第一部 帝國的蛻變 第三章 神秘針
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艾爾倫星係的獨特之處在與它在宇宙曆史上曾發生過幾次較大規模的天體變動,最近的一次發生在六千萬年前,有顆小質量的彗星一頭撞上了艾爾倫行星VII的2號衛星,慧頭衝擊釋放出來的能量相當於一萬多顆帝國海軍標準聚變彈,這一次劇烈撞擊直接改變了衛星的公轉軌道使它搖搖晃晃地向行星墜落,並最終被行星的潮汐力撕碎。衛星碎片在軌道上變成了一個絢麗的光環,而我此行需要找的鈦鐵原礦就蘊藏在這個光環裏。
天穹的帷幕,諸神的披風,當我第一眼看見它的時候心中充滿無比幸福,仿佛天地間隻剩下這一道光,萬物都黯然失色了。
——《馬恩遊記》
或許是馬恩在他的遊記中用了大量筆墨描寫行星環的構造和奇妙瑰麗的外形,現在人們都把艾爾倫VII的星環稱作馬恩環用以紀念這位偉大的旅行者,而在想起遊記裏這句話的同時,我的采掘者號也順利進入了星環內部。
飛進星環的過程並不長,但是飛行路線有著嚴格要求。由於星環是一層很薄的薄麵,我必須從星環的垂直方向靠近來避免接觸到零零碎碎的冰晶和碎塊,大約用了產不多一個小時吧,我抵達了預定的作業點。
接下來的事情就很簡單了,隻需要找到適合開采的礦石,將船靠過去,用機械臂抓住它。但是鈦鐵原礦跟之前碰到的矽酸鹽小行星不同,它由大量的鈦鐵氧化物構成,這些物質耐熱性優異,就算是用高能激光也很難完全切開,更談不上將它切碎成適宜搬運的大小了。
這就是為什麼上級要召集像我一樣擁有深核開采IV級證書以上的礦工的原因吧,我的采掘者號出來配備常規開采設備外,還有一套別人沒有的秘密武器,工作時由於生產,遇上特殊情況還可以當自衛武器使用。
那就是爆破火箭彈。
“您確定真的要這樣做嗎?”輔助駕駛係統的AI小姐的聲音響起,每次我要啟動爆破火箭的時候她都會像如臨大敵了一樣緊張不安,“對近距離目標啟動爆破火箭將對艦船的航行穩定和外層防護造成衝擊,在三十米內爆炸產生的碎片擊穿采掘者號裝甲的幾率是31。7%。。。。。。”
“啪!”我果斷關掉輔助係統,你妹的真要是像它說的這樣老子早就死了十好幾回了。
礦船緩緩靠近目標,這是一顆體積稍小岩塊,從分析結果來看它蘊含的鈦鐵原礦還算豐富,我一邊控製飛船停穩,一邊讓飛船的火控係統鎖定目標。
“這麼二的智商也能叫做AI,我真是服了,”我自語,“我怎麼可能蠢到站在這個距離上直接衝目標開火,就算沒炸到自己也會把礦石炸得四處飛濺,那還開采個毛線。”
在我的操控下,首先向目標飛過去的是一個發著淡紫色熒光的小球,像個無聲的小精靈飄向目標,在接觸到礦石的一瞬間小光球像水花一樣散開,變成一張薄膜覆蓋在礦石表麵。
緊接著才是爆破火箭出場,隻見三個火球從上方快速飛入我的視野裏,目標礦石上包裹著的納米覆層在火箭彈尾焰的照耀下反射出豔麗的火紅色。火箭彈擊中目標後先是爆發出一陣耀眼的火光,散落在四周的冰晶在火光的照射下像極了璀璨的寶石。火光退去,一同消失的還有那一層光潔的納米覆層,此時在原來礦石的位置上隻留下了一堆團聚在一起的碎塊。
睡覺去!
我頂著因為連續工作有些發蒙的腦袋直往休息艙去,剛躺下半個鍾頭就被一陣砰砰砰的敲打聲吵醒了。
這空茫茫的太空中哪來的聲音啊,肯定是我聽錯了。
砰砰砰!
他媽有病啊,沒看到老子在睡覺?
砰砰砰!
這一下我是徹底沒了睡意,隨著憤恨一同燃起的還有些許疑惑,我這采掘者號工作得好好的怎麼可能會有奇怪的聲音發出來,如若聲音是從船外進來的就更奇怪了,四周都是茫茫太空哪來的聲源啊。
我揉了揉眼睛抬頭往舷窗望去,接下來發生的一幕如果正好有攝像機記錄下來的話我想應該能登上本周最奇葩新聞的頭條,就叫“飛船駕駛員尖叫三分鍾。”
“你終於醒了啊,知道我在外麵叫了你多久嗎?”隻看見穿著宇航服的克斯汀正貼在我的飛船舷窗上,他的說話聲通過無線電送到船艙裏。
見我像看幽靈一樣看著他,克斯汀更加賣力地拍打著舷窗,同時還嘴上不饒人道:“我是來找你算賬的,你小子剛才也不看看周圍情況就亂放炮,把我嚇個半死!”
那對不起了,還真不能給你開門。。。。。。我聳聳肩,做出個轉身要走的動作,就在我回頭前的瞬間,一絲暗紅色的微光從克斯汀身後透過舷窗射進來,像個真正的幽靈的眼睛。
“喂,你倒是說句話啊,我可是從三百米外飄過來的客人啊!誒誒誒,凱文,難得在這裏遇見你,別不理我啊!”
等等克斯汀,你身後。。。。。。
我伸出手指著那束紅光,口中想說的話都因為驚詫而凝固了。
“老兄,你幹什麼,見鬼啦?”
“看你身後,那是什麼?”正說話間那光束像是得了感應般驟然變量,頃刻間就將宇間所有的光明都壓下去了。
十分鍾後。
不得不承認這是我有生之年最倒黴的一個月了,先是兩周前在某次退出曲速飛行時製動發動機短路造成功率激增使我在駕駛艙裏撞得頭破血流,再然後就是被一眾猥瑣大叔逼問勾搭新奧塔希拉女郎的技巧(額雖說我也沒有親自實踐過),再然後就是在某次作業中被克斯汀從溫暖舒適的休息艙裏拽出來,還要麵對一個看起來就會嚇死人的怪東西。
“這到底是什麼鬼東西?”克斯汀像那紅光慢慢靠過去,我們這才發現它就靜靜地懸浮在那堆碎石中間,不管旁邊的石頭在牽引光束的作用下如何移動,它就這樣穩穩當當地定在那裏。
“奇怪了,這石頭裏怎麼會有一根探針呢。”克斯汀在目標前方五米處停了下來,為了不讓自己落入牽引光束的拉拽範圍內,我們都稍稍偏出了光束的方向。
那東西像一根銀針,約莫一人高,兩頭尖銳中間隆起,在不斷發出紅光的同時自身也在做著緩慢的旋轉。
“應該是地質局放置的探針吧,”我說,剛才強行出艙給我帶來的胸悶感買沒完全消失,“這一代經常會有地質局的人活動,放一兩口探針下來也不是很奇怪。”
“不像,我見過地質局探針,不是這個樣子的,”克斯汀說,“這東西看起來。。。。。。更具有威脅性,凱文你知道嗎,如果一件物品能給人帶來傷害的話在我們看見它的那一刻就能感受到明顯的殺氣,就是現在這樣的感覺。”
“開玩笑啊,不借助星際橋接古曼人怎麼可能進入這個星係,一定是你想多了。”
“不不不,是真的,凱文你還記得我哥哥是幹什麼的嗎?”
“好像是。。。帝國海軍特勤局的探員吧。”我說,關於克斯汀老哥的記憶到此為止了。
“嗯,我見過他的一些裝備,不管是什麼用途的總給人一種神秘危險的感覺,你看這個探針,表麵並不是光滑的。”
在克斯汀的指示下我向它靠過去,隻看見在那一片令人目眩的紅光裏,探針表麵有秘密麻麻的小釘刺浮現,這些小釘刺都像花瓣一樣圍繞著針的主體。恍惚間似乎有某種神奇的力量從那光芒中吸引著我,令我不禁伸出手去觸碰它。
“你在幹嘛,別碰它!”
可惜我完全聽不見克斯汀的警告,一心都被它吸引過去,就在我的指尖快要觸到探針的瞬間,一陣藍光突然在我眼前亮起來,同時撲麵而來的還有排山倒海般的衝擊波。
我真蠢,竟然忘了保護力場。
“凱文!”就在力場將我彈飛的同時,克斯汀抓住了我的腳,可惜在太空中沒有受力點,抓住我的唯一結局就是我們兩個一起飛出去。
“啊——”
“啊——”
尖叫聲不絕於耳,我們在太空中翻滾著往外飛,不出幾秒鍾就飛到了一百多米外,天旋地轉,我感覺血液在往頭頂衝,腦子裏什麼都想不起來,隻知道照這樣飛下去我們都會因為無法回到飛船上而死在太空裏。
“噴射背包!”克斯汀喊道,我慌忙啟動宇航服背後的噴射背包,試圖通過噴出推進劑來調整我們的姿態並最終停下來,隻可惜旋轉太劇烈了,這個根本就不可能。
“快啊,我們已經飛太遠了,他媽的我看不見飛船在哪了!”克斯汀歇斯底裏地喊道,看來不同的人對死亡的處理方式不一樣啊,他選擇了掙紮而我則選擇了沉默。
突然間,一個想法衝進腦子裏:牽引光束!
我立刻從天旋地轉中抽出注意力,在確認了自己的宇航服還跟飛船上的輔助駕駛係統保持著正常聯係後,我鬆了口氣。
“輔助駕駛係統,飛行員命令,牽引光束鎖定外部生物目標。”
“你他媽還在猶豫啥?”克斯汀依舊在喊,但此時我已經不在驚慌了,我用平靜的聲音回答他:“別急,我們馬上就能回去了。”
話音方落,一張由綠色光束編織成的網將我們包裹住,令人窒息的旋轉停止了,天地間又恢複了原先的平靜,隻有克斯汀的喘息聲還不絕於耳。有一張大網在五百米的距離上把我們接住了。
我愛你,AI小姐。
皇家地質C1772號深核礦工本月任務記錄:死裏逃生。