戰國未期，為質於秦的燕太子丹逃回燕國，恨秦王甚，乃散家財，大聚賓客，謀為報秦之舉。訪得勇士夏扶、宋意，皆厚待之。有秦舞陽，年十三，白晝殺仇人於都市，市人畏不敢近，太子赦其罪，收致於門下。秦將樊於期得罪奔燕，匿深山中，至是聞太子好客，亦出身自歸，丹待為上賓。於易水之東，築一城以居之，名曰樊館。
    太傅鞠武諫曰：“秦虎狼之國，方蠶食諸侯，即使無隙，猶將生事，況收其仇人以為射的，如批龍之逆鱗，其傷必矣。願太子速遣樊將軍入匈奴以滅口，請西約三晉，南連齊、楚，北結匈奴，然後乃可徐圖也！”
    太子丹曰：“太傅之計，曠日彌久，丹心如焚炙，不能須臾安息，況樊將軍窮困來歸，是丹哀憐之交也，丹豈以強秦之故，而遠棄樊將軍於荒漠。丹有死不能矣，願太傅更為丹慮之！”
    鞠武曰：“夫以弱燕而抗強秦，如以毛投爐，無不焚也；以卵投石，無不碎也！臣智淺識寡，不能為太子畫策，所識有田光先生，其人智深而勇沉，且多識異人，太子必欲圖秦，非田光先生不可。”
    太子丹曰：“丹未得交於田先生，願因太傅而致之。”
    鞠武曰：“敬諾。”
    鞠武即駕車往田光家中，告曰：“太子丹敬慕先生，願就而決事，願先生勿卻。”
    田光曰：“太子，貴人也，豈敢屈車駕哉，即不以光為鄙陋，欲共計事，光當往見，不敢自逸。“鞠武曰：”先生不惜枉駕，此太子之幸也！“遂與田光同車，造太子宮中，太子丹聞田光至，親出宮迎接，執轡下車，卻行為導，再拜致敬，跪拂其席，田光年老，僂行登上坐。
    旁觀者皆竊笑，太子丹屏左右，避席而請曰：“今日之勢，燕、秦不兩立，聞先生智勇足備，能奮奇策，救燕須臾之亡乎？”
    田光對曰：“臣聞：”騏驥盛壯之時，一日而馳千裏；及其衰老，駑馬先之。‘今鞠太傅但知臣盛壯之時，不知臣已衰老矣。“太子丹曰：“度先生交遊中，亦有智勇如先生少壯之時，可代為先生持籌者乎？”田光搖首曰：“大難，大難。雖然，太子自審門下客，可用者有幾人，光請相之。“太子丹乃悉召夏扶、宋意、秦舞陽至。與田光相見，田光一一相過，問其姓名，謂太子曰：”臣竊觀太子客，俱無可用者，夏扶血勇之人，怒則麵赤；宋意脈勇之人，怒則麵青；秦舞陽骨勇之人，怒則麵白。夫怒形於麵，而使人覺之，何以濟事？臣所知有荊卿者，乃神勇之人，喜怒不形，似為勝之。“太子丹曰：“荊卿何名？何處人氏？“田光曰：”荊卿者，名軻，本慶氏，齊大夫慶封之後也。慶封奔吳，家於朱方，楚討殺慶封，其族奔衛，為衛人。以劍術說衛元君，元君不能用。及秦拔魏東地，並濮陽為東郡，而軻複奔燕，改氏曰荊，人呼為荊卿。性嗜酒，燕人高漸離者，善擊築，軻愛之，日與飲於燕市中，酒酣漸離擊築，荊卿和而歌之，歌罷輒涕泣而歎，以為天下無知己。此其人沉深有謀略，光萬不如也！“太子丹曰：“丹未得交於荊卿，願因先生而致之。“田光曰：”荊卿貧，臣每給其酒資，是宜聽臣之言。“
    太子丹送田光出門，以自己所乘之車奉之，使內侍為禦，光將上車，太子囑曰：“丹所言，國之大事也，願先生勿泄於他人。“田光笑曰：”老臣不敢。“
    田光上車，訪荊軻於酒市中，軻與高漸離同飲半酣，漸離方調築，田光聞築音，下車直入，呼荊卿，漸離攜築避去。荊軻與田光相見，邀軻至其家中，謂曰：“荊卿嚐歎天下無知己，光亦以為然，然光老矣，精衰力耗，不足為知己驅馳，荊卿方壯盛，亦有意一試其胸中之奇乎？“荊軻曰：”豈不願之，但不遇其人耳。“田光曰：“太子丹折節重客，燕國莫不聞之。今者不知光之衰老，乃以燕、秦之事謀及於光，光與卿相善，知卿之才，薦以自代，願卿即過太子宮。“荊軻曰：”先生有命，軻敢不從？“田光欲激荊軻之誌，乃撫劍歎曰：“光聞之，‘長者為行，不使人疑。’今太子以國事告光，而囑光勿泄，是疑光也，光奈何欲成人之事，而受其疑哉？光請以死自明，願足下急往報於太子。“遂拔劍自刎而死。
    荊軻方悲泣，而太子複遣使來視：“荊先生來否。“荊軻知其誠，即乘田光來車，至太子宮，太子接待荊軻，與田光無二，既相見，問：“田先生何不同來？“荊軻曰：“光聞太子有私囑之語，欲以死明其不言，已伏劍死矣！“太子丹撫膺慟哭曰：”田先生為丹而死，豈不冤哉？“良久收淚。
    納軻於上座，太子丹避席頓首，軻慌忙答禮，太子丹曰：“田先生不以丹為不肖，使丹得見荊卿，天與之幸，願荊卿勿見鄙棄。“荊軻曰：”太子所以憂秦者，何也？“丹曰：“秦譬猶虎狼，吞噬無厭，非盡收天下之地，臣海內之王，其欲未足。今韓王盡已納地為郡縣矣，王翦大兵複破趙，虜其王。趙亡，次必及燕，此丹之所以臥不安度，臨食而廢箸者也。“荊軻曰：”以太子之計，將舉兵與角勝負乎，抑別有他策耶。“太子丹曰：“燕小弱，數困於兵，今趙公子嘉自稱代王，欲與燕合兵拒秦；丹恐舉國之眾，不當秦之一將。雖附以代王，未見其勢之盛也。魏、齊素附於秦，而楚又遠不相及。諸侯畏秦之強，無肯‘合縱’者。丹竊有愚計，誠得天下之勇士，偽使於秦，誘以重利，秦王貪得必相近，因乘間劫之，使悉反諸侯侵地，如曹沫之於齊桓公，則大善矣；倘不從，則刺殺之，彼大將握重兵，各不相下，君亡國亂，上下猜疑，然後連合楚、魏，共立韓、趙之後，並力破秦，此乾坤再造之時也，惟荊卿留意焉！“荊軻沉思良久，對曰：”此國之大事也，臣駑下，恐不足當任使！“太子丹前頓首固請曰：“以荊卿高義，丹願委命於卿，幸毋讓！“荊軻再三謙遜，然後許諾。於是尊荊軻為上卿，於樊館之右，複築一城，名曰荊館，以奉荊軻。太子丹日造門下問安，供以太牢，間進車騎、美女，恣其所欲，惟恐其意之不適也。
    軻一日與太子遊東宮，觀池水，有大龜出池旁，軻偶拾瓦投龜，太子丹捧金丸進之以代瓦；又一日共試騎，太子凡有馬日行千裏，軻偶言馬肝味美，須臾，庖人進肝，所殺即千裏馬也。
    丹又言及秦將樊於期得罪秦王，見在燕國，荊軻請見之，太子治酒於華陽之台，請荊軻與樊於期相會。出所幸美人奉酒，複使美人鼓琴娛客，荊軻見其兩手如玉，讚曰：“美哉，手也！”席散，丹使內侍以玉盤送物於軻，軻啟視之，乃斷美人之手，自明於軻，無所吝惜。軻歎曰：“太子遇軻厚，乃至此乎！當以死報之！“不知荊軻如何報恩？