向寒與朱迢趕到公堂，裏頭已是烏壓壓一片。
    站堂的衙差們手執殺威棒不斷戳著地，口中念念有詞。
    向寒走到堂案前坐下，驚堂木一拍，堂上瞬間安靜了。
    跪在大堂大央的幾個女子見縣老爺來了，登時哭將起來：“大老爺可要為我們做主呀。”
    向寒還未說話，堂案下首坐著的縣丞陸福不耐煩道：“有話不能好好說麼，哭哭啼啼成何體統，先拖出去掌嘴八十再說。”
    那幾個女子一聽，頓時嚎啕個不住。
    ”向縣令還未開口，什麼時候輪到你這個小小縣丞擅做主張了，依我看，該掌嘴的是你吧。“
    一個人邊說邊從堂外走進來。
    向寒看著他道：”王公子說的甚是。“
    再泠瞥一眼陸福道：”你是當本縣死了麼。“
    陸福一聽這話不好，忙離了座位，乖覺地跪在了堂上，惶恐之極：”小人不敢，小人不敢。“
    向寒泠不防再拍驚堂木，這一下來得突然，嚇得堂上之人猛一個哆嗦。
    ”僭職越權，以下犯上，拖出去，掌嘴八十，杖四十，以敬效尤。“
    站堂的公差們嚇得麵如土色，提溜著已是癱在地上不會說話的陸福走出了公堂，不多會兒，陸福殺豬似的叫聲蕩了進來，伴隨著棗杖捶在皮肉上的悶響，各人心裏都顫了起來，仿佛打的不是陸福，而是自己。
    如此雷厲風行的作風，驚得王珩也是一呆，這向縣令看著荏弱，不成想竟如此狠辣，四十杖下去，不死也剩半條命了。
    ”王公子如若不嫌棄，便坐這裏吧。“
    向寒指著方才陸福坐著的地方，笑著對他道。那種不以為然，雲淡風輕，仿佛剛才拖出去的人不過是豬狗而已。
    王珩看著他，心裏便生出些愧疚，沒想到自己一席話，竟招至陸福落得這般下場。
    ”王公子請坐。“向寒見他沒動，又請了一次。
    王珩這才回過神來，走過去坐下。
    經了這一場風波，堂上無人再敢小覷這新來的縣令。
    向寒這才望向那幾個女子：”你們有何冤屈盡管說來，本縣定為你們做主。“
    其中一個紅衫女子揩了揩眼淚，磕了一個頭，抬頭抽泣道：“奴家乃是東來縣小西村何大家的，一個月前，奴家的丈夫借了蝴蝶村老翟家的磨台磨麵，磨完麵之後，拉著驢車去還磨，去的時候還好好的，回來的時候，前半個月也無甚異常，也就是半個月前，倒像中邪似的，天將黑就離家了，直到辰時才回來，渾身是傷，好像去跟誰打架了似的。”
    那女子說到這兒，驟然哭泣起來：“五天前，他索性連家都不回了，留下我們孤兒寡母的，也不知去了哪裏，村裏人幫著尋了這幾天，生不見人，死不見屍。但求老爺幫奴家尋一尋丈夫罷，不然這以後的日子可怎麼過呀。”
    另幾位女子見何大的媳婦哭得傷心，由不得也哭起來。
    向寒耐著性子一個一個問完，大致都與何大媳婦的遭遇差不離，都是丈夫單獨外出的時候出的事，發病的時間卻十分迥異，像蝴蝶村的那兩個幾乎都是三天內發病的。
    向寒著朱迢去安撫了那幾個女子。
    這邊將人散去，就要退堂。
    不經意地一瞥，卻見王珩支著下巴，不知何時竟睡了過去。
    便走下堂階，踱到王珩身後，輕拍他的背：“王公子，王公子，醒醒，退堂了，到後麵去歇著吧。”
    王珩懶懶地一睜眼，顯得十分疲乏，伸出胳膊，有氣無力道：“勞向縣令扶我一把，站不起來了。”
    向寒訝然：“這王郎中怎地這般孱弱，不過聽個堂，至於累成這樣麼。”
    這邊想著，那邊伸手去扶他。
    王珩就著向寒的手勉力站了起來，當真弱柳扶風。
    站堂的衙差未聽退堂二字，也不敢擅自退下，眼瞧著這副情景，都覺得甚古怪，至於那裏古怪，卻也說不上來，不由得麵麵相覷。
    王珩半個身子倚著向寒才完全站起來了，向寒比他高出半個頭來，外人瞧來，倒似是伏在他的肩頭一般。
    看王郎中這副形容，怕是走不回去了。
    正要叫人幫忙，將王郎中抬回去。
    王郎中的頭一垂，靠著他肩膀，暈了過去。
    “大夫，他怎麼樣了。”向寒望著沉睡不醒的王珩，眉間略有擔憂。
    老大夫拈著須道：“這位公子年輕的時候不知受過怎樣一種罪，損了五內，寒了脾胃。近來又中了一種叫天仙子的毒，催發了體內的痼疾，適才才暈了過去。”
    向寒蹙眉：“王公子初來乍到，除了本縣，與人素無來往，是誰要害他。”
    老大夫沉思道：“方才老朽為這位公子把脈，這中毒的時日是在一個多月前。”
    向寒心念如電，這般巧合。
    幾乎是下意識的，伸手去掀開他右肩的衣襟，露出一段白如透玉的肌膚來，肩頭赫然便臥著一隻血紅的蝴蝶，恍如活物，詭異妖豔。
    老大夫甚是詫異，伸手摸了一下，再放在鼻尖一聞，略沉思了一會兒道：“天仙子的種子磨成粉，隻用一點水化開。將針燒軟放入其內浸泡，收了汁水再將針取出，如此反複幾次，針上就喂飽了毒，針也變得愈加堅固。至於這紅色的紋身，是將紅色曼陀羅搗成汁，摻入少許朱砂，再用毒針沾了，劃開皮肉，活生生紋進肉裏，毒液從血中滲入到體內，不多久，神明就會被屏蔽掉，人也變得呆傻，甚至會出現別人說什麼他就做什麼的狀況。“
    向寒倒吸一口泠氣，如此精細的手段，若然施用於大部分人身上，後果不堪設想。
    同時心中也暗自奇道：‘這鄉野間的老郎中怎會對些知道得如此詳細。”
    老大夫似是猜出他心中所想，拈著胡須道：“這種病況老朽不止診過這一樁，自打三年前，就經常遇見，老朽研磨許久，得了一個藥方，也救了幾個人，隻是這其中的大部分都沒有好，縣老爺可知這是何故。”
    向寒一揖道：“還請老先生賜教。”
    老大夫歎口氣道：“不是治不好，而是他們不想好，自古以來溫柔鄉亦是英雄塚，軟玉溫香，夜夜紅帳，誰還稀罕自家的糟妻糙兒。”
    送走了老郎中。
    向寒回到王珩住的房間，他尚在沉睡中。
    方才褪下的衣衫並還攏上，便將被褥往裏頭挪了挪，坐在了床邊，那隻蝴蝶的兩翼仿似兩個嘲笑的眼睛，益發得意。
    向寒不由自主地撫了上去。
    是不是每個失蹤的男子身上都會有這麼一個紋身，他們到底是遇到了什麼，夜夜不歸。其它人都是一個月就失蹤了，為何王郎中隻是暈倒，並沒有像別人一樣的失蹤。
    狐仙，妖怪，鬼魅。
    裝神弄鬼。
    人為的，有目的的。
    每一種都有可能。
    事情越來越複雜了呢。
    正冗自想得出神，手上突然一涼，一隻手覆在他的手上。
    回過神低頭一瞧，可不了得了，自己的一隻手正按在王郎中的那隻蝴蝶上。
    王郎中不知何時醒的，眼中泛著寒意，虛弱道：“還不拿開。”
    向寒連忙抽回手，窘然道：“不好意思，下官隻是想研究研究。”
    王珩撐著要起來，向寒就拿過床上一個長枕，放在他身後，讓他靠得舒服些。
    王珩倒也沒甚在意方才向寒的失禮。
    闔了下眼，緩緩道：“今日堂上的那幾個失蹤的男子如今瞧來倒是與我一樣的境況。隻不過，本司比他們幸運的地方就是，不喜歡的東西或者女人，任憑它無價之寶抑或貌若天仙，也是看都不看一眼的。”
    向寒道：“大人實在克製。”
    王珩微微一笑：“向縣令還不明白麼，最難消受美人恩。”
    向寒心思何等玲瓏，立時便明白了王珩的意思。
    “大人那些日子去比翼樓，莫不是故意作給誰看的。”
    王珩猛地抬起了頭，默然地看了他一會兒，突然笑了：”向縣令既然都猜到這裏來了，本司也不好再隱瞞什麼了。“
    他說到這裏，眉頭幾乎攢到一處，不由得撫上胸口，咳嗽了兩聲。
    向寒見他如此形容，擔憂道：“大人，你沒事吧。”
    王珩緩了緩道：“老毛病了，無甚要緊。”
    然後看著向寒道：“本司頭先曾報過一次案你還記得麼。”
    向寒道：“那是下官上任後接的第一樁案子。”
    王珩笑道：“嚇著向縣令了罷。”
    向寒卻道：“大人是想說那件事案子跟何大的案子有關係麼。”
    王珩嗯了一聲道：“那樁案子本是我誆你的。”
    向寒淡聲道：”那麼大人為何要這樣做。“
    那樣子，分明就是在說我早已知曉此事。
    王珩瞥了一眼向寒，未來東來縣之前，兩人也算相識，那樁案子又委實荒誕，他不信也不甚奇怪。
    便道：“關於那件案子，也不全是誆你，至少有一件，本司那日確實落水，還被河底的水草纏住了，後被一個女子所救，這個女子你也見過。”
    向寒睜大了眼，一臉迷茫，實在是想不起自己何時認識了王郎中的救命恩人。
    王珩好笑道：“可不就是那日比翼樓裏被你打傷的那位花姐兒。”
    向寒驚道：“柳柳。”
    王珩頜首：“剛遇見她的時候，我比你還驚訝。起先我以為自己認錯了人，畢竟這世間長得像的人還是很多的，但是有一件事讓我確定了我沒有認錯人。”
    向寒道：“何事。”
    ……