尋芳河在陵州轄內有十幾個渡口碼頭。
    最大的碼頭位於跟陵州毗鄰的茶陽縣，那處河道並不似其它的河道那般筆直，路崎水深，兩岸又皆是高山，樹木極為茂密。有時商船經過，成群的野猴子就會唧唧喳喳地從山下一路俯跳下來，去搶船上的食物，猴子太多，人自然也搶不過它們，可又是必經之路，許多客商就會選擇另一條河道來走。
    茶陽不僅茶多，水也多。
    一條河流就能生出許多的水子水孫來，星棋分布在茶陽縣內。每到梅雨時節，茶陽就成了澤國，出門買個菜，都要劃著小涼篷去。
    眼下二月剛過，四月初，就是采頭季茶的好時節。
    當今聖上最喜歡的茶就是茶陽出的明前茶。
    明前茶，貴如金。
    陵州的緞，一寸緞一錠金，因著是貢進宮去的，有錢也難買。
    一個小小茶鋪裏，向寒與吏從們圍坐了一桌。
    吏從將這些從百姓嘴裏打聽出來的事情一五一十的稟於向寒。
    其中一個吏從一直沒說話，端著一杯茶轉來轉去的。
    向寒不由看向他，此人生得麵皮白淨，身形瘦削，一雙眼倒是十分的精銳。
    那人察覺到到向寒在看他。
    一抬頭，正與向寒對上眼，便笑著朝向寒擠了擠眼。
    向寒一愣，慢慢咽下口中含著的一口茶。
    此人名叫傅蹠，極善尋物。
    之前的身份不太光彩，是個偷兒。
    卻有一副俠義心腸，小時候聽書聽多了，十分崇拜說書先生嘴裏的那些濟富劫貧的英雄好漢們，光聽哪過癮，就拜了師傅，學了一身好功夫，下山之後便搭窩在京城，一時間，偷遍京師無敵手。
    王公貴族們被他偷得牙根癢癢，隔三差五到刑部去報失。
    他的畫像長期霸占著京城各大城門，春去春來，花落花開，唯有他的畫像成日都簇新簇新的。
    若不是那一次吃壞了肚子，急著找茅廁，撞上了也去出恭的刑部的一個小吏，他而今還不知在哪裏風流快活呢。
    要說這刑部尚書謝敬也是個奇人，抓住他之後，不僅沒有將他關進大牢，還花了許多工夫對他說教，頭先他是真煩，隻當一隻麻雀在他耳邊聒噪，該吃飯吃飯，該睡覺睡覺，也沒覺得怎樣。
    可是呢，麻雀叫一天那叫唱歌。
    叫兩天那叫噪音。
    叫三天擱誰都想一彈弓將那它從樹杈上射下來，讓它丫的再惡心人。
    這謝尚書卻比麻雀厲害多了，不會挪窩，就守在一個點，且還愈說愈精神激昂。吃飯時他在旁邊喝茶邊說教，發呆無聊時他亦是喋喋不休，睡覺前也要說上兩時辰。更誇張的是，你出恭的時候，他邊看著你脫褲子，邊在旁邊繼續說教。
    傅蹠真服了這老頭，一大把年紀了，比他大小夥子的精神還抖擻。
    不由得詢問了幾句他是怎麼保養的。
    謝敬捋著一把半黑半白的濃須，得意一笑：“老夫自小就甚愛擒拿格鬥之術，至今每日晨起仍堅持不懈舉重石十下，才練就出這一副身板來。”
    說話間，謝敬脫下身上的衣服，精赤了上半身，古銅色的肌膚上掛著幾條猙獰的傷疤，肌肉相當密實，一坨一坨的跟一塊塊堅硬的鐵塊似的。
    傅蹠目瞪口呆了，謝敬則炫耀似的展開雙臂，肩膀兩側又隆起兩大坨肌肉來。
    然後扭扭脖子，扳扳手腕，笑咪咪道：‘許久未曾舒展筋骨了，年輕人你來陪老夫過幾招如何。”
    據說，那天傅蹠的慘叫聲響徹整個刑部。
    連隔壁鄰居吏部都被嚇著了，還以為刑部嚴刑逼供弄出人命來了，專門派人來詢了一回。
    傅蹠歪著脖子，瘸著腿在刑部晃蕩了幾天後，便光榮地加入了刑部，成了一名吃公糧的小衙差。
    向寒對著那張臉，就想起這麼一樁事來，這還是當初在中書科時，悲天憫人的奶媽八卦出來的。
    所以，他去刑部之後，對此人也比別人多留意了些。
    發現此人不僅偷東西偷得得手應手，心思也甚是縝密。
    那天晚上的那個建議，看來他不僅僅是說說而已，還做了，且成功了。
    暮色漸攏的時候，他與吏從們回到了行館。
    行館前頭落著兩頂小轎，周遭圍了一圈人，看衣著打扮像是仆役之類的。
    王珩則站在一頂轎旁，東張西望的，臉上的表情極為不耐，似是在等人。
    看到向寒之後，眉頭就皺了起來，還瞪了他一眼，揪開轎簾就鑽了進去。
    這時，圍著轎的一個年輕仆役跑到向寒跟前，朝他一揖道：“大人，小的乃是在知府大人家裏當差的，今個兒晚間，大人擺了筵席，請王大人和向大人一道去府裏吃酒，特特讓小的們來接二位大人，請務必賞光。”
    向寒看了看王珩乘的那頂紅絨小轎，笑著道：“有勞小哥稍候片刻，待我進去換身幹淨衣裳，可讓王大人先行一步。”
    那小哥亦笑道：”還是大人周全，我這就去跟王大人說。”
    向寒頜首，領著幾個吏從走進行館內。
    幾個吏從都回了自己的房間休息，隻有一個白天朝他擠眼的吏從沒有離開。
    向寒與他一起走到一隅僻靜處。
    那人從袖中翻出幾封書信來，然後遞給向寒看：“今個兒兄弟們都去渡口打探消息了，我依大人吩咐去徐府走了一遭，果如大人所料，這家夥書房裏居然有暗格，這些是從暗格裏搜出來的，大人請過目。“
    向寒接過那些書信，看了看四周小聲道：“你且在房外等我，還有事要你做。”
    那人點了點頭：“但憑大人分付。”
    戌時，向寒的轎子亦到了知府門前，早有門房迎在那裏。
    轎子一落，就有人過來扶他下轎。
    他不慣如此，便拂開了來人的手。
    那人也並未在意，在前麵帶路，引著他走進徐府。
    這處府邸……
    向寒打量著這個二進二出的院子，天井裏種了一棵石榴樹，樹下擺了兩對長木桌，桌上酒饌齊全，徐長河跟王珩已坐在那裏。
    四處灰石砌的牆顯得有些暗沉。以他的身份，尚住得如此清簡。
    任何人見了都不免要道上一句：“大人當真清廉。”
    若不是那些信是從別處搜來的，他也會認為徐知府真是個清官。
    幾人見了麵，互相寒喧了幾句，便都落了座。
    向寒略一瞥，果不其然，都是王珩喜歡吃的。
    梅花茶的香氣亦濃洌泌人。
    徐長河執盞朝向寒敬道：”素聞向郎中山水雅意，今日一見，果然不俗。“
    向寒回敬道：”都是旁人估高而已，徐知府莫要當真了。”
    徐長河笑道：“是大人過謙才是。”
    隻顧喝酒的王珩哧笑道：“山水雅意，倒不若卿若冰雪，
    白茫茫一片，教人看不清下麵覆蓋著的都是什麼。”
    向寒微愕，王珩酒量不算差，怎地才喝了幾杯，就有些醉意了。
    徐長河卻不以為然，不經意地往王珩那裏一掠，唇邊綻開一抹笑意，雙掌一擊，便從一間屋子裏走出一個發如綠雲，眉似遠山，嬌豔嫵媚的美嬌娥來。
    王珩生得極為秀美，還曾因此被先帝誤認作女子。
    此時，半身斜倚，微微上翹的鳳眸半闔微張，玉色肌膚雪白剔透，臉上則泛著不正常的潮紅，像染了春雨的桃花瓣，豔殊絕倫。深衣廣袖飄灑一地，這副景致，甚是瀲灩旖旎。
    向寒放下手中的酒杯。
    待女子走近了，徐長河別有深意地一笑，介紹道：“這是舍妹嬋娟。”
    嬋娟紅著臉將王珩一打量，瞬間小鹿亂撞，她還未曾見過生得這樣俊的公子。
    徐長河朝她遞了個眼色，她微一頜首。
    便俯下身，半抱著王珩道：“大人，您醉了，奴家扶您進屋休息吧。”
    王珩頭一歪，倒在她懷裏。
    徐長河為了官位，連自個兒妹子都獻了出來。
    如若成事，王珩就不得不娶這位嬋娟姑娘了，哪怕做了妾，也是吏部左侍郎的妾，中書令王遂的三兒媳。
    打得一手好算盤麼。
    還不待嬋娟姑娘將王侍郎扶起，向寒已是起身走了過去，將王珩拉了起來，麵色極為鄭重：“王大人販是醉得厲害了，我這就送他回去醒醒酒，便不叨擾徐知府了。”
    徐長河也站了起來，做了製止的手勢：‘向大人且慢，要說醒酒還要數卑職府中的醒酒湯最管用，不如先把王大人扶進內室再做計較，這裏風大，大人他身體向來不好，要是有個什麼，卑職可擔待不起。“
    向寒笑著道：’徐知府說的甚是，如若有個什麼，你的確擔待不起，區區雖然官位不高，但和王大人都是奉了皇命來辦案的，這一點大人可不要忘了，莫要忿了念頭，生出些無謂的事端。到時候，向某一個不留神，折子上添上兩三筆，不定這個院子就要換個人來住了。”
    徐長河聞言，嚇得一抖索，隻道是斯斯文文一個迂腐書生，不成想竟懂得拿皇命壓他，難怪王珩方才說出那句話來。
    他雖然想攀附，但還不至於拿烏紗來押注。
    忙叫人準備了馬車，送向寒王珩一行人回去。
    送走了他們，他心裏一直忐忑不安。
    那壺梅花酒裏，他可是著人下了足量的料兒。
    這可如何是好。