來到皇宮，杜辰羽不是偷偷打量四周的景色先是到了房間休息，等待開宴，杜辰羽就在院子裏走走，老夫人囑咐她不要到處亂跑，然後就休息了，門口的事情實在讓她感到疲憊，他要好好休息才能應付接下來的三個時辰。杜辰羽在院子裏走來走去，偷偷觀察皇宮裏的太監、宮女們是什麼樣子。
    半個時辰後開宴了，在小宮女的引領下來到禦花園。禦花園簡直比整個杜府還大，裏麵樹木蔥蘢，花團錦簇，好像蕭瑟的冬季並未給這兒帶來任何影響。這恐怕要花掉不少人力財力吧，杜辰羽心想。
    在涼亭內坐著不少人，一進去，杜辰羽發現不僅僅是在四周放下簾子，擺上火爐，讓裏麵很暖和，並且這涼亭真心很大，可比的上杜府大廳。涼亭是用來乘涼的，建的這麼大，不會是宮裏的妃子太多了，怕擠得慌，才建的大了些吧。
    一個和老夫人年紀差不多大的老婦人問：“老姐姐，這就是你的孫女吧。”杜辰羽聽他們在說自己，趕緊低眉順眼的走到老夫人身旁。
    老夫人點點頭，卻並未向杜辰羽介紹那位問話的老夫人，而是看著坐在最上方的一位老婦人：“辰羽，這位是柳老夫人。”杜辰羽暗忖，能坐在堂首的柳氏夫人隻有一位，就是從一品誥命在身的柳丞相的妻子柳老夫人。她和太後是姑嫂關係，老夫人應該不喜歡他才對，不過按照尊卑，自然應該先介紹他。
    杜辰羽上前盈盈一拜：“請柳老夫人安好。”柳老夫人微微笑著，麵容很是慈祥，從手腕上退下一隻手鐲送給杜辰羽。在場的人都訝異了，還有很多人不甘心，怎麼柳老夫人給她們的見麵禮是準備好的東西，見到杜辰羽就要送貼身的簪子呢。
    其實老夫人也會送貼身的東西給杜辰羽，所以杜辰羽一開始沒反應過來這手鐲不能收，隻是下意識的覺得這隻暗紅色的手鐲質地純正，十分貴重，初次見麵就送這樣的大禮，杜辰羽猶豫了。可當他感受到周圍各色眼光時才感覺到事情不是這麼簡單的。柳老夫人應該隻送了自己貼身之物才對，要不然亭子裏這麼多人，她身上的東西早光了。杜辰羽感到一陣壓力，堅決推辭道：“禮物實在太貴重了，晚輩不敢收。”
    柳老夫人嗬嗬笑了笑：“沒什麼，一點心意而已，不必推辭。”
    長者賜不可辭的道理杜辰羽還是懂得的，可這禮物不能收，但是今天要是拒絕的不好，自己就慘敗了，死的脆脆的。“我常聽祖母說，玉最是能修身養性的，福澤越深厚之人玉的顏色越深，可一旦常伴的玉離了身就會帶走累積在玉中的福澤。柳老夫人的玉顏色深沉，必是常年佩戴所致，晚輩不敢帶走您的福澤。”杜辰羽將拒收玉鐲說成是為了柳老夫人著想既不會弗了柳老夫人的麵子，亦不會顯得失了禮數。
    柳老夫人笑著收回玉鐲，是個聰明的。其實剛剛杜辰羽說的話她都知道，所以這玉鐲今日注定送不出去，杜辰羽不接受還好，就算杜辰羽接受玉鐲，柳老夫人身邊的嬤嬤也會提醒，然後柳老夫人就裝出恍然大悟的樣子換一個禮物。杜辰羽不知道裏麵的門道，杜老夫人可是清楚得很，心裏冷哼一聲，老狐狸。
    總之杜辰羽拒絕的很好，很合理，柳老夫人笑嗬嗬的讓身邊的嬤嬤送了杜辰羽一隻玉佩，自是成色極好的，與杜辰羽平時戴的差不多，隻是比那玉鐲次了不止一些，柳老夫人笑著說：“怎麼樣，花樣還很新吧，我這老骨頭自是帶不了這種鮮嫩的東西，這可是特意去珍寶林挑的新東西呢，可比我這鐲子新穎吧。”
    杜辰羽再一次為難，難不成我和他有仇，幹嘛和我過不去，我說是，就表明我真的是嫌你的手鐲子老才不要的，我說不是，又說明我嫌棄你選的新首飾老舊，總之我怎麼答都不是人。
    就在杜辰羽為難的時候，杜老夫人解圍：“老姐姐，你的東西自是頂好的，他一個小輩得了您的青眼，高興還來不及。”柳老夫人依然是慈祥和藹的笑容，微微點頭，終於放過杜辰羽。
    接著杜老夫人又帶著她見過工部尚書的母親，就是一進來就問杜老夫人的人，看來她與杜老夫人頗為交好。然後是王老夫人、寧老夫人……
    杜辰羽好不容易自由，暗暗鬆了一口氣。這時肩膀上傳來一擊，原來是戶部侍郎之女黃永樂。黃永樂對杜辰羽的印象挺好的，之前的蕭慧郡主宴會上，杜辰羽和她最談得來。其實是杜辰羽根本不認識別人，恰好黃永樂又想和她打好關係，於是兩人就成了朋友。杜辰羽覺得黃永樂還不錯，雖然有時候有些現實，但卻很真實，她要往上爬就光明正大的賄賂你，而不是背地裏悄悄拿刀捅死你，這一點很對杜辰羽胃口。
    杜辰羽看到四周都是官員的親眷，想著王侯的親眷應該不在這裏，杜亞柔呢，她進宮了嗎？不知她在滿是王孫貴族的另一個地方過得怎麼樣？“永樂，你知道王族親眷在哪兒嗎？”
    “他們應該在知畫樓的涼亭內吧。你問這個幹什麼，莫不是……”
    杜辰羽推了他一把：“別亂想。”
    黃永樂狹促地說：“你怎麼知道我在亂想，還說你什麼也沒想？”
    杜辰羽假裝生氣：“你這樣我就不理你了。”
    黃永樂無所謂：“有什麼的，我也想認識王孫貴族……”
    杜辰羽突然想到什麼似得：“不對啊，今天隻請了二品以上官員，你怎麼來的？”
    黃永樂狡黠地說：“山人自有妙計。”
    杜辰羽鬧他：“你說不說，說不說。”
    黃永樂賣了個關子，最後才說：“是個木頭帶我進來的。”
    杜辰羽想到聽到的傳言：“那個木頭不會是會親王世子吧。”
    黃永樂點點頭，杜辰羽驚呼：“那你怎麼在這兒，不該在知畫樓嗎。”
    “知畫樓的人和我不一樣，我在那兒隻會渾身不自在。對他們而言，不到最後一步，永遠不能算是和他們一樣的人。”
    杜辰羽知道黃永樂說的最後一步是成親，隻要會親王世子不娶她，她在那兒就是名不正言不順，如果來這兒，別的官家小姐也不會多說什麼，都是官員之女，最後還是要看嫁的人，要是黃永樂真當上會親王世子妃，她們可就碎了。
    縱觀整個王朝，隻有四位皇子年紀相仿，王世子和侯世子也隻有不到十位，可四品以上官員的女兒有兩百個，僧多粥少，現在不能得罪任何有機會上位的人。
    杜辰羽突然收起笑臉，嚴肅地問：“你要嫁他嗎？”
    黃永樂有些茫然：“他家人應該不會接受我當正妻，可我知道，就算是側妃也是低人一等，我生在侍郎府，我知道妾有多慘，雖然我是嫡女，可我知道在侍郎府，妾是抬不起頭的。”自己的母親出身不俗，所以妾隻是附庸，不少妾前仆後繼想插在父母中間，最後被父母兩人聯手鎮壓。黃永樂雖然站在母親那一邊，可看到一個又一個妾因為各種原因入府，父親會因為利益寵她們，但一旦失去價值就會被立刻踢飛。黃永樂覺得，妾的存在就是個悲劇，所以她不願意當妾。
    杜辰羽有些羨慕：“可我和你不一樣，在我家，就算是個妾也能揚眉吐氣，隻要他有野心、有人支持。”黃永樂對杜辰羽深表同情，杜亞柔的所作所為她是知道的，杜辰羽真慘啊。
    杜辰羽見黃永樂憂愁：“那你父母怎麼想的？”
    “我爹當然希望我嫁進會親王府了，若是木頭喜歡我，當個側妃還算是夠格的。母親覺得我該找一個門當戶對的人當正妻。”
    “你喜歡他嗎？”
    黃永樂愣住了，好像回到六年前那個花燈節，忘河邊隻有自己與那個少年和滿河的花燈……自己該是喜歡他的吧，可是又怎能言說呢。
    杜辰羽本來是和黃永樂躲在一個很高大的花瓶後麵，冷不丁突然有人闖進來，嘴裏說著“冷死了，冷死了”。
    杜辰羽本來嚇了一跳，怕有人聽到自己和黃永樂的話，一見是她，頓時笑了起來：“我道是誰這樣冒冒失失的，原來是個大花貓。”
    葉闌珊皺著鼻子：“你怎麼又取笑我，你個刻薄嘴尖的，看我不撕了你的嘴。”叫葉闌珊大花貓，這裏可是有個典故的，想當初，葉闌珊喝多酒趴在桌上睡著了，桌上的墨汁被她無意間弄倒，滿桌都是，等葉闌珊被人發現已是滿臉墨汁，活像個大花貓。偏偏這葉闌珊和杜辰羽都是嘴快的，以後兩人鬥嘴，杜辰羽就把這典故拿出來說一說，取笑一番。