    剛從議事閣出來，蕭欽的眉頭就皺了起來，江鴻果然不信他們父子，如今即便缺人，他也要留下一個當作籌碼。而這次，他選擇的籌碼是蕭萬山。
    很顯然，江鴻強迫蕭欽作出了選擇，強迫他跳出兩難境地。
    蕭欽不知道江鴻到底有什麼信心，竟然就這麼讓他出征，他甚至還是一個在書院求學的武生。
    或許是出於對“虎父無犬子”這種說法的認同，也或許，就單是因為他覺得自己這個年輕人還未成氣候，相較於蕭萬山這個有經驗的人更好掌控。
    但是他明白，既然江鴻作出了選擇，那麼就不會再改變。
    也可以說，他和江天玨的協議達成了一半。
    但是……
    如果江鴻把父親作為掌控他的籌碼……
    會不會……
    又像多年前對付母親那樣把他接到宮裏變相的囚禁？
    看著蕭欽微皺的眉頭，緊抿的嘴角，蕭萬山忽然就明白了他的想法。
    他知道多年前的事在蕭欽那時尚還幼小的心靈裏留下了不可磨滅的陰影，甚至讓他害怕和恐懼。
    他更知道蕭欽心裏其實一直深深掩藏這什麼，比如對他的怨恨，再比如對這金碧輝煌的皇宮的厭惡……
    但是，他別無他法。
    他隻得笑道，“皇上這般決定，倒讓為父我老來得閑，如今這把老骨頭可是經不起折騰了啊！”
    蕭欽看了看他臉上的笑容，沒有說話。
    蕭萬山又道，“放心吧，多年的情分在，他……還是會顧忌幾分的。”
    蕭欽回頭看了看富麗堂皇的宮殿，亭台樓閣，飛簷鬥拱，象征了至高的權力，但是這裏麵住著的，卻都是醜陋惡毒的東西，讓人心生厭惡。
    然而，有的人卻會為了這裏麵的一切，不顧一切，拋棄一切，包括昔日出生入死的情分。
    多年前，他就親身經曆了一次，付出慘重的代價，親眼目睹了裏麵的醜陋和惡毒。
    他不想用最惡毒的心思去猜度別人，但是對於住在這裏麵的人，他不得不抱以更加惡毒的心思去猜度。
    因為這些怪物，什麼都做得出來。
    PS：終於還是卡了出來。