卻說西伯囚於羑裏將近七年，群臣在岐周者商議贖還。大夫散宣生曰：“主公離岐下之時，曾言有七年之厄，令群臣子弟不得入朝探訪，候在七年災滿，方可贖還。”群臣皆以為然，獨伯邑考曰：“君父久困於外，臣子全無憐念之意，忍心害倫，大不可也！”遂攜數從者，直出岐州。時，姬發、姬旦向前阻曰：“父侯有命，不許吾等省問，待其災滿，方可迎還。”
    伯邑考不從，直投朝歌，具贖罪之表，先見紂王。紂王宣入，伯邑考曰：“臣父違忤天顏，囚係七年，臣痛父困苦，願以身代。”紂謂妲己曰：“此忠孝之士，即應釋西伯之罪。”
    妲己曰：“吾聞伯邑考善彈琴，妾欲聞其雅操，大王試令操一曲，然後放回。”紂王然之。即取琴與伯邑考，令操一曲。伯邑考辭曰：“臣聞父母有疾，不禦琴瑟。今父囚七年，臣心痛如刀割，焉敢彈琴？”紂曰：“此皇後愛汝雅操，不必忤辭，試操一曲，即放爾父回國。”伯邑考隻得受琴操之，以求赦父。
    然自思紂王無道，因在琴中寓音以諫之。其辭曰：明君作兮，布德行仁；末聞忍心兮，重斂煩刑；炮烙熾兮，肋骨碎粉；蠆盆慘兮，肺腑外傾。萬民精血，以灌酒池；百姓膏脂，以懸肉林。機杆空兮，鹿台毋滿；犁鋤折兮，钜橋粟盈。
    我願明王，去讒逐淫，振頓綱紀兮，而天下和平。
    妲己聞其曲音，奏紂王曰：“伯邑考專刺時政，誹謗王非，若不除卻此子，必助西伯為亂。”伯邑考唾麵大詈：“淫婦！賤婦！蠱惑我王，我死青名不朽，可惜成湯社稷，亡於汝手矣！“遂以琴擊妲己，妲己越席而避，紂王大怒，喝令斬之。妲己曰：”妾聞聖人不食其子，西伯素稱先知，可將伯邑考醢為肉醬，送與西伯，西伯不食，必是先知聖人，斬而勿放；倘其不知而食，則一常人而已，放其西歸，以免妄殺侯伯之議。“
    伯邑考詈不絕口，頃刻死於亂刀之下。紂王差使，齎肉醬入於羑裏。
    時，西伯囚係七年，杜門不出，鎮日演伏羲之卦。忽一日，有怪鳥嗚於庭前，西伯即演卦象，便知當損一子。顧謂從者曰：“數日以來，心驚肉顫，吾懼長公子入朝，告贖吾罪，必中妲己之計。”從者對答未終，忽報王使至。西伯迎接入堂，使者呈肉醬曰：“主上以侯伯無甚大過，拘於僻城數年，故賜奇味，不日將複詔侯伯西歸。”西伯接肉在手，心知是子之肉，然又知妲己試探之謀，乃對使者強啖其肉，望北謝恩，使者相辭而出。謂其從者曰：“世謂西伯乃先知之聖，子肉尚不知而啖之，何足道哉！”從者回告西伯，西伯哭曰：“吾非不知是子之肉，若不勉強食之，則吾亦死矣！”悲號嘔吐，悶絕於地。
    左右慌忙救治，始安起，謂從者曰：“吾災將滿，商王聞吾食子肉，定有釋囚之意。爾等且宜收拾，以伺西歸。”又遣使入岐州，報知伯邑考之事。使者直奔西岐，入見群臣，告知伯邑考之事，合朝哀哭。或議出兵攻紂，迎還西伯。散宜生曰：“長公子多因不守父訓，故得大禍。今主公厄數已滿，隻宜具表贖還，不可興兵以生他變。”群臣曰：“謹遵公命！”宜生遊選美女十個，良馬千乘，金寶各十車，遣閎天入商去贖文王。
    閎夭領貢物，直投朝歌館驛安下。訪得朝中政柄皆在費仲之手，乃以良馬八匹，金寶一車，美人二名，先見費仲。費仲正入府中，閎天日：“吾主囚陷七年，國中政事盡廢，臣子日夜悲號，仰望西歸。今以小物敬獻，願司寇在主上麵前，讚一美言，則西土君臣感德不淺。”費仲欣然受其金寶，曰：“大夫次日進上貢物，小官力當保奏。”閎夭相辭出府。次日，即上表貢。紂王覽罷，宣美人上殿，大悅曰：“欲贖姬昌，十美人足矣！何必更用他物？”遂遣使赦出姬昌。妲己諫為不可，費仲進曰：“姬昌雖有罪過，然已囚七年，西方百姓無主，若不釋歸，必然生變。”紂納費仲之言，赦出西伯。西伯即日受詔，出羑裏城，入朝謝罪。紂王曰：“寡人念卿為西方民主，頗聞德政，今赦爾前罪，賜爾白旌黃鉞，得專征伐，快速西歸，以守爾職。”……
    西伯車馬歸至岐州，群臣聞知，罄國出迎數百裏外，滿城百姓，牽牛擔酒，鼓舞而迎，曰：“今日複見我之父母矣！”