麗妃泠泠淺笑：“說到慧昭儀，讓臣妾想起昔日慧昭儀小產一事，也是個從昆德殿出來的宮女，還是貴妃娘娘您的二等宮女連星呢。”
    沈德妃冷笑：“慧昭儀一事的凶手起碼還知道拿本宮身邊的二等宮女陷害本宮，如今這個宵小之輩卻用一個粗使婢女，簡直笑掉大牙。本宮的昆德殿少說也有四十人，像汶杏這樣的粗使婢女本宮甚至都不認得，哪裏會指使她做這種事？退一萬步講，本宮也絕不可能讓一個不親近的婢女做這樣陰私之事。”
    麗妃反駁：“誰曉得呢，也許越是不親近的婢女越不引人注意，即使被發現了也能隨手丟棄，一點都不會引人懷疑。”
    沈德妃道：“真真是誅心之言，麗妃妹妹把本宮想成什麼人了！聽妹妹這麼頭頭是道地說來，甚為熟撚，本宮還以為妹妹對這種事信手拈來呢。”
    麗妃被氣得不清，當場就要拍桌子“你……”。皇後沉聲道：“夠了，吵吵嚷嚷地像什麼樣子。”
    皇後對沈德妃、麗妃二人爭執的樣子不滿，還欲斥責兩句，然而這時候門外喊道：“皇上駕到~”。
    皇後有些驚訝，連忙起身相迎。“參見皇上。”他沒有管齊齊跪下去的我們，先扶住皇後。“皇後不必多禮，朕隻是來聽聽看你審查的結果。”
    皇後道：“小丁撞柱已死，臣妾正在審問她交好的女史，得知昆德殿粗使婢女汶杏曾承諾小丁送她出宮。”
    “汶杏何在？”
    “臣妾讓半冬把她交給機靈嬤嬤審問了。”
    他聞言低沉應了一聲坐下，皇後關切問道：“皇上何時下朝，可有用過午膳？”
    “朕一直在書房與大臣議事，正好聽皇後審完婉貴人一事與皇後共進午膳。”
    我聞言默然，心裏有些發苦，他從進門就一直與皇後講話，甚至不曾看過其他人一眼，他果然敬愛皇後，帝後和睦乃國之幸事，卻並非我這個小小女子的幸事，我啊，也不過是他眾多女人中的一個，甚至連妾都不算，隻有到了嬪位名字才可以記玉碟、入宗祠，才真真正正是他德弘皇帝聞人翊的妾！
    我暗暗收了袖口遮住紅瑪瑙手串，之前一直戴在手腕上藏著，直到他來了才滑落手腕，露出晶瑩光澤，而當我看到帝後恩愛的一幕，心裏泛起無能為力、知難而退的苦澀，又默默收起爭寵的手串，重歸平淡。
    機靈嬤嬤是問訊好手，我曾聽說她們審問起人來與慎刑司的官吏相比也毫不遜色，不過機靈嬤嬤也隻有太後、皇後才有。
    大約兩盞茶入腹，機靈嬤嬤過來稟報，終於讓我不用耳聞目睹傷害自己的心。
    隻聽他信任地對皇後道：“後宮交由你打理，朕無需過問。”
    皇後淺笑點頭，問：“汶杏可有招供？”
    “都招了，說是貴妃娘娘派她用鬼魅之事汙蔑三皇子、栽贓慧昭儀，她的床頭下還有貴妃娘娘賞賜的流彩暗花雲落簪。另外沈德妃還買通守宮侍衛私放一名宮女出宮，沈家也在外麵以汶杏的名義買了一塊田地，有官府文憑為證。”
    半冬遞上鎏金打造，鑲嵌了五顆大小不一卻個個精美的紅寶石，紋理細膩的簪子。半夏掀開內務府各宮物品記錄檔案，高舉過頭。翊偏頭看了一遍，臉色尤然不悅。
    沈德妃豁然起身跪倒在他麵前：“臣妾冤枉，那簪子早年缺了一個角被臣妾棄之不用，一直放在庫房裏，臣妾根本不知道那簪子怎麼會到汶杏手裏。”
    麗妃道：“一句不知道你便撇得幹幹淨淨，恐怕不能讓人信服啊。”
    沈德妃哭訴道：“臣妾一直謹守本分，萬萬不敢做此大逆不道之事，皇上明鑒，臣妾是冤枉的。”
    翊摔了半夏捧著的本子，又擲了流彩暗花雲落簪，精致的發簪登時斷成兩節。“鐵證如山你還不承認嗎？僅僅是這簪子你就無可辯解。”
    皇後道：“沈德妃……”
    翊冷道：“這樣的人如何能做貴妃，傳朕諭旨，……”
    “皇上。”沈德妃身後的連翹噗通跪下，“此事並非貴妃娘娘所為，而是奴婢瞞著娘娘幹的。奴婢掌管著昆德殿小庫房的鑰匙，偷偷拿了流彩暗花雲落簪收買汶杏，又以娘娘的名義收買守門侍衛，沈家的田地也是奴婢用娘娘的名義吩咐的。隻因奴婢看不過三皇子生母身份不高卻得到太後皇上喜愛，慧昭儀憑借朝陽公主目中無人，不把貴妃娘娘放在眼裏。”
    翊大怒：“放肆，你一個小小的宮女如何敢陷害皇嗣妃嬪！”
    麗妃冷道：“好一個忠仆。”事已至此，大家都看得分明，皇上剛剛是要重罰沈德妃的，然而連翹突然出來頂罪，無疑是為了保全沈德妃。
    沈德妃猛然抓住連翹的肩膀，一臉震驚。連翹回握住沈德妃的手，一字一句道：“此事皆是奴婢一人謀劃，一人所為，與娘娘無關。”
    沈德妃眼瞼微垂，沉悶地低聲：“你，太讓本宮失望了。”
    皇後詢問道：“皇上……”
    翊麵沉入水，我第一次發現他和皇後的表情如此相像。“宮女連翹膽大妄為，以鬼魅亂宮，交由慎刑司。貴妃沈氏，禦下不力，既無容惠之德，又失謙漱之順，貶為從二品沈妃。言嬪行事有礙，品德不佳，無資居嬪，降為昭儀。”
    沈妃癱軟在地，緩緩閉上眼睛。沈妃，連有封號的麗、和二妃都不如啊。言昭儀苦盼為嬪，風光不過四個月便被打回原形，滿嘴苦澀無處說。
    貴妃的寶印歸還皇後，轉而是內務府新製的妃印。言昭儀玉碟被撤銷，每日麵色陰沉，時常遷怒，人人敬而遠之。
    這還是翊登基以來第一次降位高位妃嬪，一時間震懾了不少人心，宮裏麵頗為安分了一段時間。
    而我於此時也再一次私下裏探望過林歆穗，她比之上一次還要消瘦，這次是她帶進宮的宮女穗兒把我領進來的，而剛剛踏入門內就聽到外麵有人喊：“穗兒呢，珍婕妤有事吩咐呢。”穗兒帶了不忍的神色，身軀不斷顫抖，沉重地走出去。
    我走到林歆穗床前，她渾濁的眼睛無神地看著書桌，良久，滑出兩行淚。我輕聲與她講話，她仍然隻是看著書桌。
    我緩步走到書桌前，書桌上散亂地放著幾本書，有一本是《桃紀令》，翻開，滑出一張信紙，上麵寫滿了娟秀字體。平心而論，林歆穗在書法上的造詣不錯，尤其是一手絹花小字，不過因為葉卿書法太過出眾，林歆穗便也不在書法上顯現。
    “槿修儀也喜歡這首詩嗎？”卻是穗兒回來。
    “本小主以為你要去很久呢？”
    她苦笑：“坐不過就是要把奴婢支開，並不是真的吩咐做什麼事，哪裏需要很久呢。”
    我也不欲在珍婕妤的事情上多費口舌，便道：“剛剛你問本小主是不是也喜歡，怎麼你家小主也喜歡《桃紀令》嗎？”
    “是，小主常常默寫裏麵的詩詞，這一張是三個月前寫的，那一張是五個月前寫的，除了這些還有別的，槿修儀要是喜歡，奴婢拿給你看。”穗兒誠懇道。
    我麵對穗兒難以拒絕，任憑她拉著我看林歆穗寫的一張張小字。
    我看著那一張張泛黃卻被保存完好的紙張，不禁問道：“這些小字你一直都保留著嗎？”
    “是啊，小主自從、自從雪采女一事就一直寫小字，奴婢見她煩惱，也不知道怎麼安慰小主，就把小主的字都留下來。”
    “你們小主自從雪采女的事就一直寫小字？那她是什麼時候不能動的？”
    “大概就是三個月前，漸漸就動不了了，太醫也說沒得治，小主就隻能看看以前寫的字，現在連看都看不了了。”穗兒嗚嗚哭泣，帶著悲哀痛苦。
    我無心安慰她，隻因心中疑竇大生。林歆穗並不是一開始就殘了，而是後來慢慢失去能力，就算是經脈受損也不至於現在連看東西都做不到，明明三個月以前還能寫得一手漂亮的絹花小字。
    然而一切容不得我多想，因為眉黛急匆匆跑過來說，芳玫發瘋了似的要去找皇上。