頓了一頓，淩昭又道：“不過，你不能傷害一霖。”
    老漢心下大喜，趕忙笑嗬嗬點頭，連聲道：“好好好，一言為定。”說著，撲上前去，一把抱住淩昭，見其沒有動彈，淫笑一聲，伸手去解淩昭的衣衫。
    正待這時，忽聽一個聲音叫道：“淩哥哥！”
    淩昭心下一動，叫道：“一霖！難道……”想著，伸手拍上老漢的胸口。
    老漢不防，砰的一聲，摔出丈遠，口中“噯喲”一聲，轉身一瞧，卻見鍾一霖跳進屋來，不由得汗透重衫，心道：“糟糕，這下子拆穿了西洋鏡啦！”
    鍾一霖怔怔地瞧著淩昭，突然間眼圈一紅，眼淚撲簌簌地落了下來，隨意抹了一把，徑向淩昭奔來，緊緊抱住淩昭的腰身，泣道：“淩哥哥，你……”
    淩昭微微皺眉，伸手摸摸鍾一霖發頂，輕聲道：“一霖莫哭。你沒事罷？”
    鍾一霖搖了搖頭，咬牙道：“那老混蛋騙了淩哥哥，他根本沒有綁了我。他不過是想借此威脅淩哥哥，淩哥哥不要信他……”說著，回身去瞧那老漢。
    誰知，那老漢早已不見，竟是趁著二人說話之際，偷偷地溜走了。
    “我要將那老混蛋碎屍萬段！”說著，鍾一霖反身去追老漢，卻被淩昭一把拉住，淡笑道：“好啦，不要去管那人。橫豎也沒出事，就隨他去罷。”
    “可是……”鍾一霖咬了咬牙，麵上哭得一塌糊塗。
    淩昭伸手擦擦鍾一霖的眼淚，輕笑一聲，勾唇道：“好啦，莫要管他了。對了，你既沒被綁去，又怎麼會在窗外？”說著，拉著鍾一霖，在床邊坐了。
    鍾一霖一怔，不禁麵上一紅，訥訥道：“我原本想出去小解，誰知，卻正好見那老混蛋偷偷摸進屋來，便想來個‘螳螂捕蟬，黃雀在後’。誰知……”
    淩昭明白過來，多半這鍾一霖早就來了，當下點了點頭，淡笑道：“好啦，不要多想。咱們明日回穀，為防那人去而複返，今夜你便與我一起睡罷。”
    鍾一霖麵上更紅，點了點頭，訥訥道：“好。”心中卻是怦怦亂跳，暗道：“姓淩的……不，淩哥哥，不會發覺了什麼罷？原來，他竟是個大大的好人。”
    是夜，二人和衣而臥，同榻而眠。
    不過，值得一提的是，鍾一霖心中有事，隻怔怔地瞧著淩昭的側臉，暗暗自責一番，心道：“我之前當真糊塗得很，卻是誤會淩哥哥了。”直待天明，方才迷迷糊糊地睡去。
    翌日，二人啟程回穀。不一日，回到萬蛇穀。鍾一霖心下歡喜，一把抱住淩昭的腰，笑嘻嘻道：“淩哥哥，還是萬蛇穀好，沒有那麼多的壞人。日後，我是再不出穀去了，除非……淩哥哥一起。”
    淩昭摸摸鍾一霖的軟發，無奈一笑，勾唇道：“之前也沒見你這般黏人，現下還真有些不大習慣。好啦，既然回來了，明日便與我一起修習素心真經，今日權且好好歇著罷。”
    鍾一霖麵上一紅，暗道：“之前還道你是故意針對我，自然看你不順眼，現下誤會既消，自當不同往日。”口中笑嘻嘻道：“好。”
    次日酉時，用畢晚飯，淩昭帶著鍾一霖來到了練功房。
    石門甫一打開，一股寒氣撲麵而來，鍾一霖立時打了個寒噤。定睛一瞧，卻見石室正中，堆著一塊七尺見方的寒冰，兀自冒著白煙。鍾一霖身子一顫，狠狠地打了個噴嚏。過了半晌，方才適應了奇低的氣溫。
    鍾一霖好奇心重，當即環顧四下，隻見練功房內掛滿了白練，高高低低，錯落有致，仿似靈堂中的白幡，陰氣森森，鬼幔昭昭。穿過布幔，細細打量，卻見四壁張貼著不少畫像，卻是人物練功的圖畫及說明。
    令人詫異的是，畫中女子全身赤裸，且相貌極美，當得上“傾國傾城，冰肌玉骨”八個大字。修煉的動作、法門，也被繪在了畫中。
    鍾一霖麵上一紅，心口怦怦直跳，暗道：“想來，這人便是祖師婆婆了。怪不得淩哥哥總說祖師婆婆是個大美人，卻原來是早就見過了。”轉開目光，卻見淩昭正自目光炯炯地盯著自己，登時麵紅耳熱。
    “淩哥哥，你作甚麼如此看我？”說著，鍾一霖掩飾地低下頭去。
    淩昭微微一笑，勾唇道：“一霖害羞了麼？嗬嗬，我初進練功房時，也覺不好意思，不過，現下已經習慣了。對了，你不好奇練功房內的布置麼？”
    鍾一霖鬆了一口氣，伸手拍拍胸脯，笑吟吟道：“嘿嘿，我心中自然好奇得緊，淩哥哥，你快與我講講！”說著，來至淩昭身畔，扒上淩昭的胳膊。
    淩昭淡淡一笑，伸手指著牆上畫像，解釋道：“畫中女子便是祖師婆婆。祖師婆婆將練功的姿勢和要領，通過圖畫保存下來，告知後人修習的法門。”
    鍾一霖點了點頭，心下頗為好奇，怪道：“室中的寒冰、白幔卻有何用？”
    淩昭微微一笑，打趣道：“我見你瞧得仔細，難道並未發覺畫中的秘密？”
    鍾一霖麵上更紅，搖了搖頭，尷尬道：“不敢褻瀆祖師婆婆。”
    淩昭心下失笑，勾唇道：“祖師婆婆既將自己的畫像貼在牆上，便是有意讓後人瞻仰。這樣隻會彰顯祖師婆婆的風采，又怎會褻瀆了祖師婆婆？怕也隻有這樣，才是不拘世俗情理，視禮教如無物的祖師婆婆。”
    鍾一霖點了點頭，麵上帶出一絲愧疚，暗道：“我果真是一俗物，愚鈍無知，食古不化，竟自唐突了祖師婆婆，幸得淩哥哥教誨，方能得悟此理。”
    淩昭勾了勾唇，繼續道：“畫像共計九九八十一幅。每九幅代表一個境界，共計九重。你看，每幅畫中祖師婆婆的姿勢都有變化，但寒冰及布幔卻未曾變過。也就是說，寒冰和布幔正是修煉素心真經的必備之物。”
    鍾一霖聞言，仔細瞧去，果如淩昭所言。每一幅圖中，女子都是在寒冰與布幔的幫助下，修習內功心法。隻不過，姿勢各異罷了。當看到最後一重畫像時，鍾一霖麵上一變，啊的一聲叫了出來。
    隻見畫中並非一人，卻是兩個。仔細瞧去，竟是兩個祖師婆婆！
    淩昭微微一笑，解釋道：“最後一重境界是雙修，須得二人同心協力才行。可惜的是，當時穀中隻有祖師婆婆一人，是以，祖師婆婆雖然聰慧過人，悟出這一重境界，卻終究沒有練成。”
    鍾一霖啊了一聲，笑嘻嘻道：“噯喲，祖師婆婆隻練到第八重境界，就已經天下無敵了。倘若當真練成第九重，豈非可以長生不老，萬世永存了？”
    淩昭淡淡一笑，輕聲道：“嗬嗬，這個我就不清楚了，想來還是不成的。更何況，連祖師婆婆也沒能修練成了，你我二人，還是不要太好高騖遠的好。”
    鍾一霖搖了搖頭，笑吟吟道：“淩哥哥此言差矣。想來，祖師婆婆希望咱們能夠繼承她的遺誌，將這第九重境界練成。而且，祖師婆婆之所以未曾練成，隻因當時穀中隻她一人。現下咱們卻有四人，自然可以練成。”
    淩昭輕輕搖頭，不置可否，淡笑一聲，道：“好啦，先不提這個。對了，你脫下衣服，適應一下寒冰的溫度。”說著，伸手解開衣襟，已將外衫退下。
    鍾一霖一怔，眨了眨眼，奇道：“脫衣服？”
    淩昭微微一笑，挑眉道：“自然要脫，不然，你以為祖師婆婆為何赤身？你將衣角放上寒冰，看看會是怎樣？你再拿手摸摸，瞧瞧結果又有何不同？”
    鍾一霖依言而為，伸手將衣角放上寒冰，卻也不見有何怪事發生，剛要開口反駁，卻又驚呼一聲，奇道：“噯喲，淩哥哥，衣服粘在上麵下不來啦！”
    說著，用力去扯，隻聽刺啦一聲響，衣擺被扯掉一片，置於寒冰上的衣料依舊死死地粘在上麵。鍾一霖用手摸摸，再用力抓挖，終是無果。直待此時，他才留意到，寒冰上粘有不少布料，想是不小心黏在上麵的。
    鍾一霖心下大奇，驚道：“沒想到，天底下竟有這等怪事！衣服粘在冰上，竟再拿不下來！”說著，用手在寒冰上撫了一撫，除了冰涼入骨外，並無其他異常。
    淩昭勾唇一笑，解釋道：“這千年寒冰最是陰冷不過，遇物必粘，是以，隻有溫和之物方能與之共存。而天底下性溫之物，莫過於人之肌膚、毛發。其他物事，一經遇到，定是有來無回，再拿不下。”說著，已將裏衣除下。
    鍾一霖口中嘖嘖稱奇，但一想到脫衣修習，心中便有些不大自在。
    淩昭微微皺眉，奇怪道：“你磨磨蹭蹭地作甚麼？為何還不脫衣？”
    鍾一霖咬了咬牙，猶豫半晌，還是決定問了出來。他深吸口氣，小心翼翼地試探道：“淩哥哥……你……你是不是……是不是……是不是那個……”
    淩昭心下奇怪，皺眉道：“有話隻管講便是。平日也不見你如何猶猶豫豫，吞吞吐吐的，今日為何卻是一副小女兒狀？究竟發生了什麼事？”
    鍾一霖一咬牙，一跺腳，大聲問道：“淩哥哥，你是不是喜歡男人？”