將近二百年前，差不多是太空時代的黎明到來之前的那一段時間裏，克頓人的祖先還生活在地球上，那個時候他們也不被叫做克頓人，而是另一個古老的稱謂。他們生活的土地極其廣闊，在與其他民族相比起來，他們擁有幾千公裏的平原，從大陸在最東邊一直延伸到最西邊的國境線，擁有令世界各國垂涎的自然資源。在最東邊他們和另一個超級大國隔海相望，西邊是數十個國土雖小實力不俗的國家，南邊是另一個幅員遼闊曆史悠久的大國，而克頓人的祖先就一直在那裏生活著，頭頂著北冰洋的皚皚白雪。
    雖說時間能消滅一個民族對於語言和傳統習慣的記憶力，但是根植在靈魂深處的戰鬥精神是無法被時間磨滅的。
    在克頓祖先的曆史中，他們曾經經曆過兩次世界大戰，第一次他們中途退出，而第二次他們憑借著寒冬的狂風暴雪和人民的不懈抗戰擊敗了當時不可一世的歐洲強國。而現在站在山坡頂上的哈特•達羅尼特心中感慨萬千，兩個世紀前克頓祖先流傳下來的光榮血脈將由他延續，他將鏟除那些威脅自己祖國的敵人，就像兩個世紀前祖先們所做的那樣。
    “長官，我們已經收到神諭了，開始嗎？”星雲級戰列巡洋艦的執行艦長米基洛夫中校的全息影像顯現在他麵前，身後另一個人是死裏逃生的白朗寧，他們看見哈特使都倍感欣慰。
    “天使要我們等待，等神皇親自扯下那些異端的麵具的時候，我要你的星雲級把那片咖啡園夷為平地。”
    “是，長官！”
    “哈特不見了！”蘭登急急火火地從樓上衝下來的時候把所有人都嚇了一跳，方才他正要上樓叫哈特起床，誰知一進門就發現房間裏空無一人，二樓也不見他的蹤影。
    “不見了！”宇航和大叔異口同聲地驚呼道，大叔馬上意識到了什麼，衝向客廳那扇隱蔽的暗門。
    推門進去的時候他發現雅婷正趴著桌子熟睡，旁邊的電子儀器都還在正常待機狀態，也沒有看到任何淩亂的跡象，看來沒有發生什麼激烈的事件。
    “雅婷，雅婷！”大叔急迫地搖她，好一會兒雅婷才從朦朧中清醒過來，“昨晚發生了什麼？你跟那個軍官是不是見過麵了？”
    雅婷抬頭看他的時候隻發現大叔臉上全是驚慌的神色，平日裏那個開朗的蘇亞龍全然消失不見了。
    “怎……怎麼了？”雅婷一臉疑惑。
    “你問我怎麼了，他不見了，你們昨晚是不是見過麵，是不是？”
    “是啊。”
    “出大事了，他準是認出你來然後跑去叫援兵了，現在這裏不能待下去了，我們必須馬上離開……”就在大叔跟雅婷說明的時候，地下試驗室的警報燈突然亮起來，刺耳的警笛聲頃刻間充滿了這個不算大的空間。
    “滴——滴——滴——”
    “怎麼回事？”大叔問。
    “護盾係統，”雅婷連忙衝到電腦前，她晃了晃鼠標，實驗室的全息屏幕亮了，上麵顯示的參數像洪水一樣流過，另一邊的窗口裏則標注了一些宏觀數據——原來這棟小樓是一座設計完整的要塞，由一套受計算機控製的防禦係統保護著，而這實驗室就是防禦控製中心所在。
    “出什麼事了？”宇航和蘭登也跟著衝進來，幾秒鍾後宇航好像想起了什麼又衝出去了。
    “管理員護盾遭到攻擊，強度正在下降，已經跌過50%了。”雅婷在電腦前操作著，現在她正嚐試把位於小樓地下的核反應堆的所有能量調用至護盾中，但是這需要繁瑣的操作步驟。
    “撐不住了，莫宇航！”雅婷扯著嗓子高喊著，每耽誤一秒鍾這個房間裏的人就多一分生命危險，“你丫的快給老娘回來！”
    “來了來了，怎麼了。”宇航終於重新回到地下室裏，他正拉著被眾人的驚慌嚇蒙了的米雪，後者除了一頭的霧水外還有一臉的焦慮。地下室裏一陣陣閃過的紅色警報燈掃過眾人的臉，氣氛緊張得空氣都要凝固了。
    “管理員護盾撐不住了，必須馬上撤離，需要你的口令。”
    聽到這句話眾人都默默低下了頭，撤離將意味著完全放棄這座據點，而這個據點裏的所有人都要回到那個時空裏，那個遍地焦土的地方。
    “那……她呢？”蘭登小心地問出了讓莫宇航為難的問題，順著他手指的方向站著這裏唯一個局外人——米雪。
    “宇航，你聽我說，”大叔突然把他拽到自己身邊，當這眾人的麵給莫宇航耳語，“還記得那天晚上我跟你說的話嗎，如果你還有任何疑問的話，帶上她去確認一下吧，不確認的話就永遠不會知道吧，畢竟這一切從一開始就太奇妙了。”
    莫宇航扭頭看著米雪但是她不知道這眼神裏的含義，她隻是覺得有一些尚未知曉的事正在某處等著自己。
    命運黑洞的大門已經打開，落入其中的人沒有逃脫的可能性。
    “好吧，就這樣吧，米雪從現在起你要聽我說，能不能理解我接下來說的話將會決定你的性命，當然我不希望你有危險。”
    米雪瞪著水靈靈的大眼睛，認真地點了點頭。
    “我們所在的地方，正受到神皇和聯邦衛戍艦隊的攻擊，等最外層的護盾失效的時候我們都會死的，現在神皇救不了你，能救你的隻有這個世界的秘密，你選擇跟我們走還是……”
    “什麼秘密？”米雪自知不該問，但還是忍不住問了出來。
    “你還記得你父親嗎？”
    沉默，所有人都在沉默，除了警笛聲還在響著，除了雅婷的喘息聲還在響著。
    “我母親說……他在移民前就去世了。”
    “你見過他嗎？”
    “沒有，”米雪垂下了眼簾，楚楚可憐的樣子讓莫宇航心生歉意，“隻有一張模糊的照片。”
    “跟我們走吧，關於你父親的事情，你會有機會知道的，但是不是在這裏。”
    實驗室昏暗的環境裏，莫宇航把手伸到米雪麵前，警報燈使這雙手看起來若隱若現：“我向你保證。”
    “來不及了，快點決定吧！”雅婷再次喊起來，她麵前的屏幕顯示護盾容量隻剩13%了，此時地麵上傳來沉重的炮聲，整個地麵都像是被巨人踩踏一樣震動起來。
    米雪下意識地伸出手，兩人的手握在了一起。
    “多倫衛星偵查據點，我是責任長官莫宇航，現在我要執行自毀操作。”莫宇航抬起頭，對著天花板高聲說道，四周的警報燈一下子全關掉了，另一片綠色的燈光在牆上亮起，環繞著眾人。
    “啟動反應堆過載，口令JPO450X，30秒倒計時。”
    “多倫衛星據點，我是責任副官蘇亞明，現在執行撤離操作，”大叔也過來拉住他的手，“搭建傳送橋，口令MHL61A，15秒倒計時。”
    “哐”的一聲悶響從地下傳來，接著四周的綠燈開始快速閃爍著，米雪隻覺得有一股引力在拽著她離開地麵，卻有沒有真正飛起來。
    “傳送橋鏈接，正常。”
    “輸出端環境監測，正常。”
    “物質準備，正常。”
    “開始傳送。”莫宇航深吸一口氣，時隔三個月再次說出了這個口令。
    米雪在一陣令人目眩的閃光中閉上了眼睛，她突然感覺自己的身體像是被拋進透徹心扉的冰河裏，重力感消失了，緊接著她的意識也變得越來越模糊好像要在這冰河裏失去知覺了。她努力睜開眼睛，就在意識消失前的最後一秒中，她看見無數隻藍色的螢火蟲飛過。
    天空像是被撕開了一道口子，一道光柱傾瀉而下照著在房頂上，哈特輕輕地歎了一口氣，便看見從那光柱的源頭處下來的一發炮彈直接摧毀了眼前那棟小樓。
    時間停止了，米雪不知道自己現在在哪裏，周圍的世界是如此陌生，一切都是亮閃閃的銀色，空氣裏充滿了汗味，或許還夾雜著些許血腥味兒。
    “歡迎回家！”一個男人沉穩的聲音回蕩在空氣中，米雪現在發現自己身處一個圓形的建築內，與自己隨行的也都站在她身邊，除了那個站在眾人之外的說話者。
    “中尉，幹得漂亮，你把他們都帶回來了。”那個人衝莫宇航說，米雪細細打量著那個陌生男子，隻見他身材並不高大卻異常穩健，一身潔白筆挺的軍裝配以肩章上的兩道銀杠一顆銀星，和眾人的淩亂形成鮮明對比。
    “事發突然，我們沒有做好預備，應該是要負責任的。”莫宇航懇切地說。
    “別這麼說，這幾個月來你們做的工作上級非常滿意，已經足夠了，我帶你去見將軍吧，”少校繞過宇航徑直朝大叔走來，“蘇教授，這一段時間來有勞你了，真的不知道怎麼感謝您。”
    “你不用感謝我，如果不是因為宇航我估計也不會在這裏，工作結束了我也該回家了。”大叔倒是很冷淡，他也不認真看那個軍官，隻是冷冷地答話後就自顧自走出去了，臨出門前他在宇航身旁停了一下：
    “帶她四處走走，這裏對她來說太陌生了。”
    米雪像個第一次上街的小姑娘一樣緊緊跟在宇航身後，一路上她總是在問“這裏是什麼地方？”“那個軍官是誰？”“我們還在多倫衛星上嗎？”之類的問題，但是當她發現周圍全是和她一樣的黃皮膚人種時，她意識到這個地方絕不在她的認識中。
    “小雪，”莫宇航突然停下來，這個稱謂第一次從他嘴裏說出來的時候還感覺有些突兀，“這裏沒有一顆叫多倫的衛星，這裏的人也不認識什麼克頓聯邦，我們現在去的地方有人會解答你的疑問。”
    莫宇航說話的時候，米雪緊張地瞟了一眼頭頂——這是一座被透明穹頂罩住的城市，穹頂足有數百米的高度，外麵的景象是以前漆黑的夜空。
    “那是什麼？”她指著占據著整個天空的景觀說，那是一條橙黃色如同洪水般的帶子，從天邊開始一直延伸至另一邊天，帶子中是不是閃現的光點更是洪水裏翻騰的浪花。
    “那是星環，環繞行星運動的岩石和碎冰組成的，它們看上去就像是行星的腰帶一樣美麗，但是不能靠近她，不然所有的美好幻想都要破滅了。”
    米雪的注意力全都被那一條美麗的星環吸引了，她想象著從未見過的畫麵：乘著舒適的遊艇一點點靠近那條緞帶，岩塊和冰晶在極化的磁場中安靜地旋轉，多麼像一群精靈在舞動，隨著遊艇一點點接近，她自己也要化身到那一群活潑的精靈中了。
    這樣想著的時候，四周慢慢地安靜下來了，兩人進入了一處窗明幾淨的大樓。