少年時期的回憶……
    ◎剛改行的初期，我每天騎著腳踏車到處繞，打聽哪個廟口有做熱鬧、酬神戲或適合擺攤賣小吃的場合，我都記起來，等日子到時，就去做生意。考量到個個地點不同，路程也長，我估算著決定賣“船板”（炸地瓜片）；因為這個東西我可以事先在家炸好，騎車載也輕鬆，而且成本很便宜！據我之前跟著賣膏藥的經驗，“主動和被動”的銷售方式，取決在賣的貨品是什麼—‘鯊魚皮、炸魚酥’是人家烹飪要用到的食材，所以是“被動”的吸引人來買；‘膏藥、零嘴’並不是非買不可的東西，一般人會消費多半是一時興起的購買欲，所以要“主動”送到客人麵前勾起他的消費欲望，且“主動”的方式也會讓客人“不好意思而多少買一點”—“船板”就得用“主動”的方式去賣！
    我去跟阿嬤講我的計劃，阿嬤就拿出三十元讓我去補貨，還教我“黏紙袋”，用來裝“船板”。阿嬤娘家在福建是做雜貨生意的，她會折出各種斤兩的紙袋—她交代我買“稻草紙”回來，在家裏幫我黏了好幾百個紙袋；還特別教我“裝東西時要裝得滿滿、尖尖的，才會吸引人”；此外，既然我每袋賣五角，就要換好很多五角的零錢，找錢才方便。
    一般演野台戲的時間，都是下午一點到五點、晚上七點到十一點；早晨我就先在家裏炸好“船板”放涼，裝滿一個大桶，上頭蓋著布；等到中午就騎著腳踏車載到戲棚邊，當場撒糖裝袋，滿滿一袋、一袋放在長方形的大鋁盤上；另外裝一小盤是要給客人試吃的樣品。
    戲台前有一排、一排的長椅，讓看戲的人花錢租來坐，所以看戲的人通常一坐下來，除非尿急多半不會再離座。我就端著大盤子，一手拿著樣品，穿梭在長椅之間吆喝：“來來來、試吃看看、一包五角、保證好吃……”因為口味新奇，吃過的人多少都花個五角買一包邊吃邊看戲，連沒牙的阿婆也買一包用“含”的；小孩子更是喜歡這酥脆香甜的口感，會吵著要大人買……很快地，一盤賣光，我就趕快再去大桶旁裝袋再來一盤……一大桶“船板”不到三點就賣光了，我趕緊載著空桶回家補貨。
    在家裏，阿嬤已經幫我刨好地瓜片，我用大灶的大鍋炸，一次可以全部下鍋，“船板”很快就能出貨；老媽不解我為什麼不幹脆拉攤子到現場炸？其實我是考量到現場炸著賣，作法很快就會被人學去；像今天很多人都一直問我這怎麼做的？我都是說：“不知道，是我阿嬤做的！”我知道阿嬤更絕，別人向她詢問我賣的“船板”怎麼做，她都裝糊塗的回答：“就隨便炸一炸嘛……”含糊帶過。我和阿嬤都有默契，我必須保有商業機密，避免同行競爭。
    賣“船板”的生意，後來也擴展到學校，沒有野台戲的日子，我就在中午和下午放學時間到校門口賣、甚至到台北火車站向等車的旅客兜售，連戲院門口也是我的地盤，生意都不錯！不過，後來生意漸漸沒這麼好，因為有很多小販都模仿我的“主動兜售法”，也來賣花生、菱角、鹵味、燒酒螺……之類的零嘴，我看這樣已經影響到我的“船板”生意，就思考該換個東西來賣了……
    ◎有一天，我在菜園幫阿嬤澆菜，看到阿嬤菜園裏的“天竺鼠”又生寶寶了；這是兩年前老爸從朋友那抓回來幾隻要給阿嬤燉補，後來我幫阿嬤圈養在菜園裏，給它多生幾隻。阿嬤很懂得吃，每個月她會叫我殺一隻天竺鼠，加薑母清燉……八十多歲的她皮膚還很“幼嫩”，據說就是吃天竺鼠的功效；有時我在河裏抓到鱉、烏龜或青蛙，一定會帶回去給阿嬤，她看到我抓回來的東西，都眉開眼笑、稱讚我的貼心，然後吩咐我先養到菜園的大水缸，有空再燉湯給她吃。
    “天竺鼠”很會生，兩年的時間已經繁殖到一大堆—突然，我看到了賺錢的商機……我跟阿嬤說我想抓天竺鼠去賣，阿嬤隻有想了一下，說：“那你要準備賣出去時，裝天竺鼠的盒子才行。”阿嬤就教我去買紙板，幫我做了很多盒子。我到夜市去觀摩了一圈，覺得我賣天竺鼠隻會吸引小孩、或為了買給小孩的大人，若是我隻是單純擺著等人主動上門來買，很難有好生意，必定得有些噱頭才行。
    在夜市看到“射飛鏢賭十二生肖”的輪盤遊戲，我想到一個點子—我用軟木墊和甘蔗板，自己做了一個克難的輪盤，輪盤貼上紅紙、再貼四道白色的小條紋，一看就讓人覺得“隨便射都會射到紅色”；又用竹筷和針做了幾支射鏢—我的賣法是：天竺鼠用送的！射鏢一支一元，隻要射中紅色，就能免費帶走一隻天竺鼠；假如想直接買，一隻天竺鼠是二元。
    我選了星期天到圓山動物園門口擺攤—那裏絕對有很多小孩子。第一次，我騎著腳踏車載了一箱五十幾隻的“小天竺鼠”，在門口旁的圍牆邊選好了位置；才剛要擺，就來了一個賣豬血糕的中年人，盛氣淩人地趕我、跟我搶位子，他以為我是小孩子好欺負，還跟我打架，沒料到我小胖不是省油的燈，兩三下就把他壓在牆壁上動彈不得，摸摸鼻子排到旁邊去。
    我把攤子布置好，輪盤放在地上，然後抓兩隻花色特別漂亮的“小天竺鼠”在手心，看到有小朋友經過就伸手過去逗他們，可愛的小天竺鼠很快就吸引小孩的目光，一個個搶著摸，我就‘敲邊鼓’說：“天竺鼠很好養，又很乖不會咬人喔！”十個小孩絕對有八個愛不釋手，開始央求大人要一隻；此時我就吆喝著：“射輪盤、一次一元、射中紅色就免費送一隻！直接買一隻兩塊錢！”
    有的家長一看輪盤就說：“紅色這麼大，閉著眼睛也中，爸爸幫你射一隻！”射中紅色的爸爸，在小孩崇拜又興奮的目光中，“贏”到一隻天竺鼠，爸爸好得意，又忍不住再射一支：“爸爸再贏一隻給你喔！”旁邊其他小孩們，帶著羨慕的口吻哀求大人，也想要一隻……因為輪盤看起來很容易射，大人們紛紛拿出一元來幫孩子射一隻；每個要進動物園的小孩，都會被模樣逗趣的天竺鼠給吸引住，不是賴著不肯走、就是吵著要買一隻；也有大人不玩射鏢，直接就花錢買一隻哄走小孩、有的就勸說：“等會兒逛完再買給你。”好不容易地拖著一把眼淚、一把鼻涕的小孩進動物園……我就等著逛完動物園出來的人潮。
    大概兩個小時後，隻要看到有家長出動物園指著我的攤位、對還在哽咽的孩子說：“你看、跟你說還在、沒有走啊、你一直哭……”我就暗爽生意上門了。有個爸爸是開車載小孩來動物園玩的，逛出來後，父子三人狂奔過來，兩個兒子興奮地要爸爸快點、快點，爸爸連射了十支（竟還有三支中白線），興高采烈的帶走七隻天竺鼠（其實我比他還更高興咧）；有人純粹為了證明自己的運氣，射了五次還中白線四次，就說今天運氣衰不能去玩牌了（連天竺鼠也不必拿）；也有人說：“這麼簡單，我把你的天竺鼠通通贏走！”射了三十支鏢，才問我：“可以把天竺鼠賣還你嗎？”我告訴他：“我是沒有跟人買回來的。”他嚷著二十五隻他不知道怎麼辦？我就教他隨便放草地都可以養，最後他是隻付二十元，也沒拿天竺鼠；還有人連射三支都是中白線，我還是送一隻給他。
    不到一天，五十幾隻天竺鼠，全都送完了。我好開心的吹著口哨回家，阿嬤看我這麼早回來，還擔心地問我有人買嗎？我告訴她賣光光了；阿嬤數錢時很驚喜的說：“不是隻有五十幾隻，怎麼賣了兩百多塊錢？”我說：“那是射鏢賺來的錢啦！”
    我用“射輪盤送天竺鼠”的銷售方式，果然印證我的分析無誤，每個星期天我就靠賣小天竺鼠賺好幾百元，連阿嬤都嘖嘖稱奇，沒有想到一個小小的輪盤有這麼大的作用；而且我選在動物園這個地點，每個星期天去一趟，遇到的客源大部分都是新的（很少人會周周來逛動物園），不會有重複的客人，所以生意一直很不錯。
    令我印象最深刻的是，有個大叔帶了兩個小孩經過，大叔一看到射輪盤，馬上蹲下來問我怎麼玩？然後一支又一支地射起輪盤……這個大叔玩到忘我的境界，他帶來的那兩個小孩，圍在我的紙箱旁邊玩起天竺鼠來，把它們抓出來放在路上跑、又去追、一腳踩住再抓回來，不然就是把天竺鼠吊起來、甩來蕩去……我一句話也不敢吭，因為這位大叔已經射了三十元的射鏢（他每射十次就先付我十元）、而且還在繼續射……我怕我一出聲製止他頑皮的小孩，他就會帶著小孩走了—此時，就算那兩個小孩把我整箱天竺鼠玩死我也不在乎！終於，大叔玩夠了，站起來要付錢、吆喝著小孩走人，我要給他天竺鼠他也不要、推辭著離開，所以我就不收他後來要付的五元（淨賺了三十元）。
    那天雖然沒有賣完天竺鼠，但是也賺了一百多塊，我回家跟阿嬤說今天可能有些天竺鼠會死掉，然後把事情原委告訴阿嬤，她笑得都直不起腰，說：“這種人就跟你老爸一樣啦，賭鬼！”
    後來，小隻的天竺鼠都賣完了，我就動起大隻的主意。
    ◎我曾經在餐廳幫忙時，學會燒烤的技巧。我想把大隻的天竺鼠殺來烤著賣，應該會有不錯的銷路。我試著先烤三隻來實驗。為了怕客人不敢嚐試天竺鼠肉，我把頭、爪剁掉，剖開成兩半，再用‘蒜頭、辣椒、醬油、五香、糖、白醋和一點“胭脂膏”（食用紅色素）’調成的醬料醃半小時—眷村的王伯伯提醒我，殺好的鼠肉外觀白慘慘地，有點嚇人，要先用醬料醃過、把外皮烤成金黃色，再拿出去賣。這樣處理的烤天竺鼠，外皮金黃酥脆、肉質細嫩多汁又有彈性，拿給眷村的伯伯們試吃，人人都說讚！連老爸也叫我烤兩隻給他下酒。
    我想把之前賣魚皮的推車改裝成手推的“攤車”（要能現場烤天竺鼠的攤車），正在忙著釘釘、拆拆時，竟然沒出門賭博的老爸湊過來，接手幫我改裝了推車：從設計、釘拆到油漆都是他一手包辦，幫我做了一台很有日式風格的攤車（類似如今日本賣關東煮的攤車）……我訝異地在旁邊幫忙遞工具—老爸年輕時是日本商船的副船長，也在日本待過很久，日文一級棒；他長得又高又帥，很像英國人；不知道哪裏學的武術很詭異，我從小到大看他打架都沒有輸過；隻是從我有記憶以來，就看他沉迷在賭博和酗酒之間，很難得有機會看到他這樣，竟然會幫我做攤車？！
    攤車改裝好，阿嬤也稱讚做得很漂亮。王伯伯說他要幫我寫個招牌，他可是眷村出名的書法大師，每逢春節，門口總有一堆來托他寫春聯的人；他說天竺鼠很少人吃過，直接寫“天竺鼠”可能會嚇走人，就幫我寫了一張‘現殺的烤山河’的招牌。就這樣，我的“烤山河”生意，馬上就要開張了！
    第一次出馬，我是到大龍菜市場口，當場現烤現賣，香味一下子就吸引了很多人，圍在我的攤車旁，你一句、我一句地問：“這是什麼呀？看來很好吃”、“少年仔，烘一份多少錢？”我回答說：“烤山河一份兩元，自己烤一元五角。”這是我深思熟慮後想出來的方法：雖然天竺鼠有事先烤過了，可是要烤到外皮酥脆也需要十幾分鍾，有人會沒有耐心等而跑掉不買了，而且讓客人自己烤不但有樂趣、也能聚集人氣在攤位上—自己烤比較便宜，很多人都願意自己烤。這一招果然讓我的“烤山河”第一天開張，攤車旁就擠滿了人，香噴噴的烤肉香，更是吸引了絡繹不絕的“聞香客”；當然有人會問什麼是“烤山河”？我就告訴他是“天竺鼠”；有人一聽就說：“鼠肉？我不敢吃！”我會趕緊補一句：“這在外國是叫美國小野豬，很好吃喔！”讓沒勇氣吃鼠肉的人，也買了一份嚐鮮；順便也拿阿嬤當活廣告，說她八十幾歲皮膚還這麼“幼嫩”，都是她常常吃天竺鼠的關係—這一點很吸引愛美又沒膽嚐鮮的小姐和歐巴桑，看在皮膚會漂亮的份上，就會忍不住買一份吃吃看……香嫩酥脆的“烤山河”，保證一吃就成常客。
    後來，我白天在大龍菜市場口賣、晚上就到有野台戲的地方或戲院門口去賣。“烤山河”確實新奇又美味，引起很多人的好奇；自助烤肉的時候，整個攤車大概最多可擠八個人，加上旁邊在等的人，大家邊烤邊聊天很熱鬧；大部分的人都認識我，有人就說：“小胖，你為什麼每次賣的東西都不一樣，一下子賣魚酥、一下子賣魚皮、一下子又看到你賣老鼠，變來變去？”其實、我小胖賣東西是一直隨著潮流的變化在轉換，不同的時機和現實情形都是轉換的原因；長輩都稱讚我是“生意仔”、說我老爸有生到我就值得了（必定還會加了一句“歹竹出好筍”）。
    我的“烤山河”生意很好，每次都殺三十幾隻天竺鼠，還要在家裏先料理過，所以並沒有天天賣。有一天，竟然有餐廳的老板特別來吃，吃完讚不絕口，就說想跟我大量訂貨在餐廳銷售—大概也看我是小孩，給我名片後教我先回家跟大人商量；沒幾天又有大橋頭的快炒店，聞風而來問我可以跟我訂貨嗎？我想到菜園裏的天竺鼠剩不到幾隻（後來被我賣到剩四隻），若要供應餐廳的訂單，勢必得向專門養天竺鼠的業者大量進貨，一方麵自己開始繁殖，一方麵才能應付現行的訂單；那又牽涉到要宰殺、烘烤的工作，沒有人手絕對做不來。於是我就跟老爸商量（我想，他既然肯幫我釘攤車，應該是肯定我的烤天竺鼠的生意），說我打算去嘉義樸子向專門養天竺鼠的人進貨，有餐廳要跟我訂“烤山河”，想請老爸幫忙一起合作這個生意—未料老爸卻大發雷霆、潑我冷水，罵我：“一個小鬼想學人做什麼生意！”、“每天賣東賣西你不怕丟臉、我麵子還要！”、“異想天開想跟餐廳做生意，你有資金嗎？到時隻會虧光光！”、“賺的錢我也沒看到……”
    這一次，我也很生氣，也頂嘴回他：“那麼多錢你都拿去賭場輸掉，還怕做生意虧本？”、“你整天不是喝酒就是賭博，有什麼資格罵我做小販賺錢給你賭？”他一掌打過來、還拿武士刀要砍我，我隻好拔腿就跑；我的腳力好，他追不到我，竟然跑到屋頂踹破我養賽鴿的鴿舍（那是我拆之前裝魚貨的木箱，自己釘的鴿舍），這是我最氣的—為了打算天竺鼠賣完後的賺錢門路，我也開始養賽鴿，那些鴿子對我而言是我的寶貝—為此我很久都不跟他講話！
    和餐廳合作的事，後來阿嬤跟我講，以我老爸的個性，跟他合作太不可靠，隨時都可能被他毀掉生意，而我要買天竺鼠並不是一筆小錢，到時會因為我老爸而冒很大的風險；就這樣、我的“烤山河”生意，就一直賣到沒天竺鼠可賣後，就結束了。
    後來我就去捕野斑鳩、麻雀去夜市口賣了幾次烤鳥肉；其餘的日子就是去菜市場賣阿嬤種的青菜和河裏抓的魚—不過，我還是一直在找其他可以賺錢的機會！
    ◎秋天的淡水河邊，蘆葦搖曳，我和同伴一起去采蘆葦，要給阿嬤做掃帚用的；這種用整把蘆葦穗紮成的掃帚，拿來掃地又輕、又可以掃得很幹淨；通常家家戶戶都是趁這個季節派小孩去采集蘆葦，曬幹後做成各種大小的掃帚，有的直接用蘆葦稈紮得密密實實地當把杆；也有人會額外接上竹棍當把身；一切都取材於免費的大自然，一毛錢也不必花。
    我在河邊發現成群的“毛蟹”，這是每年這個季節，淡水河裏最盛產的水產，多到用手抓就可隨便撿個十來隻。我就想：這些毛蟹到處都是，一點本錢也不必花，幹脆抓去菜市場賣看看！我跳下河，在岸邊蘆葦叢下開始抓毛蟹，毛蟹在河裏是專門吃髒東西的，尤其我在有浮屍（豬、狗、貓、雞）的地方，發現好幾百隻之多，抓得特別爽，一下子就抓了滿滿一大桶！然後我用長長的草繩對折成“∪”字形，從下開始把一隻隻的毛蟹纏綁在繩子的“∪形”底部，一隻疊一隻、這樣一串可綁八隻。我打算一串賣二元，我在菜市場沒有看過有人賣毛蟹，所以我是以季節盛產的東西，去換算大略的價格。
    阿嬤看到我抓了這麼多毛蟹回家，跟我說：“毛蟹在河邊到處都抓得到，應該不會有人花錢買哦！”我就向阿嬤解釋，反正這麼多也不必本錢，而且市場從沒看人賣，我去試賣看看。隔天，我就連同阿嬤的青菜一起在菜市場叫賣，毛蟹雖然新鮮，但果真如阿嬤所言，大家興趣缺缺、賣得不太好。等青菜賣完後，我就收一收全部帶回家了。後來，我先把毛蟹養在水槽裏，還不甘心放棄這麼多的毛蟹，應該還有別的方法賣出去—我跑去找眷村的王伯伯，問他知不知道毛蟹的料理方法，王伯伯就教我“鹵毛蟹”。
    用大鍋把毛蟹加入大量的鹽，然後再加白醋、薑、甘草等配料，讓毛蟹在鹵鍋吃入已調味的鹽料，而自然吐出髒液，這樣就不會有腥味；再從冷鍋開始鹵，滾十五至二十分鍾，就可以起鍋了；王伯伯特別叮嚀我，若熱鍋後才放毛蟹進去，蟹一受熱掙紮腳會掉光，賣相就不好囉！他又拍拍我的頭說：“小胖，你這小子真是無所不賣呀！”
    我打聽到有野台戲要開演，就盤算著要鹵毛蟹去賣。我先試做了幾隻自己吃，起鍋後放在旁邊等冷卻—我認為在戲台下看戲的人，若一邊看戲一邊啃毛蟹，熱騰騰的應該很不方便，而且天氣涼、冷得快，我要知道鹵毛蟹冷掉以後的口感，適不適合冷冷的賣給人吃。
    結果，毛蟹吃起來雖然還不錯，但啃起來湯汁滴得到處都是，這樣絕對不適合賣給看戲的人當零食。我左思右想改善這個問題的方法……要把毛蟹的湯汁收幹，那就試試‘烘烤’鹵毛蟹吧！
    我在灶上架起鐵鍋，把烤肉的鐵網放在鍋中，再把鹵過的毛蟹排在鐵網上，然後用慢火去烘……一邊烘、毛蟹一邊冒蒸氣，等到蒸氣沒了，我趕緊把毛蟹起鍋—沒想到用烘的毛蟹，有股無法形容的濃濃鮮香味，令人食指大動；甘甜鮮美的肉質，恰到好處地不柴不幹，不但沒有腥味，更別具一種烘烤的撲鼻香氣；尤其放涼後的口感，鮮濃甘美的滋味都封在殼裏，一吃入口—鹹香帶甜、齒頰留香，保證吃了還想再吃！我趕緊拿著另一隻“烘鹵毛蟹”跑到王伯伯家請他品嚐，王伯伯大為讚歎我的改良口味，誇我是天生的商人，說：“小胖，你這小子的腦袋瓜真不簡單！”
    口味定案了，就要準備大展身手。隔天，預備去做生意，我中午就料理好毛蟹，這次也要用“船板”的賣法才行。我又準備好草紙，放在阿嬤教我做的紙袋裏，客人吃完可用附贈的草紙擦手；老媽這時走進廚房，看我烘好的毛蟹，她說：“你老爸竟然叫我拿兩隻給他吃看看，昨天還在‘誶誶念’毛蟹惡心，今天又想吃？”我請老媽品嚐看看，沒想到她吃完後，就叫我讓她挑一些去麵攤賣，她一邊挑個頭最大隻的、一邊跟我聊天，說我腦筋轉得快，雖然賺的錢都拿給阿嬤，可是阿嬤都有拿給她，她想阿嬤應該有幫我存錢，這些錢絕對不能給我老爸知道，不然也會很慘—她把大隻的都挑去後，問我價錢怎麼訂，我說：“一隻五角，三隻一元。”她就說：“那我就賣一隻一元。”
    （我在跟隨老師傅習武賣藝時，學到一個做生意的小秘訣：我們每到一個地點準備做生意前，會先測風向，找到上風處擺攤，然後熏一些香草料、或焚燒檀香，散發的香味隨氣流而蔓延，吸引人們的注意力，自然會不由自主的聞香而來—有人靠過來就有機會做成生意。）
    我用腳踏車載了兩大桶（約一百多隻）還溫熱的烘毛蟹來到戲棚那，很多人正入迷地看著台上的戲碼。我特別選了上風處，在那裏打開桶裏為保溫而蓋著的布，準備把毛蟹裝到大鋁盤，陣陣鮮香散發出去……我注意到香味在看戲的人群中引起一陣騷動—人們紛紛東張西望在找香味的來源，七嘴八舌地說：“什麼味道這麼香？”、“聞起來好香喔！”、“哪裏來的味道啊？”我趕緊把一大盤蓋好布的毛蟹端過去，喊著：“好吃、好吃、保證好吃的毛蟹，一隻五角、一元三隻！”人群中有人說：“毛蟹很腥吔，會好吃嗎？”我趕緊吆喝：“試吃看看嘛、絕對不會腥，保證好吃！”香味實在是誘人，有人就掏了五角買一隻去吃……“哇！怎麼這麼香？真的好吃吔！”此話一出，大家像拿到許可令似的，開始這裏喊要三隻、那裏喊買一元、有人先買了五角，才啃一口，就叼著蟹腳喊我還要再買三隻；戲台下買毛蟹的騷動，也幹擾了台上的演員，突然換了角色走回後台的小生，從布幔探出頭喊我：“喂，小弟，拿六隻過來給我！”才一會兒工夫，盤子裏的毛蟹一掃而空！我趕緊把桶裏剩下的再裝盤出來……有位大叔追過來說，他想買五元要帶回家配酒；還一直問我怎麼做得這麼好吃？我都聲稱是我阿嬤做的，我也不清楚怎麼弄。
    剛才吃過的人，都喊著我，叫我再拿過去，突然戲台上後台的布幔探出一個人頭說：“小弟，再拿九隻過來！”我在跑上跑下的裝盤、裝袋、找錢中，不到兩小時，一百多隻全賣出去了—有個阿婆在一旁叨念著：“這毛蟹港邊一大堆，隨便抓都有，這也能拿來賣喔？不過是怎麼弄得這麼香？可惜我牙齒咬不來……”
    回家時，帶著重重的一堆零錢，心情特別好！本來在菜市場毛蟹賣不出的窘狀、其他攤販也奚落我沒人會買毛蟹、連阿嬤也不看好的毛蟹—終於被我想出法子賣完了！阿嬤在幫我數錢的時候，也一直誇我，連毛蟹也能賺錢，真的不簡單！
    有了這個秘密武器，我更勤快的打聽哪裏有野台戲，我就烘毛蟹去賣。河裏的毛蟹雖然多，但是有一些看我賣毛蟹賣得這麼好的小販，也加入抓毛蟹的行列，開始出現“同業”競爭。毛蟹的數量明顯較少了，每次抓毛蟹要花更多時間才能抓夠，有時我就會吆喝著同伴一起去幫忙抓毛蟹，再請他們吃阿婆碗粿—賣碗粿的阿婆最喜歡我了，因為我時常買好多碗粿請同伴們吃，而且我也跟阿婆講好，別的小孩若說：“是小胖叫我來吃的。”就記帳先賒欠，我會去付錢。阿婆常常雞婆的勸我，那些小孩不乖就不要請他們，我就說：“阿婆，你不要這樣說喔！這樣你就沒錢賺了。”
    ◎有一天，我帶了四個小孩一起去抓毛蟹，記得秋風刮得很大，在河邊的草都被一陣、一陣的風刮得嘩嘩作響；我一邊在找毛蟹，一邊瞄到遠方的水麵，有奇特的大波紋，從對岸往這邊移動……看起來像一根大木頭在“漂動”，因為風大，把水麵吹得不太能辨識清楚，我愈看愈好奇，照理說若是樹幹、竹竿，有可能被水流打得轉動方向，但絕對不會一直保持“橫向”的流動，所以我一直盯著那個東西，毛蟹就暫時丟在一邊……那個“大波紋”竟然越來越靠近岸邊，我可非弄清楚不可了，開始朝那個方向走過去，經過停泊的漁船，隨手抓了撐船的竹竿；走近一點時，看得出來水上的大波紋，是一種在遊動的巨大動物，它穿過近岸邊的水生草類時，草都往兩旁倒下，發出窣窣的聲響……突然、我瞄到它的頭！是一隻大蛇！蛇頭比我的兩個拳頭加起來還大！我心裏竊喜，這麼大的一條蛇抓來賣，一定可賣不少錢哪！
    我趕緊衝回剛才人家停放的漁船拆一條麻繩，一邊回頭盯著大蛇遊動的方向、一邊吆喝還在抓毛蟹的同伴；我做了一個繩圈，用蘆葦葉綁在竹竿尾上，然後提著竹竿去追那條大蛇；它昂著蛇頭，蛇身還在水中遊動，我三步並兩步跑、很快地追上它了……我伸長著竹竿，用尾端的繩圈去套它的頭……大蛇也警覺到我想抓它，回頭作勢攻擊我，吐著蛇信、發出“嘶、嘶”的聲響，我左閃右躲，套了兩、三次終於被我套住蛇頭了！一套住、我就拉緊繩子把它勒住，大蛇奮力地扭動想要脫逃，我也眼明手快地把繩子就近纏到旁邊的大石頭，用大石頭卡住綁著蛇頭的繩子；此時，隨後追來、邊跑邊嚇得哇哇叫的同伴們，也加入幫忙拉……眼看這條大蛇不斷地扭動、翻騰，我趕緊叫同伴找一根大木棍給我，那個嚇得打哆嗦的小孩，在河灘上東看西看，好不容易找了一截樹幹回來給我，我叫同伴們拉住繩子，用腳把小樹枝踹斷、掄起樹幹砸蛇頭，打到蛇頭抬不起來為止（大概被我打暈了）……為了怕蛇咬人，我脫下上衣蒙住蛇頭，連同繩子牢牢地把蛇頭捆在那根竹竿的中段，我打算這樣把蛇捆在竹竿上抬回去；旁邊還有兩個從頭到尾嚇到發楞的同伴，我叫他們去幫我找繩子來綁蛇—結果，這兩個竟然一去不回，嚇得沒再回來！
    此時，大蛇又開始扭動身體、一圈一圈地開始纏住竹竿，竹竿被它擠得“嗶嗶、剝剝”地響；我叫其他兩個小孩把衣服脫下來借我，我就用衣服當繩，把蛇尾捆在竹竿上，這時大蛇已蜷曲成一大團，看起來好像一個大水缸，黃黑色的斑紋，看起來真得很嚇人！
    我們三個人，我抬前頭、另外兩個抬竹竿尾，氣喘籲籲地連蛇帶竿拖回來；蛇就先放在阿嬤的菜園，我趕快進屋去找繩子，一進門就大喊：“阿嬤、阿嬤！我抓了一條大蛇回來吔！”我找到繩子、拉著阿嬤去看我的戰利品，阿嬤才走到門口，開門一看、看到菜園的蛇，馬上改口：“阿嬤不要去了，阿嬤綁小腳跑不快、還是別過去好了……”我拿繩子把捆住蛇的衣服換下來還給兩個同伴，他們臉色雖然青白、青白地，但是也掩不住地得意和我一起抓到這條大蛇。
    我在菜園看著蛇，要等王伯伯賣饅頭回來，再問他這條蛇可不可以賣，他總是知道各種門路，隻要我不知道的事問他就對了！他每天賣饅頭，大約要中午左右才會回到家休息；抓蛇的兩個同伴—叫阿文的自告奮勇要去找王伯伯、另一個年紀較小的叫做阿川，則說要先回家跟媽媽講。過了不久，阿川就帶著媽媽來我家了，聽著她的大嗓門一路念著來：“你說是跟小胖哥哥去抓蛇？衣服才弄得這麼髒？看、都是臭泥巴！是打架不敢講吧？蛇？在哪裏？”說著、說著，她已經走到菜園來了：“蛇？哪有蛇？在那個大水缸裏嗎？怎麼有這種黑黑黃黃花色的水缸啊？”她邊念邊湊近水缸，阿川興奮地拉著媽媽衣角說：“就在這裏、就在這裏啦！”突然、阿川的媽媽倒吸一口氣—聲音大到連我都聽得到—她往後退了一大段，發著抖罵：“這麼大的蛇，要給人嚇死喔！夭壽，小胖啊，你竟然帶阿川去抓這麼大的蛇……”阿川的媽媽嚇得雙腿發軟，嘴巴卻不軟，反過來一直數落我；然後又跑到屋前的麵攤去跟我老媽告狀：“阿巧，你小胖竟然帶我兒子去做那麼危險的事，要是我的阿川出了事、看你怎麼負責！”我老媽也很絕，回她說：“那小胖就賠給你做兒子啦，反正我兒子這麼多，隨你撿啦！”聽到我抓蛇的事，老媽也放下麵攤的生意、好多正在吃麵的客人，也好奇地一起跟過來菜園。
    老媽走到菜園，邊擦手、邊問我：“蛇在哪裏？在水缸嗎？你阿嬤什麼時候買了這個顏色這麼花的水缸啊？”她也彎腰湊近‘她以為的大水缸’去找，“唰！”她身子一直，嚇得轉頭就跑，好一會兒才出聲：“阿鬆，你打死蛇丟在港邊就好，幹麼拖回來呀？”其他跟來看的客人也嚇得“喔、喔、喔……”地叫著：“怎麼有這麼大的蛇？嚇死人！”、“一定是動物園跑掉的啦！”、“好在被小胖抓起來了，不然這麼大吃掉小孩也不知道”、“被跑掉怎麼辦？快點把它打死！”、“小胖怎麼這麼大膽連這麼大條的蛇也有法子抓……”大家你一言、我一語、“毀譽參半”地在圍觀中評論著……我把捆蛇的竹竿斜架在菜園籬笆，蛇頭還牢牢捆在竹竿的中段，蜷曲成一大坨的蛇身剛好靠在地麵（像巨型牛糞的形狀），黑黃的斑紋在菜園裏特別耀眼，看起來還真像大水缸。聞風而來的鄰居、路人越來越多……大家都怕、一直建議要趕快打死大蛇，免得危險；但也很佩服我抓蛇的勇氣。
    終於，啃著饅頭回來的阿文，拉著王伯伯回來了。王伯伯走到“水缸”前一看！也倒退三步！他用毛巾擦擦臉說：“小胖，你也太大膽了，什麼都想抓來賣！”王伯伯仔細端詳了這條大蛇，說這是大蟒蛇，可能是“八七水災”從山裏衝來平地的；他在大陸有見過這種蛇；我問他可以拿去艋舺華西街賣嗎？他說，蛇頭已經被我打壞了，雖然還沒死，可是通常賣給蛇店的，得活跳跳的才行—我又問王伯伯，那可以賣蛇肉吧？王伯伯嗬嗬大笑說：“小胖，我早料到你會這麼問。通常在大陸這種大蟒蛇被發現時都是死了，皮都會被剝下來賣，這隻還活著，這種大小剛好，再大就不好吃了。好、王伯伯教你煮蛇湯！”王伯伯丈量了大蟒蛇的長度，約六公尺長，他估量著這條蛇有一百多斤重，他說，這個重量的蛇肉剛好、最好吃！