何小童轉過身去，看著蕭煜漸漸遠去的背影，輕輕笑道：“哼，你這個小龜孫子，也敢來找我的麻煩，瞧我不把你整得惶惶不安，坐臥不是，我的名姓便倒過來寫。嗬嗬，這小混蛋吃癟的樣子，倒還真是令人大塊人心，好笑得緊呢。”
    原來，何小童早就注意到蕭煜忐忑不安的狀況，這幾日故意不言不語，反倒是一大計，令蕭煜坐臥難安，看來收效倒是不錯，何小童心中甚是得意。
    轉過一個彎，走過一道橋，便出了桃花山，來到桃花鎮上，約莫行了兩盞茶時分，何小童方來到一座小院落前。
    掉漆的木門上掛著一塊黑底金字的牌匾，上書四個大字：和樂安康。但因修建年月已久，金字已經變得模糊，便連黑底的牌匾也已斑駁不堪。
    何小童方推開大門，大喊一聲道：“爹爹，媽媽，我回來啦！”
    話音方落，屋中便走出來兩個人，一個是何苗氏，另一個卻是個中年男子，穿一身灰色長衫，背上背著藥箱，圓臉，沒下巴，戴一副眼鏡，唇上留著八字胡。
    何小童上前，叫了一聲媽，隨即便用疑惑的目光看了一下中年男人，遲疑地叫了一聲先生。
    “先生”一詞是時下對人極為尊敬的稱呼，那中年男人一聽，麵上立時現出笑容來，伸手拍拍何小童的腦袋，隨即點了點頭，笑嗬嗬道：“孺子可教也。孺子可教也。這孩子將來定非池中之物，前途不可限量啊。”
    說完，男子便轉身對著何苗氏，歎了口氣道：“唉，在下已經盡了人事，老爺子能不能挺過這一關，端看老天爺的意思啦。不過，要做好心理準備，提前料理一下後事啊，不要到時候手忙腳亂，失了禮節分寸，反倒是讓老爺子走的心中不安啊。”說著便又深深歎了口氣。
    何苗氏一聽，身子不由自主地抖了起來，仿佛秋風中瑟瑟發抖的葉子，停止不住的顫動，好似下一刻便會隨風而落，但卻出人意料地立於枝頭。
    隻見何苗氏深深吸了口氣，盡量用平靜的語氣說道：“多謝先生了。”說著，眼眶突然紅了，卻沒有掉下淚來。
    那中年男人搖了搖頭，便扭身向門外走去。
    何小童不知發生了什麼事情，但心中卻有不好的預感，忙向何苗氏瞧去。
    恰好何苗氏回過頭來看何小童。兩人四目相觸，何苗氏卻是再也忍耐不住，一把將何小童抱住，嗚嗚哭了起來。
    何小童隻覺晴天霹靂一般，不知向來堅強硬氣之人，如今卻是為何哭得如同淚人一般。
    過了半晌，何小童方才回過神來，急道：“媽，你怎麼啦？到底出了什麼事情？為什麼要哭？是不是有人欺負你了？小童替你去收拾他！”說著便急急忙忙地卷起袖子，做出一副準備打架的樣子。
    若是在往日，何苗氏定然樂得合不攏嘴，不停笑著叫道：“好乖乖，好小童。”
    誰知，今日何苗氏聽了卻是哭得更加大聲了，抽噎道：“老頭子……小童還這麼小……你怎麼就要去了呢……小童還這麼懂事……你怎麼就沒有命享福呢……”
    說到這裏，何苗氏再也說不下去，清靜的院中便隻剩下哭聲，綿綿不絕。
    何小童聽到這裏，方才聽出不對勁來，忙急問道：“媽，爹怎麼啦？”
    何苗氏抬起滿是淚痕的麵頰，卻隻是不停地叫著：“老頭子……老頭子……”
    何小童見何苗氏的眼眶紅得嚇人，心中一酸，也掉下淚來，邊哭邊叫道：“媽……媽你別哭了……”
    當下母子倆抱在一起，哭了個天昏地暗。
    直待屋內傳出呻吟之聲，何苗氏方才如夢初醒，揉了揉淚眼，慢慢站起身來，執著何小童的手，艱難道：“小童，你爹他……你爹他……”
    何苗氏一連說了三四次，都說不出口，隻覺喉頭仿似被鐵塊卡住一般，又澀又硬，難受至極。
    何小童透過朦朧的淚眼，向屋內張去，卻被門簾半遮擋著，瞧不大清楚，卻見一個高壯的身體躺在床榻之上，心中不由大為不解。
    何苗氏不再說話，吸了吸鼻子，便拉著何小童的手向屋內走去。掀開簾子，便見一個又高又壯之人麵對牆壁，側向床裏首躺著。
    何小童大驚，口中便不由“啊”了一聲，隻覺何苗氏攥著自己的手突然緊了一下，壓抑的哭聲再次響起。
    床上之人被哭聲驚動，慢慢轉過身子，露出一張腫脹紅胖的臉，麵上五官皆都變了形狀，看不出原本麵目，甚至連眼睛嘴巴都瞧不分明，隻覺一個腦袋大得出奇，又紅又腫，怕人已極。
    那人慢慢張嘴，卻隻能發出一個一個的單音，根本聽不出在說些什麼。何苗氏見狀，眼淚卻是掉得更凶。
    何小童見那人頜下生滿銀須，猛然間腦中閃出一個念頭，不由大叫了一聲：“爹爹！”話音未落，何小童已經奔至那人麵前。
    那人好似心情激動，渾身不停地顫動，努力想要抬起手臂摸摸何小童的麵頰，但甫一動彈，立即發出一聲痛苦的呻吟，卻是再也沒有力氣動一下手指。
    何小童邊掉淚邊叫道：“爹爹，你怎麼啦？今日我上學之時，你還好端端的，怎的現下卻成了如此模樣？爹爹……”
    何苗氏聽著，心中一陣酸澀，伸手抹了抹眼淚，方哽咽道：“你爹爹尋了個去處，在城北花滿樓後堂裏燒熱水，每月裏能得一兩銀子。
    “隻因夏日裏天氣炎熱，去的人少之又少，你爹爹方才得了這個差事。誰知，誰知……這第一日便出了事……不慎打破熱水木桶……被燙成如此模樣……”
    何小童一聽，得知事情原委，心中一陣愧疚，又是一陣心痛，眼淚撲簌簌掉得更歡，顫聲道：“都是我不好……若不是為了我讀書……本也不必來到此處……若不是我前些日子生病……爹爹也不必將家中物什變賣……自己一把年紀還要出去做工……都是我的錯……我對不住爹爹……”
    何老爺子努力睜開眼睛，露出紅腫的雙目，心疼地瞧著何小童，張了張口，卻隻是依依呀呀吐出幾個單音，根本不成文句。
    何苗氏與何老爺子生活五十多年，對其了解至深，自是明白其中之意，安慰道：“小童，你是個好孩子。爹爹不怪你，這不是你的錯。這隻是個意外，誰都不想的。”
    何苗氏頓了頓，接著又道：“要怪，就要怪你爹自己，沒有福命啊。我向來不認命，如今是認了命啦，真的沒有力氣再爭下去啦。”
    何小童清聽了此言，隻覺印象中一直樂觀堅強的媽媽好似突然間老了十歲，變得如此瘦小虛弱，隻覺心中痛如刀割，難受至極。
    看著淚眼婆娑的媽媽，燙傷嚴重的爹爹，何小童喉嚨哽得更加難受，卻說不出一個字，隻除了流淚哭泣，似乎再也沒有其他的事情可幹。
    不知過了多久，何小童鼻中聞到一股焦糊腥臭的味道，方才皺了皺眉，嘶啞著嗓子道：“媽，火上是不是熬著東西？”
    此言一出，何苗氏方才恍然大悟般，拍一下大腿，隨即“啊”了一聲，歎口氣道：“唉，年紀大了，不中用了。我倒把熬藥的事給忘了。隻有這麼寶貝的三服中藥，若是熬糊了，豈不是罪過啦。”
    說著，何苗氏已經走出屋門，向灶間走去。
    何小童聽罷，心中明白過來，家中生活拮據，入不敷出，因而隻拿了三服草藥。但看何老爺子受傷頗重，三服中藥定然痊愈不了，眼下當務之急便是籌錢買藥。
    但前一陣子何小童生病吃藥，將家中的錢財花了個一幹二淨，甚至還要爹爹將家什變賣，方才湊夠了看病的錢，眼下又如何籌得出錢來求醫治病？
    想到這裏，何小童心中便一陣自責，但轉念一想，對蕭煜便生出一股恨意，暗道：“若不是蕭煜，我哪裏會生病？爹爹又哪裏需要出去做工？都是因為蕭煜，都是因為蕭煜，蕭煜……”
    想到此處，何小童心中便如噴出一股怒火出來，拳頭攥得死死的，發紅的眼睛似乎更加紅了。
    何小童越想心中越是氣憤憎恨，深深吸了口氣，便對著躺在病床上的何老爺子道了一聲：“爹，我有點事出去一下，馬上便回來。”說完便匆匆出了屋門。
    恰好何苗氏進門，瞧見何小童麵上神色不對，喊了兩聲也不見回答，心中大驚，立時跟了上去。
    但走了兩步，想到何老爺子還躺在床上，自己實在走不開，何苗氏便隻追到大門口住了腳，說了聲“小心在意”，便目送何小童走遠。
    何小童徑直來到逍遙書院，見無人在內，便轉了個彎，向後院裏急急走去，邊走口中邊大聲罵道：“蕭煜，你這個混蛋！你給我滾出來！蕭煜，滾出來！”
    何小童在院中轉了一個大圈，又在竹屋中看了一遍，都沒有見到一個人影，心中不由又急又氣，便破口大罵道：“蕭煜，你這個小賊種，小孬種，小混蛋！你最好給我滾出來，否則叫你不得好死！”
    何小童平日裏教養極好，很少口出髒語，而且很少出門在外，自是沒有見過真正的街頭潑皮，市井無賴，不知那些人罵起街來是花樣百出，難以入耳。
    但何小童此時氣極，顧不得其他，便罵將起來，但翻來覆去也隻那麼幾句，隻喊得自己口幹舌燥，喉嚨發痛，卻仍是沒有瞧見蕭煜的影子。
    蕭煜在書院中等了半晌，心中越發急躁，想到爹媽可能因自己而著急，心中又暗暗自責起來，猶豫片刻，便抬腳向書院外走去。
    剛走出不遠，何小童便聽到河中傳來熟悉的聲音，笑道：“白芷，謝謝你啦！你上次送我的菱角不但個大飽滿，而且味道鮮美，當真是菱角中的極品呢……”