不過，那蛇並不動彈，鍾一霖暗暗鬆了口氣。
    因掌心隔著布料，感受並不真切，猶豫片刻，赤手摸了上去。甫一接觸，鍾一霖心中大喜，笑嘻嘻道：“哈哈，這分明是一件綢緞做的衣服，哪裏是什麼蛇呢？如此一來，定是有人居住在此！”
    “是件女式裙袍，難道此地竟是女子閨閣？是淩昭的姊妹？媽媽？還是……娘子？看他樣貌，似有十七八歲，也到了娶妻生子的年紀，想來多半是他娘子了。不過，他為何將我關在此地？”
    鍾一霖眉頭更皺，咬了咬牙，恨聲道：“姓淩的對人冷淡無禮，偏又武功極高，誰做了他娘子，才真是倒了八輩子血黴啦。”感歎一番，繼續向旁摸去。觸手之物，莫不是紗料薄衫，棉布長裙。
    隻有最後一件，摸了半晌，仍是毫無頭緒。隻四五寸寬，六七寸長，好似手絹一般，但卻綁著四根長繩，綿軟光滑，觸手溫良。細細一嗅，竟還發出一股幽幽的暖香，隻覺熟悉異常。
    突然間，腦中閃過一個人影。鍾一霖哈哈大笑，道：“啊，是了，謝晚晴！這味道與她身上的一模一樣。這婆娘為人大方，想來我若向她討要此物，她定一口答應下來。”想到此處，老實不客氣地塞入懷中。
    之後，繼續摸索。過不多時，撞上一張石床。順著石床摸將過去，卻在盡頭摸到一團柔軟，心道定是棉被。當他再次摸到石床，方才頹然地倒在床上，暗道：“牆上並無機括，看來若要出去，須自外麵打開。”
    想著，掏出那團香氣撲麵的物事。狠狠吸了一口，不由得精神為之一振。鍾一霖拍拍自己的腦門，笑道：“嘿嘿，兵來將擋，水來土掩，我又何必自尋煩惱？還不如大睡一場，說不定，醒時時又是另一番光景。”
    說完，重將香物揣入懷中，閉上眼睛，竟自睡去。沒過多久，便被凍醒。他迷迷糊糊地向床腳爬去，抱住那團綿軟，再次沉沉睡去。
    話分兩頭，不提鍾一霖閉目而睡，單講淩昭的奇怪之舉。
    原來，自鍾一霖換衣之際，淩昭便覺出身體不適，卻是含情突然發作。擔心失手傷了鍾一霖，他勉強將其扔入石室，踉蹌來至練功房，盤膝坐好，運功抑毒。功行一周，含情受控，卻已出了一身的汗。
    淩昭生性喜潔，當下沐浴更衣，卻是將鍾一霖忘到爪哇國去了。
    這日傍晚，淩昭來至潭邊，沒有瞧見喬老五，心下微覺奇怪，暗道：“喬老五往日都會以寒潭抵禦含情，今日卻是去了哪裏？”思索間，忽聽一個聲音笑道：“淩哥哥，我們回來啦！”
    淩昭微微一笑，撇頭瞧去，果見瀑布後麵轉過兩個少女。一人著紅，一人穿白，身姿嫋娜，亭亭玉立。奇怪的是，二人竟長得一模一樣！
    卻說這紅衣少女，不是別人，正是在破山寺中救過鍾一霖性命的謝晚晴。而她身旁的白衣少女，則是謝晚晴的同胞姊姊——謝晚秋。六年前，謝家姊妹被淩昭撿回穀來，渾身是傷，危在旦夕。半年之後，方才痊可。
    自此，二人便留在穀中。一晃，六年已過。
    一個月前，二人過了十六歲生日。謝晚晴活潑好動，死纏爛打地求得淩昭的同意，讓她出穀遊玩一個月。不過，出門前，立下了四大規矩：一，不得告人姓名；二，不得與人動武；三，不得獨自行動；四，不得故意拖延。
    誰知，四項規矩均被打破：謝晚晴先是偷偷甩開姊姊，獨自一人瞎逛；其次，偶遇鍾一霖，不忿之下，出手教訓天虛教道士；再次，告知鍾一霖自己的名字；最後，一月之期已過，遲了整整兩日才歸穀來。
    “淩哥哥，你是不是未卜先知，知道我們今日回穀，特意出來相迎？”
    說話間，謝晚晴來到淩昭近前，纏上淩昭的胳膊。
    淩昭微微一笑，搖了搖頭，心道：“晚晴這丫頭當真聒噪得緊，看來，我這好日子是到頭啦。不過，我現下身中含情，可是大大的不妙。”想著，微微皺了皺眉。
    這時候，謝晚秋走了過來。她話雖不多，但心思靈敏，擔憂道：“淩哥哥，你是不是有什麼心事？看上去好似不大快活？”
    淩昭輕歎口氣，淡笑道：“也沒什麼，不過是中了含情之毒。這段時日，你們不要總來找我便是。尤其是晚晴，記住了麼？”說著，瞅了謝晚晴一眼。
    謝晚晴吐吐舌頭，笑嘻嘻道：“淩哥哥定是故意如此說的，什麼含情之毒，分明是怕我麻煩。不然，我為何從來沒有聽過什麼‘含情’？”
    淩昭搖了搖頭，無奈道：“當真如此，我騙你作甚麼？”接著，便將事情的來龍去脈述了一遍，皺眉道：“含情的藥效極為霸道，若無要事，你二人還是不要找我的好。”
    謝晚晴心下大怒，恨恨地罵了一聲，氣憤道：“這個喬老五，實在忒也可惡，倘若教我碰到他，定要教他好看！對了，淩哥哥，你不是將他帶回穀了麼，怎麼沒有瞧見？”
    淩昭眉頭微蹙，輕聲道：“我也正覺奇怪。莫不是……出穀去了？”
    謝晚秋心思細膩，輕輕搖了搖頭，疑惑道：“萬蛇穀高逾千仞，出穀之路隻有一條，而且十分隱蔽。除卻咱們三人，想來並無旁人知曉，這喬老五又是如何曉得的呢？”
    淩昭一怔，皺眉道：“難道……喬老五仍在穀內？”
    疑問一落，誰也回答不出。耽了片刻，各自回房休息。
    單講謝晚秋，打開石門，吃了一驚，隻見床上趴著一個半大孩子，懷中還摟著自己的寶貝，正自睡得香甜，甚至還打起了鼾。那半大孩子自然不是旁人，正是那鍾一霖了。
    鍾一霖聽見門響，猛然醒轉過來，撇頭一瞧，喜道：“晴兒姊姊，你可算回來啦。我都快餓死了。”說著，身子一歪，掉下床來。
    謝晚秋心裏咯噔一下，暗道：“晴兒姊姊？莫非是……晚晴丫頭？”見鍾一霖並不動彈，暗暗皺了皺眉，趕忙走到近前，“醒醒！”
    叫了兩聲，見鍾一霖並無反應，謝晚秋便伸指在鍾一霖鼻前探了一探，發覺此人鼻息雖弱，但無性命之憂，暗暗鬆了口氣。“阿寶——阿寶——”喊了兩聲，室內立時明亮起來。
    不過，令人匪夷所思的是，這光亮卻是來自床上的一條巨蟒。但見巨蟒通體翠綠，幽幽發光，身長一丈，杯口粗細，盤成環狀，窩在床角。頭頂生一紅珠，將石室映照得幽暗昏黃。
    “餓……好餓……”鍾一霖雙目緊閉，喃喃自語。
    謝晚秋微微一笑，伸指去掐鍾一霖的人中穴，笑道：“你想吃什麼，卻要說出來才是。”
    話音方落，鍾一霖醒轉過來，看清謝晚秋，伸手緊緊抓住，又驚又喜道：“晴兒姊姊，你可算回來啦。我都要餓死了，你快給我弄點兒吃的……”
    謝晚秋點了點頭，勾唇笑道：“嗬嗬，你先不要著急，我馬上給你拿吃的過來。”說著，將鍾一霖攙了起來。
    瞥頭間，瞧見了巨蟒，鍾一霖啊的一聲叫了出來，道：“蛇！床上有蛇！”一麵大喊，一麵向後退去，駭然道：“晴兒姊姊，咱們還是趕緊出去的為妙。”
    謝晚秋吃吃一笑，攔下了鍾一霖，挑眉道：“你這人倒也有趣。適才你還死死地摟著它，怎麼一轉眼便翻臉不識蛇了呢？”
    鍾一霖一怔，暗暗吞了口口水，早已嚇出一身的冷汗，心道：“我的乖乖！難道我竟抱著它睡了兩日兩夜？沒有吃掉爺爺，還真是老天保佑！”
    謝晚秋輕輕一笑，解釋道：“這蛇叫做朱頂青蟒，身能發光，性情溫順。隻要你不主動攻擊它，它決計不會過來傷害你。你叫它阿寶就好，相信你們會相處得很愉快。”
    鍾一霖全身僵硬，勉強扯出一個笑容，顫聲道：“在下……在下鍾一霖，之前多有得罪……還望阿寶兄大人大量，不與在下計較。”說著，對巨蟒阿寶拱手作了個揖。
    謝晚秋撲哧一聲笑了，吃吃道：“阿寶很溫順，你不用那麼怕它。好啦，你先在這裏與阿寶玩兒上片刻，我去與你拿東西吃。”說罷，轉身去了。
    “晴兒姊姊——等等我——”鍾一霖一連喊了三遍，想要立時追趕，但卻動彈不得分毫，隻渾身顫抖地盯著阿寶。
    突然間，阿寶動了起來，竟奔鍾一霖而來。
    鍾一霖心下大駭，雙膝一軟，撲通一聲癱在地上，吞口口水，大聲叫道：“晴兒姊姊，晴兒姊姊，救命啊——晴兒姊姊——”
    轉眼間，巨蟒來到鍾一霖身前。
    鍾一霖麵上一僵，勉強笑道：“阿寶兄，看在你我共度兩日兩夜的份兒上，你就饒了在下罷。在下的肉……一點兒都不香。”
    說話間，阿寶爬上了鍾一霖腳麵。
    鍾一霖倒抽一口冷氣，隻覺脊梁骨一陣陣發涼，額上早已沁出冷汗。他幹笑一聲，道：“阿寶兄，你大人大量，放過在下……”
    話音未落，鍾一霖“啊”的一聲叫了出來。