對於瀟彬的稱讚，神藤哥可淡淡一笑，隨即淡淡一笑，沒再作出其他的反應。他再次緘默下去，臉部表情保持著一如既往的鎮定坦然。或許，僅當真相徹底展現的瞬間，單調乏味的深沉才會在他的心中被撲朔迷離的案情所征服、取代。
    “然而，如今有個疑惑擺在了我們的麵前……”渡邊黑藤摘掉煙鬥，在他的眼前稍微晃了晃，“據倪爾先生所講，你們在地板下的暗道裏發現了星野小姐的屍體，而且暗道裏還藏著一條眼鏡王蛇。”
    “的確如此！”瀟彬點了點頭，慢條斯理地說道，“屍檢時，我觀察到星野小姐的右手側部留有一對較深寬大的、紫黑色的尖牙咬痕，其周圍是顏色較淺的壞死瘀斑。因此，我斷定星野小姐是被那條眼鏡王蛇襲擊後，中毒過深而死。此外，通過屍體的斑痕及僵硬程度，我認為星野小姐應該是在昨晚23：20左右遭遇不測的。”
    “噢？”渡邊黑藤皺緊眉頭，若有所思地搓下鼻梁，喃喃道，“那麼，我的推想就不可能趨向合理了。”
    “什麼推想？”望月美紗忙不迭地追問，“莫非……莫非你懷疑星野小姐是謀殺雙葉樽吾的凶手？”
    “嗯！”渡邊黑藤撇下嘴角，臉色僝愁地回答道，“暫且撇開死亡的時間差不講。我們是否假設昨晚星野小姐脫掉高跟鞋並不是為了留下線索，而是為了行凶方便？在謀殺計劃成功後，星野小姐再次返回暗道，準備往她自己的臥室走去，但卻不料被一條潛藏的眼鏡王蛇偷襲，片刻斃命。”
    “這是絕對不可能的！”倪爾泠斯一口否決道，目光筆直地投向渡邊黑藤，“我想，我們不能因為在星野小姐身邊發現了一支注射器，然後就不經思索地懷疑星野小姐是幕後真凶。畢竟，即使忽略了死亡的時間差，這種推理依然存在三處不合理的破綻。第一，床鋪與屍體的重量。顯而易見，星野小姐曾經挪動她的床鋪，證明其兩支手臂具有一定的力量。按照你的假設，倘若星野小姐想要從暗道口潛入臥室，那麼她就必須在床底挪開床鋪。對於女性來講，這種耗費體力的事情是根本不可能辦到的；第二，雙葉樽吾死後神態安詳，沒有拚命掙紮的喊叫，手指甲縫裏也沒有殘留任何東西。從這點來看，與其說他臨死前並沒有與凶手搏鬥過，倒不如想他當時就已經處於麻醉或昏迷狀態。可既然能實現這一點，凶手完全可以在床底利用側板與地板的縫隙，釋放那條眼鏡王蛇來實施謀殺計劃。難道這樣做不比凶手搬開床鋪，再用一把USP手槍射殺雙葉先生要簡單的多？第三，暗道裏的竹箱又是誰放置在按道口下方的？假設是星野小姐做的，那麼她會無緣無故地在裏麵放一條眼鏡王蛇，然後又不可思議地被蛇咬死？”
    “你分析得很有道理。”渡邊黑藤攤攤雙手，嘴角的煙鬥冒出一股嫋嫋升起的白煙，“既然這種猜想並不成立，那麼我們現在難道應該認為謀殺星野小姐的凶手是雙葉樽吾？好吧，假設雙葉樽吾是這一連環案件的凶手。昨晚23點15分左右，雙葉樽吾悄悄潛入暗道，來到星野小姐床鋪的下方，故意製造出輕微的聲響以便引起她的警惕。待到她發現了嵌板，雙葉樽吾立刻返回到竹箱處，將眼鏡王蛇釋放出來，借眼鏡王蛇的劇毒順利謀殺了星野小姐。隨後……”
    “隨後？”泠斯打斷了渡邊黑藤的講話，半開玩笑道，“雙葉樽吾躺在床上，輾轉反側，不得入睡。最終，你所謂的真正凶手因為逃避不了內心的罪孽深重，而選擇了開槍自殺？那麼，又是誰把注射器放到星野小姐的屍體旁呢？這種猜想未免也太過於荒謬可笑，或說是匪夷所思了吧？”說到這裏，泠斯忍俊不禁，迅速在他的耳畔迅速打了個響指，“各位聽著，為了解開這兩起案件的謎底，我在心裏早已嚐試過十幾種諸如此類的猜想，可沒有一種能夠完全解釋的清楚最重要的一處疑點----在雙葉樽吾死後，究竟是誰將注射器故意放在星野愛的屍體旁邊？”
    “恐怕這個問題很難回答。”瀟彬揉揉下頜的短須，歎息道，“僅憑目前的線索，遠不足以解開這一連串案件的真相。”正講著話，瀟彬隱約感到下嘴唇作痛，伸手一摸發現嘴唇居然裂開一道細縫，滲出表皮的鹹腥血液猶如玫瑰般殷豔。
    “筱蹕峎先生，您確定需要這個擦拭一下嗎？”望月美紗將手伸進從她那襲女士獵裝裏，取出一張桂花香型的純白紙巾。
    “多謝好意！”瀟彬接過紙巾，一邊拭去嘴唇上的血液，一邊幽默地微笑道，“我想，這大概是上帝在提醒我去喝杯葡萄酒，順便來份牛排補充一下體力。現在，回想起昨天的那頓大宴，感覺真是美味至極。”
    “最後的晚餐嗎？”泠斯抬起手腕，望著手表緩慢旋轉的指針，調侃道，“坦白地說，你理所應當擺出一副回味無窮的模樣，盡量爭取到我們的憐憫心。算了，廢話少說。既然我們現在一時查不出什麼線索，而且也不想在真相浮出前饑餓而死，那麼我也隻能給為各位提供一頓原汁原味的蛇肉美餐。”
    “壁爐還剩些木炭，生火讓我來做吧！”神藤哥可雙手交叉抱在胸前，轉身走出房間，“其他人都先到客廳等待吧！”
    “好的！”
    泠斯點燃蠟燭，謹慎小心地探著身軀，重新返回到了潮濕恐怖的暗道裏。經過星野愛的屍體旁邊時，他停止腳步，以一種憂傷與憐憫交織的目光凝視幾秒。他屈膝半跪，溫柔地觸摸著星野愛的臉龐，心中默念，“愛，你是一位美麗善良的姑娘。無論此刻你是否搭上通往天堂的航班，無論此刻你是否在為未來的歸宿虔誠禱告，我想我們都不曾因彼此的生死而分離，因為你永遠存留在我的腦海深處。至於謀殺你的凶手，我承諾一定會將其繩之以法，而他所犯下的罪孽也一定會成為他一生無法擺脫的沉重枷鎖。”他站起身來，冷靜鎮定地向前走著。
    緊接著，他找到了那條黑褐色的眼鏡王蛇，它被刀鋒割斷的頸部在地上流淌出一灘血液，稍微比深紅的草莓醬濃稠一些。正當泠斯想要撿起蛇身，他卻驟然雙眼睖睜----因為他發現自己為了撿起地上的蛇身，竟然無意中把蠟燭從左手換到了右手。毋庸置疑，盡管在不假思索的情況下，但他的用手習慣依然像機器般運轉著。
    “原來如此，我知道星野愛右手的咬痕怎麼回事了。”轉眼間，他臉上露出的一絲得意笑容蕩然無存，自言自語，“可即使如此，這對找出幕後的真凶也是無濟於事。除非，我能再找出一些新的線索，或者說被其他人忽略掉的線索。忽略掉的線索？等等，我記得神藤哥可提起過他曾經聽到隔壁傳來花瓶的破碎聲，時間是在5點17分左右。當時，星野愛與雙葉樽吾都已經被凶手謀殺，花瓶的破碎聲又是誰發出的呢？恐怕也隻有凶手能夠做到。可為何神藤哥可又說他並沒有看到星野愛的臥室裏有任何人影呢？究竟是神藤哥可因為某種緣故撒謊，還是凶手利用某種伎倆來誤導我們？”
    不知不覺，他發現他居然拖著蛇身，已經走到了暗道的最右端。這裏是他們最初發現密室線索的地方，也是解開彈頭消失之謎的起源。他站在暗道口的下方，抬頭仰望了一秒正上方的天花板，開始向踩著青石踏板攀爬上去。可由於沒有考慮到本該騰出一隻空手，他在進行攀爬時重心一偏，從空中狠狠地摔在了地上。
    “該死，這簡直是糟糕透頂！”
    他倚靠在狹窄的暗道裏，右肘部傳來一陣疼痛感，大概肘部是在摔倒的一瞬間被粗糙的牆壁擦破了皮。他撿起尚未熄滅的蠟燭，準備察看一下肘部的傷勢情況。然而，在黯黃的燭光照耀下，他偶然發現在牆壁角落附近有一小塊褐色泥巴。這塊泥巴像硬幣般厚硬，外形類似於橢圓，中間夾雜著少量的青色苔蘚，表麵還印著三道彎曲的斜紋。
    “泥土？苔蘚？”泠斯閉合雙眼，敏銳的思維仿佛齒輪般高速運轉著，快速地捕捉著閃過的每一處記憶碎片。與此同時，他的心也在恐怖的黑暗中反複探索，從未停止。直到最終，一縷皎潔溫煦的希望之光劃破黑暗，指引他從重重疑團走向案件的真相……
    “實在抱歉，讓各位久等了。”泠斯拖著蛇身來到客廳，從腰後拔出一把匕首遞給瀟彬，冷漠地說，“阿瀟，我知道你精通解剖屍體，所以剝皮剔骨的任務交給你絕對是個明智的選擇。我去二樓有些事情要做。”說完，泠斯轉過身軀，扶著樓梯快步跑向二樓。
    到達二樓後，泠斯不假思索地回到他的臥室，俯身開始對房間各處進行依次排查。他搬開室內盆景與紅絨咖啡椅，敲了敲下麵的瓷磚地板，沒有聽到任何的異常聲。緊接著，他又推開牆角的全身鏡與落地衣櫃，側身撞了撞後麵的牆壁，沒有發現任何的暗牆或暗道。最終，他自然而然地將懷疑的目光落到那張寬闊的雙人床鋪上。但是，他想要獨自挪開這床是根本不可能的，因為用來製造這張床的木料是硬木中的金絲楠木，而且床的兩側框板與地板近乎沒有半厘米的縫隙。
    “怎麼回事？難道我的推理出現錯誤了嗎？”泠斯悵惘若失，耷拉著沉重的腦袋，無助地跪倒在冰冷的瓷磚地板上。他神態惶恐，全身各處都在劇烈地痙攣著，嘴唇不停地在顫抖著，“不，這是不可能呀！我的推理嚴謹縝密，絕對是不可能出現錯誤的。即便是現在，我依然完全肯定我所做出的推理。但是……為何沒有出現我預料的結果？假如說我推理的結論是錯誤的，那麼我究竟是在推理中忽略掉了哪一處重要的細節？”
    “該死，我到底是怎麼啦？”在遭受挫折後，泠斯的思路變得紊亂不堪，以至於他對著鏡中的虛影妄自菲薄，“知道嗎？倪爾泠斯，你就是一個窩囊愚蠢的可憐蟲！迄今為止，你都不曾保護得了心愛的女人，更別提如今幾位不幸喪命於此的偵探朋友。你僅僅是個剛愎自用的混蛋，甚至毫不誇張地說，你連臨死前知道誰是真正的凶手都做不到！喂，你聽懂我說的話了嗎？為什麼你還用那種令人厭惡的眼神瞪著我？還有，你無法解開凶手故意布置的疑陣，使得這連環血案的謎底陷入無底的深淵，根本沒有資格成為一名偵探。”泠斯站起身來，與鏡子裏的自身虛影默默對視著。
    “笨蛋！”他壓抑不住內心的憤怒，一把扯掉寬闊柔軟的床單，粗暴地將床單揉成了一團。
    恰恰這時，通過鏡子反射室內的虛影，他的眼角餘光瞥到了一個詭異的現象----這張床的左側框板居然是被四顆螺絲釘固定在左側的兩隻床腳上，而不是像右側框板那樣正常地嵌在床板四周的矩形榫眼裏麵。這四顆螺絲釘屬於常見的十字槽型，分別位於左側框板的各個角落，而且十字槽內留有明顯的膛亮刮痕。
    對於這嶄新的線索，泠斯不再浮躁，開始以冷靜如水的心態對待。他翻開兩隻床頭櫃，想嚐試著從裏麵找出一把螺絲刀或者剪刀。可結果卻令他大失所望，床頭櫃裏麵除了一堆鈔票與半包紙巾，其他的什麼也沒有。
    泠斯沒有放棄，也不甘心輕易放棄，因為他從來都憎惡與真相失之交臂。他跑到臥室外，從二樓起居室裏找來一個棱角分明的金屬片，依次擰開了四顆金屬螺絲。他摘下那塊沉重的楠木框板，迫不及待地鑽到床底，輕叩著床底的每一塊瓷磚地板。
    “咚咚！”這時，在他的不懈努力下，終於有一塊地板傳來了兩次的空洞聲。
    他異常激動，因為他知道這種聲音究竟意味著什麼。此時此刻，他感覺整顆心猶如海水般泛起洶湧的波瀾，就連觸摸地板的雙手都在連續而劇烈地顫抖著。他將手裏的金屬片嵌入地板的縫隙，輕易地撬開了這塊瓷磚地板，而出現在他的眼前正是一處矩形的窟窿。他掏出打火機，朝窟窿下麵探了探頭，看到裏麵放著一捆粗繩軟梯、兩隻塑料袋與一個手電筒。
    “原來如此！我知道隱藏在案件的真相了！”泠斯一邊興奮地喊道，一邊從床底迅速爬出，拉門準備朝樓下跑去。