矢量力場技術最早出現於星曆69年，剛開始它隻是在空間建設中被用於搬運以及定位大型建材，到後來航天界發現了它在飛船推進方麵的應用前景，隨即將它和聚變引擎整合起來作為高過載下的保護措施。聚變引擎是利用核聚變產生的大量輻射作為推進介質的，這種方法使飛船在亞光速中獲得了極高的動力，而付出的代價則是遠遠超過人體承受極限的加速度。矢量力場與以往的保護措施不同，它通過在飛船內部營造一個指向加速方向的引力的方式，在啟動聚變引擎的瞬間提供給艙內成員同等大小的加速度，這種由引力提供的加速度可以完全中和飛船的過載，同時也能在連續快速變軌的空間戰鬥中保護飛行員的安全。
    逃逸艇裏沒有座椅，載人艙也不過是個直徑不到兩米的球體，裏麵除了盡可能小型化的操作界麵外，其他地方都被柔軟的墊子包裹起來。設計人員在開發這一款逃逸艇的時候為了提升它的續航能力和生存能力，大量的空間被讓給了燃料和生命維持係統。從太空中看這條小艇，真好像是一個小矮人背著比自己大一倍的旅行包艱難跋涉。
    在彈出空間站的五秒鍾後，33號逃逸艇自動點燃了聚變引擎，同步軌道上就像是亮起一顆小太陽似的，把已經支離破碎的空間站照得發白。據事後調查，這一次近距離啟動產生的大量輻射至少燒毀了14顆人造衛星。
    米雪從地麵上掙紮著爬起來，說是地麵也不太準確，對於一個球體來說頂和底都一樣，隻不過現在矢量力場調整出了一個重力。
    “哇哦！”米雪剛站起來，一下沒站穩又摔了下去，不過這些墊子都很柔軟，她感覺像是摔在自家床上。
    掙紮了幾下她還是沒有站起來，這幾個小時的逃亡幾乎耗盡了她全部的體力，她感覺自己像一塊被榨幹的海綿一樣輕飄飄的。
    還是睡個覺吧，再有四個小時就到衛星多倫了，著陸之後找到當地的殖民地就能安全回家。米雪翻了個身子打算睡去，卻無意間看見那一遝隨她登船的書，最上麵的還是那本《前曲速紀實》。
    米雪把書拿過來，翻開扉頁的時候作者的一句話赫然在目：
    我們失去了所有關於那個時代的直接證據，唯一留存下來的隻有親曆者們口耳相傳的故事。
    米雪翻過目錄，她發現這本書與其說是紀實，叫成訪談錄會更恰當，目錄裏的每一條都是作者采訪了知情者後寫下的。
    星曆188年4月28日，麥克還是決定接受我的采訪，他進入冬眠的時候是前曲速15年，而他蘇醒的時候已經是星曆168年了，我本想問他為什麼選擇這麼長時間的冬眠，但是他拒絕回答我這個問題，這使得采訪一開始的時候氣氛很不好。
    蘇醒後的麥克一直居住在聯邦政府提供的那一套公寓裏，至於公寓的地址，則是位於衛星多倫的13號殖民區。麥克說，這一百多年來發生的變化太大了，他沒辦法融入這個新世界，多倫的殖民區裏有很多從冬眠裏蘇醒的人，他們的社會更適合自己。
    從冬眠蘇醒過來的麥克一直在四處尋找一個女孩，或者說他在進入冬眠的時候還是女孩的人。每一次我踏進麥克那間不算寬敞但十分整潔的小屋時，他總會第一時間跟我彙報最新的進展，可是到了最後他又不說了，直到有一次他給我端過來一杯酒，很古老的工藝的那種，一臉惆悵地跟我說：“她已經不在人世了。”
    “星曆77年的時候她就被神皇喚醒，蘇醒後跟我一樣經曆了很長的適應期，再後來她也忘記了之前的那些人，結了婚生了小孩，這輩子就過去了。”說完話的時候麥克給我這封信，是曲速前16年的時候一個朋友經他之手轉交給那個女孩的。
    信？米雪愣了一下，旋即她想起了之前在檔案室看見的那封信，當她把手伸進口袋裏的時候發現這封信早就被揉得皺巴巴的了。
    冬眠之前，女孩的戀人在EDA服役，翻譯成現在的話來說叫“地球防衛軍”，麥克是他們二人的摯友。關於這場曠世戰爭史學界的描述不一，但是我認為一個親曆者的回憶是最真實可信的。
    曲速前21年的時候聯合國剛剛通過了紐約決議，這是所有聯合會員國一致簽署的法案，正式宣布聯合國作為一個國際權威機構擁有了領導各國政府的權力，後來該法案被認為是人類第一次全球統一的試水。
    巴納德入侵警報發生在前曲速20年，當時的人們除了知道他們來自巴納德星方向外對入侵者一無所知，由於巴納德星在蛇夫座方向，這一事件也被稱為蛇夫入侵。
    戰爭初期，地球政府很快發現這些入侵者在科技上並沒有領先多少，甚至在某些領域還相對較弱，其中飛船動力係統方麵的弱點尤為突出。相比蛇夫的等離子推進技術，地球方麵的核聚變引擎能提供更高的速度和續航能力。到EDA奪取木星之後，勝利的天平似乎正往人類身上傾斜。
    這中間大約一年多的事情麥克沒有告訴我，是從曲速前19年的2月份到曲速前18年9月，盡管我一再地追問，麥克始終堅持說記不清了。
    但是熬到曲速前17年的時候，形勢就完全不一樣了。麥克告訴我EDA在72小時之內就丟掉了木星基地，當時地球上正是夜晚，聚變引擎的光芒照亮了半邊天。雖然我沒親眼看見過，老實說我也想象不出來那樣的場麵。
    我問麥克，兩軍技術差距不大的情況下，都是為生存而戰，為什麼局勢會突變。麥克手裏端著那杯酒，半個小時了一點也沒喝，就因為這個問題他把所有酒都灌下肚了。
    第二波進入太陽係的是他們的增援部隊，起初EDA方麵認為這些目標和第一波大同小異，但是後來的事實表明EDA低估了對手。第二批蛇夫艦隊幾乎是以光速進入太陽係的，僅這一項技術差距就足夠改變戰局了。後來的事情就很清楚了，第一批抵達地球的蛇夫艦隊其實是一百五十年前起航的，EDA想當然地把一百五十年前的敵人與現在相提並論，這個錯誤不可原諒。
    米雪的表情僵住了，她從小就聽說先祖背井離鄉的故事，也大致了解他們背井離鄉是因為一場戰亂，夢裏無數次回放起那些開疆擴土的英雄故事。可是米雪從沒想過竟是這般狼狽，如果說背井離鄉是一種流浪的話，那時的選擇應該叫做逃亡才對。
    我第三次見到麥克是在冬眠移民局的大廳裏，當時他剛接受完體檢，看見我的時候他很激動地招手，整個人看起來很有精神。
    “要不要一起喝咖啡？”他問我，聽到這個詞我遲疑了一下，倒不是因為我不知道咖啡，隻是在克頓首星上喝咖啡簡直就是奢侈生活。當記者這麼多年來我隻喝過一次這玩意兒，那一次還是因為采訪了軌道建築集團的總裁，要知道喝一次就要花掉我三個月的收入。
    “去多倫，我和一個鄰居開了一片咖啡種植園。”他說，我突然回想起在他們那個年代，咖啡真是個便宜貨。
    這一次麥克跟我描述的是關於移民的故事，他的家還是那麼古樸，除了一台全地形越野摩托外什麼現代的物件都沒有，我的全息記錄儀放在那一堆老玩意兒中間還真是格格不入。
    講到移民的事情，麥克知道得就稍多一些了。逃亡艦隊起航後的第六年，也就是曲速前10年，麥克以空間物理學研究者的身份被喚醒，關於他的職業和兒時經曆我已經在前麵交代過了。就在那一年，已經接近奧爾特星雲的艦隊成功攔截了一條蛇夫運輸艦，後者是在穿越一片高密度塵埃時被迫退出曲速，擊毀這艘敵艦後，人類第一次拿到了完好的曲速引擎。當局立刻組織了一大批科學家展開研究，麥克最富精力的時光就是這樣在漂泊的航船上枯燥度過。
    曲速引擎可以說是一件天降的厚禮，從理論修正，再到技術驗證，接著是樣品解剖，直到仿製出第一台原型機，他們花費了十個年頭，當第一台搭載曲速引擎的無人探測器離開艦隊的時候，麥克再次進入了冬眠。
    再一次醒來是在星曆60年的時候了，這個時候整個逃亡艦隊都已經換裝了曲速引擎，與60年前的蹣跚學步相比，這一次人類真正算是在太空中穩健地行走。這一年，遠在織女星座的無人探測器發現了一個蟲洞，那確實是一個蟲洞，之前隻在理論上成立的，被發現了。在艦隊前往織女星的這段時間裏，曆法被暫停了，原因是全人類都處於光速航行狀態，時間的流逝已經沒有意義了。
    說道這裏麥克的興奮可想而知，這是我第一次在采訪過程中看見他的笑容。亞洲艦隊“靈感號”的船員們成為第一批進入蟲洞的人，他們去了整整一個月，等到他們再次出現在所有人麵前的時候，關於我們這個新世界的好消息也隨之帶來了。
    米雪還想再翻下一頁，可是後麵的內容似乎已經被腐蝕掉了，剩下的模模糊糊的字跡根本不能提供什麼信息，她有些失望，躺在柔軟的墊子裏舒展了幾下，倦意就放肆地湧上來了。
    距離多倫還有三個小時，今天真是夠嗆，索性先休息一下吧，剩下的工作交給計算機完成就好了。米雪這樣想著，眼皮也開始變沉重了，她下意識地擺了個最舒服的姿勢，就這樣抱著那本《前曲速紀實》睡著了。