良久，少年站了起來，歎一口氣，麵上一副悵然若失的表情。
    細細瞧去，這少年生的是濃眉大眼，闊臉方額，若是打扮一番，也能看出一絲英武挺拔。不過，少年的膚色略黑，稍顯老成，一眼望去，便知是個皮糙肉厚的農家子弟，一身的鄉土氣息，怎麼也遮掩不了。
    卻說這少年，姓耿，雙字雲天，今年一十六歲，就住在柳家莊裏。他是個苦命孩子，六歲那年，父母暴亡，卻始終查不出死因，當時傳為怪事一樁。在鄉人的幫助下，耿雲天將父母埋葬，自此過起了孤兒生活。
    柳長春父女就是這時候搬過來的，就住在耿雲天的隔壁，平日裏對他十分照拂。耿雲天心下感念，不過，他人呆嘴笨，感激的話不會說，於是，日日來這野外，打些新鮮的草料，偷偷喂養柳長春的寶駒追雲。
    卻說今日晌午，耿雲天像往常一般，來到此地打草，因和風細細，陽光暖煦，不知不覺竟在草叢中睡著了。迷迷糊糊中聽到玉兒的歌聲，少頃，清醒過來，察覺是柳顏卿主仆二人，趕忙伏在草中，躲了起來。
    原來，耿雲天自從見過柳顏卿，腦中便總閃現她的身影，每日打草喂馬，也是為了遠遠地瞧上柳顏卿一眼。耿雲天覺得，縱是為柳顏卿死了，也是值得。不過，此時他滿身是草，狼狽萬分，實是不願讓她瞧見。
    誰知，過不多時，柳長春來了。聽到父女倆的對話，耿雲天心下暗暗自責，忖道：“真真該死，險些忘了今日是爹媽的忌日。”偷眼瞧一下柳顏卿，心中一動，尋思道：“還是先將馬兒喂好，再去墳上祭拜。”
    想到此處，耿雲天豎起雙耳，靜聽柳顏卿主仆二人的對話。誰知，卻聽得柳顏卿大婚在即的消息，不由得一陣發蒙。右手不自覺地用力，卻是忘了鐮刀還握在掌心。鐮刃嵌入肉中，鮮血便順著鐮刃緩緩滑落。
    不過，耿雲天沒有覺出一絲疼痛。待聽得滴答之響，方才漸漸清醒過來，低頭一瞧，不禁嚇了一跳，隻見右掌鮮血淋漓，紅色的血水汩汩而出。此時，一股劇烈的疼痛，混合著淒苦絕望，慢慢地滲入耿雲天心裏。
    待主仆二人去得遠了，耿雲天慢慢地坐起身子，將鐮刀拿了出來。隻見傷口橫跨掌心，深可見骨，再深一分，怕這右手便要廢了。耿雲天心中苦笑，喃喃道：“柳小姐與我一起，豈非一朵鮮花插在了牛糞上？”
    “不說喬家堡家大業大，是嶺南首屈一指的富貴之家。單說‘醉舞風流’喬熙喬公子卻也是大名鼎鼎，武林中的後起之秀，他與柳小姐是郎才女貌，天造地設的一對兒……”說著，雙目一酸，險些兒掉下淚來。
    此時，寒星數點，銀月冷清，天色徹底暗下來了。
    柳家莊有的人家已經點上了油燈，發出星星點點的暈黃。聽著黑鴉的慘叫，夾雜著幾聲狗吠，耿雲天心中茫然而淒楚。他輕歎口氣，彎下腰去，拿起裝滿青草的竹籃，沿著主仆二人所走的小徑，慢慢向前行去。
    一刻鍾後，耿雲天回到家中。將鐮刀解下，掛在牆上，背著竹筐，出了門去。盞茶時分，來到柳家門前。門前佇立著兩座石獅，張牙舞爪，威嚴十分。抬頭瞄去，飛簷起翹，木匾高懸，上書兩個大字：柳府。
    耿雲天緊了緊竹筐，深吸口氣上前，握住銅質手環，輕輕向裏一推，卻是一怔，沒成想大門竟已上了鎖。平日裏大門都是虛掩的，他便趁此時機偷偷潛進府中，來到馬廄裏，將鮮草喂完後，再偷偷溜出府去。
    誰知，今夜這番變故卻是始料未及。
    耿雲天是個直性子，又是個驢脾氣，不將追雲喂好了，總覺得事情沒有辦妥，仿佛是屙屎屙了一半，說不出的難受別扭。他想了一想，慢慢踱到拐角處，伸出雙手，猛地攀上粗壯的桑樹枝，奮力向樹頂爬去。
    誰知，甫一接觸樹幹，掌心立時滲出血來。耿雲天深吸口氣，繼續向上攀爬。隻見他四肢並用，不斷躥動，仿似一隻笨重的黑熊，身形甚是難看，不過，倒是見得幾分利落幹脆。到得樹椏間，方才停了下來。
    耿天雲舒了口氣，目光投向柳府。卻說這柳府，占地頗大，其內亭台樓閣，雕梁畫柱，假山流水，無一不精。最裏首是一座繡樓，乃柳顏卿所居的顏卿閣。樓內點著紅燭，放出悠悠的紅光，不時有笑聲傳出。
    突然間，燈光恍惚起來。耿雲天擦了擦眼，濕漉漉的，不覺間竟流下淚來。他自嘲一笑，哽咽道：“柳小姐，你以後一定會很快活的，是不是？你不知我有多麼……唉，還提這些作甚麼，反倒唐突了你……”
    正自說著，忽聽樹下傳來一聲嗤笑，陰陽怪氣道：“嘿嘿，你這小崽子不睡覺，偷偷摸摸地往柳府跑，卻原來是賊偷窺佳人來啦。呸！癩蛤蟆想吃天鵝肉麼？也不撒泡尿照照鏡子，瞧瞧自己是一副什麼德性！”
    低頭一瞧，牆根裏倚著一個中年漢子，麵上懶洋洋的。但見他衣衫襤褸，頭發淩亂，麵皮蠟黃，身材瘦弱，仿似生著重病一般，不過，一雙狹長的鳳眼卻是炯炯有神，清亮透澈。
    耿雲天又氣又羞，麵上一陣白，一陣紅。
    中年漢子挑眉望著耿雲天，嗤了一聲，慢騰騰地站了起來，拍拍衣上的草屑，咧嘴一笑，諷刺道：“你還趴在樹上幹麼？還不給我趕緊滾下來！莫不成，你還當賊當上癮了？”
    耿雲天雙眉緊皺，整張臉漲成一團紅雲，怒喝道：“樓萬裏，你放屁！我不過是……不過是……”到得此處，再也說不上來。
    樓萬裏嗤笑一聲，冷聲道：“怎麼不說啦？你究竟在幹麼？不是做賊，難不成還是乘涼？”說完，嘲諷地笑了，上前走了兩步，撿起地上的一根竹竿，似笑非笑地看著耿雲天。
    耿雲天心下大怒，瞪了樓萬裏一眼，喝道：“你到底要作甚麼？我做過什麼事，惹得你如此欺辱於我？你若是條漢子，便明明白白說地出來，幹麼藏頭縮尾，跟個鼠輩一般？”