話說西門慶死後，生得個孝哥，與吳月娥度日，家業雕零，群妾離散，金蓮、春梅皆因好色，不得善死。後來靖康十三年間，遇金兵大入中原，把沛京圍了，擄掠金銀子女無數，講了和盟北去。不消一年，傾國又來。那時之山東、河北俱是番兵，把守備殺了，濟南府破了。清河縣地方去臨清不遠，富庶繁華，番兵、土賊一齊起，那月娘抱著四歲孝哥，和家人走散了，來到永福寺，這寺建寺時西門慶舍了五十兩銀子布施，僧官認得月娘，暫且藏躲。
    僧官有些家私不敢久住，後來躲在遠山破寺去了。隻有一雲遊老僧，年八十餘，名普淨，生得眉長骨瘦，駝背弓腰，撇在方丈，照管寺中家器。那些避難婦人漸漸多了，藏隱不下。那寺外往來兵馬，何止一日三五千過！幸喜各去攻城，不入寺中搜覓，也就躲了十餘日。眼見金兵搶過究東一帶，撤了沛梁大寨，圍困京城去了。真是殺的百姓屍山血海，倒街臥巷，不計其數。大凡行兵的法：殺的人多了，俘擄不盡，將這死人堆垛在一處，如山一般，謂之“京觀”，誇他用兵有威震敵國之膽。這金兵不知殺了幾十萬人民，築成京觀十餘座而去。但見屍橫血浸，鬼哭神號。雲黯黯黑氣迷天，不見星辰日月；風慘慘黃沙揭地，那辨南北東西！佳人紅袖泣，盡歸胡馬抱琵琶；王於自衣行，潛向空山竄荊棘。覓子尋爺，猛回頭肉分腸斷；拖男領女，霎時節星散雲飛。半夜裏青鱗火走，無頭鬼自覓骷髏，白日間黑狗食人，大嘴烏爭銜腸肺。野村盡是蓬蒿，但聞鬼哭；空城全無鳥雀，不見煙生。三堂路口少人行，十方院中存長老。
    卻說那普淨長老，在寺中不念佛，不誦經，也不吃齋，每日坐禪，閉目入定，悠悠揚揚，終日口中不知念的甚麼，不出一聲，一似坐化了般。那逃難的婦人和吳月娘，俱是白日藏在佛座經櫃底下，夜間在香積廚取些剩米，就佛前香點起火來，做些稀粥吃了，天未明依舊又躲伏在黑暗裏。後來金兵過盡，漸漸有人行走，那些婦女們各自回家，也有找覓兒女的，也有在死屍身旁找覓丈夫的，俱各去訖不題。止剩月娘領著小玉，抱著孝哥，不敢回城，指望遇著熟人問城裏信息。那日正是七月十五之夜，為三元地官解厄之辰，月娘佛前拈香拜了，和小玉藏於東廊盡頭一間伽藍殿座下，鋪些幹草，和衣而寢。恰有三更時候，隻見月色無光，佛燈隱隱，遠遠聽見一似有人馬喝道之聲，來的漸近。嚇的月娘忙推小玉，隻是不醒。月娘起來，伏在門縫邊俏俏聽視，全無人影。又聽一會，隻見大寺中門呀的開了，一對燈籠先進來，後有兩官員，俱是幢頭皂服，領著一群吏卒，有百十餘人，一擁而入。又有一個戴吏巾的外郎官，手執大簿一本，高聲說道：“就在這裏點名，領這些人們去口旨去罷！”一言未盡，早有一張大桌、兩把交椅，放在正殿簷下，兩員官朝南坐下。霎時，月色沉陰，滿寺中都是黑氣，把月色星光遮了。隻見寺門內外恰像有幾千人走的聲響，一麵大牌，領著許多人進來，俱是披發無頭、麵傷臂折、赤身露體之鬼，也有婦人，也有男子，也有老漢、小兒，挨肩擠背，滿寺中站不下。不知堂上點名說些甚麼，就有一杆白旗領著去了，如此何止百十餘起。月娘驚得呆了，不敢出聲。
    隻見二員官齊起身，往外急跑，一群金甲大將擁著一尊神道乘輦而入，弓矢鐵鎖，前後圍繞，卻是冕琉龍袞之服，朝南坐了。二員官跪倒，呈上冊籍，尊神全不言語，早有一個白須老官將冊收去。一陣異香自殿中飄出，隱隱聞空中笙管之聲。那尊神上輦，也不由寺門，就在殿前冉冉而起，一切鬼神俱不見了，依舊寺門靜閉，悄悄無聲。嚇的月娘念佛不迭，又不敢叫小玉，隻得伏在殿門坎邊盹睡。又聽得野外鬼哭瞅瞅切切，幾個鴉鳥在殿脊鵲尾上叫一陣，笑一陣，亂飛一陣，叫的陰氣逼人，好生害怕。隱隱聽得木魚之聲，卻不在方丈內，一似繞寺外遊行。待不多時，隻聽木魚聲走近寺來，唬得月娘趴起來，門縫裏張眼細看——原來是普淨禪師，頭戴昆盧地藏佛冠，身穿百補受戒袈裟，左手執九環錫杖，右手拈楊枝法水，兩個童子引進寺來。木魚也不響了，隻見正殿大開，禪師跌膝而坐，大喝一聲道：咄！如問今世因，前生作者是，如問來世因，今生作者是…
    看官，原來人身上有三魂七魄，生前是三屍七情，散作妄想遊魂，平空作業。及至魄散身亡，那三魂就是三個鬼，一在陰司受罪，一在陽世托生，還有一個守屍鬼在墳墓邊趕漿水、起旋風，不得脫離，甚是牽纏，性情不化。所以修行人在生時即煉得魂魄合一，便可成仙成佛，到陽壽終時，那魂魄清虛，自然不生鬼界，那有輪回？今日普淨禪師是地藏菩薩化身，自知眾生遭劫，來此超度。那些難中死於非命的，都是陰曹造就，日月不差，死法各別，既有陰神領去不題。那已前死過的冤魂未散，老鬼、舊鬼見此佛法，豈不來求超度？普淨禪師說揭已畢，即將楊柳枝拈起甘露，放這餓鬼施食。一時間，那些大鬼、小鬼、惡鬼、善鬼、窮鬼、富鬼、貴鬼、賤鬼、文鬼、俗鬼、瀅鬼、貞鬼、好死的鬼、橫死的鬼，或繩纏脖項，或刀掛頭顱，或百病攢身，嘔嘔啞啞，或一靈不散，犧棲惶惶，俱來受一點靈光，消那無明宿孽。也有求托生的，也有求免罪的，哀號不一。就中有一鬼，頭戴長枷，腰纏鐵索，自稱是西門慶，在陰司被冤魂告罪未結，願求超度。有一鬼眉彎雙月，項鎖長繩，懨懨病瘦，嬌態堪憐，自稱是李瓶兒，被丈夫告罪未結，願求超度。又有一鬼披發遮麵，血流滿胸，自稱是潘金蓮，被人殺死，丈夫告罪未結，願求超度。又有一鬼，濃妝粉麵，裸著體赤著身，嬌聲宛轉，雙眉顰戚，自稱是春梅姐，困貪欲失陰而死，久不托生，願求超度。外有無名小鬼，哀求甚多。
    那禪師放出佛光，恰似一輪明月罩住法身，眾鬼如何得近！隻見禪師大叫一聲：“善哉！善哉！爾等眾生皆是無明中造此大劫，以致色身蕩滅，各得現報惡業。現在因果未還，縱有佛法，從何處解，今一滴甘露止救得一時饑渴，如要托生，自有陰都定案，佛雖慈悲，隻好指點明白，教人懺悔，來生行善，不能消今生罪孽。”眾鬼又哀求不去，那祖師將錫杖向北方幽明地下一撞，忽然劃地一聲，就地裂開一道金光，跳出牛頭馬麵二鬼，猙獰凶惡，左右侍立。祖師即傳法旨，喚輪回判官聽令。二鬼去不多時，早有黑麵赤須一人，手執大簿呈祖師看畢，即喚眾鬼日：“西門慶瀅殺罪重，三世報冤，因你仗義施舍，不失人身，今往東京富戶沈通家托生還報。李瓶兒引好盜財，氣夫喪命，因你向善刻經，不失女身，今往東京袁指揮家托生還報。潘金蓮毒殺夫命，天性奸瀅，若論輪回，該化身蟲蛇，隻因夫命未償，仍化女身，在山東黎指揮家托生。春梅龐氏雖無大罪，銜色行瀅，致陳經濟貪色殺身，妒孫雪娥賣娼自縊，縱欲亡身，不足報惡，在東京孔千戶家為女還報。”祖師發放已畢，依舊把錫杖一撞，那一判二鬼忽然入地不見蹤影，雞叫一聲，隻見眾鬼嚎陶痛哭而去。
    那時四更天氣，萬籟無聲，一輪明月正照中天，普淨依舊閉眼入定去了。月娘看得分明，渾身冷汗。孝哥醒了，忙叫小玉起來，才待告訴，隻見小玉說夢中所見與月娘一般，真個奇怪！坐到天明，早有那些逃難的百姓來寺中找尋妻子，恰好玳安因賊趕散，躲在王昭宣府家冰窖裏藏了幾日，不敢出來。因兵退了，各處尋覓不見，聽的廣福寺躲的婦女甚多，同眾人一路尋來，遇見他妻子小玉和月娘母子，大家歡喜不盡，來向方丈辭謝，卻見普淨長老早已鼻垂王著，麵斂金容，叫著不應，坐化去了。這也是月娘平日好信佛法，一生不妒不瀅之報，該有此一番善緣，得遇活佛解救。那眾人見此，大家俱念佛。說這長老多是古佛，來此超度一方難民。月娘又將夜間事訴說一遍，眾人大驚，各隨心布施了些木頭，打起一個龕子，燒化安在寺。