方廷玉抹了把眼淚，沉吟半晌，皺眉道：“事情還得從五年前說起。那時，岩城還是一個極為繁華熱鬧之地，並非眼前所見的荒落頹敗之景。”
    “百姓們安居樂業，衣食無憂，日子過得很是痛快。不敢說‘路不拾遺，夜不閉戶’，但‘民風淳樸，井然有序’，這八個大字倒也當得。”
    “誰知，五年前岩城卻做起了大煙生意，幾乎所有的店鋪都關了張，改成了煙鋪。隻日常生活必備的店麵各自留下一處，其餘概莫能外。”
    “自此之後，城內百姓俱都染上煙癮，終日裏好吃懶做，無所事事，隻顧吸食大煙，其他的一概不管。當真是百業凋敝，隻大煙一途，大行其道。”
    “不一年，岩城竟成為大煙集散地。除了煙商之外，其他商人都不再來岩城。昔日的繁華不再，破敗隨之而來。眨眼間，整個岩城烏煙瘴氣，再不複從前。”
    “也不知，多少人妻離子散，家破人亡，甚至丟掉了性命。可笑的是，直到臨死，仍自癡迷沉醉。現下的岩城，被外鄉人稱為‘煙城’，並對此嗤之以鼻。”
    “更自可怕的是，隻要吸食一口，便無人能夠戒除，當真是‘一失足成千古恨’。於是，稍微有些門路見識的人，都搬離了岩城，再不回來。”
    “俗話說得好，近朱者赤，近墨者黑。我不願再在這裏生活下去，一定要離開岩城。否則，早晚有一日，我也會成為一個大煙鬼，再沒出頭之日。”
    鍾一霖心中一動，暗暗納悶道：“五年前，張大嘴到岩城與喬老五會麵，想是有所圖謀。而大煙盛行亦是起源於此，卻不知這二者是否有何關聯？”
    一念既起，再難摒棄。鍾一霖越想越覺得，二者之間幹係密切，突然腦中一閃，大膽猜想道：“莫不成，張大嘴來岩城，便是為了這樁大煙生意？”
    想到此處，他望向方廷玉，正色道：“岩城的大煙生意如此紅火，想來定然有人從中牽線搭橋。你可知曉，岩城的大煙生意，究竟是何人打理？”
    方廷玉想也不想，咬牙道：“岩城首屈一指的富戶金家。金有財是岩城百十家商鋪的東家，但五年前卻將租出的鋪麵統統收回，做起了大煙生意。”
    “不過，金有財平日裏很少進出。煙鋪的具體事務，由他侄子金大彪管理。在岩城，你說不認識金有財，並不奇怪，若說不認識金大彪，便會笑掉人牙。”
    鍾一霖心中一驚，實是沒有想到，那個曾在林中被巨蟒嚇昏過去的金大彪，未被群蛇生吞入腹，而是搖身一變，做起了這害人生意的打理者。
    他心中冷笑不斷，暗暗咬牙道：“若不是方廷玉提起這茬，我甚至已經忘了你這混蛋。沒成想，你這廝非但沒有改過自新，反倒比五年前變本加厲。”
    “嘿嘿，謀財害命，魚肉鄉裏，可說是無惡不作，可恨已極……不對，這兩件事原本便是一件，若是不收回那許多的鋪麵，卻又如何做這傷天害理的買賣？”
    “沒碰到你也便罷了，今日既叫我遇見，咱們便新仇舊恨一起算個清楚。嘿嘿，自作孽，不可活。不要怪我心狠手辣，要怪，也隻能怪你為富不仁了。”
    想到這裏，鍾一霖雙眼冒火，冷聲道：“淩哥哥，我總覺得，此事與江南七鬼有關，咱們須得多住幾天，再查查清楚。而且，還有些舊事需要處理。”
    淩昭暗暗皺眉，溫聲道：“多住幾日，自然無妨。”
    鍾一霖點了點頭，望向方廷玉，皺眉道：“你可知，金府建在何處？”
    方廷玉咬了咬牙，憤恨道：“金府在岩城無人不知，無人不曉，也是無人不怕，無人不躲。金家人若是在岩城打個噴嚏，怕是整個岩城都得了傷寒。”
    “卻說這金府，背靠岩山，坐擁岩河，金碧輝煌，奢華已極。裏麵我沒去過，不知如何模樣，不過聽人說是，三步一樓，五步一閣，雕梁畫柱，精美異常。”
    “更有那奇花異草，珍禽猛獸。再加上，奴仆如雲，護院似蟻，真個是岩城的土皇帝。到底是真是假，我也不知，不過，人們都這麼說，想來是不假的。”
    “而且，金府占地麵積極廣，這兩年擴展得又很厲害，幾乎占了岩城四分之一的地界。隻要往城東一走，便能看到三丈高的粉牆，那便是金府的院牆。”
    鍾一霖冷笑一聲，勾唇道：“嘿嘿，好，我便去會會這金家人，瞧瞧他們究竟有多大的本事，竟能做出這等囂張跋扈的樣子來！”
    方廷玉皺了皺眉，勸道：“還是不要輕舉妄動的好，否則會吃大虧。金家人權勢熏天，極不好惹。一旦觸怒了他們，即便你逃到天涯海角，他們也不會放過你。”
    鍾一霖挑了挑眉，笑嘻嘻道：“哦？是麼？那你可知，我平生最愛做什麼？”
    方廷玉心下不解，奇道：“什麼？”
    淩昭心中一動，也抬頭望了過去。
    鍾一霖心下得意，笑嘻嘻道：“我這人啊，別的本事沒有，要說膽子，卻還是有那麼一點的。我生平不信的一句話，便是什麼‘老虎的屁股摸不得’。”
    “嘿嘿，我還偏偏不信，定要在這老虎屁股上摸上一把，還要在上麵抹上一層辣椒油！哪怕被狗皮膏藥似的追上一輩子，我也不會皺一皺眉頭。”
    方廷玉似懂非懂，點了點頭。
    淩昭暗暗搖頭，心中歎道：“看來，霖兒是要鬧一鬧這金府了。不過，金府為富不仁，殘害鄉裏，霖兒如此一鬧，倒也非是壞事。”於是，沒有阻攔。
    方廷玉見鍾一霖隻說些有的沒的，對幫助自己逃跑一事，卻是隻字未提，不由得心下著急，咬了咬唇，紅著眼道：“一句話，你們幫還是不幫？”
    淩昭心中大為不忍，伸手摸摸方廷玉發頂，笑道：“我們還得在此多留幾日，你若不棄，到時便與我們一起走罷。不過，這幾日你可要忍耐一二了。”
    方廷玉喜上眉梢，眼淚全都收了回去，笑道：“謝過大哥哥，你的恩情，方廷玉沒齒難忘。以後有用得著我的時候，盡管開口便是。赴湯蹈火，在所不惜。”
    鍾一霖挑了挑眉，笑嘻嘻道：“嘿嘿，你小小年紀，如何便學會了江湖人講話的腔調？而且，我見你年紀雖小，腦袋卻很靈光，怎的不自己逃出去呢？”
    方廷玉眼神一黯，麵上俱是苦澀，咬了咬牙，低聲道：“你是有所不知。近些年來，店中之人大都沉迷大煙，不願做活，於是，便將活計推給我一人來做。”
    “店伴們都將我看作免費勞力，自然會看得我緊緊的，生怕我不小心跑掉，到時候少了一個跑腿打雜的，更少了一個供他們隨意使喚差遣的。”
    “因而，平日裏他們都會輪流看著我。適才那個，便是偷偷監視我的。是以，我一個人逃跑根本就是癡人說夢，若是無人相幫，便是插翅也難飛。”
    “縱是眼下，也是我騙他們說，是你們找店伴過來添水的，如此糊弄一下。否則，我哪裏敢隨意上來。若是被他們發覺，隻怕我就隻有半條命了。”
    淩昭暗暗皺眉，憐惜之意大起，伸手撫撫方廷玉的發頂，承諾道：“你放心，我們定會救你出去，不過，還要請你暫且忍耐幾日。”
    方廷玉點了點頭，感激地瞧了淩昭一眼，笑吟吟道：“那就多謝大哥哥了。對了，我得趕緊下去了，不然會被人懷疑的。”說著，轉身去拎水壺。
    鍾一霖上前一步，拍拍方廷玉的肩膀，笑嘻嘻道：“我們保證將你帶離此處。不過，具體如何行事，卻是不能與你說了。現下你先回去，免得讓人起疑。”
    頓了一頓，又道：“你這小鬼，倒是個好樣的，日後若有機緣，定然能成大器。隻不過，就怕到時候你飛黃騰達了，反倒忘了當初救你的貴人大哥啦。”
    方廷玉一怔，覺得鍾一霖人還是不壞的。想起自己的無禮，不禁麵上一紅，愧道：“你這人其實不壞，多謝。”說罷，向淩昭點了點頭，扭身去了。
    方廷玉走後，鍾一霖麵上一整，皺眉道：“淩哥哥，金府的大煙生意有問題。”接著，便將五年前的事原原本本地述了一遍，並說出了自己的懷疑。
    淩昭凝神沉思，皺眉道：“既如此，咱們今夜便探探金府，將此事查個水落石出。”
    鍾一霖搖了搖頭，笑嘻嘻上前，一把拉住淩昭的胳膊，勾唇道：“淩哥哥，此事也不急於一時。今夜太晚了，咱們明日再去，也是不遲。”
    淩昭抬頭望一眼窗外，隻見殘月高懸，稀星寥寥。心知天色晚了，當下點了點頭，笑道：“也好，那就明日再去。”說著，徑向床邊走去。
    誰知，剛剛躺好，便見鍾一霖伸手摟了過來，麵上紅暈隱現，目中神色幽怨，可憐兮兮道：“淩哥哥，我小的時候，你可沒有適才那麼耐心……”
    “哼，每次都對我凶巴巴的，或者麵無表情。隻有在我受傷之時，才會顯露出一點兒善意。可你對那小鬼卻是不然，看得我很是傷心哪……”
    淩昭心中失笑，挑眉看了鍾一霖片刻，微微一笑，道：“霖兒，你這是在撒嬌？還是在……抱怨？”說著，伸手攬過鍾一霖。
    鍾一霖也不言聲，隻是將淩昭摟得更緊，悶聲道：“淩哥哥，我沒有撒嬌，也沒有抱怨，隻是在傷心罷了。或者是在吃醋，也未可知。”
    淩昭勾唇一笑，湊在鍾一霖耳邊，輕聲笑道：“細細回想，好似還真是這樣。現下彌補，還來得及麼？”說著，去吻鍾一霖的耳垂。
    鍾一霖身體一震，笑嘻嘻地瞧著淩昭，勾唇道：“當然來得及，不過……”說著，麵上一紅，在淩昭唇上點了一點，挑眉道：“可得加倍。”
    淩昭一怔，撲哧一聲笑了，伸手揉亂鍾一霖的軟發，勾唇道：“你什麼時候都不吃虧，跟我也討價還價？”說罷，重重地吻上鍾一霖的嘴。
    鍾一霖啟唇相迎，心下一陣甜蜜。過了片刻，便覺腦中暈暈乎乎的，隱隱約約中，似乎聽到淩昭在說，“還你一世寵溺，可好？”