北風呼嘯。
    阿薩爾出去打獵回來，隻捉到一隻瘦弱的小兔。他的獵狗小傑也已經瘦骨嶙峋了，他卻隻能分給小傑一點點幹糧。這趟出去了一天一夜，好歹也是有收獲的。
    他們一家住在靠近北地的邊緣的深山裏，終年風雪，一直都靠打獵為生。本來這雪山底下有一個規模不小的村子，但二十年前的異變讓所有人幾乎都死光了，隻留下了阿薩爾他們一家在山上。
    阿薩爾他們本來是忽爾克的族人，忽爾克是驍勇善戰的遊牧民族，本不該安守在一個地方。但從阿薩爾他們祖上開始，就守在了這一個山口，守護在北地的邊緣。這是一個承諾。忽爾克族沒有文字，但有承諾。
    在靠近北地的那一個入口處有一個巨大的石碑，上麵什麼也沒有刻，光禿禿的石碑不知道是在指引著什麼。那就是他們的承諾，他們會世世代代守護在這裏，直到再也沒有後人。
    阿薩爾家有他的母親，還有他的兩個孩子，一個丫頭，一個小子。他的妻子在七年前走進風雪，然後再也沒有回來。小子大一些，已經有十六歲了，丫頭隻有十歲。老母已經有六十了。忽爾克的老人大多都硬朗，但也是抵不過病痛。阿薩爾的母親從大前日就開始發高熱，身體很虛弱。這裏離最近的村子太遠，阿薩爾就冒著風雪出去打獵，希望能攢點糧食，讓母親不至於受餓。
    獵狗小傑也已經老了，有八歲了。小傑的母親就是阿薩爾家養的，她一窩生了八個，但隻活下來了三。後來在阿薩爾出獵的時候他們遇上了白熊，隻有小傑留了下來，渾身是傷。他們家和小傑的感情很深，患難的真情。
    但今年是最難熬的一年了。今年的獵物太少了，儲備的食物根本不夠家裏人分。家裏養的那兩隻羊也宰了，什麼都沒有剩下。
    北地已經到了極夜的時候，阿薩爾回家看到屋子裏的孩子和老人都還在睡。爐子裏起的火已經不夠燒了。他走到孩子旁邊，看到兩個孩子被凍得瑟瑟發抖。他心中不忍，又走到了母親身邊。老母的臉蒼白，他摸上母親的手，冰涼。阿薩爾心中一驚，用手探了探母親的鼻息，眼淚不禁流了下來。
    正當他悲痛欲絕的時候，小傑驚惶地咬住了他的褲腳。他聽到了一聲沉重的敲門聲。
    阿薩爾的心中升起了一種很異樣的感覺，他輕輕地推開門，門發出咿呀的聲音。
    門外的風雪中站著一個少年，他穿著一件白色的裘衣，潔白無瑕，就像是一座完美的雕像。
    北方人總是很粗糙的，阿薩爾從未見過如此精致的人，他愣在那裏盯著眼前的少年。
    少年的聲音就像是從天際傳來，清亮但冰冷透骨：“你願意嗎？”
    阿薩爾不知道該如何回答，他的身體微微顫抖著。
    少年抬起眼看著他，那雙眼睛裏包含了憐憫：“你願意嗎？獻出你一己殘破的身軀，來換你們全家靈魂永世的自由。”