“乖徒兒，你就從了為師吧，當我徒兒你也不吃虧啊，有錢、有權、而且，我還可以教你武功、醫學、毒術，你想學什麼有什麼”，“閉嘴”，被擾煩了，葉之凡開口打斷：“你為什麼非要我當你徒弟”？葉之凡很好奇，“因為你骨質好”。老頭答的理直氣壯。
    “你怎麼知道我骨質好”？葉之凡逼問。老頭立刻左顧右盼，絕不能告訴他他救自己不是偶然，打死都不能說自己觀察他好久了。
    “你偷窺我”。葉之凡猛然想起左翼楓和玄清月臨走前說的暗處有人，老頭瞬間滿臉無辜，打死都不能說，結果，葉之凡果真拜老頭為師，原因很簡單，沒錢了，俗話說：一分錢逼死英雄好漢……
    “當今天下六分：海淵、朝陽、落日、龍騰、輝耀、雀昭。其中以朝陽、輝耀、龍騰國居強，其餘三國次之，由於地理位置不同，流過相互牽製，倒也太平，當然，太平的原因也是因為百年前的一場合約，至於內容，無人知曉，隻是百年之約將近，而各國皆有一統天下的野心，當然鹿死誰手還有待考定”。
    “老頭，你應該是江湖之人吧！沒必要理會這些”，葉之凡聽得昏昏欲睡“江湖也不是一個太平的地，五大世家、四大山莊、三大宮、兩大閣、一大教。
    五大世家為：慕容世家、歐陽世家、宇文世家、上官世家、公孫世家。
    四大山莊為：踏梅山莊、溫風山莊、孤煙山莊、瑞雪山莊。
    三大宮為：焰熵宮、沁青宮、柃蓂宮。
    兩大閣為：流星閣、月清閣。
    一教為：珽嗒教。
    這事江湖已知勢力，當然還有一股未知勢力。
    神秘家族‘樓家’，據說此家族可顛覆王朝，一出必定腥風血雨，沒有人知道它的來曆，而此家族也向來神秘，似乎也已有百年未出了”。
    聽到此，葉之凡隻覺好笑：“一個百年未出的神秘家族，說不定已經滅亡了，如果它有顛覆王朝的力量，為何不直接讓天下一統”？
    “別不相信這些，這個家族真的存在，說不定百年前的六國合約就與此家族有關”，老頭說這話時，葉之凡已然和周公約會去了，氣的老頭狠狠敲他的額頭卻又無可奈何，百年之約將近，江湖依舊如此的不太平，天下是不是真的要大亂。
    一晃十年，葉之凡也由肥嫩小孩長成翩翩少年，隻是他再也不會在老頭給他講江湖時入睡了，頂多下把毒讓他半天說不出話，十年，對江湖了解不多，但對老頭卻了解不少，當然這些都是局麵性的，柃蓂宮宮主，在位數年唯一的成就就是將天下第一魔宮‘柃蓂宮’淡出邪教的組織，這點成就也足夠老頭炫耀的了，葉之凡不太清楚老頭的來曆，這點是不容否認的事實。
    柃蓂宮位於蓂穀，葉之凡自進來後就很少出去，幾乎達到與世隔絕的地步，但還是偶爾會出去。
    有時候，葉之凡也很好奇老頭為何這麼著重培養自己，不僅親自教自己武功，就連柃蓂宮的禁地葉之凡都來去自如，老頭甚至還特別囑咐他去蓂池練功，據說那樣會事半功倍，這一切，都讓葉之凡不解。
    而老頭的解釋更牽強：“身為柃蓂宮宮主，不優秀將難以立足”，葉之凡無語：“我又不是柃蓂宮宮主”，彼時，老頭鄭重將一塊梅紅血玉交到葉之凡手上：“從今天開始，你就是柃蓂宮宮主”，葉之凡看了一眼手上的玉卻發覺和旒晗留下的一模一樣，葉之凡正暗自奇怪，老頭又開口：“那半塊應該就在你的手上吧”！葉之凡點頭，掏出那半塊玉，旒晗留下的確實是一個半塊的玉，對在一起剛好湊成一朵手掌般大小的完玉，一朵雕工細致、切割分明的、血紅色的梅花。形狀、色澤皆屬上品，葉之凡把玩著兩塊玉笑道：“這玉應該值不少錢吧”？
    老頭道：“一宮、一莊”。
    “哦”葉之凡來了興致，手細細摩擦著梅花，花瓣疊層錯落，精致到連星碎的花蕊都能看出。葉之凡很喜歡這兩塊血玉，並不是因為它的實用，而是單純玉的樣式。
    老頭道：“我與你講天下時局，你總是不聽，我都有些擔心這個任務了”。
    “什麼任務”？葉之凡問道。
    “天下遲早一統，我隻希望你助朝陽一臂之力”。
    “你這麼肯定會是朝陽嗎”？
    “樓家的預言，從來不會出錯”。
    “樓家的預言你如何會知道？其它的幾國知道嗎”？
    “其它的幾國我可以明確告訴你，他們不知道，至於我……，現在還不能告訴你”。
    葉之凡妥協，不再追問，老頭說的也許是對的，那個結果，也隻是朝陽的勝算更大些，於公於私，葉之凡都得將這個包袱似的宮主之位收下，其實，他也挺好奇老頭和旒晗的關係的，一人一塊玉佩，也許真的有什麼關係……
    傍晚，柃蓂宮舉行了一場盛大的接位儀式，柃蓂宮上至宮主、長老。下至護法、弟子。一個不差，全都聚集在柃蓂宮。
    宮主自然是老頭，長老有三位：大長老‘一山’、二長老‘中海’、三長老‘次溪’，想當初葉之凡初聽到三位長老的名字時沒理會三人難看的臉色差點笑噴，如今時隔多年，卻依舊忍不住的笑意。
    四位護法：東方朔、南宮歌、西門傲雪、北無情，若論輩分，葉之凡是柃蓂宮直屬十五弟子，如今，物是人非……
    懶懶靠在白虎身上，白虎是葉之凡在幽林捕捉的一隻幼虎，如今也長成一頭威風凜凜的大虎，其性頑劣異常，當然是在別人麵前，至少它不敢在葉之凡麵前造次，數年間，葉之凡沒少培養它和別的動物和平共處，但效果不佳。
    白虎在柃蓂宮是臭名遠昭，狐假虎威在它身上是體現個十成十，在葉之凡麵前溫順如同貓咪，葉之凡一離開立刻顯現原形。
    葉之凡打著哈欠聽老頭的嘮叨，無非一些繁瑣的小事，“天下太平已久，百年之約將近，樓家一出必引腥風血雨，我已傳位於之凡，該怎麼做，一定要慎重，則其明君，必保天下盛世”。
    葉之凡很無語，保家衛國的事從一個江湖人口中說出著實怪異。
    葉之凡驅逐睡意不耐煩道：“老頭，別嘮叨了，天都快亮了”。
    眾人很無語，敢對柃蓂宮宮主如此說話的，出了新上任宮主葉之凡外，沒有他人。
    儀式之後，蓂穀又一次歸於平靜，倒是老頭，很著急葉之凡出穀，胡亂塞給他一些東西，便將他踢出穀，同行的，還有四大護法之一的‘南宮歌’。
    帶南宮歌的理由十足，據說他識路、且在外遊曆時間最長，不用看也知道是借口，葉之凡隻是戲笑的對南宮歌道：“南宮，你到底犯了什麼錯，讓老頭將你趕出宮啊”，南宮歌無奈一笑，並不開口。
    說起葉之凡這十年的成就，武功、毒術、醫術、八卦，自不在話下，暗中培養的勢力也還是有些的，當然，這些都是在老頭的眼皮子底下完成的，他可不會自戀的認為能瞞過老頭，另一大成就則是女人，毫不誇張的說，柃蓂宮隻要有點姿色的都是葉之凡的紅顏知己，當然也有幾個除外的，例如林若雲。
    林若雲是柃蓂宮的直屬大弟子，更是東方朔的老婆，東方朔再領悟過葉之凡泡妞的本領之後毅然將自家老婆轉移出蓂穀，其目的便是防葉之凡這個家賊。
    葉之凡出來無多大悲喜，倒是南宮歌一臉悲憤，原因無它，問題出現在白虎身上，白虎有些靈性這點葉之凡可以肯定，所以一般動物不太敢靠近它，而他們此次出穀，免不了一通趕路，問題就是，柃蓂宮除了白虎以外的任何動物皆成了白虎的美餐，為此，膳房的張大娘不知找過葉之凡多少次，說堂堂柃蓂宮的膳食居然還趕不上和尚，為此，葉之凡也很不好意思。
    “南宮，要不我們共乘一騎好了”，葉之凡笑的風流。
    “宮主那劣騎，我是不敢恭維”，幾位護法皆比葉之凡大個幾歲，小時候也挺疼愛他的，所以，在他眼裏，也沒有上、下之分。
    南宮歌無意之中，再次被白虎記仇。
    舍了白虎，兩人用輕功趕路。
    白虎在地上肆意亂跑，一路上殺、搶、咬、撕無惡不作，導致它的主人的形象也霎時變壞。
    “白虎，都怪你，害的我也變成土匪了”，田間野路步行間，葉之凡不滿的控訴著白虎的惡行，白虎聳拉著腦袋一聲不吭。
    “它若聽你的訓，它就不叫白虎了”，南宮歌搖著墨色山水圖的紙扇，瀟灑的一塌糊塗。
    葉之凡不在言語，靜靜擺弄手上的半塊玉，這麼久了，不知他可還記得這塊玉佩，或許，早該忘了吧，唇角不禁一抹苦笑。
    老頭說：“天下一統，必先則其明君，朝陽國現任國主雖不是為一代明君，但畢竟年事以高，掌握大局的還會是幾位殿下，幾位殿下不乏傑出者，卻無人比旒晗更合適”。
    旒晗、旒晗、旭旒晗。
    老頭在結尾說：“一代聖君需符無情，帝王最忌情，他命定孤獨，也許你的出現是個轉機”。
    “老頭，命定孤獨，何來解釋”？葉之凡以前這樣問過老頭。
    “孤苦終老而已”老頭簡短六字結束談話。
    直到現在葉之凡也不清楚老頭與旒晗到底是什麼關係，根據葉之凡一雙探索奸情的眼睛，老頭應該於旒晗的母妃有關係，俗話說：奸情無處不在天黑之前，兩人趕到離蓂穀最近的‘非城’，準備再此投宿，明日兵分兩路，隻因實在沒有哪個畜生能忍受住白虎的剝削。