鍾一霖心下一驚，撇頭一瞧，果見一個清俊出塵的身影。不是淩昭，卻又是誰？
    喬老五趕忙站起身來，滿麵堆笑道：“嘿嘿，淩穀主說笑了，喬某自打來到這萬蛇穀，便將穀中的規矩記了個清清楚楚，一時不敢或忘。適才是與小師侄玩笑。”說著，一把拉起鍾一霖，伸手撣撣鍾一霖衣上的草屑。
    淩昭沒有言聲，隻淡淡地掃了喬老五一眼，隨後瞥了下鍾一霖。
    鍾一霖麵上一熱，恨恨地瞪著喬老五，突然間上前一步，猛地踢出一腳，狠狠踹在喬老五的右腿，罵道：“他媽的，你個忘恩負義的老混蛋，死淫賊！教你欺辱我，教你欺辱我！”
    喬老五不妨，腳下一個踉蹌，撲通一聲跌入了潭中，結結實實地喝了幾口潭水。心中暗暗發狠，道：“個小八王蛋，早晚要你好看！”想著，遊上岸來，笑道：“淩穀主，讓您見笑啦。喬某這小師侄頑劣得很。”
    鍾一霖雙眉一軒，伸手指著喬老五的鼻子，喝罵道：“你胡說八道什麼？誰是你小師侄！你是個六親不認的烏龜王八蛋，我才不要當你的小師侄！”說著，一張臉漲得通紅，頸間青筋隱現，顯是氣得要命。
    一時間，罵聲大作，沸反佛天。
    淩昭微微皺眉，輕啟薄唇，淡聲道：“今日之事，到此為止。”說著，掃了鍾一霖一眼，見其衣不蔽體，輕聲道：“跟我來罷。”說罷，轉身便行。
    鍾一霖一怔，趕忙疾走幾步，追了上去，笑吟吟道：“多謝大哥哥出手相救。大哥哥，適才聽那淫鬼喚你作穀主，莫不然，你是這山穀的主人？”
    淩昭沒有言聲，隻輕輕地點了點頭。
    鍾一霖皺了皺眉，撇嘴道：“大哥哥，你作甚麼要把那淫鬼留在身邊？”倏地憶起那夜所見，不禁暗暗咋舌，心道：“難道這人……竟然喜歡喬老五？”
    淩昭微微皺眉，淡聲道：“少言。”
    鍾一霖撇了撇嘴，暗暗做了個鬼臉，心道：“噯喲，這人跟個木頭似的，當真好生無趣。哼，日後若是有人嫁給了他，那還當真是倒黴得很哪。”
    少頃，來至一條小路，鵝卵石鋪就，赤腳踩上去，說不出的受用。夾道種著白梅，皎若雲間月，皚如山上雪，幽雅出塵，孤傲清貴，一如其主。
    鍾一霖吸了口氣，但覺冷香陣陣，笑吟吟道：“大哥哥，此地為何四季之花同時開放，可有什麼門道？”等了片刻，不見淩昭答言，心道：“姓淩的忒得高傲，人家問他話來，他竟理也不理。若我日後得勢，定也這般待他。”
    思索間，忽聽淩昭淡聲說道：“裏麵並無門道，不過是常見之景罷了。”
    鍾一霖皺了皺眉，緊走了兩步，來至淩昭身後，反駁道：“大哥哥的話太也奇怪。梅花本該冬天盛開，迎春就應春日綻放。否則，豈非是亂了節氣，卻又是何道理呢？”
    淩昭微微皺眉，回身瞥了鍾一霖一眼，淡聲道：“花兒本有心，為何非要充當報時的器物？說不定，你平日所見，方是離經叛道的異類，而眼下……才是正常的它們。”
    鍾一霖似懂非懂，皺了皺眉，沒有言聲。
    過了片刻，淩昭輕啟薄唇，輕聲道：“其實，對錯本在一線之間，是非善惡，也隻在一念之間。窮其一生，也不能將其中道理，辨個清楚明白。聖人尚且如此，更何況是你我這般的凡夫俗子？”
    說話間，來至一處山洞。隻見洞旁堆著塊兒一人高的巨石，上書三個紅色大字，曰：萬蛇穀。端的是龍飛鳳舞，挺拔俊秀。舉步而入，洞內亮如白晝。環顧四周，方見壁頂嵌滿了明珠，閃閃發光。
    陳設簡單得很，隻一桌、一椅、一幾、一凳，幹淨樸素，纖塵不染。鍾一霖吃了一驚，暗暗皺眉，咋舌道：“噯喲，這地方當真是寒酸得很，竟與草廬中的格局並無不同，幾乎趕得上破山寺了。”
    正待這時，忽聽轟隆一聲巨響，壁上現出一個石門，接連著一條甬道。
    淩昭當先向裏走去，鍾一霖心下大奇，趕忙跟了上去。他細細地打量著四周，忽然間，發覺牆壁動了一下，正待伸手去摸，卻聽淩昭說道：“不要動這裏的任何物事，包括牆壁和石門。”
    鍾一霖麵上一紅，訕訕地收回了手，暗暗撇嘴，心道：“真個是吝嗇鬼。”
    淩昭瞥了鍾一霖一眼，淡聲道：“希望你真的記住。”
    一刻鍾後，淩昭停下腳步。鍾一霖左顧右盼，一時並未察覺，砰的一聲，撞上淩昭，下意識伸手抱住，但聞一陣冷香，迎麵撲來。
    “最好鬆開你的手。”淩昭微微皺眉，冷聲說道。
    鍾一霖一怔，這才發覺二人的姿勢有些曖昧，趕忙放開了手，心下有些訕訕，紅著臉道：“大哥哥，我實在是太失禮了……我……我不是故意的。”
    淩昭沒有言聲，轉身麵向右側的石壁，伸手撫上一塊凸石，向左轉了三圈，又向右轉了三圈。隻聽哐一聲響，石壁緩緩打開，竟又現出一個石室來。鍾一霖暗暗哼了一聲，這才打量起石室來。
    但見石室三丈見方，十分寬敞。最裏首放著一張青綠色石床，床邊放著三個楠木箱子。
    淩昭緩步來至箱前，打量了鍾一霖一眼，方將第二個木箱打開。隻見裏麵堆滿了青色的衣衫，看大小，都是適合少年身量的。他隨手撿了一件，扔給鍾一霖，淡淡道：“穿上罷。”
    鍾一霖麵上一熱，心中有些不大自在，當下背轉過身，匆匆換上了青衫。回身一瞧，卻見淩昭早已出門。他叫了一聲“大哥哥”，急忙追了上去。誰知，淩昭低頭疾行，似乎比來時快了一倍不止。
    鍾一霖心下不滿，暗暗尋思道：“這人真正奇怪得很，走這麼快作甚麼？”
    正待這時，忽聽砰一聲響。鍾一霖嚇了一跳，隻見淩昭身子一歪，竟然倒在了牆上，麵色泛紅，雙眉緊蹙，好似正在忍受著極大的痛苦。他遲疑片刻，走上前去，“大哥哥，你怎麼啦？身體不適麼？”
    淩昭並不言聲，隻不停地喘著粗氣。
    鍾一霖皺了皺眉，伸手去扶淩昭的手臂，隻覺燙得嚇人，道：“大哥哥？”
    “不要碰我。”淩昭一麵說著，一麵站起身來，手臂一甩，竟令鍾一霖踉蹌一下。他目光灼灼地盯著鍾一霖，忽然間，欺近身來，左手抓住鍾一霖的後領，右手去擰石壁上的凸石。
    鍾一霖嚇了一跳，怔怔地做不出一點兒反應，隻覺眼前之人，像極了喬老五。回過神後，開始拚命掙紮，叫道：“你作甚麼？你這個混蛋，快放開我！”說著，伸手去推淩昭的手臂。
    淩昭眉頭更緊，冷冷地說了一句，道：“閉嘴。”
    鍾一霖心下大駭，暗暗吞口口水，忽覺屁股一痛，已被用力貫到了地上。俄而，石門閉合起來，室內一片漆黑。鍾一霖心下大怒，破口罵道：“姓淩的，你個卑鄙小人，偽君子！把我關到這裏作甚麼！”
    吼了半晌，無人回應。
    鍾一霖呸了一聲，摸摸鈍痛的屁股，小心翼翼地站了起來。他伸出雙手，在半空慢慢摸索，突然間，腦中憶起淩昭的話，忽然起了逆反之心，恨聲道：“哼，你說不讓摸，我偏偏要摸，看你能奈我何！”
    如此想著，伸手摸上牆壁，卻覺一陣寒意襲來。鍾一霖打了個激靈，慢慢冷靜下來，暗暗皺眉，道：“倘若為了一時之氣，反倒葬送了自己的性命，豈不是白白地便宜了姓淩的，我自己卻虧大發了？”
    想到此處，扯下一塊衣角，裹住雙手，慢慢摸索起來。過不多時，觸到一件涼涼滑滑、柔順異常的物事，腦海中立時閃現一個念頭：
    蛇！