肆·禁掖
    這個國家的王族所居的城市叫“王畿”，而在這偌大的王畿之中，正中間有一圈眾星拱月之勢的高牆，這高牆之內，便是禁掖。
    此時此刻，在禁掖眾多宮道中的一條上，皓軒正由一名宮人領著，緩緩往禁掖深部走去。
    王廷規定，如非宣召，擅入禁掖者，格殺勿論。就連皓軒這位當朝丞相義子也隻是在國子監就學時才被準許進來過。
    不過，這裏還是一如既往的令人不舒服。
    皓軒一邊走著，一邊小心翼翼地四處打量。
    禁掖裏向來人煙稀疏，每一個宮殿每一片區域前都有侍衛嚴格把手，這些人雖然不多，但個個神情肅穆好似石像一般。會如他這般行走在宮道之上的除了輪轉於各宮的辦事臣子和宮人外，便隻有那些身穿靛青色侍衛服巡邏於禁掖之中，有著“禁庭惡蛟”之稱的……北門羽衛。
    “蛟”，是說他們的實力如潛蛟一般強。而“惡”，則是指他們不問是非，無關對錯，唯一忠實於執行王廷下達的指令。
    盡管接觸不多，但皓軒一直對這些人沒有好感。
    “站住，請出示令牌！”
    皓軒一路來到連接禁掖與後宮宸廷的宮門處，被侍衛攔下了。
    “令牌？”
    宮人畢恭畢敬地解釋道。
    “回稟公子，進入宸廷，需持謁廷令牌。請公子出示令牌。”
    “令牌，可我……並沒有什麼令牌啊。”
    聽到這句話，那守門的侍衛立即拔出了劍。
    “大膽刁民，竟妄圖冒犯宸廷！”
    “不，等等，我……”
    “住手。”
    皓軒定了神。
    從宮門內出來一名頭戴高筒紗帽，身披玄狐裘大氅的年輕男子。
    侍衛立即向著男子下跪行禮。
    “宗政大人。”
    “讓他進來。”
    那被稱為“宗政”的男子隻是淡淡地說了這麼一句。
    “回稟大人，此人並無謁廷令牌……”
    年輕男子眼神突地一冷。
    “我何時準許你回話了？”
    “是，屬下失禮了！”
    “哼，區區賤民……”
    男子冷冷地掃了一旁的皓軒一眼，轉身進去了。
    皓軒隻覺得渾身一凜。
    “愣著幹什麼？還不跟上！”
    守門侍衛催促。
    “哦，是……”
    皓軒趕緊跟了上去。
    年輕男子步伐走得很快，並且對著他帶領的人毫不理睬，根本當他不存在似的。
    不過皓軒也沒想要和這人聊天。
    這人的大氅之下赫然是靛青色的衣服，恐怕是北門羽衛之人。
    察覺到這一點，皓軒走得更加如履薄冰了。
    男子終於停在了一座宮殿前，敲了門。
    “進來吧。”
    男子隨即推開門，站到一邊。
    皓軒看了他一眼，整理好儀容，從他身邊經過。
    “草民俞皓軒叩見陛下！”
    “不對，不是陛下。是我。”
    堂上穿來一個春風般的聲音。
    皓軒一驚，隻見一個和他差不多大年紀的少年從堂上走下來，錦衣著身，金冠束發，麵如冠玉，斯文儒雅。
    皓軒立馬料定這不是皇帝。但此人能在宸廷內自由行動，並且又與自己年齡相仿，隻可能是……
    “草民失禮，拜見太子殿下！”
    “不用多禮，你快起來。”
    “吱呀——”
    有人關上了門。
    太子帶著些許笑意說道。
    “臨卿，聽人說你忘記將謁廷令牌發給皓軒了？”
    “殿下此言差矣，臣不是忘記，而是刻意未發。”
    “哦？為什麼？”
    “一介賤民，何有資格持有王廷令牌。”
    “你還真是老樣子呀。”
    太子無奈地笑笑，走近前來。
    “皓軒，希望你別放在心上，臨卿他一直就是這個樣子。哦，對了，差點忘了給你介紹，這位是北門羽衛六軍之一離宮軍的統軍，宗政臨仙。”
    皓軒連忙行禮。
    “參見統軍大人。”
    “哼。”
    後者依然是一副冷淡至極的態度。
    真是個不好接近的人，相比之下，太子殿下還真是親和多了。
    皓軒暗暗心想。
    “皓軒，聽說你外出遊曆歸來，感覺如何？”
    皓軒愣了一愣，不太明白他為什麼要問這個。
    “回殿下，我去了天酆、霜岐二郡，見識了不少事物。”
    “哦，是嗎。我從出生以來就一直待在禁掖，從來沒有出去過，你能多告訴我一些嗎？”
    “這是皓軒的榮幸。”
    “那我問問……”
    太子頓住，繼而緩緩問道。
    “……你找到殺害你父親的人了嗎？”
    “！！！”
    宛若一個晴天霹靂，皓軒差些就站不穩了。
    “我、草民……”
    太子竟然知道他爹的事！他是如何知道他的親生父親是誰的？為了隱瞞他罪臣之子的身份，丞相特意將他收為義子撫養，卻還是被太子知道了！更嚴重的是，他一介罪臣之子竟還敢留待王畿甚至進入禁掖宸廷，這不是犯了欺君與大不敬？！
    “草民、草民……”
    太子笑著搭住他的肩。
    “你不要緊張，放心，我不會將你的事情告訴陛下的。如果我有此意的話，還會特意來見你一麵嗎？”
    皓軒依舊驚疑地看著他。
    “我之所以以陛下之名召你前來，是想要瞞過禮卿，助你一臂之力。”
    “皓軒惶恐，還請太子明示。”
    “還聽不懂嗎？那我從頭開始說吧。”
    太子轉身往堂上走去。
    “你姓俞名皓軒，你父親是已故的承禮寺正卿俞正謙。八年前，你父親因‘受賕枉法’之罪被祐王爺上奏彈劾，最終判為死罪，家產充公，革除士籍，降為平民，但在你看來這完全就是子虛烏有，或者栽贓陷害的結果。是不是？”
    “……是。”
    “俞正謙為官清正，愛民如子，當然不可能幹出收受賄賂之事來。不過最讓你對此深信不疑的卻不是這個，而是因為，你父親在被上奏彈劾的前夜就命喪人手了。是不是？”
    “殿下怎麼知道？！”
    皓軒驚訝極了。
    宗政臨仙冷冷開口。
    “殿下在問你是不是。”
    “……是的。”
    “不要那麼苛刻呀臨卿，他還隻是個孩子。”
    太子從容地於堂上坐下。
    “……當然，死人是不會開口說話的。死無對證，於是，盡管身為丞相的禮卿再如何極力辯駁，你父親的罪名亦沒有更改。事情發生之後，為了保護俞家的血脈，同時也念在師徒之情，禮卿便暗中收養了你作為義子。是不是？”
    “……是。”
    所有的事，他都說中了。
    “皓軒，能不能告訴我，你父親死的那天晚上，你都看見了什麼？或者說，殺死你父親的人，究竟是誰？”
    皓軒低下了頭。
    “我不知道，我查遍天酆、霜岐都沒有得到任何消息……我隻知道，那個女人，她留下了這個耳璫。”
    他將手伸進懷中取出一物攤開，手掌中心躺著一枚小巧精致的被打造成扇子狀的紅玉耳璫。
    “扇子……果然又是扇子。”
    太子喃喃。
    皓軒沒有聽漏這一句。
    “殿下，難道你有關於這個耳璫的線索？”
    “我想，大概是吧。”
    他依舊回答得模棱兩可。
    “請殿下一定要告訴我！”
    “你別急，我說過了會幫你的。不過，有一點點條件。”
    “什麼……條件？”
    “第一，今日之事，你不能讓禮卿知道。為了保證你的安全，他絕不會同意你去調查你父親的案子，我說的沒錯吧？”
    “確實如此。”
    皓軒心知肚明，調查父親冤案的事情他一直都瞞著義父和韓府的所有人。
    “第二，我有一件事，需要你幫忙。你願意嗎？”
    皓軒陷入了沉默，在得知了這麼多驚人的事之後，他逐漸找回了往常的理智。
    太子想要拜托他的，一定不是什麼簡單的事，但太子亦不會不知道，為了證明父親的清白，他什麼都願意做。所以太子的這個問題，完全是明知故問，不過在他答應之前，還有一件事需要確認。
    “殿下，我可以知道，您為何要幫我嗎？”
    “放肆！”
    太子伸手阻止了宗政臨仙。
    “因為我不想看到，在我的國家，有人蒙受不白之冤，不論是王族、貴族、士族，還是平民。雖然現在，在許多地方，百姓們還遭受著天降之災，流離之禍，也有許多的貴族和士族，不問民苦，貪圖享樂。而我意圖改變這一切，王道蕩蕩，任重道遐，但我絕不會放棄。作為一國太子，這個理由，難道還不夠嗎？”
    不，作為一國太子，這便是全部了。
    皓軒單膝受命。
    “殿下所托，皓軒定當不辭餘力！”