次日一早，南宮歌早早出去置辦馬車和用品，葉之凡打發不了白虎，也隻的任由它一路禍害著雞、鴨、鵝蛋……等各種生物。
        南宮歌坐在馬車裏在前麵開路，葉之凡騎著白虎在後麵不遠不近的跟著。
        蓂穀位於朝陽國的西北方向，所以不必穿越國界，這倒省去兩人不少麻煩。
        越接近國都，鬧位風波越是厲害，兩人在一家客棧稍作休息，白虎在桌下打滾，若不是葉之凡在，恐怕早就作怪了。
        “聽說了嗎，昭帝病重了”，旁邊有些無聊人士的聊天落入兩人的耳朵。
        “潶！這在‘陽城’都傳遍了，你怎麼才知道”，旁邊的人不太在意的說道。
        “你說，皇位會落誰頭上”？先前的人不甘的重新問道。
        “不知道，各有所長吧”！回答的人依舊毫無興趣。
        “南宮，都有哪些皇子爭位”？葉之凡不在意的隨口問道。
        南宮歌思索片刻分析道：“大殿下‘旭沐陽’，人如其名，他日稱帝，必為聖君，治國有道卻婦人之仁，這在皇家，是致命弱點”
        “那他有何人撐腰”？葉之凡問道。
        “其母賢妃蕭氏乃當朝將軍蕭驍之女，蕭驍手握朝陽國四分之一的兵權，雖不多，卻不容小覷，不過畢竟蕭驍年事已高，削權怕是遲早的事”。
        “三殿下‘旭沐風’，他日稱帝，必為明君，其母德妃朱氏乃朝陽國首富朱元江之女，掌管著朝陽國三分之一的財力，三殿下聰明博學，更是精通治國之道”。
        “四殿下‘旭沐焰’，他日稱帝，必為暴君，其母淑妃乃當朝右相楚光之女，四殿下威望挺高的，英勇善戰，更是身兼要職，朝陽的‘飛陽’大軍便是四殿下帶的”。
        葉之凡托腮發呆……南宮歌止口，飲了口剛泡的茶水，墨扇依舊搖的瀟灑。
        “那，旒晗呢”？葉之凡輕聲問道。
        “公子旒晗，未入皇籍”。
        葉之凡不解
        南宮歌解釋道：“未入皇籍，以俗話之說，應該就是私生子吧”！
        葉之凡突然感到很難受，一個帝王家的孩子不被承認，其生活必是十分艱難吧！
        “宮主，老宮主倒是告知我一些旒晗公子的事”。
        “哦，說來聽聽”。
        南宮歌輕咳兩聲開口道：“百年之約時，天下統一年為‘萬和’，旒晗公子，朝陽415年出生，其母晗瑤皇妃乃當時武林第一美女，當年聖寵無雙，這點從旒晗公子的名字中就可以看出來”。
        旒晗、留晗
        “出生之時，其母晗瑤皇妃便死去，世人隻知晗瑤皇妃難產而死，夕瑤殿一幹奴仆一律陪葬，其實不然，晗瑤皇妃及一幹奴仆乃中毒而死”。
        “何人下毒”？
        “新出生嬰孩，公子旒晗”。
        “他，如何下毒”？
        “旒晗公子身帶劇毒，其母為之而死，夕瑤殿一幹奴仆為之而死，昭帝下令封鎖消息，而孩子，寄放在其外公踏梅山莊撫養”。
        昭帝也許是知道失去母親庇護的孩子有多危險，才會將他遠離皇宮的吧！葉之凡喉嚨生疼。
        “昭帝雖恨吾兒害了生母，卻是極寵他的”，南宮歌補充道。
        “寵？何來此說”？
        “太子之位而今未立，難道不是機會嗎”？
        葉之凡也了然笑道：“名正言順總好過殺兄拭父的篡位”。
        拜白虎所賜，葉之凡於南宮歌一路被追殺著來到‘陽城’，原因很簡單，有起貪念的、也有報仇的、報仇的理由多樣，白虎咬傷了他們的人、白虎吃了他的寵物、白虎將他養的東西咬傷……總之，白虎徹底成了惹事精，以至於被追殺著到‘陽城’的葉之凡和南宮歌皆有些狼狽。
        “白虎，我再警告你最後一次，再惹事，你就立刻回蓂穀”，葉之凡怒道。白虎此時則又是一臉無辜，很難想象就是它一路攪的他們不安生。
        “南宮，現下情況如何”？訓完白虎，轉問南宮歌。
        “有昭帝坐莊，一切穩定”。
        “走了，找個地方換件衣服去”。
        兩人換好衣服出來已是午時一刻，為了防止白虎鬧事，葉之凡招招用盡，威逼利誘，就是不準白虎跟著，白虎沒辦法，隻得安分的呆在客棧的屋裏。
        兩人並排朝‘聚友樓’走去，聚友樓位於長安大街，一樓為‘會客廳’閑暇之際，幾人喝酒品茶，談天論地。
        二樓為‘會客廳’，好友相聚，齊聚一居，賞花韻詩，好不自在。
        “這聚友樓倒是別致”，葉之凡讚歎一聲，檀木香浮雕，芬芳索鼻，所到之處自有一股清香，無膩無粉，令人心曠神怡。
        “那是自然，聚友樓乃天下第一樓”。
        “哦”葉之凡來了興致，“幕後老板是誰”？
        “不太清楚，此人萬分神秘”
        南宮歌略顯赫色，訓練有素的小二前來招呼：“二位客官是會客還是聚友啊”？
        葉之凡笑：“就我們兩個人，麻煩引個位子可好”？
        小二將二人引致二樓道：“客官，這間香軒閣可觀望整個櫻園。”
        葉之凡率先推開門，櫻花撲鼻，自窗口眺望，滿眼粉色遮地，如同一張紅毯。空氣清怡飄香，使人緊繃的心瞬間舒暢。
        葉之凡滿意道：“就這間了，可否將本店招牌菜上來呢？”
        小二輕應一聲便離開，臨行前不忘將門輕輕帶上。
        “南宮有何感想”？葉之凡把玩著手上精致的茶盅。
        “老板是個人才”，南宮歌皺眉，“隱藏很深，且背景強”，
        “不錯”，葉之凡冷笑一聲，揚手將茶具甩在窗外，茶具摔在地上，未發出任何聲響。
        “若為我所用，自是好事，若不能……”。眼中閃過一絲陰翳。
        “公子，我們此行的目的不是旒晗公子嗎”？
        “當然”，葉之凡點頭，“不僅助他登基，更要助他奪得天下，所以，賢納良材是必要的”。
        “宮主，老宮主沒要我們做這麼多”，南宮歌難有的不解。
        “助他登基隻是一時，若四麵楚歌，沒有此野心，必定不成大器”。葉之凡從來不否認自己是一個有野心的人。
        南宮歌不再爭辯，隻淡淡道：“屬下願竭盡所能，追隨宮主……”。
        飯菜端上，菜香四溢……
        “南宮，我不會讓你們失望的”，葉之凡的聲音低不可聞。沒有人聽到他似宣誓般的話語。
        兩人就座，倒了杯櫻花美酒細細品嚐，寧靜之中，自有一股閑情意致。
        “吼。。吼”。樓下忽然傳來一聲響徹天際的虎嘯。
        葉之凡與南宮歌互看一眼，皆放下筷子，齊齊衝到樓下，聚友樓門口，一夥侍衛打扮的人圍著一隻雪白的老虎，虎背上一淡紫色身影，衣衫飄渺，發絲隨風舞動，明眸齒笑，皆有一番味道。
        眾侍衛不敢上前的原因自是因為一臉凶神惡煞的白虎。
        “南宮，真不該把它帶出來”，葉之凡撫額歎息。“白虎，不準鬧事”。嗬斥白虎，卻在虎背上的人影抬首間愣住。
        白虎親熱跑到葉之凡身邊撒嬌，一隻威風的老虎圍著人類撒嬌著實怪異，周圍的人群越圍越多，葉之凡製止白虎，在其耳邊低語幾句。
        白虎猛然一躍，躍出人群，白影與淡紫色人影飛速逃離人的視線，快的幾乎看不見，葉之凡與南宮歌隨即跟上，臨行前，南宮歌不忘朝櫃台甩幾兩銀子。
        臨近客棧，速度減慢，輕盈的破窗而入，剛著地，身體便被抱住，唇被用力含住，毫無技巧可言，純粹一通亂咬，葉之凡不禁一絲苦笑。
        男子見他的笑，身子一僵，遂放開他，卻被葉之凡回吻住：“少爺，吻應該是這樣的”，言罷，輕輕含住男子的唇瓣，一遍遍沿唇線舔舐，掃過男子的口與他僵硬的舌糾纏在一起。
        “嘖嘖，還有人人在呢啊”。南宮歌驅著白虎進來，兩人分開，皆麵若粉紅。
        “想必閣下便是旒晗公子了吧”！南宮歌的話不是疑問，而是陳述。
        “正是”，旒晗淡淡笑道。
        “少爺好像還欠我幾個包子”。葉之凡戲笑開口道。
        旒晗麵露赫色：“凡可願承我一年酒席”？旒晗目不轉睛的看著他，以前看不透他，現在更加的看不透了。
        “當然要，而且，要至我願意離開之時”。葉之凡回道。兩人相視一笑，明豔至極，百媚叢生。
        南宮歌邊歎：“少兒不宜”邊裝模作樣的捂白虎的雙眼，惹來白虎怒目相瞪